ตอนที่ 202: ผลการฝึกซ้อมกลางภาค

ตอนที่ 202: ผลการฝึกซ้อมกลางภาค

อัปเปอร์ยาร์ด หมู่เกาะฝึกซ้อมชูร่า

เวลาผ่านไปสามเดือนนับตั้งแต่ลอว์มาถึงเกาะแห่งท้องฟ้า

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมานี้ สมาชิกกลุ่มโจรสลัดฮาร์ตได้เข้าใจอะไรบางอย่างอย่างถ่องแท้แล้ว

สิ่งที่เรียกว่า "การฝึกฝน" ของกลุ่มโจรสลัดอิคลิปส์นั้น เป็นอะไรที่แตกต่างไปจากความเข้าใจเรื่องการฝึกฝนของโจรสลัดทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่มีช่วงเวลาให้ค่อยๆ ปรับตัว

ไม่มีการค่อยเป็นค่อยไป

มีเพียงการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง การกิน การรักษา และจากนั้นก็คือการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งต่อไป

"ปัง!"

เสาตะกั่วต้านแรงโน้มถ่วงที่หนาและหนักอึ้งร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ฟาดลงมาที่กลางกระหม่อมของลอว์

ลอว์กำดาบคิโคคุด้วยมือทั้งสองข้าง ยกใบดาบขึ้นรับตามขวาง

แคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันทึบๆ ดังสนั่นหวั่นไหว

พื้นหินแข็งใต้เท้าของลอว์แตกร้าวทันที และแขนของเขาก็สั่นอย่างรุนแรง

แต่คราวนี้ เขาไม่ปลิวกระเด็นเหมือนตอนเริ่มฝึกแรกๆ อีกแล้ว

อูรุจแบกเสาตะกั่วไว้บนบ่า รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไม่เลวเลยนี่ ลอว์"

"ในที่สุดนายก็ไม่แตกหักง่ายเหมือนเมื่อหลายเดือนก่อนแล้ว"

ลอว์กัดฟัน แสงสีดำจางๆ ปรากฏขึ้นบนแขนของเขาอย่างแผ่วเบา

ฮาคิเกราะ

แม้ว่ามันจะยังอ่อนแอและห่างไกลจากคำว่าเชี่ยวชาญ แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาไม่ถูกบดขยี้ในพริบตาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดสายกายภาพล้วนๆ อย่างอูรุจ

"รูม"

พื้นที่การผ่าตัดสีฟ้าอ่อนขยายออกไปในทันที

ระยะการกางรูมของลอว์ไม่เคยเล็ก สิ่งที่จำกัดเขามาโดยตลอดคือพละกำลังและความแข็งแกร่งของร่างกายต่างหาก

การฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งหลายเดือนมานี้ ได้ทำให้ขีดจำกัดทางร่างกายที่ถูกเปิดออกโดยยาทะลวงขีดจำกัด ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความทนทานที่แข็งแกร่ง

พื้นที่การผ่าตัดขนาดมหึมาครอบคลุมครึ่งหนึ่งของเกาะร้างอย่างมั่นคง โดยไม่มีความรู้สึกโหวงเหวงเหมือนใกล้จะพังทลายเพราะพละกำลังลดลงฮวบฮาบเหมือนเมื่อหลายเดือนก่อนอีกต่อไป

"แชมเบิ้ลส์!"

ร่างของลอว์สลับตำแหน่งกับก้อนหินที่ถูกซัดกระเด็นขึ้นไปในอากาศในพริบตา หลบการตวัดเสาตะกั่วของอูรุจไปได้อย่างฉิวเฉียด

วินาทีต่อมา เขาปรากฏตัวขึ้นเหนือด้านข้างของอูรุจ

คิโคคุถูกชักออกจากฝัก

ฮาคิเกราะชั้นบางๆ แต่จับต้องได้ ถูกห่อหุ้มไว้รอบใบดาบ

ฟุ่บ!

