บทที่ 21: คุณแม่บุญธรรมของลูกสาวที่ถูกสลับตัว (17)

ช่วงเทศกาลตรุษจีนสิ้นสุดลงพอดีกับที่ โจวลิ่โป วุ่นอยู่กับกิจวัตรประจำวัน ทั้งการฝึกซ้อม อ่านหนังสือ ประลองฝีมือกับแม่ และบางครั้งก็เผลอแสดงด้านมืดออกมาให้เห็น

หลังจากได้รับอิทธิพลจากโลกทัศน์ใหม่ที่ ไป่อี้ชิว ปลูกฝังให้ โจวลิ่โปก็เริ่มมีเล่ห์เหลี่ยมและฉลาดทันคนมากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่กี่วันหลังผ่านพ้นปีใหม่ ขั้นตอนการคัดเลือกเข้าโรงเรียนนายร้อยก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

การคัดเลือกครั้งนี้จัดขึ้นที่เมืองหลวง โดยผู้สมัครจะต้องเข้ารับการฝึกอบรมและติวเข้มอย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งเดือน ใครที่ผ่านการประเมินจึงจะได้เข้าเรียนในโรงเรียนนายร้อย ส่วนใครที่สอบตกจะต้องกลับไปประจำการที่หน่วยเดิมของตน

สำหรับผู้ที่สอบผ่าน จะต้องอยู่ศึกษาต่อในหลักสูตรสองปีทันที

ไป่อี้ชิวรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่ไม่น้อย แม้ช่วงแรกเธอจะดีต่อโจวลิ่โปเพราะภารกิจของเจ้าของร่างเดิม แต่การใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมานานทำให้เธอเกิดความผูกพันขึ้นมาจริงๆ

อีกทั้งโจวลิ่โปยังเป็นลูกที่กตัญญูมาก นับตั้งแต่มาถึงโลกใบเล็กนี้ ไป่อี้ชิวใช้เวลากับเขามาตลอดจนเกิดเป็นสายใยแม่ลูกที่แน่นแฟ้น แม้ลูกชายคนนี้จะดูตัวโตไปหน่อยก็ตาม

เธอกำชับเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า บอกให้เขาเขียนจดหมายกลับบ้านทุกครั้งที่มีเวลา

หลังจากโจวลิ่โปจากไป ไป่อี้ชิวก็พบว่าตัวเองมีเวลาว่างมากขึ้นในทุกๆ วัน

เธอจัดการจัดระเบียบของในมิติใหม่ ทองคำที่เธอเก็บไว้ยังไม่ได้ถูกนำออกมาใช้ในโลกนี้ เธอจึงปล่อยมันไว้อย่างนั้น

ส่วนเสบียงอาหารก็ยังเหลืออยู่บ้างเล็กน้อย

เธอเริ่มนำของมีค่าในบ้านเก็บเข้ามิติ เพราะตอนนี้เธออยู่บ้านคนเดียว การเก็บของสำคัญไว้ในมิติย่อมปลอดภัยกว่า

เธอกะว่าอีกสักพักจะหาโอกาสไปเมืองหลวงเพื่อมองหาอสังหาริมทรัพย์ไว้สักสองสามแห่งถ้าเจอที่ที่เหมาะสม

ในเมื่อตอนนี้โจวลิ่โปไม่อยู่บ้าน ไป่อี้ชิวจึงต้องหาอะไรทำเพื่อไม่ให้ตัวเองว่างเกินไป

"โฮสต์ที่รักครับ คุณลืมเจ้าตัวน้อยสุดน่ารักคนนี้ไปแล้วหรือเปล่า?" 1006 เอ่ยด้วยน้ำเสียงน้อยเนื้อต่ำใจ มันรู้สึกเหมือนโฮสต์ชอบลืมว่ามันมีตัวตนอยู่เสมอ แถมที่นี่ก็ไม่มีอินเทอร์เน็ต ถ้าโฮสต์เมินมันอีก มันคงเบื่อตายแน่ๆ

"เอ่อ... ขอโทษทีนะ 1006 พอดีฉันยุ่งๆ เลยลืมน่ะ ช่วงสองสามวันนี้คุณมัวแต่ทำอะไรอยู่ล่ะ?"

