บทที่ 12 วันสุดท้ายของการจำลอง

บทที่ 12 วันสุดท้ายของการจำลอง

“ร่างกายนี้เหลืออายุขัยเพียงแค่หนึ่งปีเท่านั้น”

“ปล่อยให้การจำลองสิ้นสุดลงตามธรรมชาติก็แล้วกัน”

สวี่ซีเอ่ยขึ้น

เขาลากขาที่แข็งทื่อของตนเองอย่างยากลำบาก และมุ่งหน้ากลับบ้าน

[เมื่อรู้ว่าน้องสาวของคุณมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี คุณก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก แต่คุณก็ยังคงเป็นห่วงเธอ และตัดสินใจที่จะเฝ้ามองการเติบโตของเธออย่างเงียบๆ ในช่วงเวลาอันจำกัดที่คุณมี]

[สภาพร่างกายของคุณย่ำแย่มาก ในการสร้างรากปราณภายนอก คุณได้เผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างในตัวคุณไปจนหมดสิ้น]

[ชีวิตของคุณเริ่มนับถอยหลัง]

[สำหรับคนจำนวนมาก ชีวิตนั้นมีอยู่อย่างจำกัดและล้ำค่า เมื่อพวกเขาเข้าใกล้จุดจบ พวกเขาก็มักจะรู้สึกหวาดกลัวและหวั่นวิตกอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้]

[แต่คุณแตกต่างออกไป คุณรู้ดีว่าความตายเป็นเพียงแค่การเดินทางกลับไปของคุณเท่านั้น]

[เมื่อเทียบกับชีวิตที่ค่อยๆ ดับสูญลง สิ่งที่กวนใจคุณมากกว่าคือความเจ็บปวดที่เพิ่มมากขึ้นจากสภาพร่างกายที่เสื่อมถอย และความไม่สะดวกสบายต่างๆ นานาในชีวิตประจำวัน]

[ในเดือนแรกของปีสุดท้าย ในช่วงเช้าตรู่ คุณตื่นขึ้นมาและต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าขาซ้ายของคุณสูญเสียความรู้สึกไปโดยสมบูรณ์ ไม่ว่าคุณจะใช้วิธีใดเพื่อกระตุ้นมัน มันก็ไม่สามารถกลับมาเดินได้ตามปกติอีกต่อไป]

[คุณพยายามมองโลกในแง่ดีท่ามกลางความทุกข์ทรมาน โดยคิดว่าอย่างน้อยคุณก็ยังมีขาเหลืออยู่อีกหนึ่งข้าง ซึ่งมันก็ยังดีกว่าในโลกแห่งความเป็นจริงมากนัก]

[คุณหยิบกระบี่ไม้ที่อาจารย์หลี่ว่านโซ่วมอบให้ออกมาใช้แทนไม้เท้า นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา คุณก็ได้กลายเป็นคนประหลาดและคนพิการในสายตาของผู้อื่น ซึ่งทำให้การเดินเหินของคุณไม่สะดวกอย่างยิ่ง]

[คุณไม่ได้ใส่ใจนัก ในสมัยโบราณยังมีหลี่เถี่ยไกว่ ซึ่งเป็นหนึ่งในแปดเซียนเลยนี่นา ส่วนตอนนี้ก็มีเซียนกระบี่ไม้เท้าสวี่ซีแล้ว เมื่อคิดได้เช่นนั้น คุณก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา]

[ในเดือนที่สามของปีสุดท้าย คุณตระหนักได้ว่าตนเองดีใจเร็วเกินไป]

[ฝนตกกระหน่ำ ลมพัดกรรโชกแรง และสายฝนสาดซัด คุณซึ่งกำลังเดินกลับบ้านอย่างมั่นคง จู่ๆ ก็รู้สึกว่าร่างกายซีกหนึ่งสูญเสียความรู้สึกไป และก่อนที่คุณจะทันได้ตั้งตัว คุณก็ล้มหน้าคะมำลงไปในแอ่งน้ำโคลนเสียแล้ว]

[แอ่งน้ำที่เกิดจากน้ำฝนนั้นมีขนาดเล็กมาก ไม่ต้องพูดถึงผู้ใหญ่หรอก แม้แต่เด็กก็ยังสามารถก้าวข้ามไปได้อย่างง่ายดาย แต่สำหรับคนที่ร่างกายครึ่งซีกเป็นอัมพาตและไร้เรี่ยวแรงเช่นคุณ มันกลับให้ความรู้สึกราวกับเป็นหุบเหวลึกที่ไม่อาจข้ามผ่านไปได้]

[คุณดิ้นรน พยุงตัวเองด้วยมือข้างเดียว ก่อนจะลื่นล้มลงไปอีกครั้ง]

[คุณต้องผ่านกระบวนการนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสื้อผ้าเปียกโชกไปทั้งตัว กว่าที่คุณจะสามารถยืนขึ้นมาได้อย่างยากลำบาก คุณตัดสินใจว่าคุณจะไม่ยิ้มอีกต่อไปแล้ว เพราะคุณเจ็บปวดเกินกว่าจะยิ้มออกมาได้]

