บทที่ 12: เบื้องหลังการซ้อม

ภายในสตูดิโอ "ซิงซา แกรนด์ ซอง" ขนาด 1,400 ตารางเมตร ณ วิทยาลัยสื่อสารมวลชนหูหนาน เฉินอวี่ นั่งอยู่เพียงลำพังในห้องพักรอหมายเลข A3 เขาสวมหูฟังและถือ iPod ในมือ พยายามทำความคุ้นเคยกับบทเพลงของตัวเองอย่างเงียบเชียบ

ในขณะเดียวกัน เร่อปา กลับวิ่งวุ่นไปตามห้องพักอื่นๆ พร้อมกับกองขนมและของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอขนมาจากปักกิ่ง ตอนนี้เธอกำลังพูดคุยหัวเราะร่าอยู่กับ ซ่งเสี่ยวเป่า, ต้าจางเหว่ย, หลิ่วเหยียน, เซี่ยนา และ หูเข่อ โดยมี หยางหยาง, หวังเป่าเฉียง, ไป๋เค่อ และ หลางหลาง นั่งล้อมวงแบ่งขนมที่เธอนำมาให้กันอย่างสนุกสนาน

"นี่ เสี่ยวตี้ ทำไมพ่อหนุ่มของคุณถึงไม่ออกมาสูดอากาศข้างนอกบ้างล่ะ?" หร่านอิงอิง เดินเข้ามาสมทบพร้อมกับลูกน้อยทั้งสองและ โจวซื่อหมิง ที่ส่งยิ้มเขินๆ มาให้

หลังจากยื่นถุงผลไม้อบแห้งสองถุงใหญ่ให้เจ้าตัวเล็กทั้งสอง เร่อปา ก็ชี้ไปทางห้องพัก A3 พลางบอกโจวซื่อหมิงว่าถ้าอยากลองประหมัดกับเฉินอวี่แบบตัวต่อตัว ก็เชิญที่ห้องนั้นได้เลย

พูดตามตรง โจวซื่อหมิง รู้สึกประหม่าท่ามกลางดารานักแสดงเหล่านี้ เขาเข้ากับกลุ่มคนเหล่านี้ไม่ได้เลย สำหรับเขาแล้ว หนังหรือละครเป็นเพียงสิ่งที่ดูบ้างเป็นครั้งคราวกับภรรยา ส่วนข่าวลือในวงการบันเทิงที่ เฉินเฉียวเอิน, ซาอี้ หรือ เจียงอีเหยียน กำลังเมาท์กันอยู่นั้น ยิ่งเป็นจุดบอดสำหรับเขาเข้าไปใหญ่

ดังนั้น เขาจึงส่งสัญญาณสายตาให้ เถียนเลี่ยง (อดีตนักกระโดดน้ำทีมชาติ) ที่ยืน "ยืนตรงเคารพธงชาติ" อยู่ข้างภรรยา ให้เดินตามเขาไปหาเฉินอวี่ ทันทีที่สายตาของสองแชมป์โอลิมปิกสอดประสานกัน ทั้งคู่ก็เข้าใจสารที่สื่อถึงกันได้ทันที

เสิ่นเมิ่งเฉิน ที่เพิ่งวิ่งมาถึง เห็นโจวซื่อหมิงและเถียนเลี่ยงย่องไปทางห้อง A3 ราวกับหัวขโมย เธอจึงรีบไปสะกิดบอก "สมาคมแม่บ้านแชมป์โลก" อย่างหร่านอิงอิง, เยี่ยอี้เชี่ยน และเร่อปา

"ไม่เป็นไรหรอก สามคนนั้นจะไปก่อเรื่องอะไรได้?" หร่านอิงอิงตบไหล่เสิ่นเมิ่งเฉินเบาๆ เป็นเชิงขอบคุณ ก่อนจะหันไปปลอบเยี่ยอี้เชี่ยนที่ดูเป็นกังวลเล็กน้อย ส่วนเร่อปานั้นไม่ได้สนใจอะไรเลย

