ตอนที่ 102: ขาดทุนยับเยิน

ตอนที่ 102: ขาดทุนยับเยิน

“แล้วตอนนี้มันทำไมเหรอคะ?” แม่ของเฉาเซียนเฉียนถามขึ้นอย่างไม่เข้าใจ

“คุณรู้เรื่องหมูสองตัวในโรงงานใช่ไหม?”

“รู้สิคะ! เรื่องนี้ใครจะไม่รู้ล่ะ รู้กันทั้งโรงงานทอขนสัตว์นั่นแหละว่าท่านผู้จัดการไปหาหมูมาได้สองตัว” ภรรยาหัวหน้าเฉากล่าว

“นั่นมันแค่สิ่งที่คนทั่วไปลือกัน จริงๆ แล้วคนที่หาหมูสองตัวนั้นมาให้โรงงานก็คือฟางหยวน เรื่องนี้พวกผู้นำโรงงานกับคนที่หูไวตาไวหน่อยเขารู้กันหมดแล้ว”

“หา! เป็นไปได้ยังไง เด็กคนนั้นจะไปหาหมูมาได้ยังไงถึงสองตัว” ภรรยาหัวหน้าเฉาร้องอุทานด้วยความตกใจ

“เขาหามาได้ยังไงผมก็ไม่รู้หรอก แต่มันคือเรื่องจริง”

เรื่องหมูสองตัวที่ฟางหยวนหามาได้นั้น หลังจากที่ทางโรงงานประชุมหารือกันมาหลายวัน ก็เตรียมจะนำมาปรับปรุงอาหารการกินให้แก่พนักงาน

โดยจะจัดขึ้นที่โรงอาหารของโรงงาน พนักงานทุกคนจะได้รับคูปองอาหารคนละหนึ่งใบ จำกัดเฉพาะพนักงานเท่านั้น

แน่นอนว่ารวมถึงพวกผู้นำโรงงานด้วย ผู้นำโรงงานก็ได้คูปองหนึ่งใบเท่ากับพนักงานทั่วไป ซึ่งในช่วงวันสองวันนี้คูปองจะถูกแจกจ่ายถึงมือทุกคน

และเพราะเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นพนักงานหรือผู้นำโรงงาน ต่างก็รู้สึกดีกับฟางหยวนมาก โดยเฉพาะท่านผู้จัดการ

ถ้าเขาขืนไปกดดันหวังหลิน แม่ของฟางหยวน ตอนนี้ล่ะก็ ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แน่ ถ้าเขากล้าทำจริง คงได้ล่วงเกินคนไปไม่น้อยทีเดียว

“ถ้าอย่างนั้น ก็ทำอะไรเขาไม่ได้เลยน่ะสิคะ” ภรรยาหัวหน้าเฉาขมวดคิ้ว

“ใช่! อย่างน้อยก็ในตอนนี้ล่ะนะ”

เรื่องที่เกิดขึ้นในบ้านหัวหน้าเฉานั้นฟางหยวนย่อมไม่รู้ เพราะตอนนี้เขามุดไปสืบจนรู้ที่อยู่ของเจ้าสี่คนนั้นครบหมดแล้ว

ฟางหยวนยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเพิ่ม เขาให้เจ้าอ้วนกลับบ้านไปก่อน ส่วนเขาก็กลับบ้านเช่นกัน

เมื่อฟางหยวนถึงบ้าน คนในครอบครัวกำลังเตรียมตัวจะพักผ่อนพอดี เขาเลยเข้านอนตามปกติ จนกระทั่งถึงเวลาตีหนึ่งกว่าๆ ฟางหยวนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียงอย่างเงียบเชียบ

เขาสวมเสื้อผ้าและรองเท้าอย่างเบามือ แล้วย่องออกจากห้องนอน พอพ้นเขตห้องนอนมาได้เขาก็ลอบถอนหายใจยาว

เขารีบผูกเชือกรองเท้าให้แน่นแล้วเปิดประตูออกไป จุดหมายแรกยังคงเป็นบ้านของเฉาเซียนเฉียน เมื่อถึงหน้าบ้าน ฟางหยวนก็หยิบประทัดยักษ์ออกมาลูกหนึ่ง

