ตอนที่ 103: แช่แข็งจนเป็นไอศกรีมแท่ง

ตอนที่ 103: แช่แข็งจนเป็นไอศกรีมแท่ง

"ลูกพี่ นี่คือฮวาหู่โกวเหรอครับ?" เจ้าอ้วนหันมองซ้ายมองขวาแล้วเอ่ยถามฟางหยวน

เจ้าเด็กนี่โตมาป่านนี้ คาดว่านี่คงเป็นครั้งแรกที่ได้ออกจากเขตชิงเหอ ใช่แล้ว ฮวาหู่โกวแห่งนี้ไม่ได้อยู่ในเขตชิงเหออีกต่อไป

"อื้ม" ฟางหยวนพยักหน้า

"แหะๆๆ!" เจ้าอ้วนหัวเราะแห้งๆ พลางพูดว่า "ผมก็นึกว่าต้องรอจนเข้ามัธยมต้นถึงจะได้เข้าเมืองเสียอีก นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้ไปตอนนี้"

"ดูสภาพแกสิ ช่างไม่มีความทะเยอทะยานเอาเสียเลย" ฟางหยวนแกล้งเตะก้นเจ้าอ้วนไปทีหนึ่ง

"รถมาแล้ว" หลี่เว่ยจูพูดขึ้น

ฟางหยวนหันไปมองทางทิศเหนือ เห็นรถเมล์คันหนึ่งกำลังแล่นตรงมาจริงๆ

รถเมล์จอดเทียบหน้าพวกเขาทั้งสามคน ฟางหยวนก้าวขึ้นไปก่อน ตามด้วยเจ้าอ้วน และปิดท้ายด้วยหลี่เว่ยจู

พอทั้งสามคนนั่งลง กระเป๋ารถเมล์ก็เดินเข้ามาตะโกนว่า "ใครยังไม่ซื้อตั๋วซื้อด้วยครับ"

"ไปเต๋อเซิ่งเหมิน 3 ใบครับ" ฟางหยวนบอก

"1 เหมา"

ฟางหยวนรีบหยิบเงิน 1 เหมาส่งให้ กระเป๋ารถเมล์ฉีกตั๋วส่งให้ฟางหยวน 3 ใบ เป็นตั๋วครึ่งราคา 2 ใบ และตั๋วราคาเต็ม 1 ใบ

"เอ๊ะ! นี่ยังถูกกว่านั่งจากชิงเหอตั้งครึ่งหนึ่งแน่ะ" หลี่เว่ยจูยื่นหน้ามาจากด้านหลังแล้วพูดขึ้น

"อื้ม สงสัยตรงนี้จะเป็นจุดตัดของช่วงระยะทางพอดีน่ะ" ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วย

"อ้อ!"

"ลูกพี่ พวกพี่สองคนเคยเข้าเมืองมาแล้วเหรอ?" เจ้าอ้วนได้ยินบทสนทนาก็หันมาถามตาโต

"เคยสิ ทำไมเหรอ?" ฟางหยวนถามกลับ

"โหยลูกพี่ พี่เข้าเมืองทำไมไม่ชวนผมมั่งล่ะ" เจ้าอ้วนทำท่าทางเหมือนถูกทอดทิ้งจนเจ็บช้ำน้ำใจ

ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่บนรถนะ ฟางหยวนคงเตะมันสักป๊าบไปแล้ว

ถึงเตะไม่ได้แต่เขกได้! ฟางหยวนเลยใช้นิ้วเขกหัวเจ้าอ้วนไปทีหนึ่งแล้วบอกว่า "ตอนที่พวกฉันไปน่ะ แกยังเรียนหนังสืออยู่เลย"

"เอ่อ..." เจ้าอ้วนชะงักไปครู่หนึ่ง ลูบหัวตัวเองปอยๆ แล้วเงียบปากลง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถเมล์แล่นเข้าสู่ประตูเมืองเต๋อเซิ่งเหมิน พอเข้าไปก็จอดทันทีเพราะที่นี่เป็นสถานีรถเมล์

