บทที่ 100 - มีคนอยู่ในของวิเศษ

บทที่ 100 - มีคนอยู่ในของวิเศษ

หมอกควันลอยคลุ้ง จิตสังหารซุ่มซ่อนอยู่ทุกสารทิศ ราวกับกำลังยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมของทัพเรือนหมื่น

"ทุกคนระวังตัวด้วย" หลิวอี้รีบเอ่ยเตือน

"หมอกนี่มีปัญหา สัมผัสเทวะไม่อาจแผ่กระจายออกไปได้ ไม่อาจตรวจสอบบริเวณโดยรอบได้เลย" ฝานเยียนเอ่ยเตือนเช่นกัน

คนอื่นๆ ลองตรวจสอบดู ก็พบว่าสัมผัสเทวะไม่อาจรับรู้อันใดได้เลยจริงๆ หมอกควันเหล่านี้บดบังทัศนวิสัยของทุกคน และไม่อาจมองเห็นได้ไกล

"หากเกิดหมอกเช่นนี้ขึ้นอย่างกะทันหันในยามที่สองกองทัพปะทะกัน มันจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด" เซียวเฉวียนกระชับกระบี่ในมือแน่น กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เวลานี้หลิวอี้รวบรวมสมาธิ โคจรพลังเทวะไขความลับสวรรค์ สัมผัสเทวะไม่อาจรับรู้ได้ ทว่าเขาเชื่อมั่นว่าพลังศักดิ์สิทธิ์นี้ย่อมต้องมองทะลุได้อย่างแน่นอน

เมื่อเขาทอดสายตามองไป สิ่งที่เห็นก็ยังคงเป็นหมอกควันขมุกขมัว เพียงแต่สามารถมองเห็นได้ไกลและชัดเจนกว่าตาเปล่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"พวกเจ้าคอยคุ้มกันข้าที" หลิวอี้กล่าวกับยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาทั้งหลาย

จากนั้นเขาก็รีดเร้นปราณวิญญาณทั่วร่าง รวบรวมไว้ที่ดวงตาทั้งสองข้าง เวลานี้ปราณวิญญาณของขุนพลวิญญาณระดับเก้าถูกรีดเค้นออกมารวมกัน ความแข็งแกร่งของมันย่อมสามารถจินตนาการได้

เห็นเพียงดวงตาทั้งสองของเขาสาดประกายแสงเจิดจ้า ราวกับสายรุ้งหลังพายุฝน ที่เมฆหมอกสลายตัวเปิดทางให้แสงสวรรค์สาดส่องลงมา เมื่อเห็นแสงสีทองเปล่งประกายออกมาจากดวงตาของหลิวอี้ ทุกคนก็รู้สึกราวกับได้เห็นเทพสวรรค์จุติลงมา

และในเวลานี้ หลิวอี้ก็มองเห็นจุดศูนย์กลางของจิตสังหารที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางม่านหมอกในที่สุด บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยเศษเสี้ยววิญญาณนับไม่ถ้วน พวกมันกลับเป็นทหารผีปรโลกจำนวนมหาศาล ดาบยาวในมือของทหารผีเหล่านี้ส่องประกายวาววับ ราวกับเป็นของจริงก็ไม่ปาน ดวงตาอันมืดมิดของพวกมันจ้องเขม็งมาที่พวกของหลิวอี้ ราวกับกำลังจ้องมองเหยื่อของตน

ทว่าหลิวอี้มองทะลวงผ่านร่างของทหารผีเหล่านั้นไป และในที่สุดก็มองเห็นหยกน้ำแข็งวิญญาณก้อนหนึ่งซ่อนอยู่เบื้องลึก บนหยกน้ำแข็งวิญญาณก้อนนั้นมีหมอกควันแผ่ซ่านออกมา ซึ่งก็คือหมอกควันที่หลิวอี้ไม่อาจมองทะลุได้ก่อนหน้านี้นั่นเอง

และหมอกควันเหล่านี้ก็คอยหล่อเลี้ยงทหารผีปรโลกเหล่านี้ทีละน้อย ทหารผีปรโลกแต่ละตน ล้วนมีความแข็งแกร่งอยู่ในระดับขุนพลวิญญาณขึ้นไปทั้งสิ้น

