บทที่ 5 - แก๊งชิงซา

บทที่ 5 - แก๊งชิงซา

ลึกลงไปในภูเขานอกเมืองชิงสืออุดมไปด้วยหินสีเขียวชนิดหนึ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เนื้อหินมีความแข็งแกร่งทนทานเป็นพิเศษ ถือเป็นวัสดุชั้นเลิศสำหรับใช้ก่อสร้างกำแพงเมืองและอาคารบ้านเรือน ชื่อของเมืองแห่งนี้ก็มีที่มาจากหินชนิดนี้นั่นเอง

และผู้ที่คุมอำนาจในการขุดเจาะ ขนส่ง ไปจนถึงการค้าขายหินชิงสือก็คือพรรคใหญ่อันดับหนึ่งแห่งเมืองนี้อย่างแก๊งชิงซา

สมาชิกหลักในแก๊งชิงซามีอยู่ร้อยกว่าคน หากนับรวมผู้ใช้แรงงานและลูกจ้างที่หากินกับกิจการของพรรคเข้าไปด้วยก็ถือว่าเป็นขุมกำลังที่ใหญ่โตมโหฬารยิ่งนัก

กิจการภายใต้สังกัดของพรรคมีมากมาย ไม่เพียงแต่ผูกขาดเหมืองหินชิงสือเท่านั้น ทว่ายังครอบครองกิจการขนส่ง สำนักคุ้มภัย โรงเตี๊ยม และอื่นๆ อีกมากมาย เรียกได้ว่าอิทธิพลของพรรคแผ่ขยายแทรกซึมไปทั่วทุกวิถีชีวิตในเมืองชิงสือ

ชาวบ้านในเมืองต่างก็ทั้งเกรงกลัวและเคารพยำเกรงแก๊งชิงซา

เหมืองหินชิงสือตั้งอยู่ไม่ไกลจากเมืองมากนัก ใช้เวลาเดินทางเพียงครึ่งค่อนวันก็ถึงแล้ว

หลินมู่แบกหินชิงสือก้อนใหญ่ขนาดครึ่งตัวคนไว้บนบ่า ทว่าฝีเท้ากลับมั่นคงราวกับต้นสนแก่ หินชนิดนี้มีความหนาแน่นสูงมาก ศิษย์ทั่วไปแค่ยกก้อนเดียวก็ต้องก้มหน้าหอบแฮ่ก แต่เขากลับสามารถแบกมันจากก้นเหมืองออกมายังจุดรวมหินด้านนอกได้สบายๆ ผ่านไปครึ่งชั่วยามเพิ่งจะมีเหงื่อซึมชื้นที่ขมับเท่านั้น

"เจ้าหนูมู่ พละกำลังของเจ้าไปฝึกมาจากที่ใดกัน" หวังหู่ชายฉกรรจ์ที่อยู่ทีมเดียวกันปาดเหงื่อพลางหอบถาม "ตอนที่ข้าอายุเท่าเจ้า แค่ยกอิฐครึ่งก้อนก็แย่แล้ว แต่เจ้ากลับแบกหินพวกนี้ได้ชิลๆ เหมือนแบกฟืนเลย"

หลินมู่เพียงแค่ยิ้มบางๆ เขาวางหินลงบนรถม้า ปลายนิ้วลูบผ่านพื้นผิวอันเย็นเยียบของก้อนหิน

ตลอดสองปีที่อยู่ในแก๊งชิงซา เวลาส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการสลับหมุนเวียนระหว่างเหมืองหินและลานฝึกยุทธ์

แก๊งชิงซาดูแลเรื่องการขุดหินชิงสือ ศิษย์ระดับล่างจะถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งทำงานในเหมือง ส่วนอีกกลุ่มจะไปฝึกวิชาหมัดมวยกับครูฝึก และจะสลับผลัดเปลี่ยนกันทุกเดือน

หลินมู่นับว่าโชคดีมากที่ในแต่ละเดือนเขาจะได้เข้าไปฝึกในลานฝึกยุทธ์ถึงห้าวัน ซึ่งวิชาที่เขาได้เรียนก็คือ "หมัดเถี่ยซาน" วิชาพื้นฐานที่สุดของพรรค