เขาหยิบธูปครึ่งดอกที่จุดเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา จิ้มธูปเข้าที่ชนวนของประทัดยักษ์ แล้วโยนมันข้ามเข้าไปในรั้วบ้านเฉาเซียนเฉียนทันที

โยนเสร็จเจ้าหนูนี่ก็โกยแน่บ พอวิ่งไปได้สักยี่สิบสามสิบเมตร เสียงระเบิด “ตูม!!!” ก็ดังสนั่นหวั่นไหวตามหลังมา ทันใดนั้น ไฟในบ้านพักผู้บริหารเกือบครึ่งเขตก็สว่างพรึบขึ้นมาพร้อมกัน

ฟางหยวนหันกลับไปมองแวบหนึ่ง เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา แล้วหายตัวไปจากเขตบ้านพักผู้บริหารอย่างรวดเร็ว

เป้าหมายต่อไปคือบ้านของเจ้าอีกสี่คนที่เหลือ เนื่องจากบ้านของพวกนั้นเป็นบ้านเช่ารวม ฟางหยวนจึงโยนประทัดยักษ์ไปที่ใต้หน้าต่างบ้านพวกมันโดยตรง

และเหมือนเดิม ก่อนที่ใครจะทันได้โผล่ออกมา ฟางหยวนก็เผ่นไปไกลแล้ว

การป่วนครั้งนี้ทำเอาเขตบ้านพักพนักงานทอขนสัตว์เกือบครึ่งตื่นตระหนก คนร้อยละเก้าสิบเก้าต่างงุนงงสงสัย ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ขณะที่ทุกคนกำลังวุ่นวาย ฟางหยวนก็กลับถึงบ้านนอนหลับปุ๋ยไปแล้ว สำหรับเขา... นี่มันแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

เช้าวันต่อมาหลังจากกินข้าวเสร็จ ฟางหยวนทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเดินออกไปที่ถนนนอกเขตบ้านพัก วิ่งไปเรียกเจ้าอ้วนที่บ้าน แล้วทั้งคู่ก็มุ่งหน้าออกจากเขตบ้านพักไปพร้อมกัน

“ลูกพี่ เราจะไปไหนกันเหรอ?” เจ้าอ้วนถามขึ้นเมื่อเห็นฟางหยวนพาเดินลงไปทางทิศใต้เรื่อยๆ

“ไปหาหลี่เว่ยจูกัน”

พอได้ยินว่าจะไปหาหลี่เว่ยจู ตาเจ้าอ้วนก็เป็นประกายทันที “ลูกพี่ เราจะไปจับปลากันเหรอครับ?”

“จับปลาบ้านนายน่ะสิ!” ฟางหยวนเขกหัวเจ้าอ้วนไปทีหนึ่ง “ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าสมองนายจำได้แต่เรื่องกินหรือไง?”

“แหะๆๆ!” เจ้าอ้วนหัวเราะแห้งๆ “ลูกพี่ ใครมั่งล่ะไม่อยากกินของอร่อย!”

ฟางหยวนส่ายหัวขี้เกียจจะต่อความยาวสาวความยืดกับเจ้าอ้วนอีก

ตอนนี้ฟางหยวนไม่มีเวลาไปจับปลาจับโพยที่ไหนหรอก เพราะเขามีเรื่องสำคัญกว่านั้นต้องทำ

อย่าลืมว่าในมือเขายังมีคูปองธัญพืชหยาบอยู่อีกเพียบ! คูปองพวกนี้พอพ้นปีใหม่ไปมูลค่าจะยิ่งลดน้อยลงเรื่อยๆ เขาเลยต้องรีบเอาคูปองพวกนี้ออกไปขายในตอนที่ยังขายได้ราคา

ฟางหยวนหารู้ไม่ว่า การขายคูปองธัญพืชในช่วงเวลานี้ถือว่าขาดทุนยับเยินขนาดไหน เพราะช่วงที่คูปองมีราคาแพงที่สุดไม่ใช่ตอนนี้ แต่คือ "ปีหน้า" ต่างหาก

จะโทษฟางหยวนก็ไม่ได้ เพราะชาติก่อนเขาไม่ได้ศึกษาประวัติศาสตร์ยุคนี้มาอย่างละเอียด เขารู้แค่คร่าวๆ ว่าปีหน้าช่วงเวลายากลำบากสามปีจะสิ้นสุดลง

