ตอนที่ 33 : อะไรคือความจริง

ตอนที่ 33 : อะไรคือความจริง

"เธอไม่มีวันไปถึงสถานีหรอก ชาตินี้ทั้งชาติเธอก็ไม่มีวันไปถึง"

เอมิลี่พูดกับหลินสืออัน น้ำเสียงของเธอปราศจากความหวานหยดย้อยเหมือนเคย แฝงไว้ด้วยความจริงจังจนทำให้รู้สึกไม่คุ้นเคย

หลินสืออันหันไปมองเธอ

"รถไฟขบวนนี้ก็คือดินแดนลับ ส่วนเธอคือสิ่งที่จินตนาการสร้างขึ้นภายในดินแดนลับ เธอทำได้แค่อยู่บนรถไฟขบวนนี้ไปตลอดชีวิต ไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น" เอมิลี่ปรายตามองอายาโกะที่นั่งอยู่ตรงที่นั่ง แล้วลดเสียงลงเล็กน้อย

"นายคิดว่าเธอไม่อยากลงรถหรือไง เธอลงไม่ได้ต่างหาก จนกว่าดินแดนลับจะถูกเคลียร์ มันก็จะวนลูปไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทุกครั้งที่ครบรอบ ความทรงจำของเธอและผู้โดยสารคนอื่นๆ ก็จะถูกรีเซ็ต"

"รถไฟขบวนนี้วิ่งมาเป็นร้อยๆ ปีแล้ว เธอนั่งอยู่บนนี้มาเป็นร้อยๆ ปี และก็จะต้องนั่งต่อไปในอนาคต ตลอดกาล"

อายาโกะนั่งกอดถุงผ้าแน่น มองพวกเขาอย่างเหม่อลอย

"พวกคุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันคะ" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย "ดินแดนลับอะไร จินตนาการสร้างอะไร ฉัน... ฉันไม่เข้าใจ"

เธอมองไปที่หลินสืออัน แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "คุณคะ มอนสเตอร์ตัวเมื่อกี้... คุณใช้อะไรฆ่ามันเหรอคะ ไอ้นั่นสีเงินๆ... มันคืออะไร แล้วก็คุณผู้หญิงผมบลอนด์คนนั้น ดาบของเธอ..."

เสียงของเธอเริ่มแผ่วเบาและไม่มั่นใจ เธอเหมือนจะสัมผัสอะไรได้ลางๆ เธอก้มมองมือตัวเองแล้วมองไปรอบๆ ตู้โดยสาร ราวกับกำลังยืนยันว่าตัวเองมีตัวตนอยู่จริงๆ หรือไม่

เอมิลี่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"เธอไม่เข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นใช่ไหมล่ะ" น้ำเสียงของเธอสงบนิ่งอย่างไม่น่าเชื่อ

"เธอไม่รู้ว่ามอนสเตอร์สองตัวนั้นคืออะไร ไม่รู้ว่าไอ้ตัวสีเงินที่เขาอัญเชิญมาคืออะไร และไม่รู้ว่าทำไมดาบของคุณผู้หญิงผมบลอนด์ถึงล่องหนได้... ก็เพราะโลกของเธอไม่มีของพวกนี้เลยน่ะสิ"

อายาโกะเงยหน้าขึ้น มองเธออย่างเหม่อลอย

"ในโลกของเธอ ไม่มีซัมมอนเนอร์ ไม่มีการ์ด ไม่มีแฟมิเลียร์ เธอเป็นแค่เด็กสาวธรรมดาที่นั่งรถไฟแอสทรัลตอนกลางคืนทุกๆ เดือนเพื่อกลับบ้านไปเยี่ยมน้องสาวที่ป่วยอยู่"

"เธอเอายากับของขวัญมาด้วย คิดว่าพอกลับไปคราวนี้แล้วน้องสาวจะดีใจ แล้วจู่ๆ มอนสเตอร์ก็โผล่มาบนรถไฟแอสทรัล แล้วก็มีคนมาช่วยเธอไว้ แต่คนที่มาช่วยเธอ กลับใช้พลังที่เธอไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย"

เธอชะงักไป น้ำเสียงเริ่มหนักแน่นขึ้นเล็กน้อย

"เธออยากรู้ความจริงไหมล่ะ"

หลินสืออันขมวดคิ้ว "เอมิลี่..."

