บทที่ 97 - ขวัญหนีดีฝ่อยอดฝีมือวิญญาณมายา

บทที่ 97 - ขวัญหนีดีฝ่อยอดฝีมือวิญญาณมายา

หลิวอี้ลงมือรวดเร็วเกินไป สังหารศัตรูก็รวดเร็วเกินไปเช่นกัน ราวกับกำลังยิงนกยิงกาอย่างไรอย่างนั้น

หลังจากบรรลุถึงขั้นวิญญาณมายาระดับเก้า การที่หลิวอี้ยิงสังหารยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาขั้นสองเหล่านี้ กลับได้รับค่าประสบการณ์เพียง 2 แต้มเท่านั้น ส่วนพวกเผ่าเหมันต์ที่อยู่ระดับวิญญาณมายาขั้นสาม ก็ให้ค่าประสบการณ์เพียง 5 แต้มเท่านั้น

หลังจากสังหารคนเหล่านี้ไปแล้ว ยอดฝีมือทั้งหกคนของนครหนานเยี่ยนก็รีบพุ่งเข้าไปล้อมกรอบยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาขั้นสี่ผู้นั้นเอาไว้อย่างรวดเร็ว ส่วนลู่โหยวกลับถอยร่นออกมา จุดประสงค์ที่เขาถอยร่นออกมานั้นเรียบง่ายยิ่งนัก นั่นก็คือเพื่อปกป้องโอวหยางจวิน

เมื่อครู่นี้หลิวอี้ดุดันเกินไปแล้ว หากหลิวอี้หันมาลงมือกับโอวหยางจวิน โอวหยางจวินย่อมตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน

"จับเป็นคนผู้นั้นซะ" หลิวอี้ร้องสั่งพวกของนครหนานเยี่ยน

ทั้งหกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาขั้นสี่ การจะล้อมจับคนผู้นี้ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก จากนั้นก็ปัดธงอาคมของมันให้กระเด็นหลุดมือไป คนสองคนพุ่งเข้าไปสกัดจุดทั่วร่างของมันอย่างรวดเร็ว ดูจากท่าทางแล้ว ทั้งหกคนนี้คงจะเคยร่วมมือกันปฏิบัติภารกิจอยู่บ่อยครั้ง การประสานงานจึงไร้ช่องโหว่โดยสิ้นเชิง

ทั้งหกคนคุมตัวเชลยเดินเข้ามา พลางกล่าวว่า "ท่านอ๋อง นำตัวมาแล้วขอรับ"

แม้ทั้งหกคนจะเชื่อฟังคำสั่งของโอวหยางจวิน ทว่าเมื่อครู่นี้พวกเขาก็ถูกพลังฝีมือของหลิวอี้ข่มขวัญจนสะดุ้งตกใจจริงๆ ความนอบน้อมที่มีต่อหลิวอี้ในเวลานี้จึงไร้ซึ่งการเสแสร้งแกล้งทำ เพียงแต่นี่ไม่ใช่การเคารพในฐานะหรือตำแหน่ง ทว่าเป็นการเคารพในความแข็งแกร่งต่างหาก

"คนของหลียวนจงฟังให้ดี ยอมจำนนจะไม่สังหาร!" ลู่โหยวเห็นว่าสถานการณ์ใกล้จะยุติลงแล้ว จึงโคจรปราณวิญญาณและตะโกนลั่นใส่คนของหลียวน

เดิมทีคนของหลียวนก็ไม่ได้มีระเบียบวินัยที่เข้มงวดอันใดอยู่แล้ว เวลานี้เมื่อหัวหน้าตายตกไปหมด พวกเขาย่อมพากันยอมจำนนอย่างรวดเร็ว

เมื่อคนของหลียวนยอมจำนน หลิวอี้ก็ทำภารกิจสำเร็จ ได้รับเศษเสี้ยวทักษะหนึ่งพันชิ้น

และในเวลานี้ ทหารของเมืองไคหยางก็เริ่มเคลื่อนขบวนเข้ามาล้อมกรอบพวกของหลิวอี้เอาไว้กลายๆ ในขณะเดียวกัน ลู่โหยวก็ควบม้าขึ้นมาบังหน้าโอวหยางจวิน เพื่อให้โอวหยางจวินถอยร่นไปอยู่ด้านหลัง ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาทั้งหกคนทอดถอนใจออกมาเบาๆ ทว่าท้ายที่สุดก็ก้าวเข้าไปคุ้มกันด้วยเช่นกัน

