บทที่ 154 ถุงพิษมังกรวารีพิษระดับสาม

บทที่ 154 ถุงพิษมังกรวารีพิษระดับสาม

เนื่องจากต้องปรุงยาเลี้ยงอสูรระดับสอง หลี่ผิงจึงจำเป็นต้องออกจากด่านกักตนชั่วคราว เพื่อมุ่งหน้าไปยังตลาดนัดเพื่อจัดซื้อสมุนไพรวิญญาณที่จำเป็น

เพราะเรื่องของเมี่ยวโหรว ทำให้ตอนนี้เขารู้สึกรังเกียจหอหลิงเป่าอยู่บ้าง

แม้ว่าสุดท้ายนางจะสิ้นชีพด้วยยันต์สมบัติห่วงเพลิงอำลาของเขา แต่เขาก็ยังสลัดความรู้สึกขุ่นเคืองที่นางเคยวางแผนเล่นงานเขาไม่หลุด ดังนั้น หลี่ผิงในคราบของผู้บำเพ็ญนามว่าลี่จิงอวิ๋น จึงเดินผ่านหอหลิงเป่าไป แล้วไปปรากฏตัวที่วังผาหยกแทน

เมื่อได้พบกับสหายเต๋าจวงอวี้ผู้มีรูปร่างอ้วนเตี้ย หลี่ผิงก็ยื่นรายการสมุนไพรวิญญาณที่ต้องการออกไปทันที ขณะเดียวกันเขาก็สอบถามอีกฝ่ายว่าในร้านมียันต์สมบัติหรือของมีพิษระดับสูงจำหน่ายหรือไม่

ยันต์สมบัตินับเป็นไพ่ตายอันร้ายกาจในการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ในการศึกครั้งใหญ่กับผู้บำเพ็ญมารหลิ่วอู๋เซิงครั้งก่อน หลี่ผิงก็อาศัยอานุภาพของยันต์สมบัติเข้าเข่นฆ่าผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานขั้นปลายที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวผู้นั้นได้อย่างเด็ดขาด

ส่วนของมีพิษระดับสูงนั้น เขาเตรียมไว้สำหรับธงโลหิตหลัว

สมบัติวิเศษชิ้นนี้ ยิ่งหลอมรวมพิษเข้าไปมากเท่าไหร่ พิษกัดกร่อนโลหิตที่แผ่ออกมาจากตัวธงก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

ภายใต้การบ่มเพาะอย่างพิถีพิถันของหลี่ผิง ตอนนี้พิษกัดกร่อนโลหิตทรงพลังกว่าแต่ก่อนมากนัก บางทีอาจจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางสิ้นฤทธิ์และเป็นอัมพาตได้ในพริบตา

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลี่ผิงประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ หลังจากที่เขาส่งรายการสมุนไพรวิญญาณให้ไปแล้ว จวงอวี้กลับไม่รีบร้อนสั่งการให้ผู้ดูแลไปจัดเตรียมของ แต่กลับยิ้มกริ่มพลางเอ่ยถามว่า "สหายเต๋าลี่มาแต่ละครั้ง หากไม่ซื้อสมุนไพรวิญญาณ ก็จะขายยาเม็ดที่ปรุงสำเร็จแล้ว หากข้าน้อยคาดเดาไม่ผิด ท่านน่าจะเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับสูงสินะ"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น สีหน้าของหลี่ผิงยังคงราบเรียบไร้ความรู้สึก

ในเมื่อเขานำยาเม็ดที่ตนเองปรุงออกมาขาย ย่อมเตรียมใจไว้แล้วว่าฐานะปรมาจารย์ปรุงยาระดับสองจะต้องถูกเปิดเผยเข้าสักวัน

เปิดเผยแล้วอย่างไรเล่า? อย่างไรเสียรูปลักษณ์ที่เขาแสดงออกมาในยามนี้ก็ไม่ใช่ตัวตนที่แท้จริงของเขาเสียหน่อย

หากมีปัญหาอะไรก็ไปไล่เบี้ยกับลี่จิงอวิ๋นเอาสิ เกี่ยวอะไรกับหลี่ผิงอย่างข้ากัน?

ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังต้องแสดงละครต่อไป หลี่ผิงแสร้งทำสีหน้าไม่พอใจ "สหายเต๋าจวง ข้าจะเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับสูงหรือไม่ ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับการค้าในครั้งนี้ ท่านรีบนำสมุนไพรวิญญาณที่ข้าต้องการออกมาเถอะ"

เมื่อเห็นว่าหลี่ผิงดูจะรำคาญใจกับการสอดรู้สอดเห็น จวงอวี้ก็รีบตบหน้าผากตัวเองพร้อมกับยิ้มประจบ "เรื่องนี้เป็นความพลั้งเผลอของจวงผู้นี้เอง สหายเต๋าลี่อย่าเพิ่งร้อนใจไป ข้าน้อยสั่งให้ผู้ดูแลไปนำของมาให้ท่านแล้ว"

เขารีบเปลี่ยนประเด็นทันที "พูดกันตามตรง เหตุผลที่จวงผู้นี้สอบถามถึงวิชาปรุงยาของท่าน ก็เพราะมีวาสนาอันดีงามอย่างหนึ่งจะมอบให้ ไม่ได้มีเจตนาจะสืบเสาะเรื่องราวส่วนตัวของท่านแต่อย่างใด"

"โอ้? วาสนาอันใดกัน? สหายเต๋าจวงลองเล่ามาให้ข้าฟังหน่อยสิ" หลี่ผิงแสดงท่าทีสนใจ

ยันต์สมบัติห่วงเพลิงอำลาที่ช่วยเขาปลิดชีพผู้บำเพ็ญมาร ก็ได้มาจากสหายเต๋าจวงผู้นี้นี่เอง หากครั้งนี้มีวาสนาในระดับที่ใกล้เคียงกัน ขอเพียงราคาเหมาะสม เขาก็ย่อมไม่อยากพลาดไป

จวงอวี้ยิ้มเล็กน้อย "ในร้านของข้ามีสหายเต๋าท่านหนึ่ง ปรารถนาจะเชิญปรมาจารย์ปรุงยาระดับสูงมาปรุงยาให้ ไม่ทราบว่าสหายเต๋าลี่มีความมั่นใจในการปรุงยาเม็ดระดับสองขั้นสูงกี่ส่วน?"

"อยากเชิญข้าปรุงยาหรือ?" หลี่ผิงรู้สึกผิดหวังอย่างมาก เขานึกว่าเป็นเรื่องล้ำค่าอะไรเสียอีก

ยามนี้เขากำลังมุ่งมั่นกับการบำเพ็ญเพียร ทั้งยังไม่ขัดสนเรื่องหินวิญญาณ จึงไม่มีความคิดที่จะไปนั่งปรุงยาให้ใครตามอำเภอใจเพื่อแลกกับค่าตอบแทนเพียงเล็กน้อย

อีกอย่าง การปรุงยาหนึ่งเตา จะได้ค่าแรงสักเท่าไหร่กันเชียว?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "ต้องขออภัยด้วยสหายเต๋าจวง ข้าน้อยไม่มีความคิดจะปรุงยาให้ผู้อื่น ท่านเชิญปรมาจารย์ท่านอื่นเถิด"

จวงอวี้ได้ยินเช่นนั้นกลับไม่ผิดหวัง ตรงกันข้ามเขากลับมีสีหน้ายินดีเสียด้วยซ้ำ

สหายเต๋าลี่ผู้นี้ไม่ได้โอ้อวดสรรพคุณของตนเอง แต่กลับปฏิเสธโดยตรงด้วยเหตุผลว่าไม่อยากปรุงยาให้ใคร นั่นแสดงว่าเขามีความมั่นใจในระดับการปรุงยาเม็ดระดับสองขั้นสูงอย่างแน่นอน

"สหายเต๋าลี่อย่าเพิ่งรีบตัดรอน ข้าขอเชิญสหายเต๋าท่านนั้นมาพบท่านเพื่อพูดคุยกันตามลำพังก่อนดีหรือไม่?" จวงอวี้กล่าวอย่างร้อนรน "สหายเต๋าท่านนั้นมีชาติกำเนิดสูงส่ง ปูมหลังแข็งแกร่ง รับรองว่าจะไม่เอาเปรียบเรื่องค่าตอบแทนของท่านแน่นอน"

หลี่ผิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง น้ำเสียงติดจะดูแคลน "โอ้? หรือว่าเขาสามารถมอบยันต์สมบัติให้ข้าได้?"

