ตอนที่ 34 : นายคิดว่าตัวเองหล่อมากงั้นสิ

ตอนที่ 34 : นายคิดว่าตัวเองหล่อมากงั้นสิ

หลินสืออันมองเอมิลี่แล้วถามว่า "วีรชนของเธอ โกริชกับน็อกทิสน่ะ  เธอมองพวกเขาแบบไหนเหรอ"

"นายถามทำไมเนี่ย"

"ตอบฉันมาสิ!"

เอมิลี่รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยภายใต้สายตาของเขาและเบือนหน้าหนี "พวกเขาคือ... คู่หูคนสำคัญ แล้วก็เป็นเพื่อน"

"สรุปว่าเธอเชื่อว่าโกริชกับน็อกทิสเป็นคนที่มีชีวิตและลมหายใจจริงๆ ใช่ไหมล่ะ"

"มันไม่เหมือนกันซะหน่อย!" เอมิลี่แย้งอย่างร้อนรน "โกริชกับน็อกทิสมีความคิดเป็นของตัวเอง พวกเขาสามารถคิดและต่อสู้ได้..."

"อายาโกะก็เหมือนกัน"

เอมิลี่อ้าปากค้างแต่กลับพูดอะไรไม่ออก

"เธอมีความคิดเป็นของตัวเอง มีความรู้สึกเป็นของตัวเอง และมีความกังวลเป็นของตัวเอง" หลินสืออันพูดอย่างจริงจัง "เธอรู้สึกหวาดกลัวได้ เศร้าเสียใจได้ และร้องไห้ได้ เธอจำน้องสาวของเธอได้ จำคำสัญญาที่ให้ไว้ได้ และจำยาและของขวัญที่เธออุตส่าห์เก็บเงินมาตั้งนานเพื่อซื้อไปฝากได้ เธอมีความแตกต่างอะไรจากโกริชกันล่ะ"

หลินสืออันจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเอมิลี่และพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"โกริชของเธอและเซเบอร์ของฉัน ล้วนแต่ถูกสร้างขึ้นมาจากพลังจินตนาการ" น้ำเสียงของหลินสืออันสงบนิ่ง "แต่พวกเขาก็เป็นคนที่มีชีวิตและลมหายใจจริงๆ เหมือนกัน"

"ดังนั้น จินตนาการเหล่านี้ภายในดินแดนลับก็ไม่ต่างกัน อายาโกะมีตัวตนอยู่จริง ผู้โดยสารบนรถไฟแอสทรัลก็มีตัวตนอยู่จริง ความหวาดกลัวของพวกเขาก็เป็นของจริง และความกังวลของพวกเขาก็เป็นของจริง"

เขาชะงักไป

"ในเมื่อพวกเขามีตัวตนอยู่จริง ฉันก็ทนดูพวกเขาตายไปต่อหน้าต่อตาไม่ได้หรอกนะ"

เอมิลี่มองเขาและเงียบไปนาน

"...นายเคยผ่านการฝึกอบรมซัมมอนเนอร์มาบ้างไหม" จู่ๆ เธอก็ถามขึ้น

"ไม่เคย" หลินสืออันตอบตามความจริง

สหพันธ์มีสถาบันเฉพาะทางสำหรับฝึกอบรมซัมมอนเนอร์ฟรี แต่จะเปิดรับสมัครตามเวลาที่กำหนดในแต่ละปี ซึ่งก็คือเดือนสิงหาคม และตอนนี้เพิ่งจะเดือนเมษายนเอง

เอมิลี่ถอนหายใจ "ในการฝึกอบรมซัมมอนเนอร์อย่างเป็นทางการ บทเรียนแรกเกี่ยวกับดินแดนลับก็คือ ห้ามเอาความรู้สึกส่วนตัวเข้าไปเกี่ยวข้องเด็ดขาด ทุกสิ่งทุกอย่างในดินแดนลับคือภาพลวงตาจากอดีต เป้าหมายในการเคลียร์ดินแดนลับก็คือการนำแกนกลางของดินแดนลับออกมา ไม่ใช่การไปช่วยชีวิตใคร"

"เพราะช่วยไปก็ไร้ประโยชน์ พวกเขาไม่มีตัวตนอยู่จริง ต่อให้นายช่วยพวกเขาไว้ พวกเขาก็ต้องติดอยู่ในดินแดนลับไปตลอดชีวิตอยู่ดี"

"ยิ่งไปกว่านั้น" เธอเสริม "หลักสูตรฝึกอบรมจะบอกนายว่า การสิ้นเปลืองทรัพยากรและพลังงานไปกับภาพลวงตาในดินแดนลับนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา พลังจิตและการ์ดของนายควรถูกนำไปใช้ในสิ่งที่จำเป็นที่สุด ไม่ใช่เอามาสนองความเห็นอกเห็นใจของตัวเอง"