ในฐานะที่ร่วมเดินทางกับโจวซื่อหมิงมาตั้งแต่สมัยอยู่ทีมชาติจนถึงสังเวียนมวยอาชีพระดับโลก หร่านอิงอิงรู้ซึ้งถึงความต่างของฝีมือดี ต่อให้เป็นการสู้ในกรงแปดเหลี่ยมหรือบนเวทีมวยสากล สามีของเธอก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉินอวี่เลย สไตล์ "โจรสลัด" ของโจวซื่อหมิงเน้นการเคลื่อนที่และตอดแต้ม แต่สำหรับเฉินอวี่... เขาคือ "ตัวแก้ทาง" โดยธรรมชาติ เพราะทั้งฟุตเวิร์ก พละกำลัง และความว่องไวนั้นอยู่คนละระดับกันเลย

หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือความนิยมในยุโรปและอเมริกา ตลอดอาชีพของโจวซื่อหมิงไม่มีแมตช์ไหนที่ติดอันดับยอดผู้ชม PPV เลย ในขณะที่เฉินอวี่มีอย่างน้อยปีละสามแมตช์ที่ติดท็อปเท็น แม้แต่หางตั๋วราคา 1,800 เหรียญในโซนที่ไกลที่สุด ยังสามารถนำมาขายต่อเป็นของสะสมได้ในราคาถึง 1,500 เหรียญหลังจบการชก!

ภายในห้องพัก เฉินอวี่และโจวซื่อหมิงที่เพิ่งพบกันครั้งแรกกลับรู้สึกสนิทใจกันอย่างรวดเร็วในฐานะ "นักมวยชาวจีน" โดยมีเถียนเลี่ยงคอยชวนคุยเรื่องสัพเพเหระในวงการกีฬา ทั้งสามเริ่มปรับทุกข์เรื่องการใช้ชีวิตหลังเกษียณ

เถียนเลี่ยงพยายามเข้าสู่วงการบันเทิงแต่ไม่รุ่งนัก ตอนนี้เขาจึงพอใจกับการเป็น "มหาเศรษฐีว่างงาน" คอยตระเวนดูอสังหาริมทรัพย์ที่กว้านซื้อไว้ พร้อมกับทำบริษัทกีฬาและค่ายหนังเล็กๆ ไปด้วย ซึ่งก็เพียงพอให้เขามีชีวิตที่หรูหราได้ตลอดชาติ

"เฮ้อ ผมรู้สึกว่าฟอร์มการชกของผมกำลังดิ่งลงเหวแล้วล่ะ" โจวซื่อหมิงยกน้ำแร่ที่เฉินอวี่ยื่นให้ขึ้นดื่ม เขาตั้งใจจะสู้ในวงการอาชีพอีกเพียงปีเดียวแล้วจะแขวนนวม เขาข้ามมองออกว่าตัวเองไม่ได้มีรูปร่างหน้าตาโดดเด่นหรือฐานแฟนคลับในต่างประเทศเท่าเฉินอวี่ จึงไม่คิดจะเอาดีด้านบันเทิง แต่ตั้งใจจะกลับไปเป็นครูหรือข้าราชการในระบบรัฐแทน

"เป็นครูหรือเจ้าหน้าที่ตัวเล็กๆ ก็คงจะดี" โจวซื่อหมิงพึมพำพลางมองออกไปนอกหน้าต่าง

เฉินอวี่ยักไหล่ สำหรับเขาที่เพิ่งได้สัมผัสแสงสีและเสียงปรบมือ เขาอยากจะดื่มด่ำกับความรู้สึกวิเศษนี้ต่อไปอีกหน่อย

"ให้ตายสิ การจะอยู่รอดในวงการบันเทิงน่ะ ไม่ใช่แค่หล่อแล้วจะทำได้นะน้องชาย" เถียนเลี่ยงพูดพลางหัวเราะร่า เขาชอบบรรยากาศการคุยกันเองแบบนี้มาก

เฉินอวี่เผลอลูบหน้าตัวเองเบาๆ เขารู้สึกว่าเพดานของวงการบันเทิงจีนไม่ได้สูงขนาดนั้น... ก็แค่เดินเล่นในสนามบินกับเร่อปาแล้วเธอก็พาเขาเข้าวงการมาเลยไม่ใช่เหรอ?