ฟางหยวนรีบลุกขึ้นเดินลงจากรถ เจ้าอ้วนกับหลี่เว่ยจูก็เดินตามลงมาด้วย

"ว้าว! ลูกพี่ นี่น่ะเหรอเมืองหลวง?" เจ้าอ้วนทำท่าทางเหมือนบ้านนอกเข้ากรุงที่ตื่นตาตื่นใจไปเสียทุกอย่าง

ฟางหยวนขี้เกียจจะสนใจมัน เขาทำเป็นเหมือนไม่รู้จักกับเจ้าเด็กนี่ ส่วนหลี่เว่ยจูเดินเข้าไปตบไหล่มันแล้วบอกว่า "นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้นเอง ตรงนี้เพิ่งจะเข้าเขตเมืองมานิดเดียว"

"เอาละ ไปกันเถอะ" ฟางหยวนพูดจบก็เดินออกไปทางนอกประตูเต๋อเซิ่งเหมิน

ฟางหยวนมาครั้งนี้ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าเมืองลึกเข้าไปอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะตลาดนัดนกพิราบฝั่งนั้นไม่มีป้ายรถเมล์ เขาก็คงไม่ลงตรงนี้หรอก

ทั้งสามคนเดินออกพ้นประตูเต๋อเซิ่งเหมินไปทางทิศเหนือประมาณ 5-6 ร้อยเมตร ก็ถึงตลาดนัดนกพิราบ

วันนี้ตลาดนัดนกพิราบคึกคักมาก ก็แน่ละ อีกไม่นานก็จะถึงวันตรุษจีนแล้ว หลายคนจึงหวังว่าจะเตรียมของกินให้พร้อมก่อนจะถึงวันงาน จะได้ไม่ต้องลำบากไปหยิบยืมใครในช่วงเทศกาล

ในยุคนี้ ไม่มีบ้านไหนที่ฐานะร่ำรวยเหลือเฟือหรอก โดยเฉพาะช่วงตรุษจีน ถ้าเกิดของกินไม่พอขึ้นมา คาดว่าต่อให้อยากขอยืมก็คงไม่มีที่ให้ยืมแน่ๆ

"ลูกพี่ ที่นี่คือที่ไหนเหรอครับ?" เจ้าอ้วนถามด้วยความตกใจเมื่อเห็นผู้คนเนืองแน่นราวมหาสมุทร

คงจะไม่เคยเห็นคนเยอะขนาดนี้มาก่อนสินะ! ก็แน่ละ ในฐานะหนึ่งในสี่ตลาดนัดนกพิราบที่ใหญ่ที่สุดในปักกิ่ง คนย่อมมหาศาลอยู่แล้ว

ต้องรู้ว่าตลาดนัดนกพิราบเต๋อเซิ่งเหมินนั้นครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของเมืองปักกิ่ง ลองนึกภาพดูว่าพื้นที่เกือบครึ่งเมืองนั้นมันกว้างขวางขนาดไหน

ต่อให้คน 100 คน หรือกระทั่ง 300 คน จะมีคนมาที่นี่แค่คนเดียว จำนวนคนรวมๆ กันก็นับไม่ถ้วนแล้ว

ต้องเข้าใจว่าในปักกิ่งยุคนั้น พื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดคือทางตอนเหนือของตัวเมือง ซึ่งกินสัดส่วนประชากรมากกว่าหนึ่งในสามของทั้งเมืองเลยทีเดียว

ขณะที่หลี่เว่ยจูกำลังจะเดินเข้าไปข้างใน ฟางหยวนก็รั้งเขาไว้แล้วบอกว่า "เดี๋ยวก่อน"

"มีอะไรเหรอ?"

ฟางหยวนไม่ได้ตอบหลี่เว่ยจู แต่หันไปจ้องหน้าเจ้าอ้วนแล้วกำชับว่า "อ้วน จำไว้นะ วันนี้ไม่ว่าจะเห็นอะไร กลับไปห้ามบอกใครเด็ดขาด แม้แต่พ่อแม่แกก็ด้วย"

"เอ่อ... ทำไมล่ะครับ?"