1006 ตอบว่า "ผมก็ไม่มีอะไรทำหรอกครับ ถ้าโฮสต์มีอะไรให้ช่วยก็บอกได้เลยนะ"

ไป่อี้ชิวลองคิดดู ถ้ามันไม่ทักขึ้นมาเธอคงลืมมันไปจริงๆ แต่มันก็น่าจะดีถ้าหาอะไรให้มันทำเสียหน่อย "1006 ความจริงฉันก็มีเรื่องหนักใจอยู่อย่างหนึ่งนะ ไม่แน่ใจว่าคุณจะช่วยได้ไหม?"

พอได้ยินว่ามีงานให้ทำ 1006 ก็หมุนตัวไปรอบๆ ทันที ในที่สุดมันก็ได้สำแดงอิทธิฤทธิ์เสียที

"โฮสต์ที่รัก เรื่องอะไรเหรอครับ? ตราบใดที่เป็นเรื่องที่ผมทำได้ละก็ ไว้ใจผมได้เลย ไม่มีปัญหา!"

"คุณช่วยจับตาดูบ้านตระกูลหลี่ให้หน่อยได้ไหม? ฉันอยากรู้ว่าช่วงนี้ หลี่กั๋วจู้ กับ ยายแก่หลี่ กำลังวางแผนทำอะไรกันอยู่หรือเปล่า"

"รัศมีการตรวจจับของผมตอนนี้คือ 500 เมตรครับ อะไรก็ตามในระยะนี้ผมจัดการได้หมด แต่ไกลกว่านั้นผมทำไม่ได้นะ บ้านตระกูลหลี่อยู่ในระยะพอดีเลยครับ แต่ถ้าเป็นตัวหลี่กั๋วจู้ตอนอยู่ที่กรมทหารในช่วงกลางวัน ผมคงตามไปดูไม่ได้นะครับ"

ไป่อี้ชิวค่อนข้างประหลาดใจ เธอแค่พูดลองเชิงดูไม่นึกว่ามันจะสอดแนมได้จริงๆ "ไม่เลวนี่นา เก่งมากเลย งั้นรบกวนคุณช่วยเฝ้าดูให้ทีนะ ถ้ามีอะไรผิดปกติก็รีบบอกฉันทันที"

ช่วงนี้ไป่อี้ชิวบังเอิญเจอหลี่กั๋วจู้กับยายแก่หลี่อยู่บ่อยครั้งเวลาออกไปข้างนอก ในบรรดาสองคนนี้ คนหนึ่งมักจะมองเธอด้วยสายตาแปลกๆ ส่วนอีกคนที่เป็นพวกชอบจิกกัดเวลาเจอกัน กลับเงียบกริบไปเสียดื้อๆ

มันแปลกเกินไป เธอเกรงว่าพวกเขากำลังวางแผนร้ายอะไรอยู่ ในเมื่อตอนนี้ไม่มีอะไรทำ ให้ 1006 คอยเฝ้าไว้ก็ดีเหมือนกัน เธอจะได้ไม่ถูกลอบกัดโดยไม่ทันตั้งตัว

ความจริงแล้ว สัญชาตญาณของไป่อี้ชิวนั้นแม่นยำมาก นับตั้งแต่หลี่กั๋วจู้เริ่มมีแผนการไม่ซื่อกับไป่อี้ชิว เขาก็เริ่มแอบสังเกตเธอมาตลอด

ยิ่งเขาสังเกต ใจเขาก็ยิ่งคันยุบยิบ ไป่อี้ชิวมีรูปร่างที่ดี หน้าตาสะสวย และดูอ่อนเยาว์ ใครเห็นก็ไม่มีวันทายถูกว่าเธอมีลูกชายโตขนาดนี้แล้ว

