บทที่ 13: อย่าให้เซดเลยว่ามันแย่แค่ไหน

เพราะสไตล์การร้องเพลงที่ "เป็นเอกลักษณ์" จนเกินเยียวยา เฉินอวี่ จึงต้องจมปลักอยู่ในห้องอัดนานถึงสามชั่วโมงเต็ม เล่นเอา หงเทา ผู้กำกับรายการ และ เหลียงเฉียวไป๋ มิวสิกไดเรกเตอร์ ถึงกับหมดเรี่ยวแรงจนแทบจะพูดไม่ออกเมื่อสิ้นสุดการอัด

ทางด้าน หลินเมิ่งหยาง วิศวกรเสียงผู้คร่ำหวอด ถึงกับปาดเหงื่อพลางบอกกับหงเทา, เหอจ่ง และเร่อปาด้วยสีหน้าจริงจังว่า: "ถ้าเฉินอวี่ร้องได้แค่นี้ในสตูดิโอ ต่อให้วันจริงเราจะเปิด Backing Track ช่วยยังไง คนดูก็ดูออกอยู่ดีว่าเขากำลัง 'ลิปซิงค์' ...แถมเป็นการลิปซิงค์ที่ดูไม่เป็นมืออาชีพและขัดหูขัดตาเอามากๆ ด้วยครับ"

ข้อเสนอแนะของเขานั้นตรงไปตรงมาจนน่าตกใจ—เขาเสนอให้เร่อปาเปลี่ยนเพลงไปเลย หรือไม่ก็อย่าให้เฉินอวี่อ้าปากร้องจะดีที่สุด!

แต่เรื่องเต้นกลับ "ฮายิ่งกว่า" แฟรงคลิน อวี่ ผู้ออกแบบท่าเต้นถึงกับโบกมือยอมแพ้ เดิมทีเขาออกแบบท่าเต้นโดยผสมผสานศิลปะการต่อสู้ "ไทเก๊ก" เพื่อเสริมภาพลักษณ์คู่รักและโชว์จุดเด่นความเป็นนักสู้ของเฉินอวี่ แต่ผลที่ได้คือเฉินอวี่เต้นออกมาได้แข็งทื่อเป็นหุ่นยนต์ ท่าทางที่ควรจะนุ่มนวลกลับกลายเป็นอาการ "เน็ตกระตุก" ในทุกย่างก้าว

แม้แต่ดารารุ่นน้องอย่าง หยางหยาง, เฉินเจ๋อซี และ เซี่ยจือกวาง จะสลับกันขึ้นไปช่วยสอน แต่ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ผล อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างเต็มใจช่วยเฉินอวี่ เพราะเขาเป็นคนหน้าตาดีที่ดูเข้าถึงง่าย ไม่มีอีโก้แชมป์โลกแม้แต่นิดเดียว แถมยังชอบปล่อยมุขตลกจิกกัดตัวเองอยู่บ่อยๆ นิสัยแบบตะวันตกที่เปิดเผยเช่นนี้ทำให้ใครๆ ก็อยากเข้าใกล้

นอกจากนี้ ทุกคนยังมองออกว่าปีนี้ เร่อปา จะต้องขึ้นแท่นเป็นซุปตาร์แถวหน้าแน่นอน การผูกมิตรกับเฉินอวี่ไว้ตอนนี้ก็เหมือนกับการซื้อใจเร่อปาทางอ้อม เผื่อวันหน้าจะได้พึ่งพาบารมีและความแรงของเธอได้บ้าง ในวงการที่เต็มไปด้วยผลประโยชน์เช่นนี้ ไม่มีใครที่ "ใสซื่อ" จริงๆ หรอก

อย่างเช่น ถังเยียน และ เร่อปา ที่ก่อนหน้านี้ทำท่าเหมือนจะเปิดศึกกัน ตอนนี้กลับนั่งไหล่เบียดขาชิด กระซิบกระซาบเม้าท์มอยเรื่องความโก๊ะของ หลัวจิ้น และ เฉินอวี่ อย่างออกรส จนรุ่นพี่อย่าง กะเหร็น ม็อก และ CoCo Lee ถึงกับส่ายหน้าพลางถอนหายใจว่าโลกของวัยรุ่นมันช่างลึกลับเหลือเกิน... แค่ผลประโยชน์ลงตัว ถังเยียนกับหยางมี่ก็คงจะจัดฉาก "คืนดีแห่งศตวรรษ" ได้ภายในไม่กี่นาทีด้วยซ้ำ

...

