บทที่ 20: คุณแม่บุญธรรมของลูกสาวที่ถูกสลับตัว (16)

ไป่อี้ชิว ถือว่าการห่อเกี๊ยวเป็นกิจกรรมฆ่าเวลาชั้นดี ในขณะที่ลูกชายกำมะลอของเธอกลับใช้มันเป็นสนามโชว์เหนือด้านพละกำลังและทักษะ

ผลที่ตามมาคือ เกี๊ยวจำนวนมหาศาลถูกห่อจนเสร็จในเวลาอันรวดเร็ว หลังจากเตรียมมื้อดึกเสร็จเรียบร้อย สองแม่ลูกก็ได้แต่นั่งจ้องหน้ากันเพราะไม่มีอะไรให้ทำต่อ

พอดูเวลา นี่เพิ่งจะสองทุ่มครึ่งเอง ยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายชั่วโมงกว่าจะข้ามปี

"แม่ครับ หรือว่าเราห่อเกี๊ยวสำหรับมื้อเช้าวันพรุ่งนี้เผื่อไว้เลยดีไหม? พรุ่งนี้เช้าแม่จะได้ไม่ต้องรีบตื่นมาทำครับ"

"ก็ดีเหมือนกันนะ"

ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็ไม่รู้จะเอาตัวเองไปไว้ที่ไหน จะให้นั่งนิ่งๆ เฉยๆ ก็ดูจะเหงาเกินไปหน่อย

"ลิ่โป ไม่ต้องรีบนักก็ได้นะ ค่อยๆ ทำไป เดี๋ยวจะเหนื่อยเกิน"

ไป่อี้ชิวนึกเข็ดขยาดในพลังงานล้นเหลือของลูกชายคนนี้จริงๆ

"แม่ครับ ผมไม่เหนื่อยเลย" พูดจบ โจวลิ่โป ก็เริ่มสับไส้เกี๊ยวดัง ปัง ปัง ปัง อย่างกระฉับกระเฉง

ระหว่างที่ทำงานไป เขาก็คิดไปว่าแม่ช่างดีกับเขาเหลือเกิน

บางครั้งไป่อี้ชิวก็รู้สึกว่าโจวลิ่โปเหมือนมีสองร่างในคนเดียว ยามอยู่นอกบ้านเขาดูเฉลียวฉลาด คล่องแคล่ว และพึ่งพาได้ แต่พอกลับมาบ้าน เขากลับดูซื่อบื้อและหัวช้าอย่างบอกไม่ถูก

พอห่อเกี๊ยวสำหรับเช้าวันชิวอิก (วันเที่ยว) เสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็หาฝามาปิดแล้วยกออกไปวางไว้นอกบ้านเพื่อให้ความเย็นตามธรรมชาติช่วยแช่แข็งเกี๊ยวไว้ แล้วพวกเขาก็กลับมาว่างงานกันอีกรอบ

ความเงียบเข้าปกคลุมคนทั้งคู่ ทั้งสองต่างเผลอนึกถึงบรรยากาศอันแสนครึกครื้นของปีที่แล้ว และไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมาครู่หนึ่ง แน่นอนว่าความครึกครื้นที่ไป่อี้ชิวเห็นนั้นมาจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

จนกระทั่งเสียงประทัดจากภายนอกดังขึ้น ห้องที่เคยเงียบสงัดจึงเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง พอดูเวลา นี่ใกล้จะเที่ยงคืนแล้ว

"แม่พักเถอะครับ เดี๋ยวผมไปต้มเกี๊ยวเอง"

ไป่อี้ชิวยิ้มตอบ "งั้นแม่จะช่วยคุมไฟให้แล้วกันนะ"

สองแม่ลูกร่วมกันต้อนรับปีใหม่ท่ามกลางเสียงประทัดที่ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

วันรุ่งขึ้น เนื่องจากปีนี้ครอบครัวมีการสูญเสีย เพื่อเป็นการให้เกียรติและหลีกเลี่ยงความไม่สบายใจของคนอื่น พวกเขาจึงไม่ได้ออกไปเดินสายอวยพรปีใหม่ตามบ้าน สองแม่ลูกเพียงแค่เตรียมขนมขบเคี้ยวอย่างเมล็ดแตงโม ถั่วลิสง และลูกอมรสผลไม้ไว้รอต้อนรับแขกตัวน้อยที่จะแวะมาสวัสดีปีใหม่ตามธรรมเนียม