โจวเมิ่งผู้เป็นครูฝึกเป็นชายร่างกำยำใบหน้าดำคล้ำ แววตาดุดัน สมัยก่อนเคยออกท่องยุทธภพและมีชื่อเสียงจากวิชาหมัดเถี่ยซานอันดุดันแข็งกร้าว

เข้มงวดกับการสอนมาก มักจะถือกระบองไม้พุทราเดินตรวจตราเสมอ หากเห็นใครทำท่าทางเหยาะแหยะก็จะฟาดลงไปทันที "หมัดเถี่ยซานฝึกเพื่อหล่อหลอมเส้นเอ็นและกระดูก ออกหมัดต้องหนักหน่วงดุจทุบหิน แขนต้องแข็ง เอวต้องมั่นคง พวกเจ้ามันอ่อนปวกเปียกเหมือนเส้นหมี่ ฝึกไปอีกสิบปีก็ไม่มีทางสำเร็จหรอก"

คำพูดนี้ไม่ใช่คำขู่ หมัดเถี่ยซานเป็นวิชากำลังภายนอกที่พบเห็นได้ทั่วไป เน้นหลัก "ใช้กำลังบำรุงหมัด ใช้หมัดหล่อหลอมกระดูก" ศิษย์ทั่วไปต้องใช้เวลาสามปีในการยืนหยัดสร้างรากฐาน อีกห้าปีสำหรับฝึกออกหมัดเพิ่มพละกำลัง และอีกสองปีเพื่อหลอมรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน ถึงจะเรียกได้ว่า "สำเร็จขั้นต้น"

เด็กหนุ่มรุ่นเดียวกับหลินมู่ยี่สิบกว่าคน ผ่านไปสองปีส่วนใหญ่ยังคงยืนหยัดทรงตัวไม่อยู่ ออกหมัดก็เบาหวิวไร้เสียงลม

แต่หลินมู่ไม่เหมือนคนอื่น ตอนที่เริ่มฝึกยืนหยัด เขาย่อเข่าลงตามคำสั่งของโจวเมิ่ง ทันทีที่ย่อลงถึงเก้าสิบองศา กระแสความเย็นที่คุ้นเคยก็พวยพุ่งขึ้นมาจากจุดตันเถียน มันคือพลังปราณที่ถูกชักนำมาจากเคล็ดวิชาชิงหลิงนั่นเอง พลังความเย็นไหลเวียนไปตามกระดูกขา ความปวดเมื่อยที่หัวเข่าก็ค่อยๆ ทุเลาลง

เขายืนนิ่งอยู่เช่นนั้นจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน ในขณะที่คนอื่นๆ ในทีมล้มพับไปกองกับพื้นกันหมดแล้ว เขากลับยังมีสีหน้าเรียบเฉย สองขายืนหยัดมั่นคงไม่สั่นคลอน

โจวเมิ่งถึงกับอึ้งไปเลย เขาเดินเข้าไปใช้กระบองแตะที่ข้างเข่าของหลินมู่เบาๆ "เจ้าหนู ก่อนหน้านี้เคยฝึกมาก่อนหรือ"

หลินมู่ส่ายหน้า "ไม่เคยขอรับ ข้าแค่ยืนแล้วไม่รู้สึกเหนื่อยก็เท่านั้น"

โจวเมิ่งมีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัยแต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ ทว่าหลังจากนั้นเวลาที่สอนสายตาของเขาก็มักจะเผลอมองไปที่หลินมู่เสมอ

ความแตกต่างยิ่งเห็นชัดเมื่อเริ่มฝึกกระบวนท่า

กระบวนท่าแรกของหมัดเถี่ยซาน "หมัดเปิดภูผา" ต้องรวบรวมพละกำลังทั้งร่างไปที่สันหมัด ออกหมัดให้หนักหน่วงดั่งค้อนทุบ

เวลาที่คนอื่นฝึก ถ้าไม่แขนแข็งเกร็งจนหมุนไหล่ไม่ได้ ก็จะออกหมัดเบาหวิวเพราะส่งแรงจากเอวไม่ถึง

