ตอนที่ 18 : ศึกแฟมิเลียร์

ตอนที่ 18 : ศึกแฟมิเลียร์

ภายในคฤหาสน์ มาฮิรุกำลังจัดเก็บภาชนะอาหาร

เธอยกจานที่ซ้อนกันเป็นตั้งเข้าไปในครัว เปิดก๊อกน้ำ และเริ่มล้างจาน

สืออันนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องอาหาร ลูบท้องตัวเองพลางเหม่อลอย

อาร์โทเรียนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขา ท่าทางนั่งหลังตรง สายตาจับจ้องไปที่ทิวทัศน์ยามค่ำคืนนอกหน้าต่าง

จู่ๆ สายตาของเธอก็เฉียบคมขึ้น

"มาสเตอร์!"

"มีอะไรเหรอ" สืออันสะดุ้งกับน้ำเสียงจริงจังอย่างกะทันหันของเธอ

"มีบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้ค่ะ" อาร์โทเรียลุกขึ้นยืน มือขวาของเธอกำอากาศ และอินวิสิเบิล แอร์ก็ปรากฏขึ้นในกำมือของเธอแล้ว "มากันสี่ตัว บุกมาจากประตูหน้า"

เธอปรายตามองไปทางห้องครัว

"คุณมาฮิรุ กลับมาเถอะค่ะ"

เมื่อได้ยินเสียง มาฮิรุก็วางจานในมือลงแล้วรีบเดินออกมา

เมื่อเห็นท่าทีของอาร์โทเรีย เธอไม่ได้ถามอะไรและเดินไปยืนข้างๆ สืออัน

"สืออันคุง" เธอพูดเสียงนุ่ม ร่างกายของเธอเอนเข้าใกล้สืออันเล็กน้อย

แสงไฟหรี่ลงชั่วขณะ

อาร์โทเรียยืนอยู่ข้างหน้าสืออันและมาฮิรุ หันหน้าเข้าหาหน้าต่าง

อินวิสิเบิล แอร์ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ดาบในมือของเธอล่องหนไปอย่างสมบูรณ์ มีเพียงอากาศรอบๆ ที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยเท่านั้น

"อย่าห่างจากข้านะคะ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ด้วยแววตาจริงจัง สืออันขยับตำแหน่งของเขา บังมาฮิรุไว้ระหว่างตัวเขากับอาร์โทเรีย

...

ในสวนหน้าบ้าน แฟมิเลียร์ตัวแรกข้ามกำแพงมาแล้ว

มันคือชาโดว์ฮาวด์ มันลื่นไหลข้ามกำแพงมาอย่างเงียบเชียบ

มันไม่มีดวงตา แต่มันสัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในสวน

มันรับรู้ได้ถึงสัญญาณแห่งชีวิตอันแข็งแกร่ง

จากนั้น กระบองไม้ก็ฟาดลงมาจากท้องฟ้า กระแทกเข้าที่หัวของมันดังตุ้บ

"ย๊า~"

ฮิลิชูรลพุ่งออกมาจากที่ไหนสักแห่ง เงื้อกระบองไม้ขึ้นแล้วกระหน่ำทุบชาโดว์ฮาวด์

การเคลื่อนไหวของมันสะเปะสะปะ อาศัยแค่กำลังล้วนๆ แต่ทุกการโจมตีก็เข้าเป้าชาโดว์ฮาวด์อย่างจัง

ชาโดว์ฮาวด์มึนงงกับการโจมตีอย่างกะทันหัน มันตวัดกรงเล็บไปมาอย่างสะเปะสะปะ แต่ความถี่ในการโจมตีของฮิลิชูรลนั้นสูงเกินกว่าที่มันจะรับมือไหว ทำให้มันต้องถอยร่นพร้อมกับส่งเสียงขู่ฟ่อในลำคอ

"ย๊า~ โมซิ กาตา~" ฮิลิชูรลยิ่งสู้ก็ยิ่งฮึกเหิม ไล่กวดชาโดว์ฮาวด์ไปทั่วสวน

แต่ชาโดว์ฮาวด์ไม่ได้มาตัวเดียว

การ์กอยล์ร่อนลงมาจากท้องฟ้าอย่างเงียบเชียบ

ด้วยร่างกายที่เป็นหินสีเทาและปีกที่กางกว้าง มันดูดุร้ายมาก

กรงเล็บอันแหลมคมของมันพุ่งตรงไปที่หลังหัวของฮิลิชูรล

ฮิลิชูรลสัมผัสได้ถึงอันตรายและกลิ้งหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ กรงเล็บของการ์กอยล์เฉียดหน้ากากของมันไป ทิ้งรอยตื้นๆ ไว้สามรอย

ฮิลิชูรลกระทืบเท้าด้วยความโกรธ แต่เมื่อไม่สามารถเอื้อมถึงศัตรูบนท้องฟ้าได้ มันจึงทำได้เพียงขว้างก้อนหินขึ้นไป