"หยกน้ำแข็งวิญญาณที่สามารถปลดปล่อยหมอกควันออกมาได้ หรือว่านี่คือหินเหมันต์ปรโลก" หลิวอี้ตกตะลึงอยู่ในใจ

เขาถอนพลังเทวะไขความลับสวรรค์กลับคืน หันไปเตือนทุกคนว่า "พวกเจ้าระวังตัวไว้ให้ดี ท่ามกลางม่านหมอกโดยรอบมีทหารผีปรโลกระดับขุนพลวิญญาณซ่อนอยู่ รอให้ข้าออกไปตรวจสอบดูก่อน"

สิ้นเสียง หลิวอี้ก็ใช้วิชาก้าวพันวายุ ร่างกายพุ่งทะยานออกไปราวกับภาพลวงตา มุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่เขากำหนดไว้ก่อนหน้านี้ วินาทีที่เขาเคลื่อนไหว ทหารผีปรโลกที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางม่านหมอกก็พุ่งเข้าโจมตีในทันที

"ก็แค่ทหารผีสวะ ยังคิดจะมาขวางทางเปิ่นอ๋องอีกงั้นหรือ" หลิวอี้เรียกกระบี่เงาเร้นออกมาไว้ในมือ ฟาดฟันกระบี่พิรุณสารทออกไปตลอดทาง

ภายใต้การผสานกำลังของกระบี่พิรุณสารทและก้าวพันวายุ ทหารผีเหล่านี้ก็ถูกฝ่าทะลวงไปอย่างรวดเร็ว และหลิวอี้ก็เข้าประชิดหยกน้ำแข็งวิญญาณก้อนนั้นได้ในที่สุด

"ขอข้าดูหน่อยเถอะ ว่าแท้จริงแล้วเจ้าใช่หินเหมันต์ปรโลกหรือไม่" เพลิงเก้าตำหนักในมือของหลิวอี้พุ่งทะยานออกไปในพริบตา พุ่งตรงเข้าแผดเผาก้อนหินก้อนนั้น หากเป็นหินเหมันต์ปรโลกจริง ย่อมต้องสามารถต้านทานเพลิงเก้าตำหนักได้อย่างแน่นอน

เปลวเพลิงโอบล้อมหยกน้ำแข็งวิญญาณ แผดเผามันอย่างต่อเนื่อง ทว่าหยกน้ำแข็งวิญญาณก้อนนี้กลับยังคงปลดปล่อยหมอกควันออกมาอย่างไม่ขาดสาย

"เผาไม่ไหม้จริงๆ ด้วย ดูเหมือนว่าความเป็นไปได้ที่จะเป็นหินเหมันต์ปรโลกนั้นมีสูงมาก เพียงแต่หินเหมันต์ปรโลกน่าจะซ่อนอยู่ภายในนั้น" หลิวอี้รั้งเปลวเพลิงกลับมา ยื่นมือออกไปหมายจะยกหยกน้ำแข็งวิญญาณก้อนนี้ขึ้นมา

ทว่าในวินาทีที่เขายื่นมือออกไป บนหยกน้ำแข็งวิญญาณก็ปรากฏมือจำนวนนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมา เพียงชั่วพริบตาก็มีมือสิบกว่าข้างคว้าหมับเข้าที่มือของเขา หมายจะดึงเขาเข้าไปด้านใน

"ไม่ใช่หินเหมันต์ปรโลกหรอกหรือ นี่มันของอัปมงคลอันใดกัน" ต่อให้ในหัวของหลิวอี้จะมีคัมภีร์หมื่นวิเศษที่บรรจุความรู้เกี่ยวกับสมบัติล้ำค่ามากมายเพียงใด ทว่าเขาก็ไม่เคยพบเจอของวิเศษที่แปลกประหลาดพิสดารเช่นนี้มาก่อน