ลอว์ฟาดดาบลงมา

แม้ว่าจะไม่ได้โดนตัวอูรุจก็ตาม

แต่การฟันที่แฝงไปด้วยฮาคิเกราะนั้น ได้ผ่าลมหมัดของอูรุจออกเป็นสองซีกอย่างรุนแรง

กระแสอากาศที่รุนแรงถูกผ่าครึ่ง พัดผ่านทั้งสองข้างของลอว์ไป

อูรุจฉีกยิ้ม

"เยี่ยมมาก พัฒนาได้เร็วดีนี่"

ไม่ไกลนัก เอสนั่งอยู่บนก้อนหินเรียบๆ ถือปลาย่างท้องฟ้าเสียบไม้ กินไปดูไป

"ในที่สุดนายก็ดูเหมือนโจรสลัดในโลกใหม่ขึ้นมานิดนึงแล้วนะ"

หลังจากลงสู่พื้น ลอว์ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง หอบหายใจอย่างหนัก หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ

เอสกัดเนื้อปลาไปคำหนึ่งแล้วพูดต่อ:

"ปัญหาเรื่องพละกำลังของนายถูกอุดช่องโหว่ไปบ้างแล้ว และนายก็ก้าวเข้าสู่ขีดจำกัดของฮาคิแล้วด้วย"

"ตอนนี้ ต่อให้นายไม่ใช้พลังผลปีศาจ นายก็จะไม่ถึงขั้นรับมือเส้นด้ายของดองกิโฆเต้ โดฟลามิงโก้ไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวแล้วล่ะ"

ลอว์ยกมือขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปาก ดวงตาของเขายังคงเย็นชาดุจใบมีด

"ยังไม่พอหรอก"

เอสยิ้ม

"ถ้านายรู้ว่ามันยังไม่พอ ก็ดีแล้ว"

"ฝึกต่อไป"

ลอว์กำคิโคคุและลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

การฝึกฝนนรกหลายเดือนที่ผ่านมา ไม่ได้บั่นทอนความปรารถนาในการแก้แค้นของเขาลงเลย

ตรงกันข้าม มันยิ่งกดข่มความเกลียดชังนั้นให้ลึกซึ้งและลับคมมันให้แหลมคมยิ่งขึ้นต่างหาก

...

บนเกาะร้างลอยฟ้าอีกแห่ง

ตูม!

ลมหายใจพลาสม่า  สีฟ้าเข้มพุ่งฉีกอากาศ

มังกรศักดิ์สิทธิ์สีชมพูขดตัวอยู่รอบมือของซาโบ้ ลมหายใจความร้อนที่พ่นออกมาจากปากมังกร ไม่ใช่แค่ไฟธรรมดาอีกต่อไป

ลมถูกบีบอัด

สายฟ้าพันเกี่ยว

ไฟแผดเผา

พลังทั้งสามถูกซาโบ้บังคับบิดเกลียวเข้าด้วยกัน กลายเป็นเสาลม สายฟ้า และไฟที่สว่างจ้า ซึ่งกวาดล้างไปทั่วทั้งลานฝึก

"ยะฮ่าฮ่าฮ่า!"

เอเนลหลับตาลง เปลี่ยนร่างเป็นสายฟ้าและกะพริบไปมากลางอากาศอย่างต่อเนื่อง

การโจมตีสามสถานะ  ที่มีพลังทำลายล้างนั้นเฉียดผ่านร่างกายของเขาไป แต่ก็มักจะห่างกันเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดเสมอ

"เท้าซ้าย ครึ่งก้าว"

เสียงของเอเนลดังขึ้นท่ามกลางเสียงฟ้าร้อง

ในพริบตาต่อมา ซาโบ้ก็ก้าวไปทางซ้ายจริงๆ และวิถีของพลองมังกรเพลิงก็เปลี่ยนไปตามนั้น

เอเนลหายตัวไปก่อนก้าวหนึ่ง

"การโจมตีต่อไปคือการงัดขึ้น"

สายฟ้ารวมตัวกันด้านหลังซาโบ้

เอเนลลืมตาขึ้น รอยยิ้มที่บ้าคลั่งและเย่อหยิ่งปรากฏบนใบหน้า

"จุดตกของนาย พระเจ้าองค์นี้มองเห็นล่วงหน้าแล้ว"

ซาโบ้ไม่ได้หงุดหงิด กลับหัวเราะออกมาแทน

"ในที่สุดนายก็สัมผัสถึง 'การมองเห็นอนาคต'  ได้อย่างแท้จริงแล้วสินะ?"

"เลิกพล่ามได้แล้ว"

ไรโก  ในมือของเอเนลถูกห่อหุ้มด้วยแสงสายฟ้าที่สว่างจ้าจนตาพร่า

"เข้ามาเลย"

ลม สายฟ้า และไฟ ปะทะกับสายฟ้าแห่งการทำลายล้างอีกครั้ง

...

