บทที่ 99 - หลียวนมีสมบัติ

บทที่ 99 - หลียวนมีสมบัติ

เมื่อจินจู้ได้ยินว่าหลิวอี้จะให้คนคุมตัวมันออกไป มันก็แหงนหน้าขึ้นหัวเราะลั่น

"ฮ่าฮ่า อยากรู้งั้นหรือ ฝันไปเถอะ! พวกเจ้าไม่มีวันเรียนรู้ภาษาเหยียนของพวกเราได้ ทว่าพวกเรากลับสามารถเรียนรู้ภาษาฮั่นของพวกเจ้าได้ มีเพียงเผ่าเหมันต์ของพวกเราเท่านั้น ที่คู่ควรจะครอบครองดินแดนผืนนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาหลายคนที่อยู่ด้านข้างก็ยิ่งบันดาลโทสะจนแทบคลุ้มคลั่ง หากหลิวอี้ไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้ เกรงว่าพวกเขาคงจะพุ่งเข้าไปอัดเจ้าหมอนี่ให้หนำใจแล้ว

"ผู้ใดคู่ควรจะครอบครองดินแดนผืนนี้ ไม่ได้ตัดสินกันที่ลมปาก" หลิวอี้กล่าวอย่างไม่แยแส ก่อนจะเบือนหน้าไปมองริมทะเลสาบที่อยู่ด้านข้าง

เวลานั้นเอง พวกของฝานเยียนก็เดินเข้ามา พลางกล่าวว่า "ท่านอ๋อง ข่าวกรองของเผ่าเหมันต์นั้นหาได้ยากยิ่งมาแต่ไหนแต่ไร สังหารมันทิ้งเสียเถิดเจ้าค่ะ เก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์"

"สังหารย่อมต้องสังหาร ทว่าไม่ใช่ที่นี่ คุมตัวกลับไปที่เมืองไต้จวิ้น แล้วบั่นคอประจานต่อหน้าธารกำนัล" หลิวอี้เน้นย้ำทีละคำ

"วิธีนี้ย่อมสามารถข่มขวัญพวกหนูสกปรกที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้ขอรับ" พวกของเซียวเฉวียนเมื่อได้ฟัง ดวงตาก็ทอประกายวาววับ

"ไม่เพียงแต่ข่มขวัญพวกหนูสกปรกเท่านั้น หากเป็นไปได้ ข้าก็หวังว่าถึงเวลานั้นจะมีคนมาช่วยมัน ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าหมอนี่ก็พอจะมีฐานะในเผ่าเหมันต์อยู่บ้าง" หลิวอี้กล่าว

"หืม? หรือว่าท่านอ๋องจะทรงทราบเบื้องลึกเบื้องหลังของมันขอรับ" ทุกคนต่างก็อยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง หลิวอี้ไปล่วงรู้ที่มาที่ไปของคนผู้นี้ได้อย่างไร

"เพราะข้าฟังภาษาเหยียนออก" หลิวอี้กล่าว

"ท่านอ๋องทรงฟังภาษาเหยียนออกหรือพ่ะย่ะค่ะ" ทุกคนต่างจ้องมองหลิวอี้ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ภาษาเหยียนของเผ่าเหมันต์ มักจะมีเพียงคนของเผ่าเหมันต์เท่านั้นที่เข้าใจ มียอดฝีมือแห่งมหาฮั่นนับไม่ถ้วนที่พยายามใช้วิธีการต่างๆ เพื่อดึงเอาความทรงจำเกี่ยวกับภาษาเหยียนออกมา ทว่ากลับถูกพลังต้องห้ามบางอย่างล็อกเอาไว้ ทำให้ไม่อาจดึงความทรงจำออกมาได้เลย ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่งกาจท้าทายสวรรค์เพียงใด ก็ไม่อาจทำได้สำเร็จ

ดังนั้น คำพูดที่ดูเหมือนจะราบเรียบของหลิวอี้ประโยคนี้ จึงดังกึกก้องราวกับอสนีบาตฟาดลงมากลางวง