จวงอวี้ยิ้มแห้งๆ "สหายเต๋าลี่ล้อเล่นแล้ว ยันต์สมบัติมีค่ามหาศาลต่อผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน ย่อมยากจะนำมาเป็นค่าตอบแทนได้ แต่จวงผู้นี้รับรองว่าค่าเหนื่อยครั้งนี้จะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง หากถึงเวลาแล้วท่านไม่พอใจ ก็สามารถปฏิเสธได้ทันที"

เมื่ออีกฝ่ายรบเร้าถึงเพียงนี้ หลี่ผิงก็ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก เพียงแต่นั่งรอสมุนไพรวิญญาณและผู้ที่ต้องการจะจ้างวาน

ไม่นานนัก สมุนไพรวิญญาณสำหรับปรุงยาเลี้ยงอสูรระดับสองก็ถูกจัดเตรียมมาจนครบ

ในขณะที่เขากำลังตรวจสอบสมุนไพรบนโต๊ะ ชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมเวทสีดำ ใบหน้าประดับรอยยิ้มเกียจคร้านก็ผลักประตูเดินเข้ามา

จวงอวี้รีบลุกขึ้นต้อนรับด้วยความกระตือรือร้น "ศิษย์น้องหวง เจ้ามาแล้ว! มาๆ นั่งก่อนสิ"

ดูจากท่าทีที่นอบน้อมนั้น หลี่ผิงก็อดไม่ได้ที่จะคาดเดาในใจ ชายหนุ่มท่าทางเซื่องซึมผู้นี้สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญระดับเดียวกันอย่างจวงอวี้พินอบพิเทาได้ขนาดนี้ ฐานะและเบื้องหลังย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

หลี่ผิงไม่ได้ลุกขึ้นต้อนรับ แต่ยังคงนั่งนิ่งมองอีกฝ่ายเดินมานั่งที่โต๊ะ

เมื่อทั้งสามนั่งลง จวงอวี้ก็เริ่มแนะนำตัว "สหายเต๋าลี่ ผู้ที่อยากเชิญท่านปรุงยาก็คือศิษย์น้องหวงผู้นี้ เขาไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์โดดเด่น แต่ยังเป็นทายาทสายเลือดของผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักเราอีกด้วย"

จากนั้นเขาก็หันไปแนะนำหลี่ผิงให้อีกฝ่ายรู้จัก "ศิษย์น้องหวง ท่านนี้คือสหายเต๋าลี่ เขาเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับสูงที่สามารถตอบรับคำขอของเจ้าได้"

นัยน์ตาของชายหนุ่มเกียจคร้านเป็นประกายขึ้นมาทันที เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าน้อยหวงเหยียน คารวะสหายเต๋าลี่ ข้าอยากจะเชิญท่านช่วยปรุงยาให้ข้า—"

"ช้าก่อน" หลี่ผิงตัดบทอย่างไร้เยื่อใย "ข้ายังไม่ได้บอกเลยว่าจะตกลงปรุงยาให้เจ้า"

จวงอวี้รีบส่งสายตาให้หวงเหยียน ซึ่งเขาก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที จึงรีบฉีกยิ้ม "สหายเต๋าลี่โปรดวางใจ ขอเพียงท่านช่วยข้าปรุงยาจนสำเร็จ ค่าตอบแทนย่อมหารือกันได้ตามที่ท่านปรารถนา"

หลี่ผิงเพียงพยักหน้ารับคำ ไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ เขาค่อยๆ เก็บสมุนไพรวิญญาณที่ตรวจสอบแล้วเข้าถุงเก็บของอย่างใจเย็น หวงเหยียนไม่ได้ถือสาในท่าทีหยิ่งยโสนั้น เพราะเขารู้ดีว่าปรมาจารย์ปรุงยาระดับสูงมักจะมีทิฐิเป็นธรรมดา

