บทที่ 14 คุณตายต่อหน้าต่อตาเด็กหญิง

บทที่ 14 คุณตายต่อหน้าต่อตาเด็กหญิง

“ในที่สุดพวกเราก็มาถึงทางตันแล้วสินะ”

น้ำเสียงที่สงบนิ่งดังก้องกังวานไปทั่วฟ้าดิน

เมื่อเทียบกับความไร้เดียงสาในวัยเด็กและความบอบบางในวัยเยาว์แล้ว สวี่โม่หลีในวัย 20 ปีมีดวงตาที่ลึกล้ำราวกับสระน้ำลึก ความงามของเธอทั้งบริสุทธิ์และเย็นชา ชุดคลุมที่พริ้วไหวทำให้เธอดูราวกับเซียนที่ลงมาจากสรวงสวรรค์

เส้นผมสีดำขลับของเธอทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตก ถูกมัดไว้อย่างหลวมๆ ด้วยปิ่นหยก

นิ้วเรียวยาวของเธอกุมกระบี่ไว้แน่นเพื่อปัดป้องศัตรู

เฉียบคม ทรงพลัง และเด็ดขาด

ไม่มีใครรู้ว่าสวี่โม่หลีต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง แต่ทุกท่วงท่าที่เธอแสดงออกมาล้วนแฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารต้องหวาดผวา

ทว่าพละกำลังของมนุษย์ย่อมมีขีดจำกัด เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารกางค่ายกลขนาดใหญ่ สวี่โม่หลีซึ่งมีเพียงการบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ก็ตกอยู่กลางวงล้อมอย่างรวดเร็ว

ฉันกำลังจะตายอย่างนั้นเหรอ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเวทที่ร่อยหรอลงเรื่อยๆ และกระบี่บินของวิเศษที่แทบจะแหลกสลาย เธอจึงมองดูค่ายกลวิถีมารที่ล้อมรอบตัวเธอเอาไว้อย่างแน่นหนา

สวี่โม่หลีหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มของเธอแฝงไปด้วยจิตสังหาร

“ไอ้พวกหนูโสโครกแห่งวิถีมาร เข้ามาสู้กันสิ!”

เธอไม่สนข้อเสนอให้ยอมจำนนใดๆ ทั้งสิ้น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงและโกรธแค้นของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมาร เซียนกระบี่หญิงได้ปลดปล่อยกระบวนท่ากระบี่ที่งดงามและไร้เทียมทานครั้งสุดท้ายของเธอออกมา สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำขั้นต้นไปสองคนในพริบตา

จากนั้น เธอก็ถูกของวิเศษจำนวนมากระดมโจมตีใส่ และร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าโดยตรง

หญิงสาวรู้ดี

ด้วยสถานการณ์การต่อสู้ในปัจจุบัน ไม่มีใครสามารถมาสนับสนุนหรือช่วยเหลือเธอได้อย่างแน่นอน

แต่เธอไม่เกรงกลัวและไม่รู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย

เธอเตรียมใจพร้อมรับความตายอยู่ตลอดเวลามานานแล้ว เพราะเธอเคยเดินผ่านประตูแห่งความตายมาแล้วครั้งหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงการบอกลาโลกใบนี้ หัวใจของเธอก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง ทั้งสำนักกระบี่สวรรค์ อาจารย์หลี่ว่านโซ่ว เมืองศิลาดำ และ—

ผู้ชายที่อยู่เคียงข้างเธอมาตลอดแปดหรือเก้าในสิบส่วนของชีวิต ผู้ซึ่งมอบความอบอุ่นและความรู้สึกปลอดภัยให้แก่เธอ แต่ได้จากไปนานแล้ว

ในช่วงสามปีที่ผ่านมา

สวี่โม่หลีได้เผชิญกับเรื่องราวมากมายและเดินทางไปในสถานที่ต่างๆ นับไม่ถ้วน

แต่ไม่ว่าทิวทัศน์เหล่านั้นจะแปลกใหม่เพียงใด มันก็ไม่สามารถเติมเต็มความว่างเปล่าจากการจากไปของผู้ชายคนนั้นได้เลย

