ตอนที่ 104: จัดซื้อสินค้า, คู่ปรับทางแคบ

ตอนที่ 104: จัดซื้อสินค้า, คู่ปรับทางแคบ

ขณะที่หลี่เว่ยจูกำลังเตรียมจะควักคูปองธัญพืชออกมาอีกรอบ ฟางหยวนก็ตบไหล่เขา หลี่เว่ยจูจึงหันกลับมามองฟางหยวน

"ไปกันเถอะ"

"อ้อ!"

สำหรับคำสั่งของฟางหยวนแล้ว หลี่เว่ยจูพร้อมปฏิบัติตามแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ต่อให้เขาจะไม่เข้าใจ แต่เขาก็จะไม่เอ่ยปากถาม

ทว่าฟางหยวนไม่ได้เดินออกจากตลาดไปเสียทีเดียว แต่เขามุ่งหน้าลึกเข้าไปข้างใน หรือจะให้พูดให้ชัดคือย้ายไปแถวที่ห่างออกไปอีกหลายล็อก

ในมือฟางหยวนมีคูปองธัญพืชหยาบทั้งหมด 2,000 ชั่ง เมื่อกี้ขายออกไปแล้ว 300 ชั่ง หมายความว่าในมือยังเหลืออีก 1,700 ชั่ง

ในตลาดนัดนกพิราบที่ใหญ่ขนาดนี้ แถมตอนนี้อาหารการกินยังขาดแคลนหนัก อย่าว่าแต่ 1,700 ชั่งเลย ต่อให้เป็น 170,000 ชั่ง ก็ยังไม่พอขายด้วยซ้ำ

แถมที่ว่ามาน่ะคือยอดขายแค่ "วันเดียว" นะ น่าเสียดายที่ฟางหยวนไม่มีลู่ทางกว้างขวางขนาดนั้น และหาอาหารจำนวนมหาศาลขนาดนั้นมาไม่ได้

อย่าว่าแต่เขาเลย คาดว่าแม้แต่โรงงานทอขนสัตว์เองก็ยังหาอาหารได้ไม่เยอะขนาดนั้น ไม่อย่างนั้นโรงอาหารของโรงงานคงไม่ต้องกินหมั่นโถวดำ (หมั่นโถวธัญพืชหยาบ) หรอก

คาดว่าคงมีแค่โรงงานยักษ์ใหญ่บางแห่งในตัวเมืองเท่านั้นที่มีความสามารถหาของได้ขนาดนั้น เพราะพวกนั้นอยู่ในเมือง ย่อมต้องมีสายสัมพันธ์บางอย่างแน่นอน

"ลูกพี่ เราจะย้ายที่ทำไมล่ะครับ? เมื่อกี้ตรงนั้นคนแย่งกันซื้อตั้งเยอะแยะ"

หลังจากหาที่ลงใหม่ได้แล้ว เจ้าอ้วนก็ถามขึ้นอย่างไม่เข้าใจ

"แกจะไปรู้อะไร อยู่ดีๆ ควักคูปองออกมาเยอะแยะขนาดนั้นในที่เดียว คนอื่นเขาจะคิดยังไง?"

"เอ่อ..." เจ้าอ้วนเกาหัว ถึงจะยังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เขาก็ไม่กล้าถามต่อ

"เอาละ แกยืนดูเฉยๆ ก็พอ"

"จ้า!"

หลี่เว่ยจูนั่งยองๆ ลง หยิบคูปองออกมาปึกหนึ่ง ยังคงเป็นแบบใบละ 1 ชั่งเหมือนเดิม

"น้องชาย คูปองนี่ขายยังไง?"

"1 หยวนต่อชั่งครับ"

สงสัยเป็นเพราะเมื่อกี้เพิ่งขายราคานี้ไป หลี่เว่ยจูเลยเปิดราคาที่ 1 หยวนทันที

"แพงขนาดนี้เลยเหรอ ปกติมัน 8 เหมาไม่ใช่รึไง?"