ปกติเวลาไปขอให้ปรมาจารย์ในสำนักปรุงยาให้ แม้เขาจะเป็นถึงลูกหลานของผู้บำเพ็ญระดับหลอมรวมแก่นปราณ ปรมาจารย์เหล่านั้นก็แทบจะไม่ไว้หน้าเขาเลยด้วยซ้ำ

เขาปรึกษากับจวงอวี้อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจหยิบกล่องหยกออกมาจากถุงเก็บของแล้ววางลงบนโต๊ะ "ข้าน้อยทราบมาว่าสหายเต๋าลี่กำลังรวบรวมพิษหลากชนิดอยู่ ในกล่องหยกนี้คือถุงพิษของมังกรวารีพิษระดับสาม หากท่านปรุงยาให้ข้าสำเร็จ ข้ายินดีจะส่งมอบถุงพิษนี้ให้ท่านในราคาเยี่ยงมิตรสหาย"

หากไม่ใช่เพราะวิชาที่เขาฝึกฝนมีความพิเศษ และจำเป็นต้องใช้ยาเม็ดเฉพาะทางเพื่อทะลวงคอขวด เขาคงไม่มีทางตัดใจนำของล้ำค่าชิ้นนี้ออกมาแน่นอน

อีกทั้งเขายังเกรงว่าหากไต้ซางอวี๋กลับมาจากการท่องเที่ยวแล้ว เขาจะเตรียมตัวไม่ทันกาล หวงเหยียนจึงจำต้องเร่งหาปรมาจารย์ปรุงยาในนครเซียนแห่งนี้แทนที่จะกลับไปที่สำนัก

"ถุงพิษมังกรวารีพิษระดับสามอย่างนั้นหรือ?" หลี่ผิงแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง

เขายิ้มเล็กน้อย "สหายเต๋าหวงจะรังเกียจหรือไม่ หากข้าจะขอตรวจสอบดูสักนิด?"

หวงเหยียนโบกมืออย่างใจกว้าง "สหายเต๋าลี่ เชิญตามสบาย"

หลี่ผิงตรวจสอบครู่เดียวก็พบว่ามันคือถุงพิษของมังกรวารีพิษระดับสามของจริงไม่ผิดเพี้ยน

'หากสามารถหลอมถุงพิษนี้เข้ากับธงโลหิตหลัวได้ อานุภาพของมันคงจะ...'

ต้องยอมรับว่าอีกฝ่ายมองคนได้ทะลุปรุโปร่งจริงๆ ข้อเสนอนี้เขาปฏิเสธไม่ลงเลย

เมื่อตัดสินใจได้ หลี่ผิงก็ไม่ลีลาอีกต่อไป เขาถามเข้าประเด็นทันที "สหายเต๋าหวงต้องการปรุงยาเม็ดชนิดใด?"

หวงเหยียนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ตกลงกันได้ "ข้าต้องการปรุงยาเม็ดระดับสองขั้นสูง 'ยาเจิ้นซิน' ไม่ทราบว่าท่านมีความมั่นใจเพียงใด?"

"ยาเจิ้นซิน"

หลี่ผิงค้นหาข้อมูลในความทรงจำอย่างรวดเร็ว ยาชนิดนี้มีบันทึกอยู่ในต้นไม้แห่งการสืบทอดของสวีผิงเซิงมานานแล้ว มันคือยาเม็ดที่ใช้สำหรับขจัดมารในใจและชำระล้างจิตวิญญาณยามบำเพ็ญเพียร

สำหรับยาที่มีบันทึกอยู่ในมรดกความรู้นี้ อัตราความสำเร็จในการปรุงของหลี่ผิงคือร้อยเปอร์เซ็นต์

แต่เพื่อความแนบเนียน เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ยาเม็ดระดับสองขั้นสูง ข้าปรุงได้แน่นอน เพียงแต่สหายเต๋าหวงคงทราบดีว่าการปรุงยานั้นมีปัจจัยภายนอกมากมาย ข้าไม่อาจรับประกันผลลัพธ์ได้เต็มร้อยส่วน"

หวงเหยียนจ้องมองหลี่ผิงด้วยสายตาจริงจัง "ข้าจัดเตรียมวัตถุดิบไว้สองชุด ขอเพียงท่านปรุงยาสำเร็จให้ข้าเพียงหนึ่งเตา ถุงพิษมังกรวารีพิษระดับสามนี้จะเป็นของท่านทันที"

หลี่ผิงพยักหน้า "ตกลง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ รบกวนสหายเต๋าจวงช่วยหาสถานที่ปรุงยาให้ข้าด้วย ข้าจะลงมือให้เดี๋ยวนี้!"