[ในเดือนที่ห้าของปีสุดท้าย คุณแทบไม่ได้ออกไปไหนเลย อาการไอของคุณกำเริบบ่อยขึ้น และทุกครั้งที่ไอ ก็จะมีเลือดสีดำทะลักออกมาเป็นจำนวนมาก ผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงต่างส่ายหัวและถอนหายใจให้กับสภาพของคุณ]

[ในเดือนที่แปดของปีสุดท้าย ร่างกายของคุณทรุดโทรมลงอย่างเห็นได้ชัด คุณสูญเสียการรับรส และการมองเห็นก็เริ่มพร่ามัว นอกเหนือจากสติสัมปชัญญะที่ยังคงแจ่มใสแล้ว ในด้านอื่นๆ คุณมีสภาพย่ำแย่ยิ่งกว่าคนแก่เสียอีก]

[เหล่าอันธพาลพเนจรเห็นว่าคุณอ่อนแอ จึงบุกมาที่บ้านคุณกลางดึกเพื่อหมายจะขโมยเงิน]

[คุณถือกระบี่ไม้ไว้ในมือ และแม้ว่าคุณจะมองไม่เห็น ไม่ได้ยิน ขาไม่ดี และมือก็เทอะทะ แต่คุณก็สามารถสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดาย และจับพวกมันแขวนประจานไว้ที่หน้าประตู เพื่อเป็นการป้องปรามไม่ให้ผู้ใดกล้าคิดร้ายกับคุณอีก]

[กาลเวลายังคงไหลผ่านไป เมื่อถึงเดือนสุดท้าย ชีวิตของคุณก็เปรียบเสมือนเปลวเทียนที่ริบหรี่อยู่ท่ามกลางสายลม]

[มันเป็นช่วงรอยต่อระหว่างฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว คุณใช้เวลาถึงสามชั่วโมงอย่างยากลำบาก อดทนต่อความเจ็บปวดที่ราวกับจะฉีกกระชากหัวใจและปอดของคุณ เพื่อพยุงร่างมาที่ธรณีประตูและรับแสงแดด]

[ร่างของใครบางคนที่คุณไม่คาดคิดได้ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าคุณ]

[เขาคือหลี่ว่านโซ่ว ผู้เป็นอาจารย์ของคุณ และเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิด]

“...” ชายชราทอดสายตามองดูศิษย์รักที่เขาไม่ได้พบหน้ามาเนิ่นนานอย่างเงียบงัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียดายและความโศกเศร้าที่พาดผ่าน

ท้ายที่สุด

หลี่ว่านโซ่วก็เอ่ยถามขึ้น “เจ้าเสียใจหรือไม่”

สวี่ซีส่ายหัว และตอบกลับไปเหมือนเช่นเคย “ไม่เสียใจขอรับ”

หลี่ว่านโซ่วจึงถามต่อ “แล้วเจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง”

สวี่ซีตอบกลับไปตามความจริง “เจ็บปวดขอรับ”

ชายชราระดับวิญญาณแรกกำเนิดหัวเราะออกมาอย่างจนใจกับคำตอบของสวี่ซี เขาสะบัดมือและร่ายเวทมนตร์วิถีเต๋าหลายบท เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของสวี่ซี ทั้งที่รู้ดีว่ามันเปล่าประโยชน์

จากนั้น ศิษย์และอาจารย์ก็นั่งคุยกันอยู่ที่ธรณีประตู

ทั้งสองต่างรู้ดีว่านี่คือบทสนทนาครั้งสุดท้ายของพวกเขา บรรยากาศจึงเต็มไปด้วยความเงียบงันและเศร้าหมองอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ชายชราพูดถึงความก้าวหน้าของสวี่โม่หลี ในขณะที่สวี่ซีพูดถึงชีวิตของเขาในเมืองศิลาดำ

หลี่ว่านโซ่ว: “โม่หลีเด็กคนนั้นกำลังเตรียมตัวทะลวงผ่านระดับแก่นทองคำแล้วนะ”

สวี่ซี: “เร็วขนาดนั้นเลยหรือขอรับ ข้าจำได้ว่าเธอยังทะลวงผ่านระดับสร้างรากฐานมาไม่ถึงปีเลยไม่ใช่หรือ”

หลี่ว่านโซ่วพยักหน้า “พรสวรรค์ของเธอมันน่าทึ่งยิ่งกว่าที่เจ้าและข้าคาดไว้เสียอีก หากให้เวลาเธออีกหน่อย เธออาจจะได้บรรลุมรรคผลเป็นเซียนจริงๆ ก็ได้”

สวี่ซียิ้ม ความเจ็บปวดในร่างกายทำให้รอยยิ้มของเขาดูฝืนเล็กน้อย “ถ้าเป็นอย่างนั้นก็เยี่ยมไปเลยขอรับ”

เมื่อดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

ชายชราก็ขี่กระบี่บินจากไป และหายวับไปกับเส้นขอบฟ้าในชั่วพริบตา

สวี่ซีขยับร่างกายอย่างยากลำบาก เขาเอนกายพิงกรอบประตูด้านขวา และใช้ร่างกายค้ำยันตัวเองเอาไว้ขณะจ้องมองดูภาพพระอาทิตย์ตกดินอันงดงาม