คนที่ถามจะซื้อคูปองคือชายชราคนหนึ่ง ที่บอกว่าชรา ความจริงเขาก็แค่อายุ 50 กว่าๆ เท่านั้น แต่คนยุคนั้นอายุ 50 กว่าก็ดูแก่มากแล้ว

"คูปองพวกนี้ผมเหมาเอง" ชายหนุ่มคนหนึ่งยื่นเงินให้หลี่เว่ยจูตัดหน้า

หลี่เว่ยจูรับเงินมาแล้วส่งต่อให้ฟางหยวน ฟางหยวนนับดูเห็นว่าครบ 10 หยวน 10 ใบพอดี ก็พยักหน้าให้หลี่เว่ยจู

หลี่เว่ยจูส่งคูปองให้ชายหนุ่มคนนั้นไป ในตอนนั้นเอง ชายชราคนเดิมก็บ่นขึ้นว่า "เจ้าหนุ่มนี่ ไม่เห็นรึไงว่าฉันกำลังจะซื้อน่ะ!"

"ก็ลุงบ่นว่าแพงไม่ใช่เหรอครับ!" ชายหนุ่มไม่ยอมแพ้ สวนกลับไปทีหนึ่งก่อนจะเดินจากไป

"แกมัน..." ชายชราโมโหจนตัวสั่น

"คุณตาครับ ทางนี้ยังมีอีก ตาจะรับเท่าไหร่ล่ะ?" เมื่อเห็นชายชราโมโหหนัก หลี่เว่ยจูเลยรีบพูดขึ้น

ประโยคนี้ทำเอาฟางหยวนที่ยืนอยู่ข้างหลังถึงกับเอามือกุมขมับ เขารู้สึกว่าการให้หลี่เว่ยจูช่วยขายของนี่อาจจะไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดเท่าไหร่นัก

แต่จะโทษหลี่เว่ยจูก็ไม่ได้ ต้องโทษที่เขาเองไม่ได้นัดแนะเตรียมการไว้ให้ดีก่อน

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฟางหยวนเลยเปลี่ยนใจไม่ย้ายที่แล้ว กะว่าจะขายคูปองที่เหลือให้หมดตรงนี้เลย

"นายยังมีอีกเหรอ?" ชายชราจ้องหลี่เว่ยจูแล้วถาม

"มีครับ ตาจะเอาเท่าไหร่ล่ะ?"

พอได้ยินแบบนั้น ชายชราก็ควักเงินที่มีติดตัวออกมาทั้งหมดแล้วบอกว่า "เงินพวกนี้ฉันเอาคูปองหมดเลย"

หลี่เว่ยจูรับเงินมาส่งให้ฟางหยวน ฟางหยวนนับดูแล้วบอกว่า "ทั้งหมด 215 หยวนครับ"

พูดจบฟางหยวนก็เก็บเงินใส่กระเป๋าสะพาย แล้วยื่นมือไปหาหลี่เว่ยจู หลี่เว่ยจูรีบส่งปึกคูปองให้ฟางหยวนทันที

ฟางหยวนรับมาแล้วนับคูปองส่งให้ชายชรา 215 ชั่งพลางบอกว่า "นี่ครับ 215 ชั่ง คุณตาลองนับดู"

"ดีๆๆ" ชายชรารีบรับไปแล้วค่อยๆ นับอย่างละเอียด

คูปองปึกที่หลี่เว่ยจูส่งให้ฟางหยวนคราวนี้เป็นใบละ 5 ชั่ง ดังนั้น 215 ชั่งจึงมีแค่ 43 ใบเท่านั้น ไม่ถึงครึ่งปึกด้วยซ้ำ

ชายชรานับเสร็จอย่างรวดเร็วแล้วบอกว่า "ครบพอดี ไม่ขาดไม่เกิน"

"ที่เหลือฉันเหมาเอง" ขณะที่ฟางหยวนกำลังจะส่งคูปองคืนให้หลี่เว่ยจู ชายวัยกลางคนอีกคนก็โพล่งขึ้นมา

"ได้ครับ ตรงนี้เหลืออีก 285 ชั่ง"

ชายวัยกลางคนรีบควักเงินออกมาจากกระเป๋า นับส่งให้ฟางหยวน 285 หยวน

ตอนเขานับ ฟางหยวนจ้องมองอยู่ตลอด พอรับมาปุ๊บก็ส่งคูปองให้ทันทีพลางบอกว่า "ลองนับดูครับ"