"ยังไงเธอก็ต้องรู้เข้าสักวันนั่นแหละ" เธอหันกลับมา น้ำเสียงหนักแน่น "ต้องมีใครสักคนเป็นตัวร้ายและบอกความจริงกับเธอให้หมด ปล่อยให้เธอนั่งโง่ๆ อยู่บนรถไฟขบวนนี้ตลอดไป โดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเป็นตัวอะไร... สู้บอกให้มันชัดเจนไปเลยดีกว่า"

หลินสืออันไม่ได้พูดอะไร เขารู้ว่าเอมิลี่พูดถูก การให้เธอรู้ความจริงล่วงหน้าย่อมดีกว่าปล่อยให้เธออยู่ในสภาพที่สับสนต่อไป

เอมิลี่สูดหายใจลึกและนั่งลงตรงข้ามกับอายาโกะ

"รถไฟแอสทรัลขบวนนี้คือดินแดนลับ" เอมิลี่เริ่มอธิบาย

"ดินแดนลับ... คืออะไรคะ"

"เธอจะมองว่ามันเป็นความฝันแบบตายตัวก็ได้" เอมิลี่บอก "เมื่อนานมาแล้ว นานมากๆ เคยมีคนขึ้นรถไฟแอสทรัลขบวนนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นบนรถไฟ  อาจจะดี หรืออาจจะร้าย  เหตุการณ์นั้นก็ถูกคนมากมายจดจำ ถูกเล่าขาน และถูกนำไปจินตนาการ"

"ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปีแล้วปีเล่า จนในที่สุด จินตนาการเหล่านี้ก็รวมตัวกันจนกลายเป็นพื้นที่ที่เป็นอิสระ  ซึ่งก็คือรถไฟแอสทรัลขบวนนี้ที่เธอกำลังนั่งอยู่นี่แหละ"

ใบหน้าของอายาโกะซีดเผือดลงเรื่อยๆ

"เธอไม่ใช่คนจริงๆ เธอถูกสร้างขึ้นมาจากจินตนาการพวกนั้น ทั้งตัวเธอ ผู้โดยสารคนอื่นๆ บนรถไฟ และน้องสาวในความทรงจำของเธอ ล้วนไม่มีอะไรจริงเลยสักอย่าง"

ริมฝีปากของอายาโกะสั่นระริก เธอก้มหน้าลง มองถุงผ้าในมือ และเงียบไปนาน

"ฉัน... ไม่มีตัวตนอยู่จริงงั้นเหรอคะ" เธอถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"เธอมีตัวตนอยู่จริง" เอมิลี่ตอบ "แต่ไม่ได้เป็นอย่างที่เธอคิดหรอกนะ"

"แล้วฉันเป็นอะไรล่ะคะ"

"เธอคือ... ส่วนหนึ่งของดินแดนลับแห่งนี้ เป็นส่วนหนึ่งของจินตนาการ เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวและมิติแห่งนี้ที่เกิดจากจินตนาการของคนมากมาย"

"แล้วน้องสาวของฉันล่ะคะ" เธอถามอีกครั้ง

"เธอเองก็ไม่มีตัวตนอยู่จริงเหมือนกันเหรอคะ เธอเองก็... เป็นของปลอมเหรอ"

เอมิลี่ถอนหายใจยาว

"พวกเธอคือคนจากเมื่อหลายร้อยปีก่อน..."

ในที่สุดอารมณ์ของอายาโกะก็พังทลาย เธอร้องไห้โฮออกมาพร้อมกับกอดถุงผ้าไว้แน่น ขดตัวเป็นก้อนกลม ไหล่ของเธอสั่นเทาเล็กน้อย

"ฉันสัญญากับเธอไว้แล้ว... ฉันสัญญาว่าจะกลับไปหาเธอ ฉันอุตส่าห์เก็บเงินตั้งนาน ซื้อยา ซื้อเครื่องประดับผม... ฉันสัญญาแล้ว..."