ต่อมา สไลม์บึงและอสูรกรงเล็บเคียวก็มาถึง

ตัวหนึ่งเป็นของเหลวหนืดสีน้ำตาลอมเขียว พื้นผิวของมันปุดๆ อยู่ตลอดเวลา และส่งกลิ่นเหม็นเปรี้ยวชวนคลื่นไส้

อีกตัวหนึ่งเป็นร่างสูงสองเมตรมีสี่แขน มือแต่ละข้างมีกรงเล็บแหลมคมเหมือนเคียว

สไลม์บึงพุ่งทะยานออกมาจากพุ่มดอกไม้ ไม่ว่าเมือกสีน้ำตาลอมเขียวของมันจะไหลไปทางไหน หญ้าก็จะเหี่ยวเฉาและกลายเป็นสีดำ

มันไม่มีรูปร่างที่แน่นอน เป็นเพียงก้อนโคลนที่บิดตัวไปมาอย่างต่อเนื่อง ส่งกลิ่นเหม็นเปรี้ยวฉุนเฉียว

อสูรกรงเล็บเคียวกระโดดลงมาจากหลังคา แขนทั้งสี่กางออก กรงเล็บคล้ายเคียวของมันส่องประกายเย็นชาท่ามกลางแสงจันทร์

ในที่สุดฮิลิชูรลก็เริ่มตื่นตระหนก

"ย๊า~" มันเงื้อกระบองไม้ขึ้น ท่ามกลางวงล้อมของแฟมิเลียร์ทั้งสี่ตัว มันมองไปรอบๆ ไม่รู้จะตีตัวไหนดี

โครงกระดูกสีขาวตัวหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากมุมหนึ่ง

ทหารโครงกระดูกถือหอกยาว วิ่งดังกอบแกบเข้าประจัญบาน และแทงหอกใส่สไลม์บึง

ปลายหอกแทงทะลุร่างของมัน ดึงเอาเมือกหนืดๆ ติดขึ้นมาด้วย แต่สไลม์บึงกลับไม่เป็นอะไรเลย ซ้ำยังยื่นโคลนที่มีลักษณะคล้ายหนวดไปพันข้อเท้าของทหารโครงกระดูกไว้

ทหารโครงกระดูกดิ้นรนอยู่สองสามครั้งก่อนจะถูกดึงจนล้มลุกคลุกคลาน

"ปุโยะ!"

ก้อนกลมสีฟ้าพุ่งออกมาจากกอหญ้าและกระแทกเข้าที่หน้าของอสูรกรงเล็บเคียว

มันคือไอซ์สไลม์

เหมือนกับลูกบอลยางสีฟ้า มันเด้งออกจากหน้าของอสูรกรงเล็บเคียวแล้วปล่อยหมอกน้ำแข็งระลอกหนึ่งออกมา

หัวและไหล่ของอสูรกรงเล็บเคียวถูกเคลือบด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ ในทันที ทำให้การเคลื่อนไหวของมันช้าลงไปชั่วขณะ

จากนั้น สไลม์ก็กระโดดไปที่สไลม์บึง ภายใต้ปฏิกิริยาของธาตุ สไลม์บึงก็ถูกแช่แข็งกลายเป็นน้ำแข็งในทันที

ทหารโครงกระดูกใช้โอกาสนี้ดิ้นหลุดจากการพันธนาการ

การเข้ามาช่วยของสไลม์ทำให้สถานการณ์ที่ตึงเครียดคลี่คลายลงบ้าง แต่ศัตรูมีจำนวนมากกว่า แฟมิเลียร์ระดับการ์ดสีขาวสามตัวปะทะกับแฟมิเลียร์ระดับการ์ดสีขาวสี่ตัว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นรอง

"โมซิ กาตา!" ฮิลิชูรลยังคงยืนหยัด แกว่งกระบองไม้จนเกิดเสียงลมดังขวับๆ แต่ชาโดว์ฮาวด์กับการ์กอยล์ประสานงานกันได้ดีขึ้นเรื่อยๆ และบาดแผลบนตัวมันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

ในตอนนั้นเอง

ฟึ่บ!

ร่างสีเทาเงินพุ่งออกมาจากทางเข้าคฤหาสน์

วอยด์เรนเจอร์: รีฟเวอร์

เท้าโลหะของมันกระแทกพื้น และมันก็ยกใบมีดพลังงานสีทองขึ้นด้วยมือทั้งสองข้าง พุ่งตรงเข้าสู่การต่อสู้

มันพุ่งเข้าใส่อสูรกรงเล็บเคียวก่อนเป็นอันดับแรก ตวัดใบมีดคู่สร้างส่วนโค้งของแสงสีทอง

อสูรกรงเล็บเคียวยกแขนทั้งสี่ขึ้นมาบล็อก แต่พละกำลังของวอยด์เรนเจอร์นั้นเหนือกว่ามาก

ใบมีดคู่ปะทะเข้ากับเคียว ส่งประกายไฟแตกกระจาย และอสูรกรงเล็บเคียวก็ถูกกระแทกถอยหลังไปหลายก้าว