ในวินาทีนี้

ชีวิตของเขาช่างเปรียบเสมือนกับดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้านี้เหลือเกิน

มันกำลังจะดับสูญลงไปอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าเขาไม่มีสิ่งใดให้ต้องยึดติดอีกต่อไปแล้ว การได้ล่วงรู้ข่าวคราวความเป็นไปของน้องสาวจากหลี่ว่านโซ่วในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต เพียงเท่านี้สวี่ซีก็รู้สึกพึงพอใจมากแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถจบการจำลองในครั้งนี้และกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างไร้กังวล

[สามวันสุดท้ายของชีวิต]

[คุณแทบจะสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปแล้ว ทำได้เพียงนอนเป็นอัมพาตอยู่บนเตียง และจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย คุณไม่สามารถทำอาหารได้ แต่โชคดีที่คุณสามารถเชื่อมต่อความคิดของคุณเข้ากับถุงเก็บสมบัติได้ คุณจึงนำโอสถออกมากินประทังความหิวได้]

[คุณไม่อยากตายเพราะความหิวโหย]

[สองวันสุดท้ายของชีวิต]

[คุณไออย่างรุนแรง สิ่งที่ไอออกมาไม่เพียงแต่มีเลือดเท่านั้น แต่ยังมีเศษเนื้อเยื่อบางอย่างที่คุณไม่รู้จักปะปนออกมาด้วย คุณตระหนักได้อย่างชัดเจนเลยว่า คุณกำลังจะตายแล้ว]

[วันสุดท้ายของชีวิต]

[คุณนอนนิ่งอยู่บนเตียง หวนนึกถึงเรื่องราวทั้งหมดที่คุณและน้องสาวได้เผชิญร่วมกันมา ตั้งแต่ปีแรกที่คุณข้ามมิติมาจนถึงตอนนี้ รวมถึงการผจญภัยทั้งหมดของคุณในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร]

[คุณรู้สึกเสียดายที่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นมีความมหัศจรรย์อยู่มากมาย แต่คุณกลับไม่เคยมีโอกาสได้ไปสำรวจ และไม่เคยได้เห็นความยิ่งใหญ่ของดินแดนแห่งผู้บำเพ็ญเพียรเลยสักครั้ง]

[แต่คุณไม่รู้สึกเสียใจเลย การที่ได้สละชีวิตของตนเองเพื่อแลกกับการอยู่รอดของสวี่โม่หลีน้องสาวของคุณ คุณรู้สึกว่ามันเป็นการกระทำที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง]

[คุณหลับตาลง]

[สัมผัสได้ถึงความอ่อนล้าของจิตวิญญาณและวิญญาณ]

[เฝ้ารอคอยความตายที่กำลังจะมาเยือน]

[แต่สิ่งที่คุณไม่คาดคิดก็คือ ในวันสุดท้ายนี้ จู่ๆ ก็เกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้นบนท้องฟ้าเหนือเมืองศิลาดำ เมืองทั้งเมืองพังพินาศ และมนุษย์ปุถุชนจำนวนมากต้องจบชีวิตลงจากเหตุการณ์นี้]

[หลังคาบ้านไม้ของคุณก็ถูกทำลายลงเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ คุณจึงสามารถมองลอดผ่านหลังคาที่พังทลาย และเห็นผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากกำลังต่อสู้กันอยู่บนท้องฟ้า]

“ครืน! ครืน!”

เวทมนตร์วิถีเต๋าหลากชนิดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กระบี่บินหักสะบั้น และสัตว์วิเศษถูกฟันขาดครึ่งให้เห็นอยู่เป็นระยะ

วิถีธรรม

วิถีมาร

ผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักต่างๆ

และผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรอีกมากมาย

ภาพเหตุการณ์ที่ไม่อาจเข้าใจและไม่น่าเชื่อได้ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสวี่ซี

“นี่... หรือว่าวิถีธรรมและวิถีมารกำลังทำสงครามกันอย่างนั้นหรือ” สวี่ซีเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความไม่แน่ใจ เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เห็นภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ตระการตาเช่นนี้ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขายังอยู่ที่สำนักกระบี่สวรรค์ เขาก็รู้สึกได้ว่าความขัดแย้งระหว่างวิถีธรรมและวิถีมารนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขาไม่คิดเลยว่ามันจะบานปลายกลายเป็นสงครามจริงๆ

ทันใดนั้น

สวี่ซีก็นึกถึงโม่หลี ซึ่งกำลังเตรียมตัวเพื่อทะลวงผ่านระดับแก่นทองคำ

หากมันเป็นสงครามระหว่างวิถีธรรมและวิถีมารจริงๆ ถ้าเช่นนั้น สวี่โม่หลีในฐานะอัจฉริยะแห่งวิถีธรรมผู้มีท่วงท่าดั่งเซียน ก็จะต้องตกเป็นเป้าหมายหลักของผู้บำเพ็ญเพียรจากวิถีมารอย่างไม่ต้องสงสัย