แท้จริงแล้วเธอมีความรู้สึกเช่นไรต่อผู้ชายคนนั้นกันแน่ ในทุกๆ คืนที่เงียบสงัด สวี่โม่หลีมักจะเฝ้าถามตัวเองด้วยคำถามนี้เสมอ

มันคือความเกลียดชังงั้นหรือ ก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะ เกลียดที่เขาจากไปโดยไม่บอกลาแม้แต่คำเดียว

มันคือความรักงั้นหรือ ก็ค่อนข้างจะคล้ายๆ กัน แต่ก็ไม่เชิงเสียทีเดียว มันแตกต่างจากความรักแบบหนุ่มสาวหรือความผูกพันในครอบครัวที่คนทั่วไปพูดถึงกัน มันเป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย เป็นความปรารถนาที่จะอยู่ด้วยกันตลอดไปตราบชั่วนิจนิรันดร์

แต่มาถึงจุดนี้แล้ว

ก็ไม่มีความจำเป็นต้องนำเรื่องพวกนั้นมาคิดให้ปวดหัวอีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว เธอกำลังจะตาย

เป็นเรื่องแปลกที่ในตอนที่กำลังจะตาย สวี่โม่หลีมองดูผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารบนท้องฟ้า ซึ่งกำลังรวบรวมจิตสังหารขึ้นมาอีกครั้ง และความคิดถึงความโล่งใจก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ

โชคดีนะ ที่ผู้ชายคนนั้นออกจากสำนักกระบี่สวรรค์ไปแล้ว

มิฉะนั้น วันนี้เขาก็คงต้องเผชิญกับอันตรายเช่นกัน และอาจถึงขั้นเสียชีวิต ซึ่งเป็นภาพที่หญิงสาวไม่อยากเห็นอย่างเด็ดขาด

“แคว่ก—!”

เสียงที่คล้ายกับผ้าถูกฉีกขาดดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้าอย่างกะทันหัน ทำให้หญิงสาวที่กำลังรอคอยความตายอย่างสงบต้องตกใจ เธอแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า และพบว่านภากาศที่น่าสิ้นหวังถูกตัดขาดด้วยลำแสงกระบี่ที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน

เมื่อมองดูให้ดี เธอสามารถมองเห็นร่างที่เปื้อนเลือดอันคุ้นเคย กำลังเดินโซเซตรงมาทางเธอ

นั่นคือศิษย์พี่ที่เธอพึ่งพามากที่สุด

นั่นคือวีรบุรุษเพียงหนึ่งเดียวของเธอ

นั่นคือบุคคลสำคัญที่ทำให้เธอรู้สึกทั้งสุขและเศร้า

แต่ทำไม ทำไมคนคนนั้นถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ!?

“ไม่นะ อย่า... หยุดสิ รีบหยุดเดี๋ยวนี้!”

“ไม่นะ ไม่เด็ดขาด อย่าเข้ามาใกล้กว่านี้นะ—!!!” ความตื่นตระหนกและความสิ้นหวังกลืนกินใบหน้าที่เคยสงบนิ่งของหญิงสาวไปในพริบตา

เธอมองเห็นอนาคตลางๆ เป็นอนาคตที่น่าสะพรึงกลัวและไม่อาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด

แต่สวี่ซีก็ยังคงก้าวเดินต่อไป

เหมือนเช่นเคย เมื่อใดที่เด็กหญิงต้องการเขามากที่สุด เขาก็จะไปอยู่เคียงข้างเธอเสมอ

…

“เจ็บ เจ็บเหลือเกิน”

“สติสัมปชัญญะของคุณถูกกลืนกินไปด้วยความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุด คุณแทบจะคิดอะไรไม่ออก แต่คุณก็ยังจำได้อย่างชัดเจนว่าจุดประสงค์ของการเดินทางในครั้งนี้คือการปกป้องน้องสาวของคุณ”

