ตอนที่ 25: กระต่ายหนึ่งครอก

ตอนที่ 25: กระต่ายหนึ่งครอก

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากกินข้าวเสร็จ พอพี่ใหญ่ลางานไปปุ๊บ ฟางหยวนก็แอบมุดออกจากบ้านปั๊บ วันนี้เขาไม่ได้พกอะไรติดตัวเลย วิ่งออกไปตัวเปล่าๆ นี่แหละ พอออกจากเขตหอพักพนักงานโรงงานทอผ้า ฟางหยวนก็มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือทันที หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน ไม่รู้ว่าจะมีผลงานอะไรบ้างหรือเปล่า

หลุมแรก... เงียบกริบ ใบผักกาดขาวที่วางไว้ยังอยู่ที่เดิม เพิ่มเติมคือมันโดนแช่แข็งจนกลายเป็นไอติมผักไปแล้ว

หลุมที่สองและสามก็เหมือนกัน ไม่มีวี่แววอะไรเลย ทำเอาฟางหยวนเริ่มประหลาดใจ ต้องรู้นะว่านี่คือฤดูหนาว ข้างนอกหิมะตกขาวโพลนแทบไม่มีอะไรกิน หรือว่าแถวนี้ไม่มีกระต่าย? ฟางหยวนเริ่มใจแป้วนิดๆ

แต่พอมาถึงหลุมที่สี่ ห่างจากหลุมประมาณยี่สิบเมตร ตาของฟางหยวนก็เป็นประกายทันที เพราะปากหลุมมัน "ถล่ม" ลงไปแล้ว!

ฟางหยวนรีบวิ่งเข้าไปดู แล้วก็เป็นอย่างที่คิด ใบผักกาดขาวที่แขวนไว้มีรอยโดนแทะจนแหว่ง พอชะโงกหน้าลงไปดูในหลุม ก็เห็นกระต่ายสีเทาตัวหนึ่งนอนขดตัวอยู่ที่ก้นหลุม

"ฮ่าๆๆ! โบราณว่านกตายเพราะอาหาร คนตายเพราะทรัพย์จริงๆ ของแกนี่ต้องเรียกว่า 'กระต่ายตายเพราะปาก' สินะ"

ฟางหยวนเอื้อมมือจะลงไปจับ แต่คิดไปคิดมาก็ชักมือกลับ ต้องระวังนะเพราะกระต่ายก็กัดคนเจ็บเหมือนกัน

เขาเลยตัดสินใจใช้ความคิด "เก็บ" มันเข้ามิติไปก่อน พอเข้าไปอยู่ในมิติแล้ว จะจัดการยังไงฟางหยวนก็เป็นใหญ่ที่สุดอยู่ดี เพียงแค่ความคิดเดียว กระต่ายก็หายวับไปจากก้นหลุม ฟางหยวนจึงจัดการกลบหลุมนี้ทิ้งซะ เพราะในจุดเดิมแบบนี้ ยากที่จะจับกระต่ายตัวที่สองได้อีก

พอกลบหลุมเสร็จ เขาก็ไปดูหลุมสุดท้าย เขาขุดหลุมดักกระต่ายไว้ทั้งหมดห้าหลุม ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะตอนนี้คือฤดูหนาว ถ้าเป็นฤดูอื่นคงไม่ต้องยุ่งยากมานั่งขุดหลุมแบบนี้ แค่ใช้ลวดเส้นเล็กๆ ทำเป็นบ่วงดักก็พอแล้ว

แต่หน้าหนาวทำไม่ได้ เพราะไม่มีรอยทางเดินให้เห็น มีแต่หิมะถมไปหมด จะวางบ่วงดักก็ไม่รู้จะวางตรงไหน

หลุมสุดท้ายก็ยังเงียบเหมือนเดิม ฟางหยวนส่ายหัวเตรียมตัวจะกลับบ้าน ได้มาตัวหนึ่งก็นับว่าไม่เลวแล้ว เขาคงจะโลภมากเกินไปหน่อย

"กุกๆ... กุกๆ..." ขณะที่ฟางหยวนกำลังจะเดินอ้อมกลับบ้าน จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงนี้แว่วมา

"เสียงอะไรน่ะ?" ฟางหยวนมองตามเสียงไป

ตรงนั้นมี "กองหิมะ" กองหนึ่ง ที่เรียกว่ากองหิมะเพราะมันมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ใต้หิมะหนาๆ นั่นเอง