วันชิวอิกที่แสนคึกคักผ่านไปอย่างรวดเร็ว พอถึงวันชิวสี่ (วันที่สอง) ทุกคนก็ต้องเริ่มกลับไปทำงานอีกครั้ง หลังผ่านวันปีใหม่มาได้ไม่นาน ลูกค้าที่จะมาซื้อของที่สหกรณ์ก็น้อยลงถนัดตา พนักงานขายจึงนั่งว่างงานกันเป็นแถว และไป่อี้ชิวเองก็มีเวลาว่างล้นเหลือ

ทุกคนต่างนั่งจับกลุ่มคุยกันเรื่องสัพเพเหระ ไป่อี้ชิวรู้สึกเบื่อที่ต้องอุดอู้อยู่ในห้องทำงาน จึงเดินออกมาที่โซนขายของเพื่อหาเพื่อนคุยฆ่าเวลา

หลิวหลานเซียง พนักงานขายแผนกขนมอบ ซึ่งมีอายุมากกว่าอี้ชิวไม่กี่ปี ปกติเธอเป็นคนชอบช่วยเหลือและรักการเป็นแม่สื่อเป็นชีวิตจิตใจ พอเห็นอี้ชิวเดินมา แววตาของเธอก็เป็นประกายและรีบเข้าเรื่องทันที: "อี้ชิว ลิ่โปของเธอปีนี้อายุ 19 แล้วใช่ไหมจ๊ะ? มีแฟนหรือยังล่ะ?"

ไป่อี้ชิวไม่เคยรู้สึกเลยว่าโจวลิ่โปถึงวัยที่จะต้องหาคู่ครองแล้ว แต่เธอก็รู้ดีว่าผู้คนในยุคนี้แต่งงานกันเร็ว อายุ 18-19 นี่ถือว่าเป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับการสร้างครอบครัวเลยทีเดียว

"ลิ่โปเพิ่งจะ 19 เองค่ะพี่ เด็กคนนั้นยังไม่รู้ความเลย วันๆ รู้แต่เรื่องฝึกทหาร ฉันเองก็อยากสนับสนุนให้เขาสร้างความดีความชอบให้ประเทศชาติในช่วงที่ยังเป็นวัยรุ่นไปก่อน เรื่องคู่ครองน่ะ รออีกสักปีสองปีก็ยังไม่สายหรอกค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวหลานเซียงก็รู้ทันทีว่าบ้านนี้ยังไม่มีแผนจะหาลูกสะใภ้ในเร็วๆ นี้ ซึ่งก็น่าเสียดายอยู่ไม่น้อย

เธอแอบหมายตาโจวลิ่โปมานานแล้ว พ่อหนุ่มคนนี้หน้าตาหล่อเหลา ภูมิฐาน และฐานะทางบ้านก็ถือว่าดี แม้จะได้รับผลกระทบบ้างจากการสละชีพของพ่อ แต่ตัวโจวลิ่โปเองก็นับว่าเป็นคนอนาคตไกล

เธอได้ยินมาว่าในการคัดเลือกภายในก่อนตรุษจีน โจวลิ่โปคว้าอันดับหนึ่งมาได้ อนาคตในหน้าที่การงานย่อมรุ่งโรจน์แน่นอน

เธออยากจะแนะนำหลานสาวให้เขารู้จัก หลานสาวของเธอปีนี้อายุ 18 กำลังจะจบมัธยมปลาย เป็นเด็กมีความรู้ หน้าตาสะสวย และเป็นลูกคนเล็กของบ้าน ฐานะทางครอบครัวก็ไม่เลว น้องชายและน้องสะใภ้ของเธอก็เป็นพนักงานที่มีรายได้มั่นคง

แม้จะดูด้อยกว่าครอบครัวไป่อี้ชิวอยู่บ้าง แต่เธอก็รู้สึกว่าเด็กทั้งสองคนช่างดูเหมาะสมกันดีเหลือเกิน

หากลงเอยกันได้ หลานสาวของเธอก็จะได้แต่งเข้าบ้านที่มีฐานะดี คอยช่วยเหลือครอบครัวเดิมได้ และที่สำคัญที่สุดคือไม่ต้องถูกส่งตัวไปตรากตรำทำงานในชนบท—มันเป็นเรื่องดีขนาดไหนกันล่ะ