แรกๆ หลินมู่ก็ยังจับจุดไม่ได้ จนกระทั่งวันหนึ่งระหว่างที่กำลังฝึก เขาก็เผลอท่องเคล็ดวิชาชิงหลิงในใจ

พลังปราณจากจุดตันเถียนไหลเวียนไปตามท่อนแขนจนถึงปลายนิ้ว หมัดที่ซัดออกไปนั้นหนักหน่วงเสียจนทำเอาใบของต้นฮวายอายุนับร้อยปีข้างลานฝึกร่วงกราวลงมา แม้แต่โจวเมิ่งก็ยังเบิกตากว้าง "หมัดของเจ้านี่ รุนแรงยิ่งกว่าศิษย์ที่ฝึกมาแล้วห้าปีเสียอีก"

หลินมู่รู้ดีแก่ใจว่านี่ไม่ใช่เพราะพละกำลัง ทว่าเกิดจากผลลัพธ์ของเคล็ดวิชาชิงหลิงต่างหาก

ตลอดสองปีที่ผ่านมาเขาไม่เคยหยุดฝึกฝนเลยสักวัน ทุกคืนหลังจากที่เพื่อนร่วมห้องหลับสนิท เขาก็จะลุกขึ้นมานั่งขัดสมาธิอยู่ริมเตียงและกำหนดลมหายใจเงียบๆ

กระแสพลังปราณที่เคยบางเบาดั่งเส้นใย บัดนี้ได้กลายเป็นสายน้ำสายเล็กๆ ที่เหนียวแน่นและแข็งแกร่ง ไหลเวียนวนเวียนอยู่ในจุดตันเถียนไม่ขาดสาย

เวลาที่ฝึกหมัด พลังปราณก็จะโคจรไปตามเส้นชีพจร ไม่เพียงแต่ช่วยขจัดความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อและกระดูกเท่านั้น แต่ยังหลอมรวมพละกำลังทั่วร่างให้เป็นหนึ่งเดียวและส่งผ่านไปยังกระบวนท่าได้อีกด้วย

คนอื่นฝึกหมัดเถี่ยซานเพื่อ "ขัดเกลาเส้นเอ็นและกระดูก" แต่เขาฝึกเพื่อ "บำรุงเส้นเอ็นและกระดูก" โดยใช้พลังปราณหล่อเลี้ยงร่างกาย ซึ่งรวดเร็วกว่าการฝึกฝนแบบทื่อๆ เป็นสิบเท่า

เวลาไม่ถึงครึ่งปี เขาก็สามารถจดจำและใช้งานกระบวนท่าทั้งสิบสองท่าของหมัดเถี่ยซานได้อย่างช่ำชอง

ผ่านไปหนึ่งปี เขาก็สามารถซัดหมัดเดียวจนแผ่นหินในลานฝึกปริร้าวได้ และพอถึงปลายปีที่สอง โจวเมิ่งก็แอบเรียกเขาไปพบเป็นการส่วนตัว พร้อมกับยื่นคัมภีร์หมัดมวยกระดาษสีเหลืองซีดเล่มหนึ่งให้

"นี่คือคัมภีร์หมัดเถี่ยซานขั้นสูง เจ้าเอาไปศึกษาดูเงียบๆ อย่าได้แพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด พรสวรรค์ของเจ้านั้นไม่ควรถูกฝังกลบอยู่ที่นี่เลย"

หลินมู่รับคัมภีร์มา ปลายนิ้วลูบสัมผัสกระดาษสากๆ ในใจไม่ได้รู้สึกยินดีสักเท่าไหร่

เขารู้ตัวมานานแล้วว่าเคล็ดวิชาชิงหลิงกับวิชายุทธ์ของแก๊งชิงซานั้นเป็นคนละเส้นทางกันโดยสิ้นเชิง

หมัดเถี่ยซานฝึกฝนเพื่อสร้าง "กำลัง" เป็นเพียงกำลังภายในและเส้นเอ็นของปุถุชนคนธรรมดา ทว่าเคล็ดวิชาชิงหลิงนั้นชักนำ "ปราณ" ซึ่งเป็นพลังลี้ลับไร้รูปจากฟ้าดิน