บนมือของเขาพลันมีเปลวเพลิงลุกโชนขึ้นมา ทว่าเขากลับพบว่าฝ่ามือเหล่านั้นเพียงแค่ถูกแผดเผาจนกลายเป็นสีแดงฉานเท่านั้น แต่ไม่ได้ล่าถอยกลับไปเลย หลิวอี้ตวัดกระบี่เงาเร้นในมือฟันฉับออกไป จึงสามารถตัดมือสิบกว่าข้างนั้นขาดกระเด็นไปได้ เขารีบถอยร่นกลับมาอย่างรวดเร็ว จ้องมองก้อนหินก้อนนี้อย่างระแวดระวัง

และในเวลานี้ ภายในก้อนหินก็มีเสียงตวาดกร้าวดังขึ้นอย่างกะทันหัน "เจ้าเป็นใครกันแน่ ไฉนจึงมีบงกชขาวเก้ามรณะ"

"หืม มีคนอยู่ด้วยงั้นหรือ แล้วเจ้าล่ะเป็นใคร" หลิวอี้จ้องมองก้อนหินก้อนนี้ ระแวดระวังตัวอย่างถึงขีดสุด

เสียงนั้นเป็นเสียงของสตรี ทว่าฟังจากน้ำเสียงแล้ว นางน่าจะรู้จักจื่อซิน นั่นก็หมายความว่า มีความเป็นไปได้สูงที่สตรีผู้นี้จะเป็นคนในยุคสมัยเดียวกับจื่อซิน การรับมือกับพวกตาเฒ่ายายเฒ่าเหล่านี้ เขาจำเป็นต้องระมัดระวังตัวให้มาก

"ไม่สิ บงกชขาวเก้ามรณะในตัวเจ้ามีเพียงครึ่งเดียว เจ้าหนุ่ม เจ้ามีความสัมพันธ์อันใดกับสตรีผู้นั้น จงบอกข้ามา บางทีข้าอาจจะมอบวาสนาครั้งใหญ่ให้แก่เจ้าก็เป็นได้" จู่ๆ สตรีผู้นั้นก็เปลี่ยนท่าทีมาใช้คำพูดล่อลวงแทน

"วาสนาครั้งใหญ่งั้นหรือ เรื่องนั้นคงไม่ต้องรบกวนแล้ว เรื่องของข้าก็ไม่จำเป็นต้องบอกกล่าวแก่เจ้า เจ้าจงถอนหมอกผีปรโลกนี่กลับไปเสีย ข้าจะนำคนจากไป จะไม่รบกวนการบำเพ็ญเพียรของเจ้าอีก" หลิวอี้ประสานมือกล่าว

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร มีผู้คนตั้งเท่าใดที่อยากจะคุกเข่าอ้อนวอนขอวาสนาครั้งใหญ่จากข้า ข้ายังไม่อยากจะให้เลย" สตรีผู้นั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองเล็กน้อย

"ดี ในเมื่อเจ้าต้องการจะมอบวาสนาครั้งใหญ่ให้แก่ข้า เช่นนั้นเจ้าก็จงบอกข้ามาเถิด ว่าโลกใบนี้แท้จริงแล้วเป็นโลกเช่นไร ข้าคิดว่าเรื่องนี้น่าจะไม่ยากเกินไปกระมัง" หลิวอี้ย้อนถาม

"เจ้า... ดีมาก การที่ได้ไปพัวพันกับสตรีผู้นั้น บนตัวยังมีของวิเศษอย่างเพลิงเก้าตำหนัก เจ้าไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ทว่าหากคิดจะล่วงรู้เรื่องราวตั้งแต่อดีตกาลจนถึงปัจจุบัน ล่วงรู้ถึงจักรวาลอันไพศาล ด้วยระดับของเจ้าในตอนนี้ ยังไม่คู่ควรหรอกนะ" สตรีผู้นั้นกล่าว

"ในเมื่อไม่กล้าบอก ก็ไม่มีวาสนาอันใดแล้ว ถอนหมอกผีปรโลกนี่กลับไปเสีย ข้าย่อมนำทัพจากไปเอง" หลิวอี้กล่าว

"เจ้าคิดว่า ในเมื่อเจ้าค้นพบข้าแล้ว ข้าจะยอมปล่อยเจ้าไปง่ายๆ งั้นหรือ" จู่ๆ สตรีผู้นั้นก็ย้อนถาม

เวลานี้ หลิวอี้พบว่าทหารผีได้มารวมตัวกันที่นี่แล้ว ทหารผีจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังหลอมรวมเข้าด้วยกัน และแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน

"ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเป็นยอดฝีมือมาจากที่ใด ทว่าในเมื่อเจ้าเลือกที่จะตั้งตัวเป็นศัตรูกับข้า ข้าก็หวังว่าเจ้าจะคิดทบทวนให้ดีแล้วนะ" หลิวอี้จ้องเขม็งไปที่ก้อนหินก้อนนั้น เน้นย้ำทีละคำ

"หินเหมันต์ปรโลกก้อนนี้เหมาะสมกับข้าเป็นอย่างยิ่ง เวลานี้เมื่อถูกเจ้าค้นพบแล้ว ต่อให้ปล่อยเจ้าไป ความลับก็ต้องแตกอยู่ดี เจ้ามีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น ยอมกราบกรานเป็นศิษย์ของข้า หรือไม่ก็หายไปจากโลกนี้ตลอดกาล" สตรีผู้นั้นกล่าว

"เจ้าประเมินตนเองสูงเกินไปแล้ว" หลิวอี้กล่าวจบ ก็ชี้นิ้วไปยังทหารผีตนหนึ่งที่เพิ่งจะหลอมรวมกันจนถึงระดับวิญญาณมายา

ดรรชนีเดียว ทหารผีปรโลกก็วิญญาณแตกซ่านดับสูญ

"วิชายุทธ์ระดับสวรรค์งั้นหรือ มิน่าเล่าถึงได้โอหังถึงเพียงนี้" ภายในแผ่นหินพลันปรากฏดอกบัวผุดขึ้นมาหลายดอก ทว่าดอกบัวเหล่านี้กลับเป็นสีดำสนิท ภายในดอกบัวมีกระบี่สีดำเล่มเล็กๆ ลอยอยู่ พวกมันพุ่งทะยานขึ้นฟ้า แล้วมุ่งตรงเข้าสังหารหลิวอี้อย่างรวดเร็ว

"บงกชกระบี่แสงปรโลก ในเมื่อเจ้ามีของสิ่งนี้แล้ว เวลานี้ยังได้หินเหมันต์ปรโลกไปอีก ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการหลอมวิญญาณครั้งที่สองของเจ้าสินะ" หลิวอี้กล่าวพลางเรียกเงามังกรสายหนึ่งให้ปรากฏขึ้นบนร่าง

เงามังกรนั้นคือร่างจำแลงของไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ ร่างของมังกรครามตวัดกวาดไปรอบๆ ปัดเป่ากระบี่เล่มเล็กที่พุ่งเข้ามาให้กระเด็นกลับไปทั้งหมด

"ไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ ชิงเทียนจวินงั้นหรือ ไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ บงกชขาวเก้ามรณะ เจ้าหลอมวิญญาณครั้งที่สองสำเร็จแล้วงั้นหรือ" คนที่อยู่ภายในศิลาจารึกกลับแสดงความดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"ข้าไม่ใช่ชิงเทียนจวินอันใดนั่น ทว่าเวลานี้เจ้าบีบให้ข้าต้องใช้ไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ หินเหมันต์ปรโลกก้อนนี้เปิ่นอ๋องก็จะต้องขนมันกลับไปด้วย" หลิวอี้กล่าวเสียงเย็น

"เปิ่นอ๋องงั้นหรือ เจ้าคือคนของราชวงศ์งั้นหรือ" สตรีผู้นั้นเอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหัน

"จ้าวอ๋องหลิวอี้แห่งมหาฮั่น" หลิวอี้กล่าวพลางควบคุมไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ให้พุ่งเข้ากัดกินบงกชกระบี่แสงปรโลก

"ช้าก่อน... พวกเรามาทำข้อตกลงกันหน่อยดีหรือไม่ หากเจ้ายอมช่วยคุ้มครองข้า ให้ข้าสามารถหลอมวิญญาณครั้งที่สองได้สำเร็จ ข้าสามารถช่วยเจ้าตามหาตราหยกแผ่นดิน ตราหยกแผ่นดินแห่งมหาฮั่นได้" จู่ๆ สตรีผู้นั้นก็ยื่นข้อเสนอ

[จบแล้ว]