ในปี ค.ศ. 1961 สต็อกเนื้อ สัตว์ปีก และไข่ลดฮวบลงอย่างรุนแรง ความตึงเครียดพุ่งถึงขีดสุด

สินค้าจำพวกเนื้อสัตว์มีเพียงพอแค่สำหรับบุคคลพิเศษ (ชนชั้นนำ/งานสำคัญ) เท่านั้น ส่วนคูปองเนื้อที่แจกให้ชาวบ้านทั่วไปกลายเป็นเศษกระดาษเพราะไม่มีของให้แลก ตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป จึงต้องใช้เนื้อดิบ เนื้อปรุงสุก ไก่ เป็ด ปลา และอาหารกระป๋อง มาหักลบน้ำหนักแทนเนื้อหมู

เนื่องจากไม่มีสินค้าเติมสต็อก ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 1961 ถึงกุมภาพันธ์ 1962 ทางการจึงต้องหยุดแจกคูปองเนื้อให้ชาวบ้านในวันปกติ

ส่วนไข่ไก่ นอกจากจะสำรองไว้สำหรับกรณีพิเศษ ผู้ป่วย หญิงหลังคลอด และสถานรับเลี้ยงเด็กแล้ว การแจกจ่ายตามโควตาปกติให้ชาวบ้านก็ไม่สามารถรักษาระดับไว้ได้ จนต้องหยุดแจกไปเกือบทั้งหมด ไม่ใช่แค่เนื้อและไข่ที่ขาดแคลน แม้แต่ธัญพืชก็เช่นกัน

ชาวปักกิ่งที่แต่เดิมซื้อข้าวด้วย "สมุดทะเบียน" ก็ถูกเปลี่ยนมาเป็นซื้อด้วย "คูปอง" แทน

ใครที่มีทะเบียนบ้านในปักกิ่งอย่างเป็นทางการ (พวกที่กินข้าวหลวง/ข้าวพาณิชย์) จะได้รับคูปองธัญพืชแจกตามรายเดือน

คูปองแบ่งเป็น: คูปองธัญพืชหยาบ, คูปองธัญพืชรวม, คูปองแป้งสาลี และคูปองข้าวสาร (มีการแยกย่อยธัญพืชละเอียดออกมาเป็นแป้งกับข้าวสารอีกที)

ปริมาณโควตาอาหารยังขึ้นอยู่กับอายุและบุคคล ทารกแรกเกิดได้ 3 ชั่ง, เด็กเล็ก 6 ชั่ง, เด็กโต 8 ชั่ง ไปจนถึงผู้ใหญ่ที่ได้ 21 ชั่งต่อเดือน

ในจำนวนนี้ แป้งสาลีและข้าวสาร (ธัญพืชละเอียด) จะมีสัดส่วนเพียงแค่ 10% ของโควตาทั้งหมด หมายความว่าผู้ใหญ่ที่มีโควตา 21 ชั่ง จะได้กินแป้งสาลีแค่ 2 ชั่ง 1 ตำลึง และข้าวสาร 2 ชั่ง 1 ตำลึงต่อเดือนเท่านั้น!

ส่วนธัญพืชกึ่งละเอียดกึ่งหยาบคิดเป็น 30% ของโควตา

ที่เหลือทั้งหมดคือธัญพืชหยาบ ซึ่งก็คือ "มันฝรั่ง" และ "มันเทศ"

ผู้ใหญ่หนึ่งคนได้ข้าว 21 ชั่งต่อเดือน เฉลี่ยวันละ 7 ตำลึง ถ้า 7 ตำลึงนี้เป็นข้าวขาวแป้งขาวก็ยังพอทำเนา แต่นี่ครึ่งหนึ่งดันเป็นมันเทศมันฝรั่งน่ะสิ!

พูดกันตามตรง ข้าวแค่นี้สำหรับคนกินเก่งๆ มื้อเดียวก็หมดแล้ว แล้วอีกสองมื้อที่เหลือจะทำยังไง?