"นั่นเพราะบารมีของเร่อปาเขาสูงส่งต่างหากล่ะ ไม่เกี่ยวกับนายเลยสักนิด!" สองแชมป์โอลิมปิกพร้อมใจกันชูนิ้วก้อยใส่เจ้าของเข็มขัดแชมป์ UFC

เฉินอวี่ทำปากยื่น "นี่พวกพี่รวมหัวกันแบนผมเหรอ?"

โจวซื่อหมิงมองว่าหนังแอ็กชันเพียวๆ มันมาถึงทางตันแล้ว พื้นที่สำหรับเฉินอวี่จึงน้อยมาก และด้วยความที่เป็นแฟนกับเร่อปา ถ้าไปเล่นละครรักไอดอลแล้วทำได้ไม่ดี เขาจะโดนตราหน้าว่าเป็น "พวกเกาะผู้หญิงกิน" ได้ง่ายๆ ส่วนเถียนเลี่ยงก็ตั้งคำถามถึงทักษะการแสดงของเขา

"พี่ครับ ดูวันที่ด้วย วันนี้มัน 10 มกราคม 2017 แล้วนะ พี่จะยังพูดเรื่องทักษะการแสดงอยู่อีกเหรอ?" เฉินอวี่แย้ง เพราะขนาดเร่อปาที่โดนวิจารณ์อยู่บ่อยๆ ยังงานชุกขนาดนี้ แสดงว่าวงการนี้ไม่ได้มองทักษะอาชีพเป็นเงื่อนไขบังคับอีกต่อไปแล้ว

เถียนเลี่ยงรีบโบกมือพลางโพล่งออกมาอย่างตรงไปตรงมาว่า ทักษะการแสดงของเร่อปาในบรรดาดารารุ่นหลังปี 90 นั้นถือว่าอยู่ระดับ "กลางๆ" คือไม่ดีเท่าคนบนแต่ก็ยังเก่งกว่าคนล่าง พอได้ยินแบบนี้ เฉินอวี่ก็ยิ่งมั่นใจว่าเขาเหมาะกับวงการนี้สุดๆ เพราะถึงจะไม่เคยเรียนการแสดง แต่เขามั่นใจว่าทำได้ดีกว่าเร่อปาสักนิดนึงแน่นอน!

"ใครให้ความกล้านายมาดูถูกนักแสดงอาชีพฮะ!" โจวซื่อหมิงแกล้งปล่อยหมัดชุดสไตล์โจรสลัดใส่เฉินอวี่ ซึ่งเฉินอวี่ก็รับมุขด้วยการโยกหลบ อย่างพริ้วไหว แม้แต่เถียนเลี่ยงที่ดูมวยไม่เป็นยังมองออกว่าการทรงตัวของเฉินอวี่นั้นมั่นคงมาก

"ถ้าคุณเปลี่ยนมาต่อยมวยสากลรับใช้ชาติ รุ่น 67 กิโลกรัมคงถูกคุณครองแชมป์ไปอีก 12 ปีแน่ๆ" โจวซื่อหมิงถอนหายใจ

เฉินอวี่กระโดดฟุตเวิร์กเบาๆ สองครั้งก่อนถามโจวซื่อหมิงว่า "พี่ยังฝันกลางวันอยู่เหรอครับ?" เพราะมวยโอลิมปิกห้ามมืออาชีพเข้าแข่ง ไม่อย่างนั้นแชมป์จะถึงมือพี่เหรอ? (แกล้งหยอก)

"เอาล่ะ เหล่าแชมป์ทั้งหลาย เชิญที่เวทีครับ ได้เวลาซ้อมจริงแล้ว" เหอจ่ง มาเคาะประตูเรียก ทั้งสามคนเดินออกไป