"จะถามทำไมล่ะเนี่ย สั่งว่าห้ามบอกก็คือห้ามบอก ถ้าฉันรู้ว่าแกกลับไปพล่ามอะไรนะ ฉันจะจับ 'ไอ้นั่น' ของแกไปแช่แข็งจนเป็นไอศกรีมแท่งเลยคอยดู!"

พอได้ยินฟางหยวนขู่แบบนั้น เจ้าอ้วนก็ขนลุกซู่จนสั่นสะท้าน เขารีบหนีบขาตัวเองเข้าหากันแน่นแล้วพยักหน้าหงึกๆ "ไม่บอกครับพี่ ไม่บอกแน่นอน ต่อให้ตีให้ตายผมก็ไม่พูด!"

"อื้ม"

ฟางหยวนถึงหันไปบอกหลี่เว่ยจูว่า "วันนี้เรามาขายคูปองธัญพืช เดี๋ยวเว่ยจูเป็นคนไปขายนะ พวกเราสองคนจะยืนอยู่ข้างๆ นายเอง"

"หา! ให้ผมขายเหรอ แต่ผมอ่านหนังสือไม่ออกนะพี่!" หลี่เว่ยจูบอกพลางยิ้มขมขื่น

"ไม่เป็นไร ฉันก็ยืนอยู่ข้างๆ นายนี่ไง เดี๋ยวจะบอกเองว่าต้องขายเท่าไหร่"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหาครับ" ขอแค่ฟางหยวนยืนอยู่ข้างๆ หลี่เว่ยจูก็ไม่กลัวอะไรทั้งสิ้น

"เอาสิ่งนี้ไป" ฟางหยวนหยิบคูปองธัญพืชหยาบ (พืชไร่) หลายปึกส่งให้หลี่เว่ยจู

คูปองพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นแบบ 1 ชั่ง 2 ชั่ง และมีปึกที่เป็นแบบ 5 ชั่งด้วย

พอหลี่เว่ยจูรับไป เขาก็รีบยัดใส่ไว้ในอกเสื้อทันที แถมยังมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง

"ไม่ต้องกังวลขนาดนั้น ที่นี่คือตลาดนัดนกพิราบ" ฟางหยวนตบไหล่หลี่เว่ยจูให้กำลังใจ

เมื่อก่อนฟางหยวนไม่มีทางเลือก เพราะเขามีตัวคนเดียวเลยต้องออกมาขายเอง แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เขามีหลี่เว่ยจู จึงไม่จำเป็นต้องออกหน้าเองอีกต่อไป

แม้หลี่เว่ยจูจะอายุมากกว่าฟางหยวนแค่ไม่กี่ปี แต่แค่ไม่กี่ปีนั้นความรู้สึกที่คนมองมันต่างกันราวฟ้ากับเหว

พูดง่ายๆ คือฟางหยวนอายุเด็กเกินไป เด็กแปดขวบถือคูปองเยอะขนาดนั้นมันสะดุดตาและน่าสงสัยเกินไป

แต่หลี่เว่ยจูต่างออกไป เขาดูเป็นวัยรุ่นอายุสิบกว่าปี ต่อให้เอาคูปองมาขาย คนอื่นก็จะคิดว่าเขาเอามาขายแทนผู้ใหญ่ที่บ้าน

มันเป็นคนละเรื่องกันเลย เพราะในตลาดนัดนกพิราบ เด็กวัยรุ่นรุ่นราวคราวเดียวกับหลี่เว่ยจูนั้นมีไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้ใหญ่ที่บ้านไม่สะดวกจะออกหน้าเองเลยส่งลูกหลานมาแทน

แน่นอนว่าส่วนใหญ่คนรุ่นนี้จะออกมา "ซื้อ" คูปองเสียมากกว่าจะมา "ขาย"

"ครับ!" หลี่เว่ยจูพยักหน้า

"ไปกันเถอะ เข้าไปข้างในกัน"

ทั้งสามคนเดินมุ่งหน้าเข้าไปในตลาดนัดนกพิราบ ตอนนั้นเองฟางหยวนก็หันไปกำชับเจ้าอ้วนอีกรอบ "เดี๋ยวเข้าไปแล้ว นายไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น และไม่ต้องพูดด้วย"