แน่นอนว่าฟางหยวนก็นับเงินซ้ำอีกรอบ แม้ตอนอีกฝ่ายนับเขาจะดูอยู่ แต่ก็ต้องนับเองอีกครั้งเพื่อความแน่ นี่เรียกว่า "ยื่นหมูยื่นแมว" เงินครบของครบเป็นอันจบเรื่อง

พอคนแถวนั้นรู้ว่าตรงนี้มีคูปองขาย ไม่นานก็โดนรุมล้อมเป็นวงกลม ในเมื่อฟางหยวนตั้งใจจะขายให้หมดตรงนี้อยู่แล้ว เขาจึงควักออกมาจนเกลี้ยง

ผ่านไปแค่สิบกว่านาที คูปองธัญพืชหยาบในมือฟางหยวนก็ไม่เหลือแม้แต่ชั่งเดียว ทันทีที่จบการขาย ฟางหยวนก็รีบดึงตัวหลี่เว่ยจูและเจ้าอ้วนเดินออกจากตลาดนัดนกพิราบทันที

ตอนนี้จะอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้เด็ดขาด แม้แต่เพียงนาทีเดียวก็เสี่ยง พอเบียดฝ่าฝูงคนออกมานอกตลาดได้ ฟางหยวนก็พาทั้งสองคนวิ่งหน้าตั้ง

เป้าหมายคือวิ่งเข้าเมือง หลี่เว่ยจูกับเจ้าอ้วนแม้จะไม่เข้าใจว่าฟางหยวนจะวิ่งทำไม แต่ก็ไม่ได้ถาม วิ่งตามไปลูกเดียว

ฟางหยวนวิ่งไปพลางหันกลับไปมองข้างหลังไปพลาง แต่ผู้คนขวักไขว่หนาตาจนเขาแยกแยะลำบาก

ระยะทางห้าหกร้อยเมตร ทั้งสามคนใช้เวลาไม่ถึงสามนาทีก็วิ่งจนถึง และในตอนนั้นเอง ทั้งสามคนก็ได้เข้ามาอยู่ในเขตเมืองแล้ว

พอเข้าเมืองมาได้ฟางหยวนก็ยังไม่หยุดวิ่ง เขาพาทั้งคู่วิ่งลัดเลาะเข้าตามตรอกซอกซอย

ฟางหยวนเคยมาที่นี่หลายครั้งแล้ว และเคยวิ่งเข้าตรอกมานับไม่ถ้วน เรียกได้ว่าตรอกไหนทะลุไปไหน ตรอกไหนเป็นซอยตัน ฟางหยวนจำได้แม่นยำ

วิ่งทะลุตรอกโน้นออกตรอกนี้ไปไม่รู้ไกลแค่ไหน ในที่สุดฟางหยวนก็หยุดพักพลางหอบหายใจแฮกๆ

ขนาดฟางหยวนยังหอบขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงเจ้าอ้วนเลย เจ้านี่ตอนนี้หายใจลำบากเหมือนใจจะขาด ถ้าไม่ใช่เพราะฟางหยวนกับหลี่เว่ยจูช่วยกันฉุดกระชากลากถูมา คาดว่ามันคงลงไปนอนกองกับพื้นตั้งนานแล้ว

"ลูกพี่... เราจะวิ่งทำไมกันครับ?" เจ้าอ้วนพอเริ่มหายใจทั่วท้องก็ถามขึ้น

"จะถามอะไรนักหนา ไป หาที่พักเหนื่อยกันก่อน"

"จ้า!"

ทั้งสามคนไม่ได้ออกไปที่ถนนใหญ่ แต่นั่งยองๆ พักเหนื่อยกันอยู่ที่หัวตรอกแห่งหนึ่ง

พอนั่งพักจนเจ้าอ้วนเริ่มฟื้นตัว ฟางหยวนก็เงยหน้าขึ้นมองฟ้าแล้วบอกว่า "เวลาไม่เช้าแล้ว เราไปหาอะไรกินกันก่อน แล้วค่อยไปซื้อของที่สหกรณ์กันต่อ"

พอได้ยินเรื่องกิน ตาเจ้าอ้วนก็เป็นประกายปิ๊งขึ้นมาทันที ราวกับได้พลังงานกลับมาเต็มร้อย "ไปเลยครับพี่ ไปกินข้าวกัน!"

