บทที่ 96 - หนึ่งศรหนึ่งวิญญาณมายา

บทที่ 96 - หนึ่งศรหนึ่งวิญญาณมายา

ลู่โหยวลงไปรวบรวมเหล่าขุนพล เพียงไม่นานเหล่าขุนพลก็จัดเตรียมสามเหล่าทัพเสร็จสิ้น กองทัพห้าหมื่นนายรวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง

มองดูกำลังพลห้าหมื่นนายนี้ ภายในใจของหลิวอี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา คิดไม่ถึงว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปิดทวารวิญญาณอยู่ถึงสามหมื่นนาย แม้จะเป็นเพียงขั้นหนึ่งและขั้นสอง ทว่าหากตกมาอยู่ในมือของหลิวอี้ มันจะกลายเป็นกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากรวมพลเสร็จสิ้น โอวหยางจวินก็หันมากล่าวกับหลิวอี้ว่า "ท่านอ๋อง ภายในหลียวนมียอดฝีมือระดับวิญญาณมายาทั้งหมดห้าคน อีกทั้งความแข็งแกร่งล้วนอยู่ในระดับสองหรือสูงกว่านั้น ส่วนคนของเผ่าเหมันต์ จากการประเมินเบื้องต้นของพวกเรามีอยู่หกคน พลังฝีมือน่าจะอยู่ระดับสามขึ้นไปขอรับ"

"ยอดฝีมือมีไม่น้อยเลยทีเดียว พวกที่มารวมตัวกันอยู่ที่หลียวนแห่งนี้ เดิมทียังพอจะละเว้นให้พวกมันอยู่รอดได้ ทว่าการสมรู้ร่วมคิดกับเผ่าเหมันต์ โทษของพวกมันคือตายสถานเดียว" หลิวอี้กล่าวด้วยความเคียดแค้น

ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด พวกไส้ศึกที่สมรู้ร่วมคิดกับศัตรู ล้วนเป็นเป้าหมายที่ทำให้ผู้คนรู้สึกรังเกียจชิงชังอยู่เสมอ

"แม้ยอดฝีมือจะมีมาก ทว่ายอดฝีมือทั้งหกคนที่เจ้าเมืองเหอแห่งนครหนานเยี่ยนส่งมาในครั้งนี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาขั้นสี่ การจะสะกดข่มพวกมันย่อมไม่มีปัญหาขอรับ" โอวหยางจวินยังคงมั่นใจในตัวยอดฝีมือทั้งหกคนที่เจ้าเมืองเหอส่งมาเป็นอย่างยิ่ง

"ดี!" หลิวอี้เองก็มีท่าทีปลาบปลื้ม จากนั้นก็สั่งให้เหล่าทหารเตรียมตัวให้พร้อม เซียวเฉวียนโบกธงคำสั่ง ทัพทั้งสามเหล่าก็เคลื่อนพลบุกจู่โจมทันที

หลิวอี้นำพวกของฝานเยียนบุกทะลวง ส่วนโอวหยางจวินนำพวกของลู่โหยวบุกนำหน้า มุ่งตรงเข้าสังหารล้างหลียวน

หลียวนตั้งอยู่เคียงข้างทะเลสาบขนาดมหึมา ทะเลสาบแห่งนั้นมีชื่อว่าหลียวน ส่วนผู้คนที่สังกัดขุมกำลังหลียวนนี้ ได้รวมตัวกันอยู่บนยอดเขาแห่งหนึ่งข้างทะเลสาบ ภูเขาลูกนี้เป็นเพียงภูเขาธรรมดา ทว่าภายในทะเลสาบกลับมีแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ นี่จึงเป็นสาเหตุที่คนของหลียวนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงตีนเขา จู่ๆ หลิวอี้ก็ได้ยินเสียงระบบแจ้งเตือนภารกิจดังขึ้น

"ภารกิจระดับอู้ กวาดล้างหลียวนให้ราบคาบ ได้รับเศษเสี้ยวทักษะหนึ่งพันชิ้น"