ก่อนที่อสูรกรงเล็บเคียวจะทันได้ตั้งตัว วอยด์เรนเจอร์ก็โจมตีอีกครั้ง ฟันแขนข้างหนึ่งของมันขาดสะบั้นในพริบตา

เมื่อเห็นดังนั้น การ์กอยล์ก็ละทิ้งการโจมตีฮิลิชูรลและหันไปโจมตีวอยด์เรนเจอร์แทน

วอยด์เรนเจอร์หันขวับและฟันสวนกลับไปเพียงดาบเดียว ตัดปีกของการ์กอยล์ขาดไปครึ่งหนึ่ง

ทหารโครงกระดูกฉวยโอกาสพุ่งเข้าไปแทงมันจนตายด้วยหอก

ชาโดว์ฮาวด์พุ่งเข้ามาเช่นกัน กระโจนกัดไหล่ของวอยด์เรนเจอร์ แต่กลับถูกใบมีดของวอยด์เรนเจอร์ฟันขาดเป็นสองท่อน

สไลม์บึงพยายามจะพันข้อเท้าของมัน แต่เท้าโลหะของวอยด์เรนเจอร์นั้นมีพละกำลังมหาศาล มันไม่ถูกพันธนาการไว้ แต่กลับยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงไป

ปัง!

สไลม์บึงถูกบดขยี้แหลกละเอียด เมือกสีน้ำตาลอมเขียวกระเด็นเปรอะเปื้อนไปทั่วพื้น

วอยด์เรนเจอร์: รีฟเวอร์ เป็นสมาชิกของกองทัพปฏิสสาร ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแค่ทหารเลว แต่มันก็เป็นลูกสมุนของเทพดาราแห่งการทำลายล้าง นานุค และเป็นศูนย์รวมแห่งเจตจำนงของ "การทำลายล้าง" ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแพร่กระจายความหายนะไปทั่วจักรวาล

ดังนั้น ความก้าวร้าวของมันจึงเป็นเรื่องที่ปฏิเสธไม่ได้

แม้แต่ในหมู่การ์ดสีเขียว ความก้าวร้าวและความสามารถในการต่อสู้ของมันก็อยู่ในระดับแนวหน้า

ในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที แฟมิเลียร์สามในสี่ตัวถูกฆ่าตาย และอีกตัวก็พิการ

เหลือเพียงอสูรกรงเล็บเคียวที่ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น ของเหลวสีดำไหลซึมออกมาจากแขนที่ขาดสะบั้น ร่างกายของมันสั่นเทาเล็กน้อย

"ย๊า~"

ฮิลิชูรลอ้อมไปอยู่ข้างหลังมันตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ และด้วยการเหวี่ยงกระบองไม้อย่างแรง มันก็ฟาดเข้าที่หัวของมอนสเตอร์จนตายคาที่

...

ในป่า เด็กสาวลดกล้องส่องทางไกลลง รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอกว้างกว่าเดิมเสียอีก

"ว้าว~" น้ำเสียงของเธอหวานเจี๊ยบจนเลี่ยน "เจ้าร่างสีเงินนั่นคือตัวอะไรน่ะ ดูแข็งแกร่งจังเลยนะ!"

เธอหันไปมองโกริช "คุณเคยเห็นแฟมิเลียร์แบบนั้นมาก่อนไหม"

โกริชส่ายหน้า

"ไม่เคย" เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกที่แฝงความสนใจอย่างหาได้ยาก "ร่างกายโลหะสีเทาขาว อาวุธพลังงาน... มันไม่ได้อยู่ในระบบไหนที่ฉันรู้จักเลย"

"ใช่ไหมล่ะ!" เด็กสาวตบมือ "ฉันก็ไม่เคยเห็นไอ้ตัวเล็กสวมหน้ากากนั่นเหมือนกัน แล้วก็โครงกระดูกนั่น อืม... จริงๆ โครงกระดูกก็เป็นเรื่องปกติแหละ แล้วก็ไอ้ก้อนเยลลี่สีฟ้าแสนน่ารักนั่นด้วยสิ อยากจะเอามาเลี้ยงสักตัวจัง"

รอยยิ้มของเธอดูไร้เดียงสา แต่มุมปากกลับโค้งขึ้นอย่างมีเจตนาร้าย

"สำหรับพลเรือนที่เพิ่งอัญเชิญเป็นครั้งแรก การมีแฟมิเลียร์ที่มีพลังรบระดับนี้ได้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ" เขาพูด "เจ้าร่างสีเทาเงินนั่นเป็นการ์ดสีเขียวใช่ไหม พลังรบระดับนั้นถือว่าสูงสุดในบรรดาการ์ดสีเขียวเลยล่ะ บางทีอาจจะใกล้เคียงกับการ์ดสีฟ้าเลยด้วยซ้ำ"

เขาเดินไปมาบนพื้นหญ้าสองสามก้าวโดยเอามือไพล่หลัง

"แต่มันยังไม่พอหรอกนะ" เขาพูด พลางมองกลับไปที่โกริช "แค่พึ่งพาพวกนี้คงไม่พอที่จะปกป้องการ์ดสีทองใบนั้นหรอก"