บทที่ 24 - เดิมพันสุดห้าวหาญ

บทที่ 24 - เดิมพันสุดห้าวหาญ

เมื่อเห็นว่าหลี่หมิงเต๋อกำลังจะอ้าปากเถียง ลู่หรงก็หยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเอกสารอย่างไม่รีบร้อน แล้วเลื่อนไปวางไว้กลางโต๊ะยาว

"นี่คือเอกสารรับรองการถือหุ้นของฉัน! ในช่วงที่พ่อของฉันหายตัวไป ในฐานะทายาทโดยชอบธรรมเพียงคนเดียว ฉันถือหุ้น 42% ของเครือบริษัทลู่"

เขากวาดสายตามองทุกคน มุมปากยกยิ้มที่ไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ "ตอนนี้ ใครจะเชิญฉันออกไปอีกล่ะ?"

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้ง

กรรมการหลี่คว้าเอกสารขึ้นมาดูอย่างละเอียด สีหน้ายิ่งมายิ่งดูไม่ได้

"นะ... นี่มันเป็นไปไม่ได้! ประธานลู่เคยบอกไว้ชัดเจนแล้วว่า..."

"เคยบอกชัดเจนแล้วว่าจะริบสิทธิการสืบทอดของฉันงั้นสิ?" ลู่หรงชิงพูดต่อ ก่อนจะหยิบตราประทับออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านในอย่างใจเย็น

"น่าเสียดายนะ ที่กฎหมายไม่ยอมรับพินัยกรรมปากเปล่าที่พูดออกไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบ นี่คือตราประทับของเครือบริษัทลู่ ตอนนี้มันอยู่ในมือฉัน ฉันก็คือผู้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดของเครือบริษัทลู่"

"อ้อ จริงสิ เมื่อกี้ได้ยินทุกคนบอกว่าอยากจะขายหุ้นใช่ไหม? เรื่องนี้ฉันไม่คัดค้านหรอกนะ แต่ในฐานะผู้ถือหุ้นใหญ่ ฉันมีสิทธิในการรับซื้อไว้ก่อน"

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หรง หลี่หมิงเต๋อก็หัวเราะเยาะออกมาตรงๆ

"คุณชายใหญ่ลู่อายุยังน้อย แต่กลับคุยโวโอ้อวดไม่เบาเลยนะ!" เขาลากเสียงยาวอย่างจงใจ พูดจาประชดประชันว่า "หุ้นของเครือบริษัทลู่ถึงแม้จะไม่เหมือนเมื่อก่อน แต่ถ้าอยากจะเหมาซื้อทั้งหมด ก็ต้องใช้เงินเป็นพันๆ ล้าน คุณชายใหญ่ลู่ คุณมีปัญญาจ่ายเงินก้อนนี้หรือเปล่าล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถากถางของหลี่หมิงเต๋อ ลู่หรงกลับไม่โกรธ เขายกมุมปากขึ้น แต่รอยยิ้มนั้นกลับไปไม่ถึงดวงตา พลางถามกลับว่า "คุณแน่ใจเหรอ ว่าผู้ถือหุ้นทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ อยากจะขายหุ้นทิ้งกันหมด?"

พูดจบ ลู่หรงก็กวาดสายตามองทุกคนทีละคน

บรรดาผู้ถือหุ้นต่างพากันเงียบกริบ

คนเหล่านี้ล้วนเป็นขุนพลคู่ใจที่เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่ในสมรภูมิธุรกิจมากับอดีตประธานลู่ทั้งสิ้น

ถ้ายังมีทางออก ใครบ้างล่ะจะยอมทิ้งหยาดเหงื่อแรงกายที่สั่งสมมาหลายสิบปีนี้ไปง่ายๆ?

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน น้ำเสียงของลู่หรงก็อ่อนลงเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยความหนักแน่น

"มีฉันอยู่ เครือบริษัทลู่จะไม่มีวันล้ม"

หลี่หมิงเต๋อแค่นเสียงหัวเราะ "วาดฝันซะสวยหรูเชียวนะ! คุณชายใหญ่ลู่ คุณเพิ่งจะออกจากคุกมา อย่าว่าแต่บริหารบริษัทเลย เกรงว่าแม้แต่งานจับกังทั่วๆ ไป คุณก็คงทำไม่เป็นด้วยซ้ำ! คุณเอาความมั่นใจจากไหนมาสัญญาอนาคตกับพวกเรา? ด้วยน้ำลายแค่หยดเดียวของคุณงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นว่าหลี่หมิงเต๋อยิ่งพูดก็ยิ่งเกินเลย ลั่วเข่อฉิงจึงอยากจะออกโรงพูดแทนลู่หรง

แต่ยังไม่ทันที่ลั่วเข่อฉิงจะได้อ้าปาก เธอก็รู้สึกได้ว่ามือของตัวเองถูกใครบางคนกดเอาไว้

ลั่วเข่อฉิงหันไปมอง ก็เห็นว่าใบหน้าของลู่หรงยังคงเยือกเย็นและสงบนิ่ง แต่แววตาที่มองไปยังหลี่หมิงเต๋อนั้น กลับแฝงไปด้วยจิตสังหาร

"ถ้าอย่างนั้น กรรมการหลี่ช่วยสอนฉันหน่อยสิ ว่าฉันต้องทำยังไง ถึงจะทำให้ทุกคนยอมรับได้ล่ะ?"