ทุกท่วงท่าของเธอแผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์ของหญิงสาวที่โตเต็มวัย หลายครั้งหลี่กั๋วจู้ถึงกับเอาเธอไปเพ้อฝันยามค่ำคืน

พอคิดถึงความสุขในฝัน ใจของหลี่กั๋วจู้ก็ร้อนรุ่มราวกับถูกไฟแผดเผา

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเขาเล่าแผนการให้แม่ฟัง ยายแก่หลี่ก็เห็นพ้องต้องกันว่าเป็นไปได้ นั่นคือเหตุผลที่ช่วงนี้ยายยอมอดทนทำตัวเป็นมิตร (แบบแปลกๆ) กับไป่อี้ชิว

อย่างไรก็ตาม หลี่กั๋วจู้ตั้งใจจะเริ่มลงมือหลังจากที่โจวลิ่โปจากไปแล้วเท่านั้น เพราะเขากลัวว่าโจวลิ่โปจะไม่ยอมให้แม่แต่งงานใหม่และเข้ามาขัดขวาง

พอโจวลิ่โปไม่อยู่ ก็เหลือเพียงไป่อี้ชิวที่เป็นเพียงผู้หญิงตัวคนเดียว ด้วยเงื่อนไขของเขา เขาประเมินว่าไม่นานนักเขาก็น่าจะพิชิตใจสาวงามคนนี้ได้

วันหนึ่งหลังเลิกฝึกและทานมื้อค่ำเสร็จ หลี่กั๋วจู้จัดการแต่งเนื้อแต่งตัวให้ดูดี ถึงขั้นใช้น้ำมันใส่ผมจนเนี้ยบ เขาส่องกระจกแล้วคิดว่าตัวเองดูหล่อไม่เบา

เขาบอกยายแก่หลี่ไว้ก่อนจะมุ่งหน้าไปที่บ้านของไป่อี้ชิว

เขาเคาะประตู: "สหายไป่อยู่บ้านไหมครับ?"

ไป่อี้ชิวเพิ่งได้รับรายงานจาก 1006 มาสดๆ ร้อนๆ เธอรู้ว่าผู้ชายคนนี้แต่งหล่อมาก่อนจะมา และเธอก็รู้เจตนาของเขาดี ตอนที่ 1006 เล่าบทสนทนาระหว่างหลี่กั๋วจู้กับยายแก่หลี่ให้ฟัง ไป่อี้ชิวแทบจะอาเจียนด้วยความขยะแขยง

คิดไม่ถึงเลยว่าหลี่กั๋วจู้จะกล้ามาหมายปองเธอ—ช่างเป็นคางคกอยากกินเนื้อหงส์จริงๆ

หลี่กั๋วจู้นั้นค่อนข้างเจ้าเล่ห์ เขาเลือกมาในเวลาดึกดื่นแบบนี้ การที่ผู้ชายตัวโตๆ มาเคาะประตูบ้านผู้หญิงหม้ายในยามวิกาล เขาจงใจอยากให้เพื่อนบ้านรู้เห็นเพื่อทำลายชื่อเสียงของเธอชัดๆ

แน่นอนว่าไป่อี้ชิวไม่มีทางเปิดประตู: "ไม่ว่าจะเป็นใครที่อยู่ข้างนอก ถ้ามีอะไรจะพูดก็เอาไว้พูดตอนกลางวัน กลับไปเดี๋ยวนี้"

หลี่กั๋วจู้เริ่มหงุดหงิด เขาไม่คิดเลยว่าไป่อี้ชิวจะไม่ให้หน้าเขาเลยสักนิด ทั้งที่เขาอุตส่าห์คิดว่าในเมื่อเธอสวยขนาดนี้ หลังจากแต่งงานกันเขาจะคอยทะนุถนอมเธออย่างดีแท้ๆ

ดูเหมือนผู้หญิงจะตามใจมากไม่ได้จริงๆ ไม่ว่าเขาจะคิดอย่างไรในใจ เขาก็ต้องหาทางทำให้เธอเปิดประตูเพื่อให้เขาเข้าไปในบ้านให้ได้