"ถูกต้อง มหาฮั่นกับเผ่าเหมันต์เป็นปรปักษ์กันมานับร้อยปี การศึกษาภาษาเหยียนของเผ่าเหมันต์โดยราชวงศ์มหาฮั่น ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนของสำนักเหล่านั้นจะเทียบเคียงได้" หลิวอี้ดึงเอาราชวงศ์มาเป็นเกราะบังหน้าโดยตรง

อย่างไรเสีย เวลานี้คนของราชวงศ์ก็มีเพียงเขาและหลิวเจินเท่านั้น จะมีจริงหรือไม่ ผู้อื่นก็ไม่อาจพิสูจน์ได้อยู่ดี

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ด้วยวิธีการของปฐมกษัตริย์เกาจู่และฮั่นอู่ตี้ การถอดรหัสภาษาเหยียนย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใดเป็นแน่" ทุกคนต่างก็เลือกที่จะเชื่ออย่างสนิทใจ

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด ทว่าเพราะชื่อเสียงเกียรติภูมิที่ปฐมกษัตริย์เกาจู่และฮั่นอู่ตี้สั่งสมมานับหลายร้อยปีนั่นเอง

"รีบสั่งให้คนเดินทางไปที่ปลายน้ำของทะเลสาบ แจ้งให้ราษฎรที่อยู่ปลายน้ำรีบหาที่หลบภัยโดยเร็ว" หลิวอี้หันไปสั่งการเซียวเฉวียน

"ขอรับ ท่านอ๋อง" แม้เซียวเฉวียนจะสงสัยยิ่งนักว่าเพราะเหตุใด ทว่าเวลานี้เขาย่อมไม่เอ่ยปากถามให้มากความ

หลังจากเซียวเฉวียนจากไป เพียงไม่นานทหารจำนวนหนึ่งร้อยนายก็ถูกส่งออกไป ควบม้าเร็วพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังปลายน้ำของหลียวน

เมื่อทหารจากไปแล้ว หลิวอี้เห็นว่าทุกคนยังคงมีท่าทีสงสัยใคร่รู้ เขาจึงเอ่ยขึ้นโดยตรง "เมื่อครู่นี้คนของเผ่าเหมันต์ได้พูดออกมาแล้ว พวกมันมาที่นี่เพื่อต้องการแย่งชิงของวิเศษชิ้นหนึ่งที่มีความสำคัญต่อเผ่าเหมันต์เป็นอย่างมาก ของวิเศษชิ้นนี้ซ่อนอยู่ภายในหลียวน พวกมันได้ส่งคนไปขุดทำนบกั้นน้ำที่ใต้หลียวนแล้ว เวลานี้ทำนบใกล้จะพังทลาย หากน้ำในหลียวนไหลทะลักออกไป ย่อมก่อให้เกิดอุทกภัยตลอดเส้นทางเป็นแน่ ดังนั้นข้าจึงให้คนลงไปแจ้งเตือนราษฎรให้ระวังตัว"

"คนของเผ่าเหมันต์รู้ได้อย่างไรว่าที่นี่มีสมบัติ ต้องรู้ก่อนนะว่าแม้แต่พวกเราเองก็ยังไม่รู้เลยว่าที่นี่มีสมบัติอันใดซ่อนอยู่ ภายในนี้แม้จะมีแร่ธาตุอยู่ไม่น้อย ทว่าเรื่องสมบัตินั้นกลับไม่เคยได้ยินผู้ใดเอ่ยถึงมาก่อนเลย" ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาผู้หนึ่งเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

"เรื่องนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการรุกรานของเผ่าเหมันต์เมื่อร้อยปีก่อน ตอนที่คนของเผ่าเหมันต์เดินทางผ่านหลียวน มียอดฝีมือของเผ่าเหมันต์สัมผัสได้ว่าที่นี่มีของวิเศษอันทรงพลังซ่อนอยู่ ตัวพวกมันเองก็ไม่รู้ว่าเป็นของวิเศษอันใด เพียงแต่รู้สึกว่ามันมีความเชื่อมโยงกับเผ่าเหมันต์ของพวกมันเท่านั้น" หลิวอี้กล่าว