เห็นท่าทางเจ้าอ้วนแล้วฟางหยวนก็ได้แต่ส่ายหัว เขกหัวมันไปทีหนึ่งแล้วบ่นว่า "ในหัวมีแต่เรื่องกิน"

ทั้งสามคนหาร้านอาหารเล็กๆ แถวนั้น สั่งกับข้าวสองอย่าง ซุปหนึ่งอย่าง และสั่งหมั่นโถวแป้งขาวมา 6 ลูก

พอกินเสร็จ ฟางหยวนก็ให้หลี่เว่ยจูกับเจ้าอ้วนพักผ่อนในร้านไปก่อน

ส่วนตัวเขาเองเดินออกจากร้านมาคนเดียว ช่วยไม่ได้ เขาต้องไปซื้อของบางอย่าง และของพวกนี้จะให้ทั้งสองคนเห็นไม่ได้เด็ดขาด

เริ่มแรก ฟางหยวนตรงไปที่ร้านขายเนื้อ ซื้อเนื้อหมูมา 3 ชั่ง สาเหตุที่ซื้อแค่ 3 ชั่งเพราะไม่อยากซื้อเยอะเกินไปในร้านเดียวให้เป็นที่สังเกต

จากนั้นเขาก็ไปที่ร้านอาหารเสริม ซื้อขนมเปี๊ยะและขนมถั่วเขียว มาจำนวนหนึ่ง เรื่องนี้ไม่เป็นไร ตราบใดที่คุณมีเงินมีคูปอง จะซื้อเท่าไหร่ก็ได้ ไม่มีใครว่าอะไร

ซื้อขนมเสร็จ ฟางหยวนก็ไปที่สหกรณ์ ซื้อข้าวสาร 10 ชั่ง และแป้งสาลีขาว 20 ชั่ง

แน่นอนว่าก่อนเดินเข้าร้านเขาเดินมือเปล่า ของที่ซื้อมาทั้งหมดถูกเขาแอบเก็บเข้ามิติไปตั้งนานแล้ว

ของพวกนี้เขาหาซื้อตามสหกรณ์ริมถนน ซึ่งมีอยู่ทั่วไปแทบทุกหัวถนน

ยิ่งถ้าเป็นถนนสายใหญ่ที่ยาวหลายจินเมตร ในสายเดียวอาจจะมีสหกรณ์ตั้งอยู่หลายแห่งเลยด้วยซ้ำ

จากนั้นฟางหยวนก็ไปที่ร้านขายเนื้ออีกร้านหนึ่ง ซื้อเนื้อมาเพิ่มอีก 3 ชั่งเหมือนเดิม

เขาเดินวนเวียนเข้าร้านอาหารเสริมและสหกรณ์อยู่แบบนี้ ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงกว่า ฟางหยวนก็ได้เนื้อหมูมาทั้งหมด 15 ชั่ง ข้าวสาร 50 ชั่ง และแป้งสาลีขาว 100 ชั่ง

ที่บอกว่าเป็นแป้งสาลีขาวน่ะ ความจริงมันก็ไม่ได้ขาวจั๊วะหรอก ถ้าเอาไปเทียบกับแป้งขาวในยุคหลังน่ะเทียบกันไม่ได้เลย

แป้งในยุคนี้ถูกเรียกว่า "แป้ง 81" (ปาอีเมี่ยน) หมายความว่าข้าวสาลี 100 ชั่ง จะบดออกมาเป็นแป้งได้ถึง 81 ชั่ง

พูดง่ายๆ คือแทบจะบดรำข้าวสาลีผสมเข้าไปด้วยเลย แป้งแบบนี้จะไปขาวได้ยังไง

ไม่ใช่แค่แป้ง ข้าวสารก็เหมือนกัน ข้าวสารยุคนั้นถูกเรียกว่า "ข้าว 92" (จิ่วเอ้อร์หมี่) คือข้าวเปลือก 100 ชั่ง สีออกมาเป็นข้าวสารได้ 92 ชั่ง คิดดูเอาเถอะว่ารำจะเยอะขนาดไหน

ถึงแม้ทั้งข้าวและแป้งจะไม่ใช่ของเกรดดีเลิศ แต่มันก็ดีกว่าธัญพืชหยาบ (พวกข้าวโพด มันเทศ) เป็นไหนๆ อย่างน้อยรสชาติก็ดีกว่าเยอะ