แม้จะเป็นเพียงภารกิจระดับอู้ ทว่าตั๊กแตนตัวเล็กแค่ไหนก็ยังมีเนื้อ เวลานี้บนภูเขาก็เริ่มมีทหารที่ซุ่มซ่อนอยู่ทะลักออกมาอย่างรวดเร็ว คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่มีเกราะทหารสวมใส่ สวมเพียงเสื้อผ้าธรรมดาเท่านั้น อาวุธในมือก็ไม่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับทหารระบบระเบียบได้เลย

ทว่าบนภูเขากลับมีคนห้าคนเดินลงมา ทั้งห้าล้วนเป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณมายา หลิวอี้ตรวจสอบดูแวบหนึ่ง ก็พบว่าเป็นระดับวิญญาณมายาขั้นสอง อีกทั้งยังมีวิชายุทธ์ระดับปฐพีติดตัวอีกด้วย

"ใต้เท้าทุกท่านกระทำการเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร หลียวนของพวกเราไปทำผิดกฎหมายข้อใดมา ไฉนจึงต้องยกทัพมาบุกประชิดเช่นนี้" ชายวัยกลางคนไว้เคราแพะผู้หนึ่งก้าวออกมาเอ่ยถาม

"ทำผิดกฎหมายข้อใดงั้นหรือ หลียวนของพวกเจ้าสมรู้ร่วมคิดกับเผ่าเหมันต์ โทษทัณฑ์คือตายสถานเดียว เจ้ายังมีหน้ามาถามอีกหรือว่าทำผิดกฎหมายข้อใด" โอวหยางจวินตวาดถามด้วยความชอบธรรม

"คาดว่าท่านนี้คงจะเป็นคุณชายสี่แห่งเป่ยเยี่ยนโหว หลียวนของพวกเราไปสมรู้ร่วมคิดกับเผ่าเหมันต์ตั้งแต่เมื่อใดกัน เกรงว่าคงอยากจะสังหารพวกเราเพื่อปล้นชิงทรัพย์สมบัติของหลียวนเสียมากกว่ากระมัง" ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณมายาอีกคนของหลียวนแค่นเสียงเย็น

"จะใช่หรือไม่ เดี๋ยวก็รู้ผลเอง โจมตี!" หลิวอี้ตวาดเสียงกร้าว

"ท่านผู้นี้ดูหน้าตาไม่คุ้นเคย ไม่น่าจะใช่คนของเป่ยเยี่ยนโหว ไฉนจึงต้องเข้ามายุ่งเรื่องน้ำขุ่นๆ นี้ด้วย หลียวนของพวกเราแม้จะอ่อนแอ ทว่าก็ไม่ได้ไร้สิ้นเรี่ยวแรงเสียจนยอมให้ผู้ใดมารังแกได้ง่ายๆ หรอกนะ" หัวหน้าของหลียวนหันไปมองหลิวอี้ พร้อมเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

"เปิ่นอ๋องคือจ้าวอ๋องแห่งมหาฮั่น หลียวนของพวกเจ้าสมรู้ร่วมคิดกับเผ่าเหมันต์ ผู้อื่นอาจทนได้ ทว่าเปิ่นอ๋องทนไม่ได้ เจ้าคิดว่าเปิ่นอ๋องจะถอยทัพกลับไปงั้นหรือ" หลิวอี้กล่าวเยาะเย้ย

"จ้าวอ๋องงั้นหรือ คิดไม่ถึงว่าองค์ชายสูงศักดิ์เช่นท่านอ๋องจะเสด็จมาด้วยตนเอง ทว่าหลียวนของพวกเราก็ไม่ใช่พวกที่จะให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ พี่น้องทั้งหลาย ฆ่ามัน ราชสำนักต้องการชีวิตพวกเรา พวกเราก็จะเอาชีวิตพวกมันก่อน" เมื่อเห็นว่าฉีกหน้ากันจนไม่อาจประสานได้แล้ว คนของหลียวนย่อมไม่มีสิ่งใดต้องพูดให้มากความอีก รีบชักอาวุธและพุ่งเข้าสังหารโดยตรง ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาทั้งห้าพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา

"ให้พวกเราไปรับมือกับพวกมันเอง" ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาทั้งหกคนของนครหนานเยี่ยนพุ่งตัวออกไปรับมือในพริบตา

"ฆ่า!" เหล่าทหารที่อยู่เบื้องหลังก็เริ่มพุ่งเข้าฟาดฟัน

วินาทีนี้ ทหารปะทะทหาร ขุนพลปะทะขุนพล ทว่ายอดฝีมือระดับวิญญาณมายาทั้งห้าของหลียวน เห็นได้ชัดว่าไม่อาจทัดเทียมกับคนทั้งหกของนครหนานเยี่ยนได้ ความห่างชั้นของพลังฝีมือมีมากเกินไป เพียงไม่นานก็เริ่มพ่ายแพ้ถอยร่น

ในทางกลับกัน เมื่อเหล่าทหารพุ่งเข้าไป กลับถูกยอดฝีมือระดับขุนพลวิญญาณเกือบร้อยคนของหลียวนขัดขวางเอาไว้ สถานการณ์จึงตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกชั่วขณะ

เมื่อหัวหน้าของหลียวนเห็นว่าไม่อาจต้านทานได้ไหว ภายในใจก็เด็ดขาดขึ้นมา ตะโกนลั่นขึ้นไปบนยอดเขาว่า "ยามนี้ยังไม่ลงมือ จะรอให้ถึงเมื่อใดกัน"

สิ้นเสียง เงาร่างหลายสายก็พุ่งตัวออกมาจากในภูเขา มุ่งตรงเข้ามาลอบสังหารยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาของนครหนานเยี่ยน คนที่มามีทั้งหมดแปดคน เจ็ดคนอยู่ระดับสาม และอีกหนึ่งคนอยู่ระดับสี่

"คนของเผ่าเหมันต์อย่างพวกเจ้า ในที่สุดก็ยอมโผล่หัวออกมาแล้วสินะ" ลู่โหยวจ้องมองคนที่ปรากฏตัวออกมาพลางตวาดลั่น

"วันนี้พวกเจ้าทุกคนต้องตาย" ผู้บำเพ็ญเพียรของเผ่าเหมันต์คนหนึ่งจ้องมองพวกเขาทั้งหลายด้วยแววตาเย็นเยียบ ในมือพลันปรากฏธงอาคมผืนหนึ่งขึ้นมา

"รีบสังหารมัน อย่าปล่อยให้มันใช้ธงอาคมนั่นได้" ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาคนหนึ่งของนครหนานเยี่ยนร้องตะโกน พวกเขาเคยประมือกับเผ่าเหมันต์มาแล้ว ย่อมรู้ดีว่าธงอาคมนั่นคือสิ่งใด หากมันถูกใช้ขึ้นมา การรับมือจะยากลำบากยิ่งนัก

"สกัดพวกมันไว้" เมื่อพวกนั้นต้องการจะเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว คนของหลียวนย่อมไม่อนุญาต

คนของหลียวนทั้งห้าคน ร่วมมือกับคนของเผ่าเหมันต์อีกเจ็ดคนที่เหลือ เพื่อสกัดกั้นยอดฝีมือทั้งหกของนครหนานเยี่ยนเอาไว้ แม้พวกเขาจะมีถึงสิบสองคน ทว่าการรับมือกับคนทั้งหกก็ยังยากลำบาก ท้ายที่สุดแล้วหลังจากเข้าสู่ระดับวิญญาณมายา ทุกการเลื่อนขั้นหมายถึงการเพิ่มพูนปราณวิญญาณอย่างมหาศาล ช่องว่างแห่งความห่างชั้นนี้จึงกว้างใหญ่ยิ่งนัก

ทว่าแม้ชายสิบสองคนจะตึงมือ แต่การจะต้านทานเอาไว้ชั่วคราวก็ไม่มีปัญหาอันใด

ทว่าหลิวอี้ย่อมไม่อนุญาตให้พวกมันถ่วงเวลา ในสายตาของหลิวอี้ คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนตายไปแล้ว นอกเหนือจากเรื่องที่จะได้ค่าประสบการณ์จากการสังหารพวกมัน ต่อให้ไม่ได้ คนที่ทรยศชาติสมรู้ร่วมคิดกับศัตรูเหล่านี้ โทษของพวกมันคือตายหมื่นครั้งก็ยังไม่สาสม

หลิวอี้หยิบคันธนูและลูกศรที่สร้างจากทองแดงก้านออกมา พาดลูกศรเตรียมพร้อม

ศรทะลวงเมฆา!