"การที่ทำให้เผ่าเหมันต์ให้ความสำคัญได้ถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าของวิเศษชิ้นนี้จะไม่ธรรมดาเสียแล้ว ขอแสดงความยินดีกับท่านอ๋องด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" ทุกคนต่างพากันกล่าวแสดงความยินดี

"หวังว่าจะมีสมบัติอยู่จริง ทว่าต่อให้ไม่มีสมบัติ หลังจากระบายน้ำออกไปแล้ว อย่างน้อยก็ยังสามารถขุดลอกแร่ธาตุกลับไปได้มากขึ้น" หลิวอี้กล่าว

หลังจากนั้น พวกของหลิวอี้ก็ปักหลักรอคอยอยู่ที่นี่ ขณะที่พวกเขากำลังนั่งพักผ่อนอยู่นั้น จินจู้ก็ปรายตามองมาทางหลิวอี้ พลางกล่าวว่า "เจ้าคงจะไปสืบข่าวมาจากพวกหลียวนล่ะสิ แล้วยังคิดจะมาตบตาผู้คนว่าเชี่ยวชาญภาษาเหยียนอีกงั้นหรือ อย่างเจ้าเนี่ยนะ คู่ควรหรือ"

"เจ้าไม่ต้องมาหยั่งเชิง เปิ่นอ๋องไม่เพียงรู้ภาษาเหยียนของพวกเจ้า ทว่าเปิ่นอ๋องยังรู้ด้วยซ้ำว่าพี่ชายของเจ้าคือแม่ทัพใหญ่แห่งชายแดน ข้าหวังว่าถึงเวลานั้นพี่ชายของเจ้าจะส่งคนมาช่วยเจ้านะ มิฉะนั้น การสังหารเพียงเจ้าคนเดียว ช่างไร้รสชาติเสียจริง" หลิวอี้กล่าวเยาะเย้ย

"เจ้า... เจ้ารู้ภาษาเหยียนจริงๆ นี่มันเป็นไปได้อย่างไร..." เมื่อได้ยินหลิวอี้เปิดเผยเบื้องลึกเบื้องหลังของตนออกมาจนหมดสิ้น มันก็ถึงกับสติแตก ในที่สุดมันก็รู้แล้วว่าหลิวอี้ไม่ได้พูดเล่น

การที่มหาฮั่นมีบุคคลเช่นนี้อยู่ สำหรับเผ่าเหมันต์ของพวกมันแล้ว นี่คือหายนะอย่างแท้จริง

พวกมันเผ่าเหมันต์อาศัยอยู่ทางตอนเหนือ ซึ่งเป็นดินแดนที่หนาวเหน็บและแห้งแล้งมาแต่เดิม ผู้คนเบาบาง ทรัพยากรก็ขาดแคลนและยากจะได้มาครอบครอง พละกำลังของเผ่าเหมันต์ไม่อาจเทียบเคียงกับมหาฮั่นได้ ยอดฝีมือก็ไม่อาจเทียบเทียม สาเหตุที่พวกมันสามารถคอยก่อกวนมหาฮั่น และกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดจากภายนอกของมหาฮั่นได้ ปัจจัยสำคัญที่สุดก็คือ มหาฮั่นไม่มีผู้ใดฟังภาษาเหยียนของพวกมันออกเลย

เมื่อฟังภาษาของพวกมันไม่ออก ก็ไม่อาจล่วงรู้ความลับที่หยั่งรากลึกที่สุดของพวกมันได้ นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกมันสามารถหยัดยืนมาได้ยาวนานถึงเพียงนี้