"ขอแค่คุณสามารถชิงโปรเจกต์ของตระกูลเฉิงมาได้ ผมก็จะยอมรับว่าคุณคือผู้มีอำนาจตัดสินใจตัวจริง"

ตระกูลเฉิง?

ทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

เมื่อเทียบกับความตกใจของคนอื่นๆ ลู่หรงกลับมีสีหน้าเรียบเฉยเป็นปกติ

นิ้วมือของเขาเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะที่ไม่ช้าไม่เร็ว

"ตระกูลเฉิง?" เขาทวนคำซ้ำ น้ำเสียงราบเรียบจนเดาอารมณ์ไม่ถูก

"อะไรกัน คุณชายใหญ่ลู่ไม่เคยได้ยินแม้แต่ชื่อของตระกูลเฉิงเลยเหรอ?" ใบหน้าของหลี่หมิงเต๋อประดับด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน "ดูเหมือนว่าชีวิตในคุก จะทำให้คุณถูกตัดขาดจากโลกภายนอกไปจริงๆ สินะ"

ลั่วเข่อฉิงที่อยู่ข้างๆ กระซิบอธิบายให้ลู่หรงฟังเบาๆ "เครือบริษัทเฉิง เป็นกลุ่มธุรกิจโฮลดิ้งส่วนบุคคลที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ธุรกิจของพวกเขาครอบคลุมทั้งด้านการเงิน เทคโนโลยี และอสังหาริมทรัพย์"

"ตระกูลเฉิงมี 'กฎเหล็กสามข้อ' คือ ไม่ระดมทุน ไม่ร่วมทุน ไม่เข้าตลาดหลักทรัพย์ ทุกโปรเจกต์ ตระกูลเฉิงจะใช้เงินทุนของตัวเองดำเนินการทั้งหมด ไม่เคยแบ่งปันผลประโยชน์ให้คนนอกได้ร่วมวงด้วยเลย"

หลี่หมิงเต๋อนั่งไขว่ห้างด้วยท่าทางได้ใจ "เพราะฉะนั้น คุณชายใหญ่ลู่ ถ้าคุณสามารถชิงโปรเจกต์สวนอุตสาหกรรมพลังงานใหม่ของตระกูลเฉิงมาได้ ผม หลี่หมิงเต๋อ จะเป็นคนแรกที่ก้มหัวยอมรับผิดต่อคุณ! แต่ถ้าไม่—"

เขาแค่นเสียงหัวเราะ แววตาปรากฏความโลภขึ้นมา "ก็ขอให้คุณช่วยส่งมอบตราประทับมาแต่โดยดี แล้วหลีกทางให้คนที่มีความสามารถมานั่งตำแหน่งนี้แทน"

ภายในห้องประชุมเงียบกริบไร้สรรพเสียง สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ลู่หรงเป็นตาเดียว

ในขณะที่ทุกคนกำลังคิดว่า ลู่หรงคงจะโกรธจนฟิวส์ขาด หรือไม่ก็ก้มหน้ายอมรับผิดไปแล้ว

แต่จู่ๆ ลู่หรงกลับหัวเราะออกมา

"น่าสนใจ ข้อเสนอของกรรมการหลี่นี่น่าสนใจจริงๆ"

ลู่หรงพูดอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงทุ้มต่ำทว่าชัดเจน "แต่เดิมพันมันน้อยไปหน่อยนะ เรามาเล่นให้มันใหญ่กว่านี้หน่อยดีไหม?"

หลี่หมิงเต๋อหรี่ตาลง "คุณอยากจะเล่นยังไง?"

ลู่หรงลุกขึ้นยืน วางมือทั้งสองข้างยันไว้บนโต๊ะประชุม โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "ถ้าฉันชิงโปรเจกต์ของตระกูลเฉิงมาได้ หุ้น 8% ในชื่อของคุณ ต้องโอนให้ฉันแบบให้เปล่า"

"แก!" สีหน้าของหลี่หมิงเต๋อเปลี่ยนไปทันที แววตาดุดันฉายวาบขึ้นมา

"ในทางกลับกัน" ลู่หรงพูดต่อ แววตาคมกริบดุจใบมีด "ถ้าฉันทำไม่สำเร็จ ฉันไม่เพียงแต่จะคืนตราประทับให้ แต่ยังจะเซ็นเอกสารทางกฎหมายเพื่อสละสิทธิการสืบทอดด้วย เป็นไง?"

เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจดังระงมไปทั่วห้องประชุม

เดิมพันครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของการเสียหน้าอีกต่อไป แต่กลับเดิมพันด้วยความเป็นความตายในอนาคตของเครือบริษัทลู่

หัวใจของลั่วเข่อฉิงเต้นแรงจนแทบจะทะลุออกมานอกอก เธออยากจะลุกขึ้นไปหยุดการเดิมพันบ้าๆ นี่ แต่ลู่หรงกลับเหมือนจะรู้ล่วงหน้า เขาหันมามองลั่วเข่อฉิงแวบหนึ่ง

เพียงแค่แวบเดียว ลั่วเข่อฉิงก็แข็งทื่ออยู่กับที่

นั่นคือท่วงท่าของผู้ที่อยู่เหนือกว่าอย่างแท้จริง แววตาเต็มไปด้วยความดุดันและแข็งกร้าวชนิดที่ไม่อนุญาตให้ใครโต้แย้ง

แม้แต่ลั่วเข่อฉิงที่อยู่ในตำแหน่งระดับสูงมาเป็นเวลานาน หลังจากได้เห็นสายตาของลู่หรงแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะต้องหยุดการกระทำของตัวเองลง

ใบหน้าของหลี่หมิงเต๋อเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้เค้นเสียงตอบรับ "ได้! คุณชายใหญ่ลู่ช่างกล้าหาญชาญชัยนัก! ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่คือพยาน เราตกลงตามนี้!"

"มีกำหนดเวลาหนึ่งเดือน" ลู่หรงยืดตัวขึ้นตรง จัดแขนเสื้อสูทให้เรียบร้อย "หวังว่าถึงเวลานั้น กรรมการหลี่จะเตรียมเอกสารโอนหุ้นไว้ให้พร้อมนะ"

หลังเลิกประชุม บรรดาผู้ถือหุ้นก็ทยอยกันเดินออกไปเป็นกลุ่มๆ

ลู่หรงยังคงนั่งอยู่ที่เดิม จนกระทั่งผู้ถือหุ้นคนสุดท้ายเดินออกไป เขาจึงหันไปมองลั่วเข่อฉิง

"ช่วงที่พ่อผมหายตัวไป คุณต้องเจอเรื่องพวกนี้ทุกวันเลยเหรอ?"

น้ำเสียงของลั่วเข่อฉิงสั่นเครือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ น้ำเสียงแฝงไปด้วยการคาดคั้น "อย่าเพิ่งมาพูดเรื่องพวกนี้กับฉัน ฉันขอถามนาย นายไปตกลงรับคำท้าของหลี่หมิงเต๋อทำไม?"

"โปรเจกต์ของตระกูลเฉิง มันเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลย! หลี่หมิงเต๋อมันขุดหลุมพรางดักให้นายกระโดดลงไปชัดๆ!"

"นายรู้บ้างไหม ว่าเดิมพันของนายเมื่อกี้นี้มันหมายความว่ายังไง? อีกหนึ่งเดือนให้หลัง เครือบริษัทลู่อาจจะต้องเปลี่ยนมือไปเลยก็ได้นะ!"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลั่วเข่อฉิงก็รู้สึกสิ้นหวังจับใจ

เธอเริ่มจะรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว

เสียใจว่าทำไมตอนนั้นถึงต้องไปรับตัวลู่หรงออกมา?

ถ้าเธอกัดฟันทนสู้ด้วยตัวเองต่อไป บางทีเครือบริษัทลู่ อาจจะยังประคองตัวไปได้นานกว่านี้อีกหน่อย

"แม่เลี้ยง คุณอย่าเพิ่งโกรธสิ" ลู่หรงถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลงอย่างหาได้ยาก

"ถ้าฉันยอมแพ้ตั้งแต่การเจรจาครั้งแรก แล้วต่อไปไอ้พวกจิ้งจอกเฒ่าพวกนั้น มันจะไม่จับฉันถลกหนัง เลาะกระดูก แล้วกลืนลงท้องไปเลยเหรอ?"

"แต่ว่า..." ลั่วเข่อฉิงยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกลู่หรงพูดแทรก "ไม่มีแต่หรอก แม่เลี้ยง คุณเชื่อใจฉันเถอะ โปรเจกต์ของเครือบริษัทเฉิง ฉันจะต้องชิงมาให้ได้"

"นายไม่รู้จักตระกูลเฉิงเลยด้วยซ้ำ!" ลั่วเข่อฉิงร้อนใจจนตาแดงก่ำ "เมื่อสองปีก่อน ประธานกรรมการเครือบริษัทเหิงเซิ่งลงทุนนำทีมไปรออยู่หน้าประตูบ้านตระกูลเฉิงตั้งสามวัน ก็ยังไม่ได้เห็นแม้แต่เงาของคุณปู่เฉิง ปีที่แล้ว โปรเจกต์สวนเทคโนโลยีที่มีรัฐบาลเป็นแกนนำ ตระกูลเฉิงก็ปฏิเสธไปตรงๆ ไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายเลยสักนิด"

"ลู่หรงเอ๊ย การจะโน้มน้าวใจตระกูลเฉิงน่ะ มันยากพอๆ กับการปีนขึ้นสวรรค์เลยนะ!"

(จบแล้ว)