บทที่ 23 - หลี่หมิงเต๋อ แกช่างวางอำนาจใหญ่โตนัก

บทที่ 23 - หลี่หมิงเต๋อ แกช่างวางอำนาจใหญ่โตนัก

ลู่หรงรับโทรศัพท์ สีหน้ายิ่งมืดมนลงเรื่อยๆ หลินจื่อหรานที่อยู่ข้างๆ รับรู้ได้ถึงความผิดปกติของลู่หรงอย่างไว้ว่อง จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

"คฤหาสน์อู๋ถงไฟไหม้" น้ำเสียงของลู่หรงแฝงไว้ด้วยความเย็นชา "ฉันเพิ่งก้าวเท้าออกมา ไฟก็ไหม้ตามหลังเลย ช่างบังเอิญดีจริงๆ"

หลินจื่อหรานจับนัยยะในคำพูดของลู่หรงได้ จึงถามอย่างลังเล "นายสงสัยว่ามีคนจงใจใส่ร้ายนายงั้นเหรอ?"

"แปดเก้าส่วนคงเป็นอย่างนั้น" พูดจบ ลู่หรงก็ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ริมหน้าต่าง แล้วโทรหาโส่วเยว่

"ไปสืบมาให้ชัดเจน ว่าใครเป็นคนวางเพลิง แล้วก็ ฉันอยากรู้สถานการณ์ปัจจุบันของไอ้หมาแก่โจวด้วย"

วางสายเสร็จ ลู่หรงก็หันกลับมามองหลินจื่อหรานอีกครั้ง

"ดึกมากแล้ว กินเสร็จก็รีบเข้านอนเถอะ"

หลินจื่อหรานพยักหน้า หมุนรถเข็นไปทางบันไดได้สองสามก้าว เมื่อเห็นว่าลู่หรงยังไม่มีท่าทีจะขยับเขยื้อน ก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย "นายไม่นอนด้วยกันเหรอ?"

ลู่หรงหัวเราะเบาๆ แกล้งแหย่หลินจื่อหราน "คิดไม่ถึงเลยแฮะ ว่าภรรยาของฉันจะใจร้อนขนาดนี้ ยังไม่ได้จัดงานแต่งเลย ก็ตั้งตารอเข้าหอซะแล้ว?"

"นาย..." ใบหน้าของหลินจื่อหรานแดงก่ำ แต่อ้าปากค้างอยู่นานก็พูดไม่ออกสักคำ

เมื่อเห็นท่าทางน่ารักน่าชังของหลินจื่อหราน อารมณ์ของลู่หรงก็เบิกบานขึ้นมาไม่น้อย

"เอาล่ะ ไม่แกล้งเธอแล้ว" ลู่หรงเดินมาตรงหน้าหลินจื่อหราน ลูบผมยาวสลวยของเธอเบาๆ

"สองสามวันนี้ฉันต้องเข้าไปจัดการธุระที่บริษัทหน่อย ถึงแม้สายป่านเงินทุนจะอุดรอยรั่วไปแล้ว แต่ถ้าไม่หาทางดึงดูดการลงทุนเข้ามาเพิ่ม เรื่องแบบนี้ก็คงเกิดขึ้นอีก"

ได้ยินดังนั้น หลินจื่อหรานก็พยักหน้า "ต้องการให้ฉันช่วยไหม?"

"ไม่ต้องหรอก หน้าที่ของเธอตอนนี้คือพักผ่อนให้เต็มที่ งานแต่งงานในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ฉันอยากเห็นเธอใส่ชุดเจ้าสาว เต้นรำวอลทซ์คู่กับฉัน"

ลู่หรงมองหลินจื่อหรานด้วยสายตาอ่อนโยน ในเวลานี้ หัวใจสองดวงที่เคยแปลกหน้า เริ่มขยับเข้าใกล้กันมากขึ้นเรื่อยๆ

...

แสงแดดยามเก้าโมงเช้าสาดส่องทะลุชั้นเมฆ เข้ามากระทบภายในห้องประชุมของเครือบริษัทลู่

ตรงกันข้ามกับท้องฟ้าที่สดใส อากาศภายในห้องประชุมกลับตึงเครียดจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน ผู้ถือหุ้นทั้ง 18 คนของบริษัท ต่างนั่งล้อมวงรอบโต๊ะประชุมด้วยใบหน้าเคร่งเครียด

ในมือของพวกเขาทุกคนถือรายงานงบการเงิน ตัวเลขสีแดงเถือกที่ขาดทุนย่อยยับยิ่งทำให้บรรยากาศอึดอัดหนักขึ้นไปอีก

ในที่สุด กรรมการจ้าวที่นั่งอยู่ลำดับที่สองฝั่งซ้ายก็ตบโต๊ะลุกขึ้นพรวด

"ผมขอเสนอให้เริ่มกระบวนการชำระบัญชีทันที! ถ้าขืนยังปล่อยให้ขาดทุนแบบนี้ต่อไป สักวันพวกเราทุกคนต้องถูกลากไปตายด้วยกันแน่!"

