บทที่ 16: คุณแม่บุญธรรมของลูกสาวที่ถูกสลับตัว (12)

โดยปกติแล้ว ในขณะที่ไป่อี้ชิวกำลังฝึกซ้อม โจวลิ่โปก็จะยุ่งอยู่กับการทบทวนตำราเพื่อเน้นความรู้ด้านวิชาการ ไป่อี้ชิวบอกเขาว่าถ้าเจอตรงไหนที่ไม่เข้าใจ ให้ลองมาถามเธอได้ถ้าเป็นเนื้อหาระดับมัธยมปลาย แต่ถ้าเธอไม่รู้ เธอก็จะไปหาคำตอบจากคนอื่นมาให้

ส่วนเรื่องที่เกี่ยวกับกิจการทหาร เธอสอนโจวลิ่โปว่าถ้าติดขัดตรงไหน ให้ไปถามผู้รู้เสีย อย่ามัวแต่เหนียมอายหรือกลัวเสียหน้า เพราะชื่อเสียงหน้าตามันกินไม่ได้ แต่ถ้าเรียนรู้จนเข้าใจแล้ว ความรู้นั้นจะติดตัวเขาไปตลอดกาล

เมื่อโจวลิ่โปได้ยินคำพูดของแม่ เขาก็ถึงกับอึ้ง นี่ใช่แม่ผู้แสนอ่อนโยนและสง่างามของเขาจริงๆ หรือ? ทำไมตอนนี้ท่านถึงดู "มีสีสัน" และใจเด็ดได้ขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น โจวลิ่โปเพิ่งค้นพบว่าแม่ของเขานั้นเปรียบเสมือนขุมทรัพย์ล้ำค่า ในตอนแรกเวลาเขาเจอโจทย์ที่ทำไม่ได้ เขาก็ลองถามแม่ดู ถ้าท่านรู้ ท่านก็จะอธิบายให้ฟังทันที แต่ถ้าเป็นเรื่องยาก ท่านก็จะขอเวลาไปศึกษาด้วยตัวเองก่อนจะมาอธิบายให้เขาฟังอย่างละเอียด เขาซาบซึ้งใจมากที่แม่มีความสามารถในการเรียนรู้ด้วยตัวเองสูงเป็นเลิศ ท่านอธิบายทุกอย่างได้อย่างเป็นเหตุเป็นผลและชัดเจน ยิ่งกว่าอาจารย์ที่โรงเรียนเสียอีก

ในเรื่องนี้ ไป่อี้ชิวเลือกที่จะซ่อนความสำเร็จที่แท้จริงไว้ แม้เธอจะมีความรู้อยู่บ้าง แต่เธอก็เรียนจบมานานหลายปีจนคืนครูไปเกือบหมดแล้ว ทว่าเธอมี "สูตรโกง" อย่าง 1006 อยู่ไม่ใช่หรือ? ไม่มีอะไรที่ 1006 ไม่รู้หรอก

เธอก็ไม่กลัวว่าจะถูกจับพิรุธได้ เพราะเจ้าของร่างเดิมก็เคยสอนหนังสือลูกมาก่อน และเดิมทีร่างนี้ก็เป็นนักเรียนที่เรียนดี—แม้จะแน่นอนว่าไม่เก่งเท่าไป่อี้ชิวที่มีตัวช่วยก็ตาม

ในช่วงเวลานี้ เขตบ้านพักทหารทั้งเขตเงียบสงบมาก เพราะข่าวเรื่องการเปิดรับสมัครเข้าโรงเรียนนายร้อยในฤดูใบไม้ผลิหน้าได้แพร่สะพัดออกไปแล้ว ทางกองทัพให้ความสำคัญกับการคัดเลือกบุคลากรในครั้งนี้มาก จึงมีการประกาศล่วงหน้าว่าจะมีการประเมินภายในก่อนเพื่อคัดกรองผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม จากนั้นจึงจะส่งชื่อเข้าสมัครสอบคัดเลือกอย่างเป็นทางการ