พูดจบ เธอก็เงียบไปเอง

หลินสืออันมองเธอแล้วถามว่า "แล้วในใจลึกๆ ของเธอ เธอคิดว่าสิ่งที่หลักสูตรฝึกอบรมสอนมานั่นมันถูกต้องแล้วเหรอ"

เอมิลี่ไม่ได้ตอบ

เธอนึกถึงครั้งแรกที่เธอเข้าไปในดินแดนลับ มันคือซากสนามรบที่มีทหารตายนอนเกลื่อนกลาดไปหมด ทหารหนุ่มคนหนึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น กอดสหายร่วมรบที่สิ้นลมหายใจไปแล้ว ร้องไห้คร่ำครวญว่า 'อย่าตายนะ อย่าทิ้งฉันไป'

เธอรู้ว่ามันเป็นของปลอม เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อน ทหารคนนั้นตายไปนานแล้ว และสหายของเขาก็เช่นกัน

ดังนั้นเธอจึงเมินเฉย ทำตามสิ่งที่สอนในหลักสูตรฝึกอบรม เธอทนดูทหารคนนั้นถูกมอนสเตอร์กลืนกินไปพร้อมกับศพของสหายเขา

หลังจากกลับมาวันนั้น เธอก็นอนไม่หลับไปทั้งคืน

"...ฮึ ช่างเถอะ" เธอเบือนหน้าหนี น้ำเสียงอู้อี้ "นายเป็นบอสหนิ นายก็มีสิทธิ์ตัดสินใจอยู่แล้ว ยังไงฉันก็สู้นายไม่ได้อยู่ดี"

หลินสืออันไม่ได้ตอบโต้คำพูดของเธอ เขาหันหลัง เดินไปหาอายาโกะ และคุกเข่าลง

"คุณอายาโกะ"

อายาโกะเงยหน้าขึ้น คราบน้ำตายังคงเปรอะเปื้อนบนใบหน้า

"ตอนนี้ผมคงอธิบายอะไรให้คุณฟังมากไม่ได้" หลินสืออันบอก "แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผมบอกคุณได้ : เมื่อที่นี่ปลอดภัยแล้ว คุณสามารถเลือกทางเดินของตัวเองได้เลย"

"เลือกอะไรคะ"

"เลือกว่าจะอยู่ที่นี่และใช้ชีวิตบนรถไฟแอสทรัลขบวนนี้ต่อไป หรือจะสลายไป" หลินสืออันบอก "ผมคงเลือกแทนคุณไม่ได้ แต่ผมจะทำทุกอย่างเพื่อต่อสู้ให้คุณได้รับสิทธิ์ในการเลือกนั้นครับ"

อายาโกะมองเขา แววตาสับสน

"...ทำไมล่ะคะ"

เธอไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่หลินสืออันรู้ว่าเธอหมายความว่ายังไง

สิ่งที่เธออยากจะถามก็คือ : 'ทำไมคุณถึงยอมช่วยเหลือสิ่งที่มีสภาพแบบนี้ แม้แต่ตัวเองยังไม่รู้เลยว่าเป็นตัวอะไร'

หลินสืออันส่ายหน้าเบาๆ "ส่วนเรื่องที่คุณเป็นตัวอะไร และคุณควรจะอยู่ต่อไปหรือไม่... คุณต้องหาคำตอบด้วยตัวเองครับ อย่างที่ผมบอก ผมเลือกแทนคุณไม่ได้ แต่ผมจะต่อสู้เพื่อให้คุณมีสิทธิ์เลือก"

จริงๆ แล้วหลินสืออันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสิ่งที่เขาทำอยู่มันถูกต้องหรือเปล่า

บางทีเอมิลี่อาจจะพูดถูก เขาไม่ควรไปสงสารภาพลวงตาจากเมื่อหลายร้อยปีก่อนเลยด้วยซ้ำ

แต่เขาปล่อยให้มันผ่านไปเฉยๆ ไม่ได้จริงๆ

ถึงจะรู้ว่ามันเป็นของปลอมก็เถอะ

เหมือนกับในชาติก่อน เขารู้ว่าสาวๆ ที่เขาเห็นผ่านหน้าจอนั้นเป็นของปลอม เขารู้ว่าอาร์โทเรียเป็นของปลอม ชิอินะ มาฮิรุเป็นของปลอม โทคิซากิ คุรุมิเป็นของปลอม และเอลิเซียก็เป็นของปลอม