ยิ่งพวกเด็กๆ ยิ่งน่าสงสาร เด็กคนหนึ่งได้โควตาทั้งข้าวและมันรวมกันแค่ 8 ชั่งต่อเดือน วัยกำลังกินกำลังนอนแท้ๆ แต่ได้ข้าวแค่เดือนละ 8 ชั่ง เฉลี่ยวันละไม่ถึง 3 ตำลึง (รวมมันแล้วด้วยนะ) มันจะไปพออิ่มอะไร

ในช่วงเวลานั้น คูปองธัญพืชจึงกลายเป็นของล้ำค่าที่ใครๆ ก็ต้องการ ในปี 1961 คูปองธัญพืชรวมปักกิ่ง 1 ชั่ง มีราคาในตลาดมืดพุ่งสูงถึง 3 หยวนต่อชั่ง!

ขณะที่ในช่วงเวลานั้น คนงานระดับปฏิบัติการกว่าร้อยละ 80 มีเงินเดือนแค่ 30 กว่าหยวนเท่านั้น

คูปองธัญพืชสากล (ใช้ได้ทั่วประเทศ) 1 ชั่ง ราคาตลาดมืดอยู่ที่ 4 หยวน ส่วนคูปองแป้งสาลีปักกิ่ง 1 ชั่ง ราคากระโดดไปถึง 5 หยวน!

ตั้งแต่ปี 1961 เป็นต้นไป โควตาเนื้อหมูที่เคยให้ 3 ตำลึง ก็ถูกตัดลดเหลือ 2 ตำลึง

เดือนเมษายนปีเดียวกัน มีการเอาไก่ เป็ด และปลากระป๋องในสต็อกมาจ่ายแทนเนื้อสด และตั้งแต่เดือนมิถุนายนจนถึงสิ้นปี ก็หยุดแจกเนื้อหมูให้ชาวบ้านโดยสิ้นเชิง

ตามสถิติ ในปี 1961 ชาวปักกิ่งมีอัตราการบริโภคเนื้อเฉลี่ยคนละแค่ 8 ตำลึงครึ่ง "ต่อปี" เท่านั้น! นี่คือปีที่ระดับการบริโภคของชาวปักกิ่งต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่ถึงจะต่ำขนาดนี้ ก็ยังถือว่าสูงกว่ามณฑลอื่นๆ อีกมากนัก

น่าเสียดายที่ฟางหยวนไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย ถ้าเขารู้ล่ะก็ ต่อให้ตีให้ตายเขาก็ไม่มีทางเอาคูปองออกมาขายตอนนี้แน่

เพราะถ้าเก็บไว้อีกไม่กี่เดือน คูปองพวกนี้จะขายได้ราคามากกว่าเดิมอย่างน้อยเท่าตัว หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ

นี่แหละคือค่าครูจากการที่รู้เรื่องยุคสมัยแบบงูๆ ปลาๆ แต่ถึงภายหลังจะรู้เข้า ฟางหยวนก็คงไม่เสียใจหรอก

เพราะเขาไม่ใช่คนที่ชอบมานั่งเสียใจภายหลังอยู่แล้ว อีกอย่าง ของพวกนี้ก็ได้มาฟรีๆ จะขายได้มากหรือน้อยเขาก็ไม่ซีเรียส

ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ตอนนี้เขาขาดแคลนเงินล่ะ! ก่อนหน้านี้เงินในมือเขาก็ร่อยหรอไปหมดแล้ว แม้คราวนี้หัวหน้าหลิวจะให้มา 300 กว่าหยวน แต่แค่ซื้อข้าวให้ชาวบ้านที่เป่ยเส้าว่ามันก็หมดไปร้อยกว่าแล้ว

พอกลับมาก็ต้องซื้อของขวัญไปส่งที่บ้านผู้จัดการ ซื้อประทัด แถมยังต้องซื้อข้าวให้บ้านหลี่เว่ยจูอีก เงินในมือตอนนี้แทบไม่เหลือแล้ว

นี่ยังไม่รวมค่าข้าว ค่าเนื้อ และค่าขนมที่ซื้อเข้าบ้านตัวเองอีกนะ

ดังนั้นตอนนี้ฟางหยวนจึงต้องการเงินก้อนโตเป็นการด่วน ทางเดียวที่ทำได้คือการเอาคูปองธัญพืชไปขาย

บ้านของหลี่เว่ยจูอยู่ไม่ใกล้จากเขตบ้านพักพนักงานทอขนสัตว์เลย ฟางหยวนกับเจ้าอ้วนเดินกันตั้งครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงที่หมาย

ตอนที่ฟางหยวนไปถึง เห็นหลี่เว่ยจูกำลังแบกฟืนกำใหญ่เข้าบ้านพอดี ไม่ต้องบอกก็รู้ เจ้านี่คงไปเก็บกิ่งไม้แห้งในป่ามาอีกตามเคย

พอเห็นฟางหยวนกับเจ้าอ้วนมาหา หลี่เว่ยจูก็รีบวางฟืนลงกับพื้น ปาดเหงื่อที่หน้าผากแล้วถามว่า “พวกนายมาได้ไงเนี่ย?”