เขายิงลูกศรออกไปโดยตรง บนท้องฟ้าพลันบังเกิดปรากฏการณ์ประหลาดขึ้นในทันที

"วิชายุทธ์ระดับสวรรค์เหนือสามัญงั้นหรือ" โอวหยางจวินตกตะลึงอยู่ในใจ ไม่คิดเลยว่าหลิวอี้จะมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

เมื่อมองดูลูกศรที่พุ่งทะยานออกไป เขารู้สึกว่าตนเองช่างต่ำต้อยอ่อนแอยิ่งนัก หากลูกศรดอกนี้พุ่งเป้ามาที่เขา เกรงว่าเขาคงไม่มีทางหลบพ้น ภายในใจลอบยินดีที่คราวนี้พากำลังคนมามากพอ อีกทั้งยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาที่พามาก็แข็งแกร่งพอ การจะจัดการหลิวอี้น่าจะเพียงพอแล้ว

และในเวลานี้ ศรทะลวงเมฆาก็พุ่งทะลวงร่างยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาของหลียวนไปหนึ่งคน หนึ่งศรดับชีพ ส่งมันลงสู่ปรโลกในทันที

"ติ๊ง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณมายาขั้นสอง ได้รับค่าประสบการณ์ 10 แต้ม"

"ติ๊ง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณมายาขั้นสอง ได้รับดาบพิชิตกรรมระดับเสวียน"

เพียงหนึ่งศร ก็สามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณมายาไปได้หนึ่งคน โอวหยางจวินเพิ่งจะพบว่า ตนเองยังประเมินหลิวอี้ต่ำไปจริงๆ เดิมทีเขาคิดว่าอย่างมากก็ทำได้แค่สร้างบาดแผลให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณมายาเท่านั้น ใครจะไปคิดว่าเพียงศรเดียวก็สามารถปลิดชีพได้เลย

"บางทีอาจเป็นเพราะถูกยอดฝีมือของนครหนานเยี่ยนโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสมาก่อนแล้วกระมัง" เขาลอบปลอบใจตนเองอยู่ในใจ

และยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาที่กำลังปะทะกันอยู่ก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน ท้ายที่สุดแล้ว การที่ขุนพลวิญญาณคนหนึ่งจะสามารถยิงธนูสังหารยอดฝีมือวิญญาณมายาได้ พวกเขาจะยอมเชื่อได้อย่างไร

ทว่าหลังจากนั้น หลิวอี้ก็พาดลูกศรอีกครั้ง และยิงออกไป หนึ่งศร หนึ่งชีวิตดับสูญ

"ติ๊ง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณมายาขั้นสอง ได้รับค่าประสบการณ์ 10 แต้ม"

...

หลังจากนั้น ลูกศรอีกดอกก็พุ่งออกไป อีกคนก็ล้มลง

"ติ๊ง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณมายาขั้นสอง ได้รับค่าประสบการณ์ 10 แต้ม"

"ติ๊ง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณมายาขั้นสอง ได้รับหอกอัคคีเพชรระดับเสวียน"

"ขอแสดงความยินดี โฮสต์เลื่อนระดับ"

หลังจากเลื่อนระดับไปถึงขั้นวิญญาณมายาระดับเก้า ปราณวิญญาณของหลิวอี้ก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น พาดลูกศรอย่างรวดเร็ว หนึ่งศรหนึ่งศพ ราวกับกำลังยิงเป้านิ่งอย่างไรอย่างนั้น

[จบแล้ว]