อีกด้านหนึ่ง

เจโน่ยืนกอดอกอยู่ตรงกลางเกาะร้าง

สัตว์กลายพันธุ์หลายตัวที่ถูกดัดแปลงโดยมนุษย์ คำรามลั่นขณะกระโจนเข้าใส่ ฟันและกรงเล็บอันแหลมคมของพวกมันกัดและฉีกทึ้งร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

กร๊อบ

ฟันของสัตว์กลายพันธุ์หักกระเด็น

เจโน่มองลงไปที่ฮาคิเกราะสีดำบนแขนของเขา—แม้จะไม่เข้มข้นนัก แต่ก็ปกคลุมแขนของเขาได้อย่างมั่นคงแล้ว—จากนั้นก็สัมผัสถึงชั้นซูเปอร์อาร์เมอร์  ใต้ผิวหนัง

เขาหัวเราะลั่น

"วะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ในที่สุดฉันก็ฝึกมันสำเร็จ! ถึงจะไม่แกร่งมาก แต่อย่างน้อยในอนาคตถ้าเจอพวกสายโรเกีย ฉันก็ไม่ต้องพึ่งแต่การระดมยิงปืนใหญ่แล้วโว้ย!"

ใกล้ๆ กันนั้น บากี้บ่นกระปอดกระแปดอย่างอิจฉา

"ท่อนเหล็กอย่างแกจะฝึกฮาคิเกราะไปทำไมฟะ..."

เจโน่หันหน้าไปมองเขา

"ไอ้จมูกแดง วันนี้นายนั่งสมาธิฝึกฮาคิสังเกตหรือยัง?"

ใบหน้าของบากี้แข็งทื่อ และหัวของเขาก็บินหนีไปทันที

"ท่านผู้นี้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าในครัวน่าจะต้องการคนช่วย!"

เสียงของลีโอน่าดังมาจากไกลๆ

"ใครกล้าเข้ามายุ่มย่ามในครัวของฉัน ฉันจะสับมันไปต้มซุป!"

หัวของบากี้ที่เพิ่งบินไปได้ครึ่งทาง หยุดชะงักดังเอี๊ยด

"ปัดโธ่เว้ย! เรือลำนี้ไม่มีที่ยืนสำหรับท่านผู้นี้แล้วหรือไงเนี่ย?!"

...

บนเกาะร้างลอยฟ้าอีกแห่ง

บรู๊คยืนโดดเดี่ยวอยู่ท่ามกลางป่าหินที่ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง

ในมือของเขา เขาถือดาบชิจิเซเคน  ซึ่งเขาได้พิชิตมันด้วยสถานะของโซลคิง  แล้ว

ไฟปีศาจสีเขียวลุกโชนอย่างเงียบเชียบไปตามสันดาป ในขณะที่ไอเย็นโยมิ  ซึมออกมาทีละน้อยจากช่องว่างในโครงกระดูกที่กลวงโบ๋ของเขา

ร้อนหนึ่ง เย็นหนึ่ง

หนึ่งจากยมโลก

หนึ่งจากอาวุธปีศาจ

บรู๊คไม่ได้รีบร้อนที่จะฟันดาบ แต่เขากลับโค้งคำนับเล็กน้อยราวกับสุภาพบุรุษสูงวัยที่กำลังจะเปิดการแสดงครั้งสุดท้าย

"โยโฮโฮโฮ่"

"งั้น ฉันเองก็ควรจะคิดค้นเพลงดาบใหม่ๆ ที่คู่ควรกับดาบเล่มนี้สักหน่อยแล้วสิ"

ในพริบตาต่อมา

ร่างของเขาก็หายวับไปจากตรงนั้น

ระหว่างป่าหิน ร่างของนักดาบโครงกระดูกนั้นเบาหวิวราวกับแสงจันทร์

ที่ใดก็ตามที่ชิจิเซเคนฟันผ่าน ไฟปีศาจสีเขียวจะไม่ลุกลามอย่างรุนแรง แต่มันกลับถูกมัดเป็นเส้นบางๆ ด้วยไอเย็นโยมิ และเกาะติดไปกับรอยดาบ

ด้วยการฟันครั้งแรก น้ำค้างแข็งสีฟ้าเข้มก็เกาะตัวบนพื้นผิวของเสาหิน

เมื่อการฟันครั้งที่สองผ่านไป ไฟปีศาจสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัวก็จุดประกายขึ้นภายในรอยร้าวของน้ำค้างแข็ง

ด้วยการฟันครั้งที่สาม น้ำแข็งและไฟก็ระเบิดออกมาพร้อมกันจากภายในเสาหิน

"ระบำดาบยมโลก: บทสวดส่งวิญญาณแห่งน้ำแข็งและไฟ"

ตูม!