ทุกครั้งที่ฝึกฝนเสร็จ ไม่เพียงแต่พละกำลังจะเพิ่มขึ้น ทว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาก็เฉียบคมขึ้นตามไปด้วย

ตอนอยู่เหมืองเขาสามารถได้ยินเสียงล้อรถม้าที่อยู่ห่างออกไปสิบจั้ง ในยามวิกาลก็สามารถแยกแยะรอยเท้าของมดปลวกบนกำแพงได้ หรือแม้กระทั่งได้กลิ่นไอพิษอันตรายที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของเหมือง

เคยมีอยู่ครั้งหนึ่งที่เหมืองถล่ม ในตอนที่หินกำลังจะร่วงหล่นลงมา คนอื่นๆ ยังไม่ทันตั้งตัว ทว่าหลินมู่กลับคว้าคอเสื้อของหวังหู่ที่อยู่ข้างๆ แล้วดึงหลบออกมาได้อย่างหวุดหวิด เขาได้ยินเสียงหินปริแตกแผ่วเบามาตั้งแต่แรก นั่นคือความสามารถที่เกิดจากการฝึกเคล็ดวิชาชิงหลิงเพื่อเสริมสร้างประสาทหู

หลังจากเหตุการณ์นั้น หวังหู่ก็ลูบอกด้วยความหวาดเสียว "เจ้าหนูมู่ หรือว่าเจ้าจะมีหูทิพย์กันเนี่ย โชคดีจริงๆ ที่มีเจ้าอยู่ด้วย"

หลินมู่ได้แต่ยิ้มรับ ไม่กล้าบอกความจริง

เขารู้ดีว่าเคล็ดวิชาชิงหลิงคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ล้ำค่ายิ่งกว่าวิชาใดๆ ของแก๊งชิงซาเสียอีก

พ่อค้าเร่เคยบอกไว้ว่า วิชายุทธ์ของพรรคในยุทธภพต่อให้เก่งกาจเพียงใด ก็ทำได้เพียงเพิ่มพละกำลังให้มากขึ้นและลดโอกาสที่จะถูกรังแกได้เท่านั้น

ทว่าเคล็ดวิชาชิงหลิงกลับสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้ เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่านี่ไม่ใช่วิชายุทธ์ธรรมดาของโลกโลกีย์ และไม่ควรให้ผู้อื่นล่วงรู้โดยเด็ดขาด

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขากลับไปที่หมู่บ้านสือวาเพียงแค่สองครั้ง

ครั้งแรกคือหลังจากเข้าพรรคมาได้ครึ่งปี เขาฝากเงินห้าตำลึงไปกับลูกจ้างที่เข้าไปรับซื้อหนังสัตว์ในหมู่บ้าน ส่วนตัวเองก็อาศัยช่วงวันหยุดกลับไปเยี่ยมบ้าน

หลินยาที่มัดผมด้วยเชือกสีแดงกระโดดโลดเต้นเข้ามาหา "พี่รอง พี่กลับมาแล้ว" นางจับมือหลินมู่ ลูบคลำกล้ามเนื้อที่แข็งแรงบนท่อนแขนของเขา "พี่รอง พี่แข็งแรงขึ้นเยอะเลยนะ ดูกำยำกว่าพี่ใหญ่อีก"

หลินเจิ้งซานกำลังผ่าฟืนอยู่ พอเห็นเขากลับมาก็วางขวานลง พิจารณาลูกชายอยู่นานสองนาน "ดำขึ้น สูงขึ้นด้วย อยู่ในพรรคเหนื่อยมากไหม"

หลินมู่ส่ายหน้า เขาล้วงเอาผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดสองพับออกจากอกเสื้อ นี่คือของที่เขาใช้เบี้ยหวัดซื้อมา เนื้อผ้าอ่อนนุ่มกว่าผ้าหยาบๆ ที่บ้านมากนัก "แม่ ตัดชุดใหม่สักชุดเถอะนะ" แม่รับม้วนผ้าไป ขอบตาแดงระเรื่อ