ฟางหยวนเดินเข้าไป แล้วตะกุยหิมะข้างบนออก จนเห็นสิ่งที่อยู่ข้างล่าง... มันคือกองหญ้าแห้งที่วางสลับไปสลับมาอย่างยุ่งเหยิง

"กุกๆ... กุกๆ..." เสียงนั่นดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ฟางหยวนได้ยินชัดแจ๋ว เสียงมันมาจากใต้กองหญ้าแห้งพวกนี้เอง เขาไม่รอช้ารีบแหวกหญ้าออก แล้วรูหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้า

"ของดีนี่นา!" ตาฟางหยวนเป็นประกาย เพราะในรูนั้นมี ลูกกระต่ายตัวน้อยสี่ตัว ขนาดประมาณฝ่ามือของเขานอนเบียดกันอยู่ เห็นลูกกระต่ายสี่ตัวนี้ ฟางหยวนก็เริ่มลังเล... หรือว่าเขาจะจับ "แม่" มันไปซะแล้ว?

คิดได้ดังนั้น ฟางหยวนก็หายวับเข้าไปในมิติทันที เขาจับกระต่ายตัวที่เพิ่งจับได้มาพลิกดู แล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เพราะตัวนี้เป็น กระต่ายตัวผู้ ที่โล่งอกก็เพราะถ้าเขาจับแม่กระต่ายมา เขาคงทำใจฆ่ามันลงคอไม่ลงจริงๆ

พอออกจากมิติมา ฟางหยวนก็เก็บลูกกระต่ายทั้งสี่ตัวเข้ามิติไปทันที

ข้างนอกมันคือแดนน้ำแข็งที่ไม่มีอะไรจะกิน แต่ในมิตินั้นต่างออกไป ไม่ว่าจะเป็นลานหญ้ากว้างหรือเนินเขาเตี้ยๆ ที่นั่นมีหญ้าเขียวขจีขึ้นอยู่เต็มไปหมด น่าเสียดายที่ไม่เจอแม่กระต่าย ไม่อย่างนั้นเก็บเข้าไปด้วยกันคงจะดีกว่านี้ แต่เขาก็ลืมคิดไปว่า ถ้าแม่กระต่ายอยู่ตรงนั้นจริงๆ เขาจะจับมันได้หรือเปล่า ไม่ต้องสืบเลย แม่กระต่ายคงออกไปหาของกินให้ลูกๆ แล้วยังไม่กลับมาแน่ การได้ลูกกระต่ายสี่ตัวมาทำให้ฟางหยวนดีใจมาก อย่างน้อยในมิติก็เริ่มมีสิ่งมีชีวิตแล้ว และเขาตั้งใจจะปล่อยให้พวกมันขยายพันธุ์ตามธรรมชาติในมิติซะเลย

อีกไม่เกินสองปี รับรองว่าเขาจะไม่มีวันขาดแคลนเนื้อกระต่ายแน่นอน เพราะกระต่ายน่ะแพร่พันธุ์เร็วสุดๆ

ปกติกระต่ายสี่เดือนก็โตเต็มวัย พร้อมตั้งท้องได้แล้ว ระยะเวลาตั้งท้องก็แค่ 44-48 วัน พูดง่ายๆ คือสองเดือนก็ได้ลูกหนึ่งครอก ครอกหนึ่งมีลูกได้ 4-10 ตัว ไม่ต้องนับแบบสองเดือนต่อครอกหรอก เอาแค่สามเดือนต่อครอก ปีหนึ่งก็ได้สี่ครอกแล้ว ลองคำนวณดูนะ อีกหกเดือนข้างหน้าลูกกระต่ายสี่ตัวนี้จะมีลูกครอกแรก สมมติครอกละหกตัว สองคู่ก็ได้สิบสองตัว นี่ยังแค่เริ่มนะ... อีกปีครึ่งถัดมาพวกมันจะออกลูกได้อีกหกครอก สองคู่ก็สิบสองครอก คูณหกตัวเข้าไปก็เจ็ดสิบสองตัวแล้ว อย่าลืมนะว่าระหว่างนั้น ลูกกระต่ายครอกแรกๆ ก็โตมาออกลูกออกหลานทับซ้อนกันไปอีกนับไม่ถ้วน!

พูดง่ายๆ คือ อีกสองปีถ้าไม่รีบกินล่ะก็ กระต่ายคงจะล้นมิติจนไม่มีที่ให้เดินแน่นอน!