จริงๆ แล้ว เหอจ่งเพิ่งจะจัดการปัญหาเล็กๆ เรื่อง "ลำดับการขึ้นโชว์" เสร็จสิ้น เดิมทีไม่มีใครสนใจหรอกว่าใครจะขึ้นก่อนหรือหลัง แต่เมื่อ ถังเยียน และ เร่อปา ต้องมาเจอกันในงานเดียวครั้งแรกตั้งแต่จบเรื่อง "Diamond Lover" ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไป

ในความเป็นจริง แม้แฟนคลับจะซัดกันนัวเนีย แต่เร่อปาและถังเยียนไม่มีปัญหาส่วนตัวกันเลย ถังเยียนแค่รู้สึกว่าหยางมี่ (เพื่อนสนิทเก่า) ไม่จริงใจ ส่วนเร่อปาในสายตาเธอก็แค่ "น้องสาวผู้อยู่ในโอวาท" ที่มีความทะเยอทะยานเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ในเมื่อเร่อปามาในนามของ เจียสิง สตูดิโอ ถังเยียนจึงต้องรักษามาดด้วยการแย่งลำดับขึ้นโชว์เพื่อเป็นสัญลักษณ์

เร่อปาเองก็รู้ดีว่าถังเยียนไม่ได้จงใจเล่นงานเธอ แต่แค่อยากจะกวนประสาทเจียสิงและหยางมี่เท่านั้น เธอจึงไหว้วานให้เสวี่ยตันไปหาเหอจ่ง เพื่อหาทางลงที่สวยงามให้ทั้งสองฝ่าย โดยไม่ยอมให้เกิดการปะทะโดยตรงจนกลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมา

เหอจ่งผู้คร่ำหวอดในวงการย่อมดูออกว่าน้องสาวทั้งสองกำลังเล่นบทอะไรกัน ถังเยียนอยากสื่อว่า "ฉันไม่ใช่คนที่จะรังแกได้ง่ายๆ" ส่วนเร่อปาก็ต้อง "ปกป้องศักดิ์ศรีบริษัท" สุดท้ายทั้งคู่ก็รอให้เหอจ่งมาเป็นคนกลางเพื่อจบเรื่องแบบบัวไม่ให้ช้ำน้ำไม่ให้ขุ่น

แต่เร่อปาฉลาดกว่าเล็กน้อย เธอให้เฉินอวี่เตรียม "ของขวัญพิเศษ" เป็นหางตั๋วแมตช์ UFC พร้อมลายเซ็นให้เหอจ่งล่วงหน้า ทำให้เหอจ่งเอนเอียงมาทางเธอเล็กน้อย ผลคือเร่อปาและเฉินอวี่ได้ขึ้นโชว์ต่อจากคู่ของ ถังเยียน และ หลัวจิ้น ซึ่งเป็นลำดับที่สมบูรณ์แบบ

แสงไฟบนเวทีเริ่มวูบวาบ เร่อปาเตรียมสแตนด์บายอยู่หลังฉาก

"...Fantasy, this..." เฉินอวี่เข้าเนื้อร้องบรรทัดแรกไม่ได้เลย!

เร่อปาวิ่งเหยาะๆ เข้ามาสวมกอดเขาเบาๆ ท่ามกลางเสียงหวีดร้องของคนดูข้างล่าง "ไม่ต้องตื่นเต้นนะ" เธอปลอบ

แต่แล้วทุกคนก็ต้องพบความจริงที่น่าตกใจ... เสียงร้องของเฉินอวี่นั้น "ยูนีค" สุดๆ สำเนียงน่ะผ่าน ตัวโน้ตก็ไม่เพี้ยน แต่มันราบเรียบเป็นเส้นตรงโทนเดียวทั้งเพลง! เขาไม่รู้จังหวะผ่อนหนักผ่อนเบาหรือการหายใจเลย แม้แต่ ต้าจางเหว่ย, CoCo Lee และ กะเหร็น ม็อก จะผลัดกันมาช่วยเทรนก็ยังเข็นไม่ขึ้น

ตอนนี้เร่อปาและถังเยียนที่ยืนข้างกัน กอดคอกันหัวเราะจนตัวสั่นพั่บๆ ไปเรียบร้อยแล้ว