“คุณกระตุ้นกระบี่ไม้ของคุณให้มุ่งหน้ากลับไปยังสำนักกระบี่สวรรค์ที่ไม่ได้เห็นมานาน”

“คุณเห็นสำนักถูกทำลาย คุณเห็นศิษย์พี่ของคุณถูกสังหาร คุณเห็นน้องสาวที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ของคุณถูกพวกวิถีมารปิดล้อมอย่างแน่นหนา”

“คุณไม่ลังเลเลยที่จะกวัดแกว่งกระบี่ไม้เพื่อใช้คาถาเดิมของคุณ โจมตีใส่พวกคนเลวที่หมายจะทำร้ายสมบัติล้ำค่าของคุณ คุณถูกพวกมันพบตัว และคุณก็ได้เข้าปะทะกับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารอย่างดุเดือด”

กล้ามเนื้อกำลังกรีดร้อง

กระดูกกำลังแตกสลาย

เลือดกำลังสาดกระเซ็น

บนสมรภูมิรบของสำนักกระบี่สวรรค์ สวี่ซีชุ่มโชกไปด้วยเลือด สภาพของเขาดูเหมือนคนที่น่าจะตายไปตั้งนานแล้ว แต่เขาก็ยังคงก้าวเดินต่อไป พลางกวัดแกว่งกระบี่ไม้ในมืออย่างชาชิน

พลังเวทระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่ไม่ใช่ของเขาควบแน่นกลายเป็นส่วนโค้งสีรุ้ง

มันฟันร่างของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำขั้นปลายขาดสะพายแล่งในดาบเดียว

แต่ในขณะเดียวกัน การตอบโต้จากผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารก็ส่งผลให้เท้าข้างหนึ่งของสวี่ซีถูกตัดขาดและหายไป

“มันคือสวี่ซี ศิษย์สืบทอดอันดับหนึ่งของสำนักกระบี่สวรรค์! เร็วเข้า ทุกคนช่วยกันรุมฆ่ามัน!”

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารคนหนึ่งตะโกนด้วยความหวาดกลัว หลังจากจำตัวตนของสวี่ซีได้

การสามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำขั้นปลายในชั่วพริบตานั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงเกินไป

ผลก็คือ ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารต่างรู้สึกหวาดกลัว และภายใต้ความกดดันในใจ พวกเขาทั้งหมดจึงร่วมมือกันโจมตีใส่สวี่ซี

“ศิษย์พี่!!!”

สวี่โม่หลีตะโกนเรียกสรรพนามที่ไม่ได้พูดมานาน สีหน้าของเธอตื่นตระหนกยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เธออยากจะทำลายค่ายกลขนาดใหญ่และออกไปต่อสู้เคียงข้างสวี่ซี

แต่เธออ่อนแอเกินไป

การโจมตีของเธอไม่สามารถเจาะทะลวงการกักขังของค่ายกลไปได้เลย

เธอทำได้เพียงมองดูร่างที่เปื้อนเลือดนั้นล้มลงครั้งแล้วครั้งเล่า และลุกขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยความสิ้นหวังจนแทบคลั่ง

“ได้โปรดเถอะ อย่าทำแบบนี้เลย...”

ลำแสงกระบี่อีกลำกวาดผ่านท้องฟ้า

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารระดับแก่นทองคำสี่คนเสียชีวิตลง และสวี่ซีต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยการถูกตัดขาทั้งสองข้าง

เขาไม่สามารถยืนได้อีกต่อไป และทำได้เพียงคลานไปตามพื้นด้วยสองมือ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ช้าและดูน่าขบขันอย่างเหลือเชื่อ

เลือดไหลออกจากบาดแผลตรงที่ขาของเขาถูกตัดขาดอย่างต่อเนื่อง

ดินตลอดทางชุ่มโชกไปด้วยเลือด ก่อให้เกิดเป็นรอยลากเลือดเป็นทางยาว

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารต่างรู้สึกหวาดกลัว ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าใครคือผู้ที่อยู่ในวิถีมารตัวจริงกันแน่ แต่พวกเขาก็ยังข่มความกลัวเอาไว้ และทำการปิดล้อมสวี่ซีต่อไป

