บทที่ 17: คุณแม่บุญธรรมของลูกสาวที่ถูกสลับตัว (13)

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่เหรอ? นี่มันความสำเร็จที่หาได้ยากนะ อันดับหนึ่งน่ะเขาคว้ามาด้วยฝีมือและการแข่งขันของจริงแท้ๆ"

"ดูอายุลูกชายเขาสิ แม้ตอนนี้จะเป็นผู้พันแล้วและมียศที่ดูดี แต่ใครๆ ก็รู้ว่าเขามาถึงทางตันแล้ว เขาได้ตำแหน่งนั้นมาเพราะอยู่จนแก่ได้อาวุโสเท่านั้นแหละ แถมยังมีลูกสะใภ้กับลูกสาวที่ทำผิดกฎหมาย ไม่รู้ว่าวันไหนเขาจะถูกบีบให้ย้ายไปทำงานสายพลเรือน"

ในขณะที่โจวลิ่โปมีอนาคตที่รุ่งโรจน์กว่าอย่างเห็นได้ชัด ผู้คนจึงอดไม่ได้ที่จะมองเหยียดยายแก่หลี่ ทว่าแม้คำพูดของยายจะฟังดูร้ายกาจ แต่เพราะยายไม่ได้เอ่ยชื่อใครออกมาตรงๆ และไม่มีใครอยากจะเข้าไปข้องแวะกับคนพรรค์นี้ เรื่องจึงเกือบจะเงียบไป

แน่นอนว่ายังมีคนบางกลุ่มที่โดนความอิจฉาริษยาเข้าครอบงำ ทนเห็นคนอื่นได้ดีไม่ได้ จึงแอบพึมพำกับตัวเองว่าโจวลิ่โปก็แค่ดวงดีเท่านั้น

ถ้าเป็นคนอื่นพูด ไป่อี้ชิวคงจะแสร้งทำเป็นหูทวนลม เพราะในเมื่อไม่ได้เอ่ยชื่อมาเธอก็ไม่จำเป็นต้องหาเรื่องใส่ตัว

แต่ถ้าเป็นยายแก่หลี่พูด ไป่อี้ชิวไม่มีทางปล่อยผ่านแน่นอน เพราะในชาติก่อน ครอบครัวนี้เหยียบย่ำตระกูลไป่เพื่อขึ้นไปเสวยสุข

"ป้าหลี่ ป้าอยู่ที่เขตที่พักทหารแห่งนี้มาหลายปีแล้ว ก็น่าจะคุ้นเคยกับเรื่องภายในกองทัพ และฉันเชื่อว่าป้าก็รับรู้เรื่องระเบียบวินัยของทหารเป็นอย่างดี"

"ฟังสิ่งที่ป้าเพิ่งพูดออกมาสิ มันต่างอะไรจากพวกหญิงปากตลาด? พอเปิดปากออกมาป้าก็ทำให้มาตรฐานของพวกเราชาวแม่บ้านทหารดูต่ำลงทันที ไม่ต้องพูดถึงหรอกว่าการได้ที่หนึ่งในการแข่งขันมันน่าทึ่งแค่ไหน เพราะคติ 'ชนะไม่หลงระเริง แพ้ไม่ท้อถอย' มันคือคำเตือนที่สลักอยู่ในกระดูกของทหารทุกคน"

"ในฐานะคนในครอบครัว เราควรเรียนรู้ซึ่งกันและกัน ซึ่งสะท้อนถึงจิตวิญญาณในเชิงบวกและความก้าวหน้าของพวกเรา ป้ากล้าทวนสิ่งที่ป้าเพิ่งพูดออกมาไหม? ป้ากำลังใส่ร้ายคนอื่นว่าเป็นตัวซวย ท่านประธานรณรงค์ให้ทำลายล้างลัทธิศักดินาและซากเดนของระบบเก่า เราต้องทำลาย 'สี่เก่า' (Four Olds) ให้สิ้นซาก"

"แต่ป้ากลับมาส่งเสริมแนวคิดที่เสื่อมทรามพวกนี้อยู่ที่นี่ ความตระหนักรู้ทางการเมืองของป้าอยู่ที่ไหน? จุดยืนทางการเมืองของป้าคืออะไร? ในฐานะครอบครัวทหาร ป้าอยู่ข้างไหนกันแน่? สหายหลี่กั๋วจู้รู้เรื่องคำพูดที่เป็นอันตรายพวกนี้ของป้าไหม? เขารู้ไหมว่าป้ายังโหยหาซากเดนศักดินาพวกนี้อยู่?"

ยายแก่หลี่: "..."

เหล่าแม่บ้านทหาร: "..."

ป้าหยาง, พี่สะใภ้ฮว๋า และคนอื่นๆ ที่เพิ่งเดินมาถึงหลังจากได้ยินเสียงเถียงกัน: "..."