"ไม่ทราบว่าจ้าวอ๋องมีแผนการอันใดในวันข้างหน้าหรือพ่ะย่ะค่ะ" ลู่โหยวเดินเข้าไปกล่าววาจาปราศรัย

"แผนการงั้นหรือ ย่อมต้องนั่งปรกครองเมืองไต้จวิ้นให้ดี ท้ายที่สุดแล้ว แต่ละพื้นที่มีบรรดาท่านแม่ทัพและโหวเหยคอยคุ้มครองอยู่ ย่อมไม่ต้องให้ข้าไปกังวลแทนหรอก" หลิวอี้กล่าว

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านอ๋องจะยินดีเสด็จไปที่นครเป่ยเยี่ยนพร้อมกับกระหม่อมหรือไม่ โหวเหยของพวกเราปรารถนาจะเข้าเฝ้าจ้าวอ๋องมาโดยตลอด ทว่าน่าเสียดายที่ติดภารกิจทางราชการ ไม่อาจปลีกตัวมาได้ ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก เวลานี้จ้าวอ๋องก็ไม่ได้มีกิจธุระอันใดรัดตัว ไม่สู้เสด็จไปนครเป่ยเยี่ยนพร้อมกับพวกกระหม่อมเสียเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ" ลู่โหยวแย้มยิ้มกล่าว

หลิวอี้ส่ายหน้า แสร้งทำสีหน้าเสียดายพลางกล่าวว่า "ต้องขออภัยด้วย ข้าเองก็อยากจะไปพบเป่ยเยี่ยนโหวเช่นกัน ทว่าเมืองไต้จวิ้นมีกิจธุระมากมายรัดตัว ไม่อาจปลีกตัวไปได้จริงๆ"

"จ้าวอ๋อง พระองค์ทรงวางพระทัยเถิด กิจธุระในเมืองไต้จวิ้น พวกกระหม่อมสามารถช่วยพระองค์จัดการให้ได้พ่ะย่ะค่ะ" ลู่โหยวกล่าว

"พวกเจ้าไปจัดการ แล้วนั่นจะยังใช่เมืองไต้จวิ้นของเปิ่นอ๋องอยู่อีกหรือ" หลิวอี้เปลี่ยนท่าทีจากที่เคยเป็นกันเอง กลายเป็นเยือกเย็นลงในพริบตา สองตาจ้องเขม็งไปที่ลู่โหยว

"ท่านอ๋อง หากเสด็จไปยังนครเป่ยเยี่ยน พระองค์ก็จะยังคงอยู่เหนือคนนับหมื่นอยู่ดี ต่อให้เป็นเป่ยเยี่ยนโหว ก็จะยังคงเคารพเทิดทูนพระองค์ในฐานะท่านอ๋องเช่นเดิมพ่ะย่ะค่ะ" ลู่โหยวพยายามเกลี้ยกล่อม

"เคารพข้าเป็นท่านอ๋อง หรือว่ายังคิดจะสถาปนาข้าเป็นฮ่องเต้อีกเล่า ถึงเวลานั้น ก็จะได้ใช้ข้าเป็นเครื่องมือในการขยายอาณาเขตให้เป่ยเยี่ยนโหว ใช่หรือไม่" หลิวอี้ย้อนถาม

"ท่านอ๋องทรงเป็นผู้มีปัญญา เช่นนั้นกระหม่อมก็จะไม่กล่าววาจาให้มากความแล้ว หากท่านอ๋องเสด็จไปนครเป่ยเยี่ยนพร้อมกับพวกกระหม่อม วันหน้าที่โหวเหยทำการใหญ่สำเร็จ ท่านอ๋องก็จะได้ขึ้นเป็นจอมคนผู้อยู่เหนือผู้คนทั้งปวงพ่ะย่ะค่ะ" ลู่โหยวกล่าวอย่างหนักแน่น