หลี่กั๋วจู้อ่อนเสียงลงแล้วเอ่ยอย่างสุภาพ: "สหายไป่ ผมเอง หลี่กั๋วจู้ เปิดประตูเถอะครับ คุยกันแบบนี้มันไม่ค่อยสะดวก"

"ผู้พันหลี่คะ ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดตอนกลางวันเถอะค่ะ นี่มันดึกดื่นค่ำคืนแล้ว ชายโสดหญิงหม้ายอยู่กันสองต่อสอง ถ้าคุณรู้ว่ามันไม่สะดวก ก็กรุณากลับไปทันทีเถอะค่ะ"

"สหายไป่ เปิดประตูก่อนเถอะครับ ผมแค่อยากจะคุยด้วยไม่กี่คำแล้วจะกลับเลย"

"สหายหลี่กั๋วจู้คะ คุณมีธุระด่วนอะไรนักหนาที่ต้องพูดวันนี้ให้ได้? นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะเตือนนะ กลับไปเดี๋ยวนี้ อย่าบังคับให้ฉันต้องด่าคุณ ถ้าเป็นเรื่องงานก็พูดตอนกลางวัน ถ้าเป็นเรื่องส่วนตัวก็อย่าเสียเวลาเลย เพราะระหว่างครอบครัวฉันกับคุณมันมีเรื่องคอขาดบาดตายกั้นอยู่ การที่คุณมาเคาะประตูบ้านฉันกลางดึกแบบนี้ ทำให้ฉันอดสงสัยไม่ได้จริงๆ ว่าคุณกำลังพยายามจะทำร้ายฉันตอนฉันเปิดประตูหรือเปล่า"

พูดจบ ไป่อี้ชิวก็เดินกลับเข้าไปในบ้านแล้วออกมาพร้อมกับอ่างใส่น้ำ

หลี่กั๋วจู้เอ่ยว่า "สหายไป่ คุณเข้าใจผิดแล้ว..."

ไม่ทันที่หลี่กั๋วจู้จะพูดจบ ไป่อี้ชิวก็เปิดประตูออก ทันทีที่หลี่กั๋วจู้กำลังจะดีใจ น้ำทั้งอ่างก็ถูกสาดออกมาปะทะใบหน้าเขาเข้าอย่างจังและแม่นยำ

หลังจากสาดน้ำเสร็จ เธอก็ปิดประตูลงกลอนทันที ไป่อี้ชิวเดินกลับเข้าห้องโดยไม่สนใจคนที่อยู่ข้างนอกอีกเลย

หลี่กั๋วจู้โดนน้ำสาดโครมเข้าเต็มหน้าจนเปียกโชก เขาโกรธจัดจนตัวสั่น แต่เพราะเสียงเถียงกันเมื่อครู่ดังมากจนดึงดูดเพื่อนบ้านให้ออกมาดูเหตุการณ์ไม่น้อย หลี่กั๋วจู้จึงได้แต่พยายามรักษามาดและหันไปอธิบายกับคนรอบข้าง

"สหายไป่คงเข้าใจผมผิดจริงๆ พอดีผมมีเรื่องสำคัญจะปรึกษาเธอ และมันเป็นความผิดของผมเองที่ใจร้อนไปหน่อย บางทีผมคงเลือกเวลาผิดไปจริงๆ ครับ"

เขาถึงขั้นแสร้งทำสีหน้าเหมือนคนที่ทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง

เดิมทีเขาจงใจมาหาไป่อี้ชิวในเวลานี้เพื่อให้ทุกคนเห็นว่าเขากับเธอมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง จนข่าวลือต้องแพร่ออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะประกาศออกไปว่าเขาไม่ถือสาเรื่องที่ไป่อี้ชิวเป็นแม่หม้าย และไป่อี้ชิวก็คงต้องยอมแต่งงานกับเขาอย่างว่าง่ายแน่นอน