เรื่องมันร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอ? มันไม่ใช่แค่ยายแก่หลี่ที่เป็นพวกปากร้ายและพูดจาอิจฉาตาร้อนหรอกหรือ? แต่พอลองคิดดูดีๆ คำพูดของสหายไป่ก็มีเหตุผล

ในฐานะครอบครัวทหาร ทุกคำพูดและการกระทำล้วนสะท้อนถึงหน้าตาของสามีหรือลูกชาย บางเรื่องอาจจะพูดเล่นกันในเขตบ้านพักได้โดยไม่มีใครถือสา แต่ถ้ามันนำไปสู่ความเข้าใจผิด ผู้คนจะมองว่าทัศนคติทางการเมืองของเหล่าแม่บ้านทหารนั้นบกพร่องใช่ไหม?

ทว่า ทุกคนก็สัมผัสได้ลางๆ ว่าสหายไป่ผู้อ่อนโยนในอดีตได้หายไปตลอดกาลแล้ว ราวกับมีผนึกบางอย่างถูกทำลายลง และเธอกลายเป็นคนที่จริงจังกับเรื่องอุดมการณ์และการเมืองอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ยายแก่หลี่โกรธจนหน้ามืดตามัว ยายพูดอะไรผิดนักหนาถึงต้องโดนอีเด็กคนนี้สั่งสอน? ยายชี้หน้าไป่อี้ชิว ปากสั่นพยายามจะด่าโต้กลับ แต่ในตอนนั้นกลับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ข้างๆ ยายแก่หลี่ มีหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่มักจะสวมวิญญาณขาเม้าท์คู่กับยายเป็นประจำ นามสกุลจาง หรือที่เรียกกันว่ายายจาง เมื่อเห็นยายแก่หลี่ชี้หน้าไป่อี้ชิวและท่าทางเหมือนจะระเบิดคำด่าออกมา ยายจางก็รีบก้าวเข้ามาคว้ามือที่ชี้ค้างไว้นั้นลงทันที

พุทโธ่พุทธัง ยายแก่หลี่อย่าได้เปิดปากเชียวนะ เพราะยายจางรู้ดีว่าคำด่าที่ยายแก่หลี่ชอบใช้ประจำมันไม่ควรพูดออกมาในตอนนี้อย่างยิ่ง

ไม่อย่างนั้น ยายแก่หลี่จะถูกตราหน้าว่ามีปัญหาทางอุดมการณ์ทันที เพราะตามความเข้าใจของเธอ เธอเองก็มักจะใช้ชุดคำด่าแบบเดียวกับที่ยายแก่หลี่กำลังจะพ่นออกมาเป๊ะๆ

อย่างเช่น "มึงมันนังตัวซวย ดวงกาลกิณี ทำคนในบ้านตายห่ากันหมด"

"อีตัวอัปมงคล ครอบครัวต้องฉิบหายก็เพราะมึงนี่แหละ"

"อีจิ้งจอกพันหน้า นังยั่วสวาท วันๆ ดีแต่ยั่วผู้ชาย"

คำพวกนี้แหละที่พวกยายๆ มักจะโพล่งออกมาตามสัญชาตญาณ ตอนนี้จะปล่อยให้ยายแก่หลี่พูดไม่ได้เด็ดขาด โอ๊ย... ต่อไปนี้พวกเธอต้องคิดหาคำด่าใหม่ๆ เสียแล้ว ไม่อย่างนั้นจะนำภัยมาสู่ตัวได้ง่ายๆ

ในขณะเดียวกัน บรรดาเมียทหารรุ่นเยาว์ที่ยืนดูอยู่ ต่างพากันมองอาไป่ด้วยสายตาเป็นประกาย หลายคนมักจะโดนแม่สามีโขกสับด้วยคำพูดแบบนี้อยู่บ่อยๆ และรู้สึกอัดอั้นมานาน พอได้ฟังคำพูดของอาไป่ ก็เหมือนโลกใบใหม่ได้เปิดออก นี่คือสิ่งที่พวกเธอควรจะเรียนรู้นำไปใช้บ้าง!

แขนของยายแก่หลี่ถูกเพื่อนรักกดไว้แน่น เมื่อชี้หน้าไม่ได้ พลังในการข่มขวัญก็ลดฮวบ แต่ยายจะหยุดปากไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงอกแตกตาย

เมื่อโดนยายจางล็อคตัวไว้แน่น ยายแก่หลี่จึงทำได้เพียงยืนตะโกนอยู่ตรงนั้น

"อีเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม อย่ามาเที่ยวใส่ร้ายฉันนะ! ครอบครัวฉันเป็นชาวนาผู้ยากไร้มาแปดชั่วโคตร และกั๋วจู้ของฉันก็เป็นสหายที่แสนดี ถ้าแกยังพ่นจู๋สุนัขออกมาอีก ฉันไม่เอาแกไว้แน่ อีกอย่างฉันก็แค่พูดลอยๆ แต่แกกลับมากัดฉันไม่ปล่อย แกเชื่อไหมว่าฉันจะ..."