"เป่ยเยี่ยนโหวนั่งปรกครองภาคตะวันออกเฉียงเหนือ คอยต้านทานเผ่าเหมันต์ เรื่องนี้ข้าเลื่อมใสเขาอย่างแท้จริงตลอดหลายปีมานี้ ทว่าเขาไม่ควรมาคิดวางแผนการกับเปิ่นอ๋อง เปิ่นอ๋องจะเป็นอ๋องหรือเป็นฮ่องเต้ ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของข้าเอง ไม่ใช่ให้ผู้อื่นมาบงการ ข้าไม่เหมือนกับเสด็จพี่ของข้าหรอกนะ ที่ยินยอมเป็นเพียงหุ่นเชิดของผู้อื่น" หลิวอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงดุดันหนักแน่น

ขณะที่เอ่ยปาก เขตแดนราชันทั่วร่างก็แผ่ซ่านออกมาในพริบตา กลิ่นอายความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาโดยไม่ต้องบันดาลโทสะ สะกดข่มผู้คนไปทั่วทั้งบริเวณ

"จ้าวอ๋อง พระองค์คิดว่าด้วยกำลังพลเพียงแค่นี้ จะสามารถตีฝ่าออกไปได้งั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ" ลู่โหยวกล่าว

และในเวลานี้ ทหารห้าหมื่นนายก็ได้เข้าล้อมทหารหนึ่งหมื่นนายของหลิวอี้เอาไว้แล้ว

"พวกเจ้าอยากจะลองดูหรือไม่เล่า" หลิวอี้หรี่ตามองคนทั้งหลาย รังสีอำมหิตฉายชัดในแววตา

"ตั้งค่ายกล!" ลู่โหยวสั่งการ สิ้นเสียง ทหารห้าหมื่นนายก็ตั้งค่ายกลอย่างรวดเร็ว ไอสังหารอันรุนแรงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ค่ายกลทหารระดับสาม! ก็แค่กลุ่มสุนัขไก่กระเบื้องไร้ค่าเท่านั้น เปิ่นอ๋องจะให้โอกาสพวกเจ้าเลือก จงทิ้งอาวุธและยอมจำนนเสียเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น ประเดี๋ยวคงหนีไม่พ้นต้องล้มตายกันเป็นเบือแน่" คำพูดของหลิวอี้ดูจะโอหังจนเกินไป ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาทั้งหลายต่างก็คิดว่าหลิวอี้คงจะเลอะเลือนไปแล้วกระมัง ค่ายกลทหารห้าหมื่นนาย อีกทั้งยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปิดทวารวิญญาณถึงสามหมื่นคน หากพวกเขาบุกฝ่าเข้าไปพร้อมกัน ก็มีแต่ตายสถานเดียวเท่านั้น

"หลิวอี้ หากเจ้ายอมตกลง เจ้าก็จะยังคงเป็นจ้าวอ๋อง หากไปนครเป่ยเยี่ยน ก็จะยังคงได้รับความเคารพในฐานะท่านอ๋องเช่นเดิม ทว่าหากถูกพวกเราจับตัวไป เกรงว่าจุดจบของเจ้าคงจะน่าอนาถยิ่งกว่าการเป็นหุ่นเชิดเสียอีก" โอวหยางจวินที่ถอยไปอยู่ด้านหลังตะโกนเสียงดัง

"ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะมั่นใจในพละกำลังของตนเองมากเกินไปแล้ว การที่พวกเจ้ากล้าลงมือโดยที่ไม่รู้จักเปิ่นอ๋องดีพอ นับว่ามีความกล้าหาญน่ายกย่อง ทว่าน่าเสียดายที่พละกำลังยังไม่เพียงพอ" หลิวอี้กล่าวจบ สองมือก็ประสานอิน ทักษะขวัญทหารทำงานในทันที

"ฆ่า!" สิ้นเสียงสั่งการของหลิวอี้ ทหารหนึ่งหมื่นนายก็เคลื่อนไหวพร้อมกันในพริบตา

กลิ่นอายอันทรงพลังปะทุขึ้นมาจากร่างของทหารทั้งหนึ่งหมื่นนายพร้อมกัน พวกเขาเองก็ชะงักไปชั่วขณะ ทว่าจากนั้นก็เข้าใจได้ในทันที ว่าย่อมต้องเป็นฝีมือของท่านอ๋องอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพึ่งพาค่ายกลใดๆ กลิ่นอายของขุนพลวิญญาณหนึ่งหมื่นนายแผ่ซ่านออกมาในพริบตา ทหารห้าหมื่นนายฝ่ายตรงข้ามถึงกับหน้าถอดสี ทว่าในขณะที่พวกเขากำลังตื่นตระหนกตกใจอยู่นั้น ขุนพลวิญญาณหนึ่งหมื่นนายก็พุ่งเข้าประจัญบานแล้ว นี่ไม่ใช่การต่อสู้ ทว่าเป็นการสังหารหมู่ต่างหาก

"ข้ายอมจำนน!"

