บทที่ 25 อย่าก่อเรื่องนะ

เพื่อเป็นการฉลองที่เร่อปาได้เลื่อนขั้นเป็น "ผู้จัด" อย่างเป็นทางการ ทั้งคู่จึงใช้เวลาคลอเคลียกันตั้งแต่นาทีที่ 7:10 จนถึงห้าทุ่มตรง เธอถึงขนาดทิ้งการดูรายการ "หนุ่มรูปงาม" เพื่อดื่มด่ำกับความสุขที่เฉินอวี่มอบให้เพียงคนเดียว

"พรุ่งนี้เที่ยง นายจะไปงานเลี้ยงที่คนบ้านเดียวกันกับฉันจัดหรือเปล่า?" เร่อปาซึ่งกำลังนั่งคุกเข่าอยู่ในอ่างอาบน้ำถามขึ้น นิ้วเรียวของเธอไล้ไปตามรอยเล็บจางๆ บนไหล่ของเฉินอวี่อย่างแผ่วเบา

เฉินอวี่วาง iPad กลับคืนบนชั้น วางเสียงให้เบาลงพลางส่ายหน้า เขาดูออกว่าแม่ดาราสาวคนนั้นมีจุดประสงค์แอบแฝง และต้องการใช้มื้อเที่ยงนี้เป็นโอกาสตกลงเรื่องบทในซีรีส์ The Flame's Daughter ตารางเวลาของเร่อปาในวันเสาร์และอาทิตย์ช่วง 11 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็นถูกจับจองโดยดาราหน้าใหม่จนเต็มไปหมด แต่เธอไม่ได้ชอบความรู้สึกที่ถูกเพื่อนร่วมอาชีพรุมล้อมด้วยผลประโยชน์แบบนี้เลย

"ฉันน่าจะบอกให้เจิงเจียจัดการเรื่องแคสติ้งตัวละครหญิงลำดับที่สามและสี่ให้จบๆ ไป" เร่อปาพึมพำพลางเกาะแผ่นหลังของเฉินอวี่ไว้แน่น ดูเหมือนว่าหลังจากผ่าน 'ศึกนางฟ้า' ที่ดุเดือดกับเขาไป ความทะเยอทะยานในการเป็นผู้จัดของเธอก็ดูจะมอดลงไปพร้อมกับเรี่ยวแรง

เฉินอวี่บีบมือเธอเบาๆ ก่อนจะชี้ไปที่ขวดน้ำยาบนชั้นสอง เร่อปาแกล้งงับติ่งหูเขาพลางบอกเสียงพร่าว่าขวดที่สามตรงประตูนั่นแหละคือผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดจุดซ่อนเร้น

"คิดดูสิบวินาทีแล้ว ฉันตัดสินใจยกบทที่สามให้ 'ไต้ชื่อ' รุ่นน้องในค่ายไปดีกว่า เจิงเจียจะได้เลิกตื๊อฉันเสียที" เร่อปาหยิบขวดคริสตัลทรงเพชรหยดน้ำยาลงในอ่างสามหยด พร้อมกับแอบขอโทษเด็กสาวที่เธอเคยประทับใจในเรื่อง จูล่ง เทพเจ้าสงคราม อยู่ในใจ

เฉินอวี่เปิด iPad ดูข้อมูลในไป่ตู้ พบว่าไต้ชื่อมีอายุมากกว่าเร่อปาเสียอีก เร่อปาฮัมเพลงเบาๆ พลางยืดอกขึ้นถามเขาอย่างมั่นใจ "แล้วไต้ชื่อมีตรงไหนที่ 'ใหญ่' กว่าฉันล่ะ?"

"ก็อายุไง" เฉินอวี่ดีดน้ำใส่แก้มที่พองลมและริมฝีปากที่เชิดขึ้นของเธออย่างหมั่นเขี้ยว เร่อปาพยักหน้าอย่างพอใจก่อนจะเอนหลังลงในอ่างเพื่อรับสัมผัสนวดจากแรงดันน้ำ ในวงการนี้ ลำดับอาวุโสวัดกันที่ความแข็งแกร่งและมูลค่าตัว หากชื่อเสียงพอๆ กันถึงจะมาวัดกันที่อายุงาน

"เมื่อก่อนจ้าวลี่อิ่งยังเทียบพี่มี่ไม่ได้เลย แต่ตอนนี้ดวงเธอพุ่งแรงจนขึ้นมาอยู่ระดับเดียวกับพี่มี่แล้ว" เร่อปาใช้เท้าขาวนวลสะกิดแก้มเฉินอวี่เบาๆ ความสัมพันธ์ของเธอกับจ้าวลี่อิ่งนั้นเหมือนกับถังเยี่ยน คือต้องรักษา "ระยะห่าง" ไว้ต่อหน้าสาธารณชนเพราะความขัดแย้งของต้นสังกัด