"รับทราบครับลูกพี่ พี่สบายใจได้เลย"

ไม่นานทั้งสามคนก็มุดเข้าไปถึงด้านในตลาด คนเยอะมากจนต้องเดินเบียดเสียดไหล่ชนไหล่ บรรยากาศเหมือนงานวัดในยุคหลังเลยทีเดียว

มีหลี่เว่ยจูคอยแหวกทางให้ ทั้งสามคนจึงหาที่ว่างได้ในที่สุด ซึ่งก็คือการเบียดแทรกเข้าไปนั่นเอง

แม้คนในตลาดจะเยอะมาก แต่กลับมีการจัดระเบียบที่ค่อนข้างดี เช่น พวกที่ขายของจะอยู่สองข้างทาง ตรงกลางจะเหลือทางกว้างประมาณ 3 เมตรกว่าๆ ไว้ให้คนเดินเลือกซื้อ

ทั้งตลาดเป็นแบบนี้หมด ดูไปแล้วเหมือนแถวบ้านเป็นแนวยาว โดยคนขายของมักจะนั่งหันหลังชนกันเพื่อให้พื้นที่รองรับคนได้มากขึ้น

หลี่เว่ยจูเบียดเข้าไปจนได้ที่ทางแล้วก็นั่งยองๆ ลงกับพื้น ฟางหยวนกับเจ้าอ้วนยืนประกบอยู่ด้านหลัง เรียกได้ว่าเบียดกันจนแทบไม่มีที่หายใจ เพราะข้างหลังพวกเขาก็คือคนขายของอีกแถวหนึ่ง

ฟางหยวนมองไปที่แผงข้างๆ ส่วนใหญ่จะขายของกระจุกกระจิกจิปาถะ ไม่ค่อยเห็นคูปองธัญพืชเท่าไหร่

ฝูงคนที่เดินไปเดินมาอยู่นั้น ทันทีที่หลี่เว่ยจูหยิบคูปองออกมา สถานการณ์ก็ปั่นป่วนขึ้นมาทันที คนที่เดินเลยไปแล้วก็รีบถอยกลับมา คนที่กำลังเดินผ่านก็รีบนั่งยองๆ ลงมาดูทันที

ส่วนคนที่อยู่ข้างหลังที่ยังเดินมาไม่ถึงก็พยายามเบียดขึ้นมาข้างหน้า ตอนนี้ระเบียบวินัยอะไรไม่มีเหลือแล้ว คูปองธัญพืชคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิต!

"น้องชาย คูปองพวกนี้ขายให้พี่เถอะ!" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งลงแล้วรีบพูดกับหลี่เว่ยจู

หลี่เว่ยจูเกือบจะตอบตกลงอยู่แล้ว แต่ชายอีกคนก็พูดแทรกขึ้นมา "น้องชาย ขายให้พี่ดีกว่า พี่ให้เงินเพิ่มได้นะ"

แม้หลี่เว่ยจูจะอ่านหนังสือไม่ออก แต่เขารู้ดีว่า "ให้เงินเพิ่ม" หมายความว่ายังไง เขาเลยถามกลับทันที "พี่จะให้เท่าไหร่ครับ?"

"9 เหมาต่อชั่ง เป็นไง?"

ราคาตลาดทั่วไปของคูปองธัญพืชคือ 8 เหมาต่อชั่ง แต่ของพวกนี้มันมีราคาแต่ไม่มีของขาย ต่อให้คุณกำเงิน 8 เหมาไว้ในมือ ก็ใช่ว่าจะหาซื้อคูปองได้เสมอไป

"ฉันให้ 9 เหมา 5!" ชายหนุ่มคนหนึ่งตะโกนขึ้นมา

ชายวัยกลางคนสองคนที่นั่งอยู่หันไปค้อนใส่ชายหนุ่มแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมา คนหนึ่งพูดขึ้นว่า "1 หยวนต่อชั่ง ขายให้พี่เถอะนะ"