เมื่อกรรมการจ้าวเปิดประเด็น เสียงแสดงความไม่พอใจของคนอื่นๆ ก็ดังเซ็งแซ่ตามมา

"ใช่! ประธานลู่หายตัวไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้บริษัทก็เหมือนมังกรไร้หัว การชำระบัญชีคือทางออกที่ดีที่สุด!"

"ไตรมาสที่แล้วขาดทุนไปตั้ง 190 ล้าน เครือบริษัทลู่ คงไปต่อไม่ไหวแล้วล่ะ"

...

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์และเสียงบ่นของทุกคน ลั่วเข่อฉิงที่ยืนอยู่หน้าโพเดียมก็ยังคงสีหน้าเรียบเฉย แต่เพราะกำหมัดแน่นเกินไป ปลายนิ้วของเธอจึงซีดขาว

วันนี้เธอสวมชุดทำงานที่ดูทะมัดทะแมงสะอาดตา ทว่าไม่อาจปิดบังความเหนื่อยล้าในแววตาได้

เธอกระแอมไอเล็กน้อย น้ำเสียงยังคงเย็นชาเช่นเดิม

"ทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบ! ผมได้อุดช่องโหว่ของเงินทุนในบริษัทแล้ว ตอนนี้เรายังมีเงินทุนหมุนเวียนให้ใช้ได้อีกสามเดือน ดังนั้นไม่ต้องเป็นห่วง!"

"สามเดือนมันจะไปมีประโยชน์บ้าอะไร!"

ยังไม่ทันที่ลั่วเข่อฉิงจะพูดจบ ก็ถูกเสียงทุ้มต่ำที่เต็มไปด้วยความรำคาญใจแทรกขึ้นมา

กรรมการหลี่แค่นเสียงหัวเราะ ร่างอ้วนท้วนของเขาทรุดจมลงไปในเก้าอี้หนังแท้

"ไม่มีประธานลู่นั่งคุมบังเหียน ธนาคารก็ไม่ยอมต่อสัญญาเงินกู้ ซัพพลายเออร์ก็มาทวงหนี้ทุกวัน ผู้อำนวยการลั่ว คุณคิดว่า ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ บริษัทจะถูกคุณฟื้นฟูขึ้นมาได้ภายในสามเดือนงั้นเหรอ?"

"ฉัน..." ใบหน้าของลั่วเข่อฉิงซีดเผือด คล้ายจะพยายามอธิบาย

แต่ยังไม่ทันที่ลั่วเข่อฉิงจะอ้าปาก กรรมการหลี่ก็โยนปึกเอกสารกระแทกลงบนโต๊ะเสียงดังลั่น

"เมื่อเช้านี้ เครือบริษัทโจวเพิ่งปล่อยข่าวออกมา ว่าจะขอซื้อหุ้น 30% ของพวกเรา เพราะฉะนั้น ผมคงไม่อยู่เล่นเป็นเพื่อนคุณแล้วล่ะ"

ห้องประชุมแตกตื่นโกลาหลขึ้นมาทันที ผู้ถือหุ้นอาวุโสหลายคนกระซิบกระซาบปรึกษากัน บางคนเริ่มโทรศัพท์สอบถามรายละเอียดการซื้อขายหุ้นแล้ว

ลั่วเข่อฉิงกัดริมฝีปากล่างแน่น จิกเล็บลงบนฝ่ามือ

ยิ่งถึงเวลาแบบนี้ ก็ยิ่งต้องตั้งสติให้มั่น เธอจึงเพิ่มระดับเสียงขึ้น น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ตระกูลลู่ยังไม่ล้ม ฉันไปรับตัวลู่หรงออกมาแล้ว"

ชื่อนี้เปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่ ที่ทำให้ห้องประชุมอันแสนวุ่นวายเงียบกริบลงในชั่วพริบตา

บนใบหน้าของทุกคน ปรากฏสีหน้าที่ยากจะอธิบายออกมา

"ลู่หรง? คุณหมายถึงไอ้คนคุกนั่นน่ะเหรอ?" กรรมการหลี่ได้สติเป็นคนแรก หัวเราะจนเนื้ออ้วนๆ บนใบหน้าสั่นกระเพื่อม

"ผู้อำนวยการลั่ว คุณร้อนรนจนเสียสติไปแล้วหรือไง? จะให้ไอ้สวะที่ติดคุกมาหลายปี มาบริหารบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เนี่ยนะ?"

"นั่นสิ!" กรรมการจ้าวผสมโรง "ใครบ้างไม่รู้ว่าลู่หรงมันก็แค่ผีบุญจู๋? ลูกเศรษฐีเสเพลแบบนั้น ให้มาก็สู้ไม่มาซะยังดีกว่า!"