อย่างเช่นแป้งสาลีเนี่ย ถึงจะไม่ขาวมากแต่หมั่นโถวที่ทำออกมาก็นุ่มนิ่ม ไม่เหมือนหมั่นโถวธัญพืชหยาบที่ทั้งแข็งทั้งฝืดคอจนกลืนแทบไม่ลง

แน่นอนว่าฟางหยวนไม่ได้ซื้อแค่ของพวกนี้ นอกจากขนมแล้ว เขายังซื้อวุ้นเส้น 10 ชั่ง เส้นหมี่ 5 ชั่ง เห็ดหูหนู 2 ชั่ง และดอกไม้จีนอีก 2 ชั่ง

ของพวกนี้ล้วนเป็นสินค้าขาดแคลน ต้องใช้คูปองซื้อเท่านั้น ซึ่งคูปองพวกนี้ปกติจะแจกกันเฉพาะช่วงตรุษจีน

ในช่วงตรุษจีน แต่ละคนจะได้โควตาวุ้นเส้น 2 ตำลึง เส้นหมี่ 1 ตำลึง เห็ดหูหนูครึ่งตำลึง และดอกไม้จีนครึ่งตำลึง

ครอบครัวฟางหยวนมี 5 คน ก่อนตรุษจีนจะได้คูปองวุ้นเส้น 1 ชั่ง คูปองเส้นหมี่ครึ่งชั่ง เห็ดหูหนู 2 ตำลึงครึ่ง และดอกไม้จีน 2 ตำลึงครึ่ง

นี่คือเสบียงสำหรับฉลองปีใหม่ นอกจากนี้ยังมีซอสจิ้ม (จือหมาเจี้ยง) อีก 1 ตำลึง แต่อันนี้ไม่ได้ให้ตามจำนวนคนนะ ให้ตามทะเบียนบ้าน คือหนึ่งบ้านได้แค่ 1 ตำลึงเท่านั้น

แถมในช่วงเทศกาลใหญ่สามเทศกาล (ตรุษจีน, วันแรงงาน 1 พฤษภา, วันชาติ) แต่ละบ้านจะได้รับคูปองใบชา 1 ตำลึง (เกรดต่ำ) ใบชานั้นตั้งแต่ปี 1959 ถูกจัดเป็น "สินค้าประเภทที่สองของรัฐ" ซึ่งหาได้ยากมากในท้องตลาด

นอกจากนี้ ในวันตรุษจีนยังมีของอีกสองอย่างคือ ถั่วลิสงและเมล็ดทานตะวัน สำหรับชาวบ้านทั่วไปแล้ว ของพวกนี้ได้ลิ้มรสแค่ปีละครั้ง

ทุกช่วงตรุษจีน แต่ละบ้านจะได้รับสิทธิ์ซื้อถั่วลิสงครึ่งชั่ง (แบบมีเปลือก) และเมล็ดทานตะวันคั่ว 2 ตำลึง

สถานการณ์แบบนี้ลากยาวไปจนถึงปี 65 ถึงได้เปลี่ยนจากให้ตามทะเบียนบ้าน มาเป็นให้ตามรายคน คนละครึ่งชั่งถั่วลิสงและ 2 ตำลึงเมล็ดทานตะวัน

แน่นอนว่าที่ว่ามาคือชาวบ้านทั่วไป สำหรับคนบางกลุ่ม หรือคนส่วนน้อยน่ะ เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย

เพราะพวกเขามีคูปองพิเศษ สามารถใช้ซื้อได้ยามปกติ เหมือนอย่างฟางหยวนไงล่ะ ในมือเขามีคูปองถั่วลิสงและเมล็ดทานตะวันอยู่เพียบ

ซึ่งคูปองพวกนี้เขาก็หามาได้จากมือของคนกลุ่มนั้นนั่นแหละ

หลังจากจัดซื้อของเสร็จเรียบร้อย ฟางหยวนก็เตรียมจะกลับไปหาหลี่เว่ยจูกับเจ้าอ้วนที่ร้านอาหาร

ทว่าเดินไปได้ไม่ไกลนัก เขาก็ได้ยินเสียงใครบางคนตะโกนไล่หลังมาจากด้านหน้าว่า:

"ไอ้เด็กขี้ต้มตุ๋น! มึงหยุดอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้!"

จบตอนที่ 104