ครั้งนี้ สวี่ซีต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยการถูกไฟเผาจนดำเป็นตอตะโกไปทั้งตัว และสูญเสียแขนซ้ายไปโดยสิ้นเชิง

เขาสังหารผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารระดับแก่นทองคำที่เหลืออยู่ทั้งหมด

“ไม่นะ อย่าทำแบบนี้เลย... ทำไมกัน หนูเป็นแค่ภาระแท้ๆ...”

ดวงตาของหญิงสาวเลื่อนลอย และเธอคุกเข่าลงกับพื้น

เธอร้องไห้ออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

น้ำตาไหลอาบแก้ม หยดลงบนร่างกาย บนต้นขาของเธอ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและพังทลายอย่างสมบูรณ์แบบ

“ได้โปรดเถอะ อย่า... อย่าเข้ามาใกล้กว่านี้นะ... ขอร้องล่ะ...”

“โฮ—!!”

ทั้งน้ำตาและน้ำมูกไหลเปรอะเปื้อนไปหมด

ร่างกายของเธอสั่นสะท้านไปด้วยความหวาดกลัว

เมื่อมองดูร่างที่อยู่เบื้องหน้าเธอ ซึ่งถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก ร่างกายท่อนบนเคลื่อนไหวอย่างยากลำบาก และคลานมาหาเธอด้วยแขนเพียงข้างเดียว ความสิ้นหวังในใจก็แทบจะฝังกลบจิตวิญญาณของเธอเอาไว้

หายใจไม่ออก คิดอะไรไม่ออก ทุกการเคลื่อนไหวที่แผ่วเบานั้นแฝงไปด้วยความโศกเศร้าอย่างมหาศาล

เธอทำได้เพียงตัวสั่นและรอคอยให้โศกนาฏกรรมมาเยือน

แกรก—

ในที่สุด “สัตว์ประหลาด” ตนนั้นที่ถูกเผาจนจำเค้าเดิมไม่ได้ ก็ยันตัวเองขึ้นด้วยแขนขวาที่เหลืออยู่และกระบี่ไม้ คลานอย่างยากลำบากไปยังค่ายกลขนาดใหญ่ที่กักขังสวี่โม่หลีเอาไว้

ด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ด้วยพลังเวทหยดสุดท้าย

เขาแทงทะลุค่ายกลทั้งหมดด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว

ริมฝีปากที่แห้งแตกของสวี่ซีเผยอออกเล็กน้อย ราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สายเสียงของเขาถูกเผาทำลายไปแล้ว จึงไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

แต่สวี่โม่หลีก็เข้าใจดีว่าสวี่ซีต้องการจะสื่ออะไร

“ศิษย์พี่มาช่วยเธอแล้วนะ โม่หลี”

“ศิษย์พี่ไม่ได้โกหกเธอนะ”

เพล้ง—

แทบจะในพริบตาที่ค่ายกลแตกสลาย สวี่ซีก็ค่อยๆ หลับตาลง สัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าที่ถาโถมเข้ามาในทันที เขาไม่สามารถทำอะไรได้อีกต่อไปแล้ว ปรารถนาเพียงแค่จะได้หลับใหลไปตลอดกาล

ภายใต้สายตาที่สิ้นหวังและพังทลายของหญิงสาว ร่างที่ดำเป็นตอตะโกของสวี่ซีก็ค่อยๆ สลายหายไปกับสายลม

เขาไม่เปิดโอกาสให้เธอได้ช่วยชีวิตเขาเลย

เธออ้าปากค้าง

เธออยากจะร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตาไหลออกมา

เธอทำได้เพียงส่งเสียงร้องแหบแห้งอย่างสิ้นหวัง และเกลียดชังความไร้พลังของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“คุณตายแล้ว”

“สิ้นสุดการจำลอง”