บทที่ 13 การแผดเผาครั้งสุดท้าย

บทที่ 13 การแผดเผาครั้งสุดท้าย

“เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับนายด้วยล่ะ”

“ที่ผ่านมานายยังทำเพื่อเธอไม่พออีกเหรอ”

“สภาพของนายในตอนนี้ แค่จะเดินให้ปกติยังทำไม่ได้เลย แล้วนายจะเอาปัญญาที่ไหนไปช่วยใครได้”

“ยอมแพ้ซะเถอะ จบการจำลองเดี๋ยวนี้เลย นายไม่จำเป็นต้องทุ่มเทขนาดนี้ให้กับตัวละครจำลองที่ไม่มีตัวตนอยู่จริงด้วยซ้ำ”

… …

ในช่วงเวลาสั้นๆ ความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของสวี่ซี และแต่ละความคิดก็มีเหตุผลเสียจนเขาสามารถเมินเฉยต่อการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างวิถีธรรมและวิถีมารนี้ได้อย่างสบายใจ

ร่างกายของเขาปวดร้าวและกระตุกเกร็ง

จิตวิญญาณของเขาอ่อนล้าจนถึงขีดสุด

นี่คือผลข้างเคียงจากการเผาผลาญรากปราณ เผาผลาญการบำเพ็ญเพียร และเผาผลาญพลังชีวิตของเขาในตอนนั้น

มันทรมานสวี่ซีมาตลอดสามปีเต็ม

ในวันสุดท้ายของชีวิต สภาพร่างกายของเขาทรุดโทรมลงมากเสียจนแม้แต่สวี่ซีเองก็แทบจะจำตัวเองไม่ได้ ใบหน้าที่ซีดเซียว แขนที่ผอมแห้ง และท่อนล่างที่ไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง

ซ้ำยังมีอาการคันที่ฝังลึกถึงกระดูก ราวกับมีแมลงนับไม่ถ้วนกำลังไต่ยั้วเยี้ยอยู่ภายใน

บางครั้งก็รู้สึกเหมือนกล้ามเนื้อฉีกขาด ราวกับถูกมีดที่คมกริบกรีดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“สภาพร่างกายแบบนี้มันแย่มากจริงๆ แฮะ…”

สวี่ซีอดทนต่อความเจ็บปวด

เขารวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดเพื่อขยับร่างกาย รีดเค้นพลังปราณเฮือกสุดท้ายออกมาจากร่างที่อ่อนล้า แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถแม้แต่จะลุกขึ้นยืนได้ด้วยซ้ำ

มันเจ็บปวดมากจริงๆ

และเขาก็อยากจะยอมแพ้เต็มทีแล้ว

เสียงวิ้งๆ ดังขึ้นในหูของเขาอย่างต่อเนื่อง ราวกับเสียงเตือนภัยที่กำลังร้องเตือนสวี่ซีว่า ร่างกายของเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว

ค่อยๆ โลกที่อยู่เบื้องหน้าสวี่ซีก็ถูกย้อมไปด้วยสีเลือด

ร่างกายที่พังทลายของเขาไม่อาจทนรับได้อีกต่อไป เลือดไหลทะลักออกจากหู ตา ปาก และจมูก ทำให้วิสัยทัศน์ของเขาพร่ามัวและย้อมฟันของเขาจนแดงฉาน เมื่อเขาเผยอปากเล็กน้อย เลือดก็ทะลักออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

มันซึมซาบลงบนเตียงที่เขานอนอยู่ ก่อเกิดเป็นดอกไม้เลือดที่เยือกเย็นและน่าสยดสยอง

“อั้ก อ้า—”

มีฟองอากาศผุดขึ้นมาในลำคอของเขา

สวี่ซีทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ความเจ็บปวดเช่นนี้มันเกินขีดจำกัดที่มนุษย์จะรับได้ เขาเจ็บปวดทรมานมากจริงๆ ไม่อยากจะทนอีกต่อไปแล้วแม้แต่วินาทีเดียว

เขาอยากปล่อยให้ความเจ็บปวดกลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาไปเสีย

และจบการจำลองครั้งนี้ลงอย่างสมบูรณ์

แต่ในความสะลึมสะลือ ท่ามกลางวิสัยทัศน์ที่พร่ามัว ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นเลือนราง จากเด็กทารกเติบโตเป็นเด็กหญิง จากแข็งแรงกลายเป็นอ่อนแอ

“โม่หลีจะหาเงินเยอะๆ มาให้ท่านพี่นะ!”

“โม่หลีรักท่านพี่ที่สุดเลย!”

“ท่านพี่ โม่หลีจะตายไหม...”

ความทรงจำในอดีตผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ขจัดความขุ่นมัวในดวงตาของสวี่ซีจนหมดสิ้น

“โม่หลียังรอให้ฉันไปช่วยอยู่ ฉันตายที่นี่ไม่ได้หรอก” สวี่ซีพยายามยันตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด และมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก

สวี่ซีต้องการลงจากเตียงและยืนขึ้น แต่ร่างกายของเขากลับเสียสมดุล และร่วงหล่นลงมาจากเตียงโดยตรง

——วิสัยทัศน์ของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เขาล้มลง

และปัดข้าวของที่อยู่ข้างเตียงตกลงมากระจัดกระจายเต็มพื้น

ด้วยร่างกายที่อ่อนแอจนแม้แต่จะยืนยังทำได้ยาก เขาจะสามารถเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ และสวี่โม่หลีต้องการความช่วยเหลือจากเขาจริงๆ หรือเปล่า

สวี่ซีไม่รู้

เขารู้เพียงว่า ในฐานะพี่ชายของเธอ เขาได้ให้สัญญาไว้ว่าจะต้องช่วยเหลือน้องสาวของเขาให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวว่าเขาจะทำได้หรือไม่

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวว่าโลกจำลองนี้จะเป็นของปลอมหรือไม่

สิ่งที่สำคัญคือ มันเป็นสัญญาที่เขาได้ให้ไว้ด้วยตัวเอง

“ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า อ้าฮ่าฮ่าฮ่า—” สวี่ซีเปลี่ยนเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดให้กลายเป็นเสียงหัวเราะ พลางกระอักเลือดออกมาขณะที่หัวเราะ เขาล้มลงบนพื้น คลำหาไปทั่วด้วยมือทั้งสองข้าง และในที่สุดก็คว้าด้ามกระบี่ไม้เอาไว้ได้

ทันทีที่เขากุมมันไว้ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันพลุ่งพล่านของของวิเศษระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่อยู่ภายใน

พลังนี้เชื่อฟังเจตจำนงของสวี่ซี มันไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายที่แตกสลายและไร้ซึ่งรากปราณของเขาอย่างรุนแรง แทรกซึมเข้าไปในเส้นลมปราณที่แหลกเหลวทุกเส้น เพื่อมอบพลังชั่วคราวให้กับสวี่ซี

เขาลุกขึ้นยืน

เขาเดินโซเซออกจากบ้าน

ร่างกายของเขาเริ่มพังทลายและแตกสลายอย่างผิดปกติเนื่องจากการถูกยัดเยียดพลังเข้าไปอย่างรุนแรง จนระเบิดออกเป็นหมอกเลือดสีแดงฉาน

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สวี่ซีอาจจะเหลือแต่ซากศพที่ไม่สมบูรณ์ด้วยซ้ำ

แต่นั่นมันสำคัญตรงไหนล่ะ

“พี่กำลังไปช่วยเธอแล้วนะ...” คลื่นพลังเวทอันน่าตื่นตะลึงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สร้างความตกตะลึงให้กับผู้บำเพ็ญเพียรทั้งจากวิถีธรรมและวิถีมารที่อยู่ที่นั่น กว่าพวกเขาจะตั้งสติได้ ลำแสงกระบี่ก็พุ่งทะยานไปไกลลิบ มุ่งหน้าสู่สำนักกระบี่สวรรค์เสียแล้ว

… …

[คุณกำลังจะตาย อาการป่วยเรื้อรังได้กลืนกินพลังใจของคุณไปจนหมดสิ้นแล้ว ร่างกายของคุณได้มาถึงจุดจบของชีวิตนานแล้ว แต่คุณกลับสร้างปาฏิหาริย์ที่แต่เดิมไม่อาจเป็นไปได้ขึ้นมา]

[ความมุ่งมั่นของคุณอยู่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์ มันบีบบังคับให้ร่างกายของคุณเคลื่อนไหวได้อย่างเหลือเชื่อ]

[แม้ว่าในกระบวนการนี้ ความทุกข์ทรมานของคุณจะเพิ่มขึ้นเป็นพันเท่าจากก่อนหน้านี้ แต่คุณก็ไม่รู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย]

[คุณได้ขี่แสงกระบี่อีกครั้งในรอบหลายปี มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของสำนักกระบี่สวรรค์ในความทรงจำของคุณ เมื่อคุณกลับมาถึงสำนัก คุณก็พบว่าที่นี่ถูกวิถีมารบุกทะลวงไปแล้ว และค่ายกลพิทักษ์สำนักก็สูญเสียประสิทธิภาพไปโดยสิ้นเชิง]

[เลือด แขนขาที่ขาดกระเด็น ของวิเศษที่พังเสียหาย]

[สงครามยังคงดำเนินต่อไป แต่สายเลือดได้ไหลนองเป็นแม่น้ำแล้ว ทั่วทั้งสำนักกระบี่สวรรค์ได้กลายเป็นนรกบนดิน ท่ามกลางความตกตะลึงนี้ คุณรู้สึกเป็นห่วงน้องสาวและอาจารย์ของคุณเป็นอย่างมาก]