ตอนนี้ ทั่วทั้งกองทัพ ใครที่มีความทะเยอทะยานต่างก็แอบซุ่มซ้อมอ่านหนังสือกันอย่างหนัก ส่วนเหล่าสมาชิกในครอบครัวต่างก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ช่วงนี้จึงไม่มีใครออกมาสร้างเรื่องวุ่นวาย

แม้แต่ยายแก่หลี่ แม้จะเหม็นหน้าไป่อี้ชิวแค่ไหน เวลาเจอกันก็ทำได้เพียงถลึงตาใส่หรือคอยพูดจาจิกกัดกระทบกระเทียบ แต่ก็น่าเสียดายที่ไป่อี้ชิวไม่แม้แต่จะชายตาแล เธอเดินเลี่ยงไปทางอื่นโดยไม่คิดจะต่อความยาวสาวความยืด ซึ่งการทำแบบนี้กลับยิ่งทำให้ยายแก่หลี่อกแตกตายด้วยความโมโหทุกครั้งไป

เมื่อการคัดเลือกภายในใกล้เข้ามา เทศกาลตรุษจีนก็กำลังจะมาถึงเช่นกัน สหกรณ์ร้านค้าจึงเริ่มยุ่งวุ่นวายขึ้น

สหกรณ์ของพวกเขาเน้นให้บริการหน่วยทหารและหมู่บ้านใกล้เคียง ปกติงานไม่ยุ่งเท่าไหร่ แต่ช่วงสิ้นปีถือเป็นช่วงพีกของการจัดซื้อเสบียง

ปีนี้การจัดซื้อของสหกรณ์ถือว่าน่าประทับใจมาก พวกเขาทำเรื่องเบิกอาหารทะเลล็อตใหญ่มาได้ ทั้งกุ้ง หอยลาย กุ้งแห้ง และสาหร่ายคอมบุ แม้ความหลากหลายจะสู้ยุคหลังไม่ได้ แต่ในยุคที่การคมนาคมยังยากลำบาก ของพวกนี้ถือว่าหาได้ยากยิ่ง

ที่สำคัญที่สุดคือปริมาณที่จัดซื้อมาครั้งนี้ค่อนข้างมาก สหกรณ์จึงอนุญาตให้พนักงานภายในได้ซื้อไว้บริโภคเองก่อนส่วนหนึ่ง—ซึ่งถือเป็นกฎเหล็กที่รู้กันภายใน ว่าพนักงานสหกรณ์ย่อมมีสิทธิ์ได้รับบุริมสิทธิก่อนคนนอกเสมอ

ไป่อี้ชิวซื้อสาหร่ายแห้งมา 5 จิน กุ้งแห้ง 2 จิน หอยลาย 5 จิน และกุ้งสดอีก 10 จิน ถ้าไม่ติดว่ากลัวคนจะสงสัย ไป่อี้ชิวคงอยากจะกวาดมาอย่างละ 10-20 จิน เพราะอย่างไรเสียเก็บไว้ในมิติของเธอมันก็ไม่มีวันเสียอยู่แล้ว

วันหน้าอยากกินเมื่อไหร่ก็แค่หยิบออกมา และโจวลิ่โปก็คงไม่ซักไซ้ไล่เลียงว่าไปซื้อมาจากไหน

เพราะช่วงนี้ลูกชายตัวดีของเธอเข้าขั้นคลั่งการเรียนอย่างหนัก นับตั้งแต่เขาค้นพบว่าแม่ของเขามีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ เขาก็เริ่มฝึกซ้อมอย่างเอาเป็นเอาตายราวกับว่าชีวิตนี้มีไว้เพื่อการฝึกฝนเท่านั้น

ไป่อี้ชิวรู้สึกผิดเล็กน้อย ในส่วนของเทคนิคการต่อสู้ที่ลูกชายกำมะลอสอนเธอนั้น หลังจาก 1006 เฝ้าสังเกตการฝึกซ้อมแล้ว มันก็ได้ทำการปรับปรุงท่าทางพื้นฐานให้เล็กน้อย เมื่อไป่อี้ชิวลองฝึกตามและเปรียบเทียบผลลัพธ์ของเวอร์ชันที่สองดู เธอก็พบว่ามันมีประสิทธิภาพสูงขึ้นจริงๆ