ด้วยความที่ยังไม่อยากละความพยายาม เธอจึงแนะนำต่อ: "แหม มันจะเสียหายตรงไหนกันล่ะจ๊ะ? การมีคู่ครองไม่ได้ทำให้เสียงานเสียการเสียหน่อย ให้เด็กๆ ลองเจอกันก่อน ถ้าถูกใจก็หมั้นหมายกันไว้ ถ้าไม่รีบจองเด็กดีๆ ไว้แต่เนิ่นๆ เดี๋ยวคนอื่นก็กวาดไปกินหมดหรอก"

ไป่อี้ชิวรู้ว่าหลิวหลานเซียงมักจะเป็นคนพึ่งพาได้และหวังดี แต่เธอได้ลองถามโจวลิ่โปมาแล้ว และเด็กคนนั้นก็ยังไม่มีความคิดเรื่องนี้จริงๆ เขาเคยบอกเธอว่าไม่อยากมีแฟนไปอีกสักปีสองปี ดังนั้นเธอจึงไม่ได้แค่พูดปัดความรำคาญหลิวหลานเซียงไปงั้นๆ

เธอเคารพการตัดสินใจของโจวลิ่โปเสมอ และจะไม่บังคับขืนใจเขาเด็ดขาด

"พี่หลิวคะ สิ่งที่พี่พูดก็มีเหตุผลค่ะ แต่ลิ่โปเขาตั้งใจจะทุ่มเทให้กับงานในกองทัพอย่างเดียวเลย ตอนนี้เขายังไม่มีกะจิตกะใจจะมองหาใคร ฉันอยากจะเคารพความต้องการของลูกน่ะค่ะ รออีกสักปีสองปีก็ยังทันนะคะ"

หลิวหลานเซียงและคนอื่นๆ ที่มีความคิดคล้ายกันจึงได้แต่ถอนหายใจด้วยความเสียดายและยอมพับโครงการแม่สื่อไว้ชั่วคราว

ช่างเป็นกรณีของ "ลูกชายบ้านเดียว แต่เป็นที่หมายปองของคนทั้งร้อย" จริงๆ

ทางฝั่งของไป่อี้ชิว เธอได้จัดการตัดไฟแต่ต้นลมสำหรับข่าวลือเรื่องคู่ครองของโจวลิ่โปไปเรียบร้อยแล้ว

ทว่าเธอหารู้ไม่ว่า ช่วงนี้ "ดวงนารี" ของโจวลิ่โปกำลังพุ่งปรี๊ดจนเจ้าตัวเริ่มจะงุนงงและไม่เข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้น

ไม่ว่าจะเดินไปทำงานหรือกลับบ้าน เขามักจะเจอเหล่าสหายหญิงที่จู่ๆ ก็มา "ล้มพับ" ต่อหน้า หรือไม่ก็เดินเข้ามา "ถามทาง" อยู่บ่อยๆ

เขารู้สึกแปลกใจ—ทำไมคนพวกนี้ถึงซุ่มซ่ามกันนักนะ? ถนนก็ราบเรียบไม่มีหลุมมีบ่อ แต่ดันมาสะดุดขาตัวเองล้มตรงหน้าเขาได้ทุกที

ส่วนพวกที่มาถามทางก็เหมือนกัน ในเขตบ้านพักทหารก็มีป้อมยามตั้งอยู่ ถ้าหาที่ไหนไม่เจอก็แค่ไปถามพวกพลทหารหนุ่มๆ ก็ได้ แต่กลับยืนกรานจะวิ่งมาถามเขาให้ได้ ทั้งที่ต้องเดินอ้อมมาตั้งไกล—เขาคิดว่าคนพวกนี้ดูท่าจะหัวไม่ค่อยดีเท่าไหร่

พอกลับมาเล่าเรื่องแปลกๆ นี้ให้แม่ฟังระหว่างมื้ออาหาร ไป่อี้ชิวก็หัวเราะจนแทบจะพ่นข้าวออกมา

พอมองดูโจวลิ่โป ไป่อี้ชิวก็รู้ทันทีว่าสิ่งที่เธอพูดไปนั้นไม่ผิดเลย เด็กคนนี้ไม่มีเซนส์เรื่องแบบนี้เลยสักนิดเดียว!