[คุณฝืนกวัดแกว่งกระบี่ไม้เพื่อสังหารศัตรู บางคนจำคุณได้ ไม่ว่าจะด้วยความประหลาดใจหรือหวาดกลัวก็ตาม]

[คุณกำลังคลุ้มคลั่ง]

… …

ในฐานะสำนักระดับวิญญาณแรกกำเนิด ความแข็งแกร่งของสำนักกระบี่สวรรค์นั้นไม่ถือว่าอ่อนแอเลย

แม้จะไม่ได้อยู่ระดับแนวหน้าของโลกการบำเพ็ญเพียร แต่มันก็ยังเป็นสำนักใหญ่อันดับหนึ่งของวิถีธรรมที่มีรากฐานและสืบทอดมรดกมาอย่างยาวนาน ศิษย์ทั้งในอดีตและปัจจุบันต่างก็ภาคภูมิใจในสำนักกระบี่สวรรค์

แต่ทว่า

ในกระแสของความขัดแย้งระหว่างวิถีธรรมและวิถีมาร

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารจำนวนมหาศาล แม้แต่สำนักที่แข็งแกร่งอย่างสำนักกระบี่สวรรค์ก็ยังต้องยอมรับความพ่ายแพ้

ยอดเขากระบี่พังทลาย

โถงหลักถูกฟันขาดครึ่ง

ศิษย์จำนวนมากถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ยอดเขาต่างๆ ถูกปิดล้อม แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดหลายท่านก็ยังต้องสังเวยชีวิต นำมาซึ่งความสิ้นหวัง และทำให้ผู้คนเข่นฆ่ากันด้วยดวงตาที่แดงก่ำจากความโศกเศร้าและเคียดแค้น

ก่อนที่จะเริ่มการโจมตีอย่างเป็นทางการ

ฝ่ายวิถีมารได้วางแผนมาอย่างรัดกุมแล้ว ว่ามีคนบางคนที่พวกเขาจะต้องกำจัดทิ้ง

ตัวอย่างเช่น สวี่โม่หลี

ศิษย์สืบทอดคนที่สองของยอดเขากระบี่เซินผู้นี้น่าทึ่งเกินไปจริงๆ เธอสามารถบรรลุระดับสร้างรากฐานได้ภายในหนึ่งปี และตั้งใจที่จะควบแน่นแก่นทองคำภายในเวลาอีกหนึ่งปี ปรมาจารย์วิถีมารนับไม่ถ้วนต่างก็อุทานว่าเธอช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เรียกได้ว่า เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้สำนักกระบี่สวรรค์ตกเป็นเป้าหมายของวิถีมาร ก็เป็นเพราะสวี่โม่หลีนั้นฝืนลิขิตสวรรค์มากเกินไปนั่นเอง

สิ่งนี้ทำให้ผู้มีอำนาจในวิถีมารอดไม่ได้ที่จะอยากชักชวนและควบคุมตัวเธอเอาไว้ และหากทำไม่ได้ พวกเขาก็จะสังหารเธอทิ้งเสีย เพื่อขจัดปัญหาในภายภาคหน้า

“ยอมจำนนเสียเถอะ แม่นางโม่หลี!”

“หากเจ้ายอมเข้าร่วมกับสำนักมารสวรรค์ของข้า ตำแหน่งสตรีศักดิ์สิทธิ์ก็จะเป็นของเจ้าอย่างแน่นอน!”

“เจ้าเป็นเหมือนนกในกรงแล้ว ไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก!”

ระดับแก่นทองคำขั้นปลายสองคน ระดับแก่นทองคำขั้นกลางห้าคน และระดับแก่นทองคำขั้นต้นเก้าคน

นี่คือจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารที่กำลังปิดล้อมสวี่โม่หลีเอาไว้

พวกเขาตะโกนเกลี้ยกล่อมให้เธอยอมจำนน พลางจ้องมองร่างอันเย็นชาในชุดขาวที่ถือกระบี่สีขาวยาวยืนอยู่ตรงข้ามกับพวกเขาด้วยสายตาระแวดระวัง

สวี่โม่หลีสมชื่ออัจฉริยะผู้มีท่วงท่าดั่งเซียนจริงๆ

ความแข็งแกร่งของเธอนั้นน่าเกรงขามและดุดันเป็นอย่างมาก

ด้วยการบำเพ็ญเพียรเพียงระดับสร้างรากฐาน เธอสามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำไปได้หลายคนติดต่อกัน

โชคดีที่ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานเท่านั้น พลังเวทของเธอจึงมีจำกัด ไม่ว่าเธอจะฝืนลิขิตสวรรค์มากเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะสามารถหนีรอดจากวงล้อมของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำกว่าสิบคนนี้ไปได้