ทว่ายามนี้กลับมีบุคคลเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นมา วันหน้าเผ่าเหมันต์ของพวกมันจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรอกหรือ จินจู้รู้สึกขมขื่นในใจอย่างถึงที่สุด หากไม่ใช่เพราะมันถูกจับตัวเอาไว้ มันจะต้องรีบรุดกลับไปรายงาน เพื่อให้เผ่าเหมันต์ต้องสังหารหลิวอี้ให้จงได้ คนผู้นี้จะปล่อยให้เติบโตกล้าแข็งขึ้นมาไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากรอคอยอยู่ที่นี่ครบหนึ่งวัน ในระหว่างที่รอคอยพวกของหลิวอี้ก็ได้ไปสำรวจดูที่ทำนบกั้นน้ำของหลียวนด้วยเช่นกัน และก็เป็นดังคาด ขอเพียงขุดเจาะอีกเพียงเล็กน้อย ก็สามารถพังทำนบปล่อยให้น้ำไหลลงสู่ทิศตะวันออกได้สำเร็จ

เหล่าทหารเดินทางกลับมา รายงานว่าได้อพยพราษฎรไปยังสถานที่ปลอดภัยเรียบร้อยแล้ว หลิวอี้จึงออกคำสั่งให้ทหารลงมือขุดเจาะทำนบกั้นน้ำในทันที

เวลานี้เป็นช่วงเที่ยงวัน แสงแดดสาดส่องแผดเผา หลังจากสิ่งกีดขวางด่านสุดท้ายของทำนบถูกทำลายลง ก็เห็นมวลน้ำอันเกรี้ยวกราดไหลทะลักออกไปในพริบตา ปากทางของทำนบยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ จากการกัดเซาะของกระแสน้ำ ส่วนหลียวนทั้งสายก็ลดระดับลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

จนกระทั่งถึงยามโพล้เพล้ หลียวนก็แปรสภาพกลายเป็นหาดน้ำตื้น ส่วนน้ำที่เหลือก็ทำได้เพียงไหลรินออกไปอย่างเชื่องช้าเท่านั้น

เมื่อเดินลงไปในหลุมขนาดใหญ่นี้ ภายในนั้นเต็มไปด้วยแร่ธาตุหลากหลายชนิด ภายใต้แสงสายัณห์ยามเย็น หลุมลึกทั้งหลุมสะท้อนประกายแสงสีแดงฉาน

"แร่ธาตุมากมายถึงเพียงนี้ ต่อให้ไม่มีสมบัติล้ำค่าอันใด สำหรับพวกเราก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว" เซียวเฉวียนทอดถอนใจ

ต้องรู้ก่อนว่า ผู้คนของหลียวนในอดีตก็อาศัยการงมหาแร่ธาตุจากที่นี่เพื่อดำรงชีพ ทว่าในยามนี้ เรียกได้ว่าพวกเขาสามารถตักตวงคลังสมบัตินี้ออกมาได้ทั้งหมดเลยทีเดียว

"สมบัติที่เผ่าเหมันต์หมายตาไว้ บางทีอาจจะอยู่ในแอ่งน้ำแห่งนี้นี่แหละ" หลิวอี้ทอดสายตามองแอ่งน้ำตื้นๆ เบื้องหน้า ในมือพลันปรากฏเปลวเพลิงขึ้นมาขุมหนึ่ง

น้ำในแอ่งนี้ก็เป็นเพียงน้ำธรรมดาทั่วไป เขาอาศัยเพลิงเก้าตำหนัก ย่อมสามารถระเหยมันให้แห้งเหือดได้อย่างรวดเร็ว

เปลวเพลิงขุมหนึ่งลอยออกไป น้ำในแอ่งนั้นพลันเดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา อีกทั้งยังระเหยกลายเป็นไออย่างรวดเร็ว บังเกิดเป็นกลุ่มหมอกควันลอยคลุ้งอยู่กลางอากาศ มัจฉามากมายที่แหวกว่ายอยู่ในน้ำถูกต้มจนสุกคาที่

เพียงไม่กี่นาที แอ่งน้ำก็ถูกแผดเผาจนแห้งเหือด บริเวณโดยรอบถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก และภายในม่านหมอกนี้ กลับทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงจิตสังหารขุมหนึ่ง

[จบแล้ว]