เธอยังเล่าต่อว่าความขัดแย้งกว่า 90% ในวงการคือการ "แสดง" เพื่อกระตุ้นให้แฟนคลับช่วยกันปั่นกระแสและทำอันดับให้ดาราที่ตัวเองรัก มีน้อยคนนักที่จะโกรธกันจริงจังจนไม่เผาผี เร่อปายังจำคำพูดของหยางมี่ที่ถวิลหาวงการบันเทิงยุค 90 ยุคที่ความดังวัดกันที่ฝีมือล้วนๆ ไม่ใช่ลูกเล่นทางการตลาด

"โธ่เอ๋ย ถ้าเป็นยุคนั้น คุณกับหยางมี่คงเกิดยากหน่อยนะ เพราะสมัยนั้นความสวย..." เฉินอวี่ที่ถูกขาเรียวสวยหนีบเอวไว้แน่นรีบหุบปากทันควันก่อนจะโดนกินหัว

เวลาเที่ยงคืนยี่สิบนาที เร่อปาคว้าเฉินอวี่เข้ามากอดเพื่อมอบจุมพิตก่อนนอน แต่ไม่ถึงยี่สิบนาทีถัดมา ยัยดาราสาวที่เคยนอนกอดเอวเขาก็กลายร่างเป็น "ปลาหมึกยักษ์" สุดเซ็กซี่ที่พันแขนพันขาเขาไว้แน่น แถมเธอยังมีนิสัยชอบแย่งผ้าห่มเป็นชีวิตจิตใจ จนสุดท้ายเฉินอวี่ที่เหลือเพียงเสื้อยืดและกางเกงขาสั้นต้องนอนกอดเธอไว้แน่นเพื่ออาศัยไออุ่นจากตัวเธอแทนผ้าห่มที่ถูกช่วงชิงไป

ตีห้าตรง เฉินอวี่ค่อยๆ แกะแขนขาของเร่อปาออก พลางตบสะโพกทรงลูกแพร์ของเธอเบาๆ สองทีเพื่อถามว่าอยากกินอะไรตอนเช้า เร่อปางัวเงียตอบกลับมาว่าขอไข่หนึ่งชั่งกับผงฟูอีก 50 กรัม ก่อนจะอ้อนขอจุมพิตก่อนที่เขาจะออกไปวิ่ง

ขณะที่เฉินอวี่กำลังฝึกกระโดดเชือกในพื้นที่กิจกรรม เขาได้พบกับ เฉินคุน และลูกชาย เฉินคุนเป็นรุ่นใหญ่ที่วางตัวได้อย่างยอดเยี่ยม เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องที่เฉินอวี่พักอยู่กับเร่อปาเพื่อรักษาความเป็นส่วนตัวให้รุ่นน้อง เฉินอวี่ช่วยแนะนำท่ากระโดดเชือกและท่าออกกำลังกายให้ลูกชายของเฉินคุนอย่างเป็นกันเอง จนกระทั่งเฉินคุนพาลูกชายไปทานมื้อเช้าที่บ้านของโจวซวิ่นในตึกตรงข้าม

เมื่อเฉินอวี่กลับถึงห้องตอน 7:49 น. เร่อปาในชุดนอนซีทรูที่ดูไม่เหมือนคนจะไปออกกำลังกายเลยสักนิดก็โผเข้ากอดเขาพลางบอกว่าเป็น "เรื่องบังเอิญ" ที่เธอเพิ่งตื่นพอดีตอนเขากลับมา เฉินอวี่อุ้มเธอเข้าไปในห้องน้ำ พลางคุยเรื่องซุบซิบของเฉินคุนและโจวซวิ่น แต่เร่อปารีบดักคอทันทีว่าห้ามเอาเรื่องที่ไม่มีหลักฐานไปพูดที่ไหนเด็ดขาด แม้จะรู้ว่า "พ่อปลา" ของเธอเป็นคนเก็บความลับเก่งแค่ไหนก็ตาม

"ห้ามแอบเข้ากรงไปสู้กับใครนะ!" เร่อปายกขาเรียวพาดบ่าเขาพลางขู่อย่างจริงจัง เธอไม่ได้ห่วงเขาจะบาดเจ็บ แต่เธอรู้ดีว่าถ้าเฉินอวี่ได้กลิ่นเลือดในกรงแปดเหลี่ยมเมื่อไหร่ เขาจะเปลี่ยนจากแฟนหนุ่มแสนดีกลายเป็น "ผึ้งเพชฌฆาต" ที่น่ากลัวที่สุด และในประเทศนี้... แทบไม่มีใครสู้เขาได้ภายใต้กติกาการต่อสู้จริง