เมื่อได้ยินคำครหาของทุกคน ลั่วเข่อฉิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เพราะลึกๆ ในใจของลั่วเข่อฉิง ลู่หรงก็เป็นไปตามที่ผู้ถือหุ้นบอกจริงๆ

ถ้าไม่ใช่เพราะประธานลู่หายตัวไป เธอคงไม่มีทางไปรับตัวลู่หรงกลับมาให้เป็นภาระหรอก

เครือบริษัทลู่จำเป็นต้องมีนายน้อยตระกูลลู่เป็นผู้สืบทอด แต่เห็นได้ชัดว่า ลู่หรงในตอนนี้ ไม่สามารถทำให้ทุกคนยอมรับได้

กรรมการหลี่ฟังเสียงความไม่พอใจของทุกคนที่มีต่อลู่หรง แววตาแห่งความได้ใจก็ยิ่งชัดเจนขึ้น เขาหันไปหาผู้ถือหุ้นคนอื่นๆ ถือโอกาสเสนอความคิดเห็น

"ทุกท่าน แทนที่จะยกบริษัทให้กับขยะสังคมพันธุ์นี้ สู้รีบขายให้ตระกูลโจวแต่เนิ่นๆ อย่างน้อยก็ยังรักษาเงินต้นเอาไว้ได้!"

"ผมเห็นด้วยกับความเห็นของกรรมการหลี่"

"ลู่หรงไม่คู่ควรจะเป็นผู้สืบทอดเลยสักนิด!"

"พรุ่งนี้รีบติดต่อตระกูลโจวเพื่อคุยเรื่องซื้อขายเถอะ!"

กระแสเสียงคลื่นลูกแล้วลูกเล่าถาโถมเข้ามา ลั่วเข่อฉิงยืนโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งอยู่กับที่ แววตาฉายแววสิ้นหวังวูบหนึ่ง

ในตอนนั้นเอง บานประตูคู่ของห้องประชุม ก็ถูกผลักเปิดออกช้าๆ

เสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่ม ดังกังวานทะลุความวุ่นวายเข้ามา

"ขอโทษที ฉันมาสาย"

ทุกคนหันขวับไปมองพร้อมกัน

ท่ามกลางแสงสว่างที่ย้อนกลับมา ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่ง ก้าวเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าที่มั่นคง

เขาสวมชุดสูทสีเทาเข้มที่ตัดเย็บมาอย่างประณีต ปมเนคไทผูกไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยไม่มีที่ติ นาฬิกาปาเต็ก ฟิลิปป์บนข้อมือซ้าย ส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงไฟ

และดวงตาคู่นั้น ยามที่กวาดตามองผ่านฝูงชน ก็ยิ่งทำให้คนข้างล่างเงียบกริบลงในทันที

ดวงตาคู่นั้นราวกับบ่อน้ำโบราณ ล้ำลึกจนยากจะหยั่งถึง แต่กลับแฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

ช่างเหมือน... ช่างเหมือนกับประธานลู่สมัยหนุ่มๆ ไม่มีผิด!

กรรมการหลี่จ้องมองเข้าไปในดวงตาของลู่หรง ความตกตะลึงบนใบหน้ายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น "กะ... แกคือ... ลู่หรง?"

ลู่หรงไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา เดินตรงดิ่งไปที่ตำแหน่งประธาน

เมื่อมาหยุดอยู่ตรงหน้าลั่วเข่อฉิง ลู่หรงก็ชะงักเท้า

เขาตบไหล่ลั่วเข่อฉิงเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ลำบากคุณแล้ว"

เพียงสามคำสั้นๆ แต่กลับทำให้จมูกของลั่วเข่อฉิงรู้สึกแสบขึ้นมา น้ำตาแทบจะร่วงหล่นลงมา

ลู่หรงทรุดตัวลงนั่ง กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยปากเนิบๆ "ได้ยินมาว่า พวกคุณอยากจะขายหุ้นให้ตระกูลโจวงั้นเหรอ?"

กรรมการหลี่ที่เพิ่งถูกเมินเฉย ราวกับหาที่ระบายได้ รีบชี้หน้าลู่หรงแล้วตวาดกร้าว "นี่มันการประชุมผู้ถือหุ้น ห้ามบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องเข้าร่วมฟัง! ฉันไม่สนว่าแกจะเป็นใคร ตอนนี้ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!"

"ออกไป?" เสียงหัวเราะหยันดังลอดออกมาจากลำคอของลู่หรง สายตาที่มองไปยังกรรมการหลี่เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม "หลี่หมิงเต๋อ แกช่างวางอำนาจใหญ่โตนัก!"

(จบแล้ว)