หลี่เว่ยจูยังไม่ตอบตกลง เขาหันไปสบตากับฟางหยวนที่อยู่ข้างหลัง

ราคา 1 หยวนต่อชั่งถือว่าสูงมากแล้วนะ ต้องรู้ว่าตอนนี้คนงานทั่วไปได้เงินเดือนแค่เดือนละ 30 กว่าหยวน คนงานระดับสามก็ได้แค่ 37 หยวน 5 เหมาเท่านั้นเอง

เมื่อเห็นหลี่เว่ยจูมองมา ฟางหยวนก็พยักหน้าให้เนียนๆ

หลี่เว่ยจูเริ่มมั่นใจ เขาหันไปบอกชายวัยกลางคนว่า "ตกลงครับ ขายให้พี่ครับ"

พอหลี่เว่ยจูพูดจบ ชายคนนั้นก็รีบควักเงินออกมาทันทีแล้วถามว่า "นี่มีทั้งหมดเท่าไหร่?"

"100 ชั่งครับ"

คำนี้ฟางหยวนเป็นคนพูด เพราะเขารู้ว่าหลี่เว่ยจูไม่รู้จำนวนที่แน่นอน

ใช่แล้ว หลี่เว่ยจูไม่ได้เอาคูปองที่ฟางหยวนให้มาออกมาทั้งหมด เขาหยิบออกมาแค่ปึกเดียว แถมยังเป็นปึกที่เป็นใบละ 1 ชั่งด้วย

ชายคนนั้นรีบนับเงินใบละ 10 หยวน ส่งให้หลี่เว่ยจู 10 ใบ "ครบ 100 พอดี นายลองนับดู"

หลี่เว่ยจูรับเงินมาแล้วส่งต่อให้ฟางหยวนทันที ฟางหยวนนับดูเห็นว่าครบ 100 หยวนพอดีก็เก็บใส่กระเป๋าสะพาย

เมื่อเห็นฟางหยวนเก็บเงินเรียบร้อยแล้ว หลี่เว่ยจูถึงได้ส่งคูปองให้ชายคนนั้น

ฝ่ายชายวัยกลางคนพอได้รับคูปองปุ๊บก็ไม่แม้แต่จะนับ เขาดีใจรีบเบียดตัวฝ่าฝูงคนออกไปทันที คาดว่าคงรีบกลับไปซื้อข้าวปลาอาหารมาเตรียมไว้

คูปองธัญพืช 100 ชั่งไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ ถ้าเอาไปซื้อมันฝรั่งน่ะ เลี้ยงคนทั้งครอบครัวได้เป็นช่วงเวลาใหญ่ๆ เลยทีเดียว ยิ่งรวมกับโควตาปกติที่มีอยู่ รับรองว่าวันตรุษจีนปีนี้อิ่มหนำสำราญแน่นอน

คนอื่นๆ เห็นหลี่เว่ยจูส่งคูปองให้ชายคนนั้นไปแล้วก็เตรียมจะแยกย้าย แต่ในตอนนั้นเอง หลี่เว่ยจูกลับหยิบคูปองออกมาอีกปึกหนึ่ง!

ไม่เพียงแค่นั้น ปึกนี้ยังเป็นคูปองใบละ 2 ชั่งเสียด้วย คนที่กำลังจะแยกย้ายกันไปเลยรีบกรูกันกลับเข้ามาล้อมวงไว้อีกครั้ง!

ฟางหยวนที่ยืนอยู่ข้างหลังถึงกับเอามือกุมขมับ เพราะเขากำลังจะเรียกหลี่เว่ยจูให้ถอนตัวออกมาแท้ๆ!

ต้องรู้ว่าเงิน 100 หยวนไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ แม้แต่ในสายตาผู้ใหญ่ยังถือว่าเยอะ แต่นี่พวกเขายังเป็นแค่เด็กสามคน

แต่พอคิดไปคิดมาก็ช่างมันเถอะ ยังไงเดี๋ยวพวกเขาก็ต้องเข้าไปเดินในเมืองกันต่อ รอวนรอบเมืองสักรอบแล้วค่อยกลับก็ได้

ไม่ถึง 5 นาที คูปองอีก 200 ชั่งในมือหลี่เว่ยจูก็ขายออกไปจนเกลี้ยง ในราคาเดิมคือ 1 หยวนต่อชั่ง!

จบตอนที่ 103