หลังจากการประลองซ้อมมือกันอีกครั้ง โจวลิ่โปสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนั้น ไป่อี้ชิวจึงได้ทีอวดความสามารถเสียเลย

โจวลิ่โปอุทานในใจว่า "สวรรค์!" คนในกองทัพฝึกซ้อมกันมาตั้งมากมาย แต่ไม่มีใครคิดเลยว่าการปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อยจะให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมจนน่าตกใจขนาดนี้ แม่ของเขาคืออัจฉริยะที่ถูกปิดกั้นไว้ชัดๆ ถ้าท่านได้สัมผัสเรื่องนี้เร็วกว่านี้ ไม่รู้ว่าท่านจะก้าวไปได้ไกลขนาดไหน

เมื่อคิดว่านี่คือแม่ของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจ

ไป่อี้ชิว...

เธอรู้สึกว่าลูกชายของเธอเริ่มจะคิดลึกซึ้งเกินความจริงไปหน่อย อย่างไรก็ตาม ท่าทางที่ถูกปรับปรุงใหม่เมื่อโจวลิ่โปนำไปใช้ พลังการต่อสู้ของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นจริงๆ ยิ่งบวกกับ "ยาเพิ่มกำลัง" ที่ไป่อี้ชิวตลบตะแลงหลอกเอามาจาก 1006 มาให้เขากิน เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

ทว่า ยาเพิ่มกำลังที่โจวลิ่โปกินนั้นต่างจากที่ไป่อี้ชิวกิน มันเป็นเพียงยาตัวอย่างที่ยังไม่สมบูรณ์และฤทธิ์ไม่แรงเท่าของเธอ ไป่อี้ชิวไม่ได้ให้เขากินทีเดียวหมดเม็ด แต่เธอนำไปละลายน้ำแล้วแบ่งให้เขาดื่มสามครั้ง

ด้วยการฝึกฝนอย่างหนักประกอบกับการได้รับยาอย่างต่อเนื่อง โจวลิ่โปจึงคิดไปเองว่าทั้งหมดเป็นเพราะผลจากการฝึกซ้อมที่ได้ผลดีเยี่ยม

จากนั้น เจ้าเด็กนี่ก็เริ่มโชว์ออฟไปทั่ว ทุกครั้งที่มีเวลาว่างเขาจะไปหาคนในกองร้อยมาประลองฝีมือด้วย เริ่มจากคนในกองร้อยจนไร้คู่ปรับ จากนั้นก็ขยายผลไปทั้งกองพัน จนตอนนี้ลามไปทั้งกรมทหาร เมื่อไหร่ที่เขาได้ยินว่าใครเก่ง เขาก็จะหาข้ออ้างไปท้าประลองทันที

ผลที่ตามมาคือ ทุกคนในเขตทหารต่างรู้กันทั่วว่ามี "ไอ้บ้าวรยุทธ์" ชื่อโจวลิ่โปที่คลั่งการท้าดวลเป็นชีวิตจิตใจ แม้แต่ผู้การเกาและคอมมิสซาร์หยางยังได้ยินเรื่องนี้จนนึกสงสัย ถึงขั้นแอบมาดูโจวลิ่โปประลองกับคนอื่นด้วยตาตัวเอง

พวกเขารู้อยู่แล้วว่าลูกชายของสหายเก่าอย่างโจวฉี่เหนียนนั้นยอดเยี่ยม กล้าหาญและมุ่งมั่นตั้งแต่อายุยังน้อย อีกทั้งฝีมือก็ดี แต่พอได้เห็นเข้าจริงๆ คำว่า "ดี" ยังน้อยไป—เขาโดดเด่นจนหาตัวจับยาก สมกับคำที่ว่า "พ่อเสือย่อมไม่มีลูกสุนัข" ทั้งคู่ต่างรู้สึกยินดีแทนโจวฉี่เหนียนจริงๆ

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงยิ่งให้ความสำคัญและคอยจับตามองโจวลิ่โปมากขึ้นไปอีก