ป่าหินทั้งหมดดูเหมือนจะถูกจุดชนวนพร้อมกันด้วยการเคลื่อนไหวที่ไร้ซุ่มเสียง

ภายนอกถูกแช่แข็ง ภายในถูกแผดเผา

ก่อนที่เศษหินที่แตกละเอียดจะร่วงหล่นลงพื้น พวกมันก็ถูกคว้านด้วยไฟปีศาจสีเขียว จากนั้นก็ถูกผนึกไว้ในผลึกน้ำแข็งด้วยไอเย็นโยมิ

บรู๊คเก็บดาบเข้าฝัก ไฟวิญญาณในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของเขากะพริบเบาๆ

"อืม... เมื่อเทียบกับการจุดไฟเผาดื้อๆ แล้ว การซ่อนไฟปีศาจไว้ในรอยดาบมันดูสง่างามกว่าจริงๆ ด้วย โยโฮโฮโฮ่!"

...

ลึกเข้าไปในเกาะร้างอีกแห่ง

ช็อปเปอร์กำลังฝึกฝนอยู่เพียงลำพัง

ตรงหน้าเขามีเป้าหินขนาดมหึมาเรียงรายอยู่ และหุ่นซ้อมที่ทนทานต่อแรงกระแทกซึ่งเจโน่สร้างขึ้นมาให้ชั่วคราวหลายตัว

โดยไม่ต้องพึ่งพายารัมเบิลบอล

ช็อปเปอร์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามรีดเร้นศักยภาพของร่างกายออกมา

กระดูกขยายใหญ่ขึ้น

กล้ามเนื้อปูดโปน

เขากวางเริ่มหนาและใหญ่โตขึ้น

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นกลายเป็นสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ราวกับภูเขา

มอนสเตอร์พอยต์

แต่ไม่เหมือนกับในอดีต ดวงตาคู่นั้นยังคงชัดเจนแจ่มใส

"รักษาระดับการหายใจ... ควบคุมจังหวะการเต้นของหัวใจ... อย่าปล่อยให้พลังครอบงำนายได้..."

ช็อปเปอร์กระซิบมนตร์คาถาที่เขาสรุปขึ้นมาให้ตัวเอง

อุ้งเท้าขนาดมหึมาของเขาบดขยี้พื้นดิน

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า ซัดหมัดเข้าใส่หุ่นซ้อมที่ทนทานต่อแรงกระแทกตัวหนึ่ง

ตูม!

หุ่นซ้อมถูกกระแทกปลิวไปอัดกับกำแพงหินโดยตรง

ช็อปเปอร์ไม่ได้สูญเสียการควบคุมและโจมตีต่อ แต่เขาฝืนหยุดการเคลื่อนไหวของตัวเอง เอามือยันเข่าไว้ หอบหายใจอย่างหนัก

"สามนาที..."

"ไม่ ฉันยังทนได้อีกนิด"

เขากัดฟันและยืนตัวตรงอีกครั้ง

"ฉันเป็นหมอนะ"

"ถ้าควบคุมร่างกายตัวเองยังไม่ได้ แล้วฉันจะช่วยให้ทุกคนแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไง"

ไม่ไกลนัก เบโปะและคนอื่นๆ มองดูสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ตัวนี้แล้วอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

"นั่นใช่... สัตว์เลี้ยงที่ทหารเรือตั้งค่าหัวให้ร้อยเบรีจริงๆ เหรอ?"

คนที่อยู่ข้างๆ เงียบไปนาน

"ทหารเรือคงจะสายตาไม่ค่อยดีมั้ง"

หูของช็อปเปอร์กระตุก และหัวขนาดมหึมาของเขาก็หันขวับมา

"ฉันไม่ใช่สัตว์เลี้ยงโว้ยยย!!"

เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วเกาะร้าง

แต่เขาก็รีบเอามือปิดปาก พยายามอย่างหนักที่จะระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเขา

"ไม่ๆ ฉันต้องมีสติในร่างมอนสเตอร์พอยต์..."

"อีกรอบนึง!"

เขาหันกลับไปและพุ่งเข้าหาหุ่นซ้อมตัวต่อไป