แต่เขาก็ยังคงรู้สึกผูกพันกับพวกเธออยู่ดี

ตอนเล่นเกมก็เหมือนกัน ต่อให้เป็น NPC ที่พัฒนามาเป็นอย่างดี เขาก็อยากจะมอบตอนจบที่แฮปปี้เอนดิ้งให้กับพวกเขาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

และตอนนี้ ภายในดินแดนลับ ภาพลวงตาเหล่านี้ก็สมจริงยิ่งกว่าในเกมเป็นร้อยเท่า แทบไม่ต่างอะไรจากคนที่มีชีวิตและลมหายใจจริงๆ เลย

ดังนั้นเขาจึงอยู่เฉยไม่ได้

ถ้าดินแดนลับพวกนี้คือดันเจี้ยน เขาก็จะทำให้ได้ฉากจบที่ดีสำหรับทุกดันเจี้ยนที่เขาเล่น

เพราะเขายอมรับฉากจบที่เลวร้ายไม่ได้เด็ดขาด

บางทีเขาอาจจะแค่เป็นคนซื่อบื้อเกินไปก็ได้

แต่ก็เพราะความซื่อบื้อนี้นี่แหละ ที่ทำให้เขาสามารถอัญเชิญอาร์โทเรียออกมาได้

หลินสืออันหันกลับไปมองอัศวินสาวผมบลอนด์ที่ยืนอยู่เคียงข้างเขามาตลอด

ตั้งแต่ต้นจนจบ อาร์โทเรียคอยปกป้องเขามาตลอด โดยไม่พูดอะไรเลยสักคำ

แต่ในตอนนี้ รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

เธอต้องเห็นด้วยกับการตัดสินใจของหลินสืออันเมื่อครู่นี้แน่ๆ

"นี่นาย" เสียงของเอมิลี่ทำลายความเงียบ

เธอมองหลินสืออัน เบะปาก แล้วพูดว่า "นายคิดว่าตัวเองหล่อมากงั้นสิเมื่อกี้เนี้ย"

"อะไรนะ" หลินสืออันมองเอมิลี่

เธอหมายความว่ายังไงเนี่ย

"ตอนที่นายคุกเข่าลงไปคุยกับเธอเมื่อกี้เนี้ย ท่าทางแบบนั้น น้ำเสียงแบบนั้น... คิดว่าตัวเองหล่อมากป่ะ"

"ฉันก็หล่อของฉันอยู่แล้ว"

หลินสืออันตอบหน้าตาเฉย ไม่มีอาการเขินอายแต่อย่างใด

"นายนี่มัน..." เธอจุกจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะถอนหายใจ

"เอาล่ะๆ หมดเวลาดราม่าแล้ว" เอมิลี่โบกมือ

"ในเมื่อนายอยากจะเคลียร์ดินแดนลับนี้ นายก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นก่อน ถึงตอนนี้นายจะมีการ์ดสีทองอยู่ในมือ แต่นายก็ยังไม่ได้เรียนรู้วิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐานเลยด้วยซ้ำ"

เธอหยิบสมุดเล่มบางๆ สองสามเล่มออกมาจากกระเป๋าแล้วแกว่งไปมาตรงหน้าหลินสืออัน "วิธีการทำสมาธิ สกิลซัมมอนเนอร์  หลิวอวี่ไป๋ยังไม่ได้สอนเรื่องพวกนี้ให้นายเลยใช่ไหมล่ะ"

หลินสืออันส่ายหน้า หลิวอวี่ไป๋ให้ความช่วยเหลือเขามามากก็จริง แต่เธอก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องพวกนี้กับเขาเลย

"ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากสอนนายหรอกนะ แต่เธอมีเหตุผลของเธอน่ะ" เอมิลี่พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังผิดปกติ

"การเริ่มเรียนรู้วิธีการทำสมาธิต้องทำภายในดินแดนลับเท่านั้น ดินแดนลับคือสถานที่ที่มีความเข้มข้นของพลังจินตนาการสูงสุด มีเพียงสภาพแวดล้อมแบบนั้นเท่านั้นที่วงจรจินตนาการจะถูกกระตุ้นให้ทำงานได้อย่างแท้จริง ตระกูลขุนนางใหญ่ควบคุมสิทธิ์ในการใช้งานดินแดนลับอย่างเข้มงวด ถ้าหลิวอวี่ไป๋อยากจะหาสถานที่สำหรับให้นายฝึกฝนในดินแดนลับ เธอต้องผ่านขั้นตอนมากมายก่ายกอง ป่านนี้เธอคงยุ่งวุ่นวายกับการวิ่งเต้นเรื่องนี้อยู่แน่ๆ"