ตอนนี้โจวลิ่โปมีพละกำลังเหลือล้นและกระปรี้กระเปร่าในทุกๆ วัน แถมไป่อี้ชิวยังคอยขุนเขาด้วยอาหารเลิศรสและเครื่องดื่มบำรุงทุกมื้อ เมื่อบวกกับฤทธิ์ยาเพิ่มกำลังและเทคนิคการต่อสู้ที่ปรับปรุงใหม่ โจวลิ่โปผู้นี้จึงกลายเป็น "ตัวป่วน" ประจำเขตทหารไปโดยปริยาย

ทว่าทุกคนเข้าใจโจวลิ่โปผิดไป เขาเพียงแค่อยากรู้ว่าระดับฝีมือที่แท้จริงของตัวเองอยู่ที่ไหนกันแน่ จึงเที่ยวไปหาคนประลองด้วย และเขาก็ยังไม่รู้ตัวเลยว่าคนอื่นแอบซุบซิบเรื่องเขาว่าอย่างไร

อย่างไรก็ตาม ด้วยแรงบันดาลใจจากการปรับปรุงท่าทางของไป่อี้ชิว โจวลิ่โปก็เริ่มเรียนรู้ที่จะคิดวิเคราะห์ หลังจากผ่านสมรภูมิที่มีทั้งดาบและปืนของจริงมาแล้ว ตอนนี้เขาจึงหมั่นขัดเกลาฝีมือจากการประลองอยู่เสมอ และความก้าวหน้าของเขาก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

นับตั้งแต่โจวลิ่โปเข้าสู่โหมดบ้าวรยุทธ์ เพื่อให้สารอาหารเพียงพอต่อความต้องการของลูกชาย อาหารในบ้านตระกูลโจวก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก ในมื้อเช้าและมื้อค่ำ ไป่อี้ชิวจัดการสมดุลสารอาหารได้อย่างไร้ที่ติ เรียกได้ว่างานสนับสนุนหลังบ้านแข็งแกร่งมาก ส่วนมื้อเที่ยงโจวลิ่โปจะกินที่โรงอาหาร และเพราะเหตุนี้เอง เพื่อนบ้านรอบๆ บ้านไป่อี้ชิวจึงต้องตกที่นั่งลำบาก เพราะต้องคอยสูดกลิ่นหอมของอาหารและแอบกลืนน้ำลายด้วยความหิวโหยในทุกๆ วัน...

ในที่สุด วันที่การคัดเลือกภายในก็มาถึง เริ่มจากการสอบข้อเขียนตามด้วยการสอบภาคสนาม ผลสอบข้อเขียนยังไม่ออกในวันนั้น แต่ผลการสอบภาคสนามประกาศทันที โจวลิ่โปคว้าอันดับหนึ่งทั้งด้านการต่อสู้ การยิงปืน และสมรรถภาพทางกาย

เรียกได้ว่า ตราบใดที่ผลสอบวิชาการของเขาไม่ย่ำแย่จนเกินไป ที่นั่งในโรงเรียนนายร้อยก็อยู่ในกำมือเขาแน่นอน

ไป่อี้ชิวได้รับคำชื่นชมล้นหลามจากเหล่าแม่บ้านทหาร ยกเว้นก็แต่ยายแก่หลี่ที่แทรกตัวอยู่ในฝูงชนแล้วเริ่มพูดจาจิกกัดอีกตามเคย

"จะมาทำเป็นยิ้มกริ้มอะไรนักหนา? มันน่าดีใจตรงไหนกัน? ดูสิ ทำเป็นโชว์ออฟไปได้ นังคนกาลกิณี ไม่รู้จักส่องกระจกชะโงกดูเงาตัวเองบ้างเลย คนในบ้านตั้งกี่คน ตั้งแต่เด็กยันแก่ ถูกนังนี่สาปแช่งจนตายกันหมด นังนี่มันตัวซวยชัดๆ"

บรรดาแม่บ้านทหารคนอื่นๆ ที่เห็นยายแก่หลี่คอยพ่นคำถากถางอยู่ข้างหลัง ก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างเอือมระอาและพูดไม่ออกไปตามๆ กัน