"เธอตายไปตั้งนานแล้ว" น้ำเสียงของเอมิลี่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ "ไม่ว่าจะเป็นน้องสาวของเธอ ทุกคนที่เธอรู้จัก หรือแม้แต่ตัวเธอเอง พวกเธอทุกคนตายไปเป็นร้อยๆ ปีแล้ว"

"ต่อให้เธอกลับไปตอนนี้ เธอก็ไม่เจอเธอหรอก เพราะในความทรงจำของเธอน่ะ ไม่มีระบุตำแหน่งที่ตั้ง 'บ้าน' ของเธอที่แน่นอนหรอก มีแค่ความรู้สึกอยาก 'กลับบ้าน' เท่านั้นแหละ"

อายาโกะเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำ น้ำตาบดบังการมองเห็น

"ทำไม" เธอถาม "ทำไมถึงให้ฉันรู้เรื่องพวกนี้"

เอมิลี่ไม่ตอบ

"ฉันไม่รู้อะไรทั้งนั้น!" เสียงของอายาโกะดังขึ้น "ฉันไม่รู้จักดินแดนลับ ไม่รู้จักจินตนาการ หรือเรื่องเมื่อร้อยกว่าปีก่อนอะไรนั่นหรอก... ฉันรู้แค่ว่าน้องสาวกำลังรอให้ฉันกลับบ้าน! ฉันรู้แค่ว่าเธอป่วย และกำลังรอฉันอยู่! ฉัน"

เธอพูดต่อไม่ไหว ซุกหน้าลงกับถุงผ้า ไหล่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงสะอื้นถูกเก็บกดและขาดห้วง

หลินสืออันปรายตามองเอมิลี่

"แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอล่ะ" เขาถาม

"นายหมายความว่ายังไงที่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอน่ะ"

"ถ้าในที่สุดดินแดนลับแห่งนี้ถูกเคลียร์ เธอจะเป็นยังไงต่อ"

เอมิลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง "นายถามทำไมเนี่ย"

"ตอบฉันมาสิ!"

เอมิลี่มองเขาอยู่สองสามวินาที แล้วค่อยๆ พูดว่า : "ถ้าดินแดนลับถูกเคลียร์ เธอก็ทำได้แค่อยู่บนรถไฟแอสทรัลขบวนนี้ไปตลอดกาลนั่นแหละ เธอจะไม่ถูกดินแดนลับรีเซ็ตอีก และความทรงจำของเธอก็จะยังคงอยู่"

"นั่นก็ต่อเมื่อเธอรอดชีวิตไปได้นะ สิ่งที่จินตนาการสร้างขึ้นในดินแดนลับส่วนใหญ่มักจะสลายไปในระหว่างที่ดินแดนลับถูกเคลียร์ มีน้อยมากที่เหลือรอด ถึงแม้ว่าจะรอดมาได้จนจบ แต่หลังจากรู้ความจริงแล้ว พวกเขาก็มักจะเลือกที่จะสลายไปเองเพราะรับความจริงไม่ได้"

หลินสืออันฟังดังนั้นจึงพูดว่า "นั่นก็หมายความว่ามันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้สินะ"

เอมิลี่ขมวดคิ้ว "นี่ อย่าบอกนะว่านายจะ..."

"ฉันเข้าใจแล้ว" หลินสืออันขัดจังหวะเธอ "ฉันจะเคลียร์ดินแดนลับนี้แล้วพาเธอไปด้วย รวมถึงผู้โดยสารคนอื่นๆ บนรถไฟขบวนนี้ด้วย ฉันจะช่วยพวกเขาทุกคน"

ตู้โดยสารตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

"นายบ้าไปแล้วเหรอ!" เอมิลี่โพล่งออกมา ตาเบิกกว้าง

"ฉันไม่ได้บ้า"

"นี่นายไม่ได้ฟังที่ฉันเพิ่งพูดไปเลยใช่ไหมเนี่ย" เสียงของเอมิลี่สูงปรี๊ด "เธอเป็นสิ่งที่จินตนาการสร้างขึ้นนะ! เธอเป็นภาพลวงตาจากเมื่อหลายร้อยปีก่อน! เธอเป็นแค่... เธอไม่มีอยู่จริง เธอไม่ได้มีตัวตนจริงๆ ซะหน่อย!"

"แล้วโกริชกับน็อกทิสล่ะ พวกเขามีตัวตนจริงๆ ไหม" หลินสืออันสวนกลับ

เอมิลี่จุกจนพูดไม่ออก