เมื่อเห็นว่ายายแก่หลี่เริ่มจะพ่นคำหยาบคายและเตรียมจะด่าทอต่อ ป้าหยางไม่รอให้ยายพูดจบก็รีบก้าวเข้ามาขัดจังหวะทันที

"หลี่ชุ่ยฮว๋า หุบปากแล้วพูดให้น้อยลงหน่อยเถอะ ป้ารู้ตัวว่าปากเสีย ก็ควรจะปรับปรุงเสียบ้าง ต่อไปอย่าเปิดปากด่าคนสุ่มสี่สุ่มห้า อย่าทำให้ผู้พันหลี่ต้องอับอายขายหน้า"

ป้าหยาง (หยางซิ่วจือ) ยืนอยู่ข้างไป่อี้ชิวอย่างเต็มตัว ปากของพวกยายๆ ในเขตบ้านพักน่ะสกปรกจนเกินเยียวยา วันๆ ดีแต่จ้องเรื่องบ้านคนอื่น พอมีอะไรเกิดขึ้นก็เอาไปป่าวประกาศจนเสียหาย เธอต้องมาคอยไกล่เกลี่ยเรื่องพวกนี้ไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว

ไป่อี้ชิวยิ้มและแสดงจุดยืนของตนเอง

"ป้าหยางพูดถูกแล้วค่ะ ฉันเองก็ได้ยินป้าหลี่พูดจาในทางที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง ก็เลยอดไม่ได้ที่จะขอเตือนสติสักสองสามคำ อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นครอบครัวทหาร ถ้าคุยกันเองในเขตบ้านพัก ทุกคนคงไม่ถือสาเอาความ แต่ถ้าป้าไปพูดแบบนี้ข้างนอก คนที่ไม่รู้เรื่องเขาจะมองว่านี่คือมาตรฐานของทหารทั้งกองทัพของเราหรือเปล่า พวกเราคนในครอบครัวจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะคะ"

หยางซิ่วจือปรายตามองไป่อี้ชิวแวบหนึ่ง อย่าคิดว่าเธอไม่รู้นะ ไป่อี้ชิวน่ะแค่จับคำพูดเธอมาขยายความเพื่อจงใจยกระดับประเด็นให้มันดูใหญ่โตเพื่อขู่ยายแก่หลี่ชัดๆ

แปลกจริงๆ ไป่อี้ชิวในตอนนี้กลายเป็นยอดนักย้อนไปเสียแล้ว ดูเหมือนการเสียสละของโจวฉี่เหนียนและเรื่องของโจวลี่ฮุ่ย จะเปลี่ยนคนผู้อ่อนโยนและใจดีให้กลายเป็นคนที่มีหนามแหลมคมรอบตัวจริงๆ

ไป่อี้ชิวไม่ได้ตั้งใจจะทำอะไรยายแก่หลี่ต่อหรอก ขอแค่ทำให้อีกฝ่ายอกแตกตายได้เธอก็พอใจแล้ว เธอเชื่อคำแนะนำของป้าหยางและพี่สะใภ้ฮว๋า ยอมยุติเรื่องราวและเดินกลับบ้านอย่างอารมณ์ดี

แต่บรรยากาศการโต้เถียงกันครั้งนี้แพร่กระจายไปทั่วเขตที่พักอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ โจวลิ่โปที่ได้ยินเรื่องนี้ระหว่างทานมื้อค่ำรีบถามไถ่เพราะกลัวแม่จะเสียใจ

เมื่อรู้ว่าความจริงแล้วเป็นยายแก่หลี่ต่างหากที่โกรธจนแทบคลั่ง โจวลิ่โปก็รู้สึกสะใจ เขาเริ่มรังเกียจตระกูลหลี่เข้ากระดูกดำแล้ว ยัยอกตัญญูโจวลี่ฮุ่ยก็มาจากตระกูลหลี่ และในบ้านนั้นก็ไม่มีคนดีเลยสักคน ถ้าตอนนี้เขาเดินไปเจอสองพี่น้องหลี่ต้าซานและหลี่เสี่ยวซาน เขาคงไม่ปรายตามองด้วยซ้ำ

ไป่อี้ชิวใช้ตะเกียบกลางคีบเนื้อไก่ใส่ชามของโจวลิ่โป "กินเยอะๆ นะ วันนี้ลูกได้ที่หนึ่งถือเป็นเรื่องที่ควรเฉลอง ตราบใดที่คะแนนวิชาการของลูกติดอันดับต้นๆ ทุกอย่างก็มั่นคงแล้ว รักษาใจให้สงบไว้ ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง ขอแค่เราพยายามเต็มที่ก็พอแล้วจ้ะ"

"แม่ไม่ต้องห่วงครับ ผมรู้สึกว่าตอนสอบผมทำได้ดีมากเลย"