ผ่านไปเพียงครึ่งวัน หลี่ผิงก็เดินออกมาจากวังผาหยกด้วยสีหน้าแช่มชื่น

ยามนี้ ถุงพิษมังกรวารีพิษระดับสามของหวงเหยียนนอนอยู่ในถุงเก็บของของเขาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ในการปรุงยาเมื่อครู่ เขาปรุงยาเจิ้นซินสำเร็จถึงสองเตา

หวงเหยียนเองก็รักษาสัญญา ขายถุงพิษนั้นให้เขาในราคาเพียงสองพันเจ็ดร้อยหินวิญญาณเท่านั้น

ตามปกติแล้ว วัตถุดิบระดับสามมักจะมีราคาสูงกว่าห้าพันหินวิญญาณขึ้นไป และโดยส่วนใหญ่สิ่งของที่เหนือกว่าระดับสามนั้น แทบจะหาซื้อไม่ได้ด้วยหินวิญญาณเสียด้วยซ้ำ

การได้ครอบครองถุงพิษมังกรวารีพิษระดับสามในราคานี้ ถือว่าหลี่ผิงได้รับผลประโยชน์มหาศาล

'หวงเหยียนผู้นี้คือบ่อเงินบ่อทองชัดๆ! วันหน้าคงต้องหาโอกาสคบค้าสมาคมให้มากขึ้นเสียแล้ว' หลี่ผิงคิดในใจ

การที่อีกฝ่ายหยิบยื่นถุงพิษระดับสามออกมาเป็นค่าตอบแทนได้อย่างไม่เสียดาย พิสูจน์ได้ว่าในตัวหวงเหยียนต้องมีของล้ำค่ายิ่งกว่านี้อีกมาก

นี่คือวาสนาที่วิ่งเข้าหาเขาแท้ๆ!

ผู้บำเพ็ญที่มีฐานะร่ำรวยเช่นนี้ หลี่ผิงเคยพบเห็นเพียงคนเดียวคือเซียวอวิ๋นจือ ผู้มีรากปราณสวรรค์ที่เขาเคยสนทนาด้วย ณ สำนักจี้เซี่ย

แต่รายนั้นเป็นเศรษฐีนีตัวจริงที่รวยยิ่งกว่าหวงเหยียนเสียอีก

เดิมทีในตอนที่ปรุงยา เขาตั้งใจจะออมมือและแสร้งทำวัตถุดิบเสียหายไปชุดหนึ่ง

แต่เมื่อพิจารณาถึงการสร้างสัมพันธ์ระยะยาวกับหวงเหยียน สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจปรุงยาให้สำเร็จทั้งสองเตา

ทำเช่นนี้ หากในอนาคตอีกฝ่ายต้องการปรุงยาอีก ก็ย่อมต้องนึกถึงเขาเป็นคนแรก

'ในฐานะทายาทของผู้บำเพ็ญระดับหลอมรวมแก่นปราณ บางทีในตัวเขาอาจจะมีมากกว่ายันต์สมบัติแค่ชิ้นเดียวก็ได้...' หลี่ผิงลอบรำพึงอย่างเงียบเชียบ

เขาก้าวเข้าไปในตรอกรกร้างไร้ผู้คนแห่งหนึ่ง เมื่อก้าวเดินออกมาอีกครั้ง ตัวตนปรมาจารย์ปรุงยาลี่จิงอวิ๋นก็อันตรธานหายไป เหลือเพียงปรมาจารย์ยันต์หลี่ผิงคนเดิม

เขากวาดสายตามองไปรอบด้านเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเดินอย่างมั่นคงมุ่งหน้ากลับสู่ภูเขาเซียนเถาอย่างไม่เร่งรีบ