แน่นอนว่าไป่อี้ชิวจะปล่อยให้ลูกชายซื่อบื้อแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นวันดีคืนดีเขาอาจจะไป "ช่วย" ใครเข้าจนกลายเป็นเรื่องวุ่นวายที่สลัดไม่หลุด

เธอบรรจงวิเคราะห์เจตนาของคนเหล่านั้นให้เขาฟังทีละเปาะ โดยไม่พูดจาอ้อมค้อมแต่ใช้วิธีการอธิบายที่ตรงไปตรงมาที่สุด เพราะถ้าพูดอ้อมคอกับผู้ชายสายตรงที่สมองทื่อเรื่องความรักแบบนี้ เขาไม่มีวันเข้าใจแน่นอน

ตอนนั้นเอง โจวลิ่โปถึงได้ตระหนักว่า คนพวกนั้น "มีใจ" ให้เขาและตั้งใจสร้างสถานการณ์ "พรหมลิขิต" ขึ้นมา

พอเห็นไป่อี้ชิวแกล้งแซวตบท้าย เขาก็ถึงกับหน้าแดงด้วยความเขินอาย

ไป่อี้ชิวอาศัยจังหวะนี้สั่งสอนศัพท์และมารยารูปแบบต่างๆ ของ "พวกชาเขียว" ให้แก่โจวลิ่โป รวมถึงความหมายโดยนัยที่แฝงอยู่ภายใต้คำพูดสวยหรูเหล่านั้น

เธอต้องทำให้โจวลิ่โปมีทักษะในการ "สแกนยัยชาเขียว" ให้ได้ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะพลาดท่าไปคว้าเอาตัวปัญหาเข้าบ้านในอนาคต

โจวลิ่โปไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าภาษาจีนนั้นช่างล้ำลึกได้ถึงเพียงนี้ ประโยคเดียวกันแต่พูดคนละโทนเสียงหรือแสดงสีหน้าต่างกัน ความหมายกลับตาลปัตรได้หน้าตาเฉย

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องเดิมคำเดิมแต่พูดคนละบริบท ความหมายก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เขาอุทานในใจว่าวันนี้เขาได้เปิดโลกกว้างและเรียนรู้ศาสตร์ใหม่จริงๆ

ในใจของเขาเริ่มมีความมุ่งมั่นแรงกล้าขึ้นไปอีก ว่าจะขอพักเรื่องการหาคู่ครองไว้ก่อนยาวๆ เลยดีกว่า

ไป่อี้ชิวหารู้ไม่ว่า การติวเข้มแบบเร่งด่วนของเธอนั้น ทำให้โจวลิ่โปเลื่อนเวลาการมีแฟนออกไปอีกนานโข

นอกจากนี้ ไป่อี้ชิวยังเตือนเขาอีกว่า อย่าลืมนะว่าผู้ชายบางคนก็ใช้มารยา "ชาเขียว" ได้เก่งกาจไม่แพ้กัน

เธอยังผสมผสานตัวอย่างของพวกที่ชอบทำ "PUA" (การปั่นหัวคนอื่น) เล่าเป็นเรื่องราวให้เขาฟังติดต่อกันอยู่หลายวัน

โจวลิ่โปราวกับได้เปิดประตูดวงตาที่สามสู่โลกใบใหม่ เขาได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ ว่าตัวเองช่างยังอ่อนต่อโลกนัก

เขาเริ่มรู้สึกว่าคำพูดและวิธีการเหล่านี้น่าสนใจดี และบางครั้งเขาก็แอบลองเอาวิธีแบบ "ชาเขียว" ไปใช้กับคนอื่นบ้าง ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้กลับออกมาดีอย่างไม่น่าเชื่อ!

ไป่อี้ชิวไม่ได้เอะใจเลยว่า การปลูกฝังอุดมการณ์เพื่อไม่ให้ลูกชายกำมะลอโดนหลอกในตอนแรก กลับกลายเป็นการทำให้โจวลิ่โปเรียนรู้ที่จะประยุกต์ใช้สิ่งเหล่านั้นอย่างเชี่ยวชาญ และในอนาคตเขาก็ได้ใช้มารยาเหล่านี้หลอกล่อคนมานับไม่ถ้วนโดยไม่รู้ตัว