เวลาล่วงเลยไปจนถึงห้าทุ่ม เหอจ่ง ชวนทุกคนไปทานมื้อดึกที่โรงอาหารของวิทยาลัย เพื่อสร้างภาพลักษณ์ "ติดดิน" และ "ประหยัด" ให้กับเหล่าดาราและทางผู้จัด เฉินอวี่รู้สึกว่าวงการบันเทิงจีนนี้ช่างลึกซึ้งเหลือเกิน แม้แต่การกินมื้อดึกก็ยังแฝงไปด้วยการตลาดที่คำนวณมาอย่างดี

ในระหว่างมื้ออาหาร เหอจ่งใช้ความฉลาดทางอารมณ์ที่ยอดเยี่ยม เข้าร่วมวงสนทนาของ "สามแชมป์โลก" (เฉินอวี่, โจวซื่อหมิง, เถียนเลี่ยง) ได้อย่างแนบเนียนโดยใช้เมนู "กุ้งหลงจิ่ง" เป็นตัวเปิดประเด็นเรื่องการคุมอาหารของนักกีฬา ก่อนจะวกเข้าเรื่องโปรเจกต์วาไรตี้ใหม่ที่ชื่อ "Back to Field" ซึ่งเน้นชีวิตสโลว์ไลฟ์ในชนบท

เหอจ่งไม่ได้ลืมดารารุ่นน้องอย่าง หยางหยาง และ เซียวจ้าน เขาลุกขึ้นรินน้ำส้มคั้นสดให้พวกเด็กๆ ด้วยตัวเอง ซึ่งเด็กที่ "รู้ความ" อย่างทั้งสองก็รีบรับขวดมาจัดการต่อทันที ความสัมพันธ์ในวงการก็สร้างขึ้นจากความเข้าใจที่รู้กันโดยไม่ต้องพูดออกมาเช่นนี้เอง

...

ในคืนนั้น ณ ห้องพักส่วนตัวของโรงแรม เซนต์ รีจิส เร่อปา กำลังคุกเข่าอยู่ในอ่างจากุซซี่ พลางนวดไหล่ให้ เฉินอวี่ อย่างเอาใจ ถึงแม้การซ้อมจะออกมาเละเทะแค่ไหน แต่เร่อปาก็ได้รับคำขอบคุณจากทางสถานี เพราะเธอมีส่วนช่วยให้เฉินอวี่ยอมตกลงไปออกรายการวาไรตี้เป็นครั้งแรก

"มว๊าฟ~~" เร่อปาโน้มตัวลงมาหอมแก้มเฉินอวี่ฟอดใหญ่ "ที่รัก เคยดูรายการ Keep Running ไหม?"

เฉินอวี่เหลือบมองแขนเรียวที่โอบรอบคอเขาอยู่ เขาเริ่มรู้สึกถึงลางสังหรณ์บางอย่าง จึงรีบสอดมือซ้ายเข้าไปกั้นระหว่างแขนเธอกับคอตัวเองไว้อย่างระมัดระวัง... นี่เธอจะส่งเขาไปออกวาไรตี้อีกรายการแล้วเหรอ?

"ตอนนี้รายการของฉันกำลังออนแอร์ทางช่องแมงโก้ทีวี ส่วน Keep Running ของช่องบลูเบอร์รี่ทีวีกำลังติดต่อมา ฉันไม่อยากลำเอียงรักพี่เสียดายน้องเลยนี่นา..." เร่อปาถูจมูกกับแก้มเขาพลางอ้อนสุดฤทธิ์

"พี่ครับ ผมว่าผมไปซ้อมร้องเพลงที่เราจะร้องคู่กันอีกรอบดีกว่าไหม?" เฉินอวี่เลือกที่จะแกล้งโง่

"เจ้าปลาตัวน้อย... ฉันให้โอกาสพูดใหม่อีกทีนะจ๊ะ คิดให้ดีๆ ก่อนจะตอบล่ะ" เร่อปากระซิบขู่พลาง "งับ" ที่ใบหูของเขาเบาๆ!

เฉินอวี่ที่คำนวณมาอย่างดีทุกอย่าง กลับไม่ได้คาดคิดว่าเร่อปาจะใช้ท่าไม้ตาย "กัดหู" ที่นักสู้คนไหนก็ป้องกันไม่ได้! เขาจึงทำได้เพียงตบที่สะโพกมนของเธอเบาๆ เป็นเชิงยอมแพ้ (และแอบกำไรไปในตัว)

เร่อปาดีใจจนรีบกระโดดออกจากอ่างจะไปโทรหาผู้จัดการ เฉินอวี่ต้องรีบโยนผ้าขนหนูคลุมตัวเธอไว้พลางบ่นว่าให้รักษาภาพลักษณ์บ้าง

"กลัวอะไรเล่า! ในห้องนี้ก็มีแค่เราสองคน หรือว่านายจะแกล้งทำตัวเป็น 'พ่อพระ' ผู้ทรงศีลกับฉันอีกฮะ?" เธอพูดทิ้งท้ายก่อนจะวิ่งเท้าเปล่าออกไปอย่างอารมณ์ดี

เฉินอวี่สวมหูฟังอีกครั้ง พลางฮัมเพลงรักที่เขาต้องร้องคู่กับเธอ... "สร้างความโรแมนติกเล็กๆ ในชีวิตประจำวัน สะสมมันไปทีละนิดจนกลายเป็นความรัก..."

"ห่วยแตกที่สุดเลย!" เร่อปาโผล่หัวกลับเข้ามาในห้องน้ำ พลางทำปากจู๋ใส่เขาและชูนิ้วกลางเรียวสวยเป็นการล้อเลียนความเพี้ยนของเสียงเพลงนั้น