"ข้ายอมจำนน!"

...

ทหารนับไม่ถ้วนล้มเลิกการขัดขืนในพริบตา จะขัดขืนไปเพื่อสิ่งใดกัน ขัดขืนไปผลลัพธ์ก็มีแต่ความตายเท่านั้น

และในเวลานี้ ลู่โหยวที่จ้องมองทหารหนึ่งหมื่นนาย ก็ถึงกับตกใจจนเบิกตากว้าง ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาวูบหนึ่ง จากนั้นก็กระอักเลือดคำใหญ่ออกมาจากปาก

ทว่าจากนั้น ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาขั้นสามผู้ยิ่งใหญ่ กลับร่วงหล่นลงจากหลังม้า สิ้นใจตายไปในทันที

ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาที่ตกใจตาย อีกทั้งยังเป็นการตกใจตายเพราะขุนพลวิญญาณ ลู่โหยวถือเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

เดิมทีลู่โหยวคิดว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือของตน หลิวอี้ย่อมต้องตกเป็นหุ่นเชิดของเป่ยเยี่ยนโหวอย่างแน่นอน ส่วนเขาก็จะกลายเป็นขุนนางผู้มีความดีความชอบครั้งใหญ่ของเป่ยเยี่ยนโหว

ทว่าเรื่องราวที่ควรจะดำเนินไปอย่างราบรื่น เวลานี้กลับกลายเป็นเช่นนี้ไปได้ ขุนพลวิญญาณหนึ่งหมื่นนาย พวกเขาไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย ภายใต้การล้อมกรอบของขุนพลวิญญาณหนึ่งหมื่นนาย เขามีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น คือยอมจำนน หรือตาย

การยอมจำนนนั้นเป็นไปไม่ได้สำหรับเขา ในวินาทีที่เห็นขุนพลวิญญาณหนึ่งหมื่นนาย เขาก็รู้ดีว่า ไม่เพียงแต่ตัวเขาที่จะต้องตาย โอวหยางจวินเองก็คงไม่รอดเช่นกัน เขาเป็นคนทำให้บุตรชายของนายเหนือหัวต้องมาตายตก ความกดดันจากศัตรูที่แข็งแกร่ง ความรู้สึกผิดต่อนายเหนือหัว ความขมขื่นจากการคำนวณพลาดของตนเอง ท้ายที่สุดทุกอย่างก็หลอมรวมกัน ทำให้ไฟสุมทรวงจนธาตุไฟแตกซ่าน สิ้นชีพลงในที่สุด

ทหารใต้บังคับบัญชาของหลิวอี้ล้วนรู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของเขาดี ผู้ที่ยอมจำนนย่อมไม่ถูกสังหาร เวลาผ่านไปเพียงสิบกว่านาที ทหารห้าหมื่นนายก็ถูกควบคุมตัวเอาไว้ได้ทั้งหมด

และหลิวอี้ก็ถอนทักษะขวัญทหารกลับคืน เขาบรรลุถึงขั้นขุนพลวิญญาณระดับเก้าแล้ว ปราณวิญญาณจึงหนาแน่นขึ้น สามารถค้ำจุนทักษะขวัญทหารได้นานขึ้น ทว่าในเวลานี้ เขากลับต้องการจะเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาทั้งหกคนที่เหลือเพียงลำพัง

เพราะเขารู้สึกว่า หากปล่อยให้คนเหล่านี้ตายไป คงจะน่าเสียดายแย่

"ทุกท่าน พวกท่านคงจะเคยสังหารศัตรูต่างถิ่นมาไม่น้อย หากปล่อยให้พวกท่านต้องมาตายตกที่นี่ เปิ่นอ๋องรู้สึกเสียดายยิ่งนัก ไม่ทราบว่า พวกท่านยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อเปิ่นอ๋องหรือไม่"

[จบแล้ว]