“ไปหยิบเสื้อมา แล้วตามฉันเข้าเมืองหน่อย”

พอได้ยินว่าจะเข้าเมือง หลี่เว่ยจูไม่ถามซักคำ พยักหน้าทันทีแล้วบอกว่า “รอฉันแป๊บนะ”

“อื้ม!”

“ลูกพี่ เราจะเข้าเมืองกันเหรอครับ?” เจ้าอ้วนเพิ่งจะมารู้ตอนนี้เองว่าจะเข้าเมือง

“ใช่สิ ทำไม นายไม่อยากไปเหรอ?”

“อยากไปดิพี่! ทำไมจะไม่ไปล่ะ”

“ก็นึกว่าถ้านายไม่อยากไป จะให้เดินกลับบ้านไปก่อนน่ะ”

พอได้ยินฟางหยวนพูดแบบนั้น เจ้าอ้วนก็ร้อนรนรีบบอกว่า “อย่าดิลูกพี่!”

“เอาละๆ” เมื่อเห็นหลี่เว่ยจูเดินออกมาแล้ว ฟางหยวนก็ตัดบทการออเซาะของเจ้าอ้วนทันที

คนในครอบครัวของหลี่เว่ยจูไม่ได้ออกมาหา อาจเป็นเพราะข้างนอกหนาวเกินไป และที่สำคัญคือ บ้านหลังนี้มีหลี่เว่ยจูคนเดียวที่แบกรับทุกอย่างไว้

“ไป ไปขึ้นรถที่ฮวาหู่โกวกัน”

ฮวาหู่โกวอยู่ทางใต้ของชิงเหอ อยู่ใกล้บ้านหลี่เว่ยจูมากกว่านิดหน่อย นิดเดียวจริงๆ ความจริงระยะทางจากที่นี่ไปชิงเหอก็พอๆ กันนั่นแหละ

แต่ฟางหยวนไม่อยากเดินย้อนกลับไป เพราะฮวาหู่โกวมันใกล้เข้าเมืองมากกว่าหน่อย จะให้เดินย้อนกลับไปขึ้นรถที่ชิงเหอมันก็ใช่เรื่อง

หลี่เว่ยจูเดินนำทางไป เพราะแถวนี้ฟางหยวนไม่ชำนาญเท่าหลี่เว่ยจู ฟางหยวนเดินตรงกลาง ส่วนเจ้าอ้วนเดินรั้งท้าย

ไม่ใช่ว่าฟางหยวนสั่งให้เดินรั้งท้ายนะ แต่เป็นเพราะเจ้านี่มันเดินช้าเองนั่นแหละ นี่คือข้อเสียของการอ้วนเกินไป

มันไม่คล่องตัวเอาเสียเลย! นี่คือเหตุผลว่าทำไมเวลาฟางหยวนจะทำเรื่องสำคัญถึงไม่ค่อยพาเจ้าอ้วนไปด้วย เพราะเรื่องบู๊ก็สู้เขาไม่ได้ เรื่องหนีก็วิ่งไม่ทันเขา แล้วจะพาไปทำไม

ดังนั้นเฉพาะในกรณีที่ไม่มีอันตรายเท่านั้นฟางหยวนถึงจะพามาด้วย การไปขายคูปองที่ตลาดนัดนกพิราบครั้งนี้ไม่ได้มีอันตรายอะไรนัก

ถ้าเป็นการเข้าเมืองไปทำธุรกิจจริงๆ ฟางหยวนไม่มีทางพาเจ้านี่ไปเด็ดขาด

ทั้งสามคนเดินต่ออีกครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงฮวาหู่โกวเสียที...

จบตอนที่ 102