หลังมื้อค่ำ หลินซานอยากให้เขาลองโชว์ฝีมือให้ดูสักหน่อย หลินมู่ทนการรบเร้าไม่ไหวจึงเดินไปที่โม่หินตรงมุมลานบ้าน สองมือจับขอบโม่หินแล้วออกแรงเพียงเล็กน้อย โม่หินขนาดครึ่งตัวคนก็ถูกเขายกขึ้นมาอย่างง่ายดาย แถมยังหมุนไปมาได้อีกสองรอบด้วย

หลินเจิ้งซานกับหลินซานถึงกับตาค้าง โม่หินก้อนนั้นปกติแล้วต้องใช้ผู้ชายสองคนถึงจะยกไหว ทว่าหลินมู่กลับยกมันขึ้นมาหมุนเล่นได้ด้วยมือเดียว

"พละกำลังของเจ้านี่..." หลินเจิ้งซานขมวดคิ้ว "ฝึกมาจากในพรรคหรือ"

"อืม ครูฝึกสอนหมัดมวยให้ ฝึกไปฝึกมาแรงก็เยอะขึ้นเอง" หลินมู่ไม่ได้พูดถึงเคล็ดวิชาชิงหลิง เพราะกลัวว่าพวกเขาจะกังวล

หลังจากกลับมาที่แก๊งชิงซา หลินมู่ก็ระมัดระวังตัวมากขึ้น

เขาไม่เคยไปมีเรื่องชกต่อยแย่งชิงดีชิงเด่นกับใคร เวลาฝึกหมัดก็ออกแรงแค่เจ็ดส่วน เวลาแบกหินก็จงใจลดความเร็วลงเพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตาจนเกินไป

ทุกคืนเวลาที่ฝึกฝน เขาจะปิดประตูอย่างมิดชิด เอาผ้าห่มอุดตามร่องหน้าต่างอย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีแสงเล็ดลอดออกไปแม้แต่น้อย

เสียงท่องเคล็ดวิชาก็เบาแสนเบา มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ได้ยิน

คืนหนึ่งหลังจากฝึกเสร็จ เขานั่งอยู่ริมหน้าต่างเพียงลำพัง เหม่อมองแสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ

พลังปราณในจุดตันเถียนไหลรวมกันเป็นสายน้ำสายเล็กๆ โคจรไปตามเส้นชีพจรสร้างความอบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง

"ความสำเร็จขั้นต้นในสิบปี..." เขานึกถึงคำพูดของโจวเมิ่งที่พูดถึงหมัดเถี่ยซานแล้วก็อดยิ้มมุมปากไม่ได้

พละกำลังที่คนอื่นต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างยากลำบากถึงสิบปี เขาอาศัยเคล็ดวิชาชิงหลิงเพียงแค่สองปีก็สามารถก้าวข้ามไปได้แล้ว

หากเขายังคงฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ต่อไปเรื่อยๆ จะเกิดอะไรขึ้นนะ เขาจะสามารถเหินฟ้าโบยบินได้เหมือนเซียนในตำนานหรือไม่ จะสามารถเดินทางไปสู่โลกที่กว้างใหญ่กว่าเมืองชิงสือได้หรือเปล่า

เขาไม่รู้คำตอบ ทว่าเขารู้ตัวดีว่าเขาจะต้องฝึกฝนต่อไปอย่างแน่นอน

เศษฝุ่นผงในเหมืองหินยังคงปลิวว่อน เสียงกระบองไม้พุทราในลานฝึกยังคงดังกึกก้อง วันเวลาในแก๊งชิงซาดำเนินไปอย่างเรียบง่ายและยุ่งเหยิง

ทว่าภายในใจของหลินมู่กลับมีกองไฟลุกโชน มันคือเปลวเพลิงที่ถูกจุดประกายขึ้นจากเคล็ดวิชาชิงหลิง เขาสาบานกับตัวเองว่าหากฝึกฝนจนสำเร็จเมื่อใด เขาจะต้องออกไปดูโลกกว้างภายนอกให้จงได้

[จบแล้ว]