ช่วยไม่ได้ มิติของเขามันไม่มีฤดูกาล อากาศเหมือนฤดูใบไม้ผลิตลอดเวลา ฤดูแบบนี้แหละที่อาหารของสัตว์อุดมสมบูรณ์ที่สุด แน่นอนว่านั่นคืออาหารของกระต่ายนะ แต่อาหารของมนุษย์เขายังขาดแคลนอยู่ เพราะในมิติมัน "ปลูกพืช" ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นฟางหยวนคงไม่ปวดหัวแบบนี้ ถ้าปลูกพืชได้ ฟางหยวนคงปลูกธัญพืชทิ้งไว้ ต่อให้ไม่เอาไปขาย ก็มีกินเหลือเฟือสำหรับทั้งครอบครัวแล้ว จริงๆ ตอนที่มิติปรากฏขึ้นใหม่ๆ ฟางหยวนก็เคยทดลองปลูกมันเทศดูแล้ว แต่น่าเสียดายที่มันไม่ได้ผล พื้นหญ้าตรงนั้นมันขึ้นแต่หญ้าจริงๆ

พอกฝังมันเทศลงไป แป๊บเดียวมันก็กลายเป็น "ปุ๋ย" ให้กับพื้นหญ้าตรงนั้นไปซะอย่างนั้น!

ฟางหยวนเคยคิดจะปลูกบนเนินเขาก็เหมือนกัน พอปลูกปุ๊บก็กลายเป็นปุ๋ยปั๊บ ทำเอาเขาผิดหวังสุดๆ

ถึงจะปลูกพืชไร่ไม่ได้ แต่ฟางหยวนก็พบว่ามัน "เลี้ยงสัตว์" ได้ เช่นพวกกระต่ายหรือพวกแมลงต่างๆ

ก็นะ... นั่นเป็นเพราะเขายังไม่มีอย่างอื่นมาทดลอง แต่ในเมื่อเลี้ยงกระต่ายเลี้ยงแมลงได้ สัตว์ชนิดอื่นก็น่าจะไม่มีปัญหาเหมือนกัน นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่า "ได้อย่างเสียอย่าง" สินะ

ระหว่างทางกลับบ้าน ฟางหยวนคอยสังเกตลูกกระต่ายพวกนี้ตลอด ตอนเข้ามิติไปใหม่ๆ พวกมันยังดูระแวดระวังตัวแจ

แต่ผ่านไปไม่นาน พวกมันก็เริ่มสุมหัวกันกินหญ้าอย่างเอร็ดอร่อย กระต่ายน่ะขี้กลัว ช่วงแรกอาจจะตกใจบ้าง

แต่พอรู้สึกว่าปลอดภัย แถมมีหญ้าเขียวๆ รสเลิศวางอยู่ตรงหน้า มีหรือที่พวกมันจะไม่กิน

ฟางหยวนเดินกลับมาก็จริง แต่เขายังไม่เข้าบ้าน เขาแวะไปที่ "รังเก่า" ที่เขาเคยอยู่ก่อน จัดการถางพงอ้อออกเป็นพื้นที่ว่าง แล้วใช้ขวานจามน้ำแข็งจนเป็นรูโหว่ จากนั้นเขาก็จัดการ "เชือด" กระต่ายตัวใหญ่ตัวนั้นซะ ถ้าฟางหยวนเป็นแค่เด็กแปดขวบจริงๆ เขาคงไม่กล้าฆ่าสัตว์ตัดชีวิตแบบนี้แน่ๆ

พอจัดการเสร็จ เขาก็ล้างทำความสะอาดเนื้อกระต่ายจนเกลี้ยง แล้วหิ้วมันมุดเข้าไปในหลุมเก็บผัก ที่เขาไม่เอากลับบ้านไม่ใช่เพราะไม่อยากเอาไปฝากแม่นะ แต่เขา "ทำ" ที่บ้านไม่ได้ หอพักในบ้านพนักงานโรงงานทอผ้าน่ะ ผนังมันติดกันเป็นพรืด อย่าว่าแต่ต้มเนื้อเลย แค่ผายลมเบาๆ ห้องข้างๆ ยังได้กลิ่น ฟางหยวนเลยกะว่าจะทำอาหารให้เสร็จที่นี่ แล้วค่อยหิ้วกลับบ้านไปแบบไม่มีกลิ่นต้มเนื้อฟุ้งกระจาย น่าจะปลอดภัยกว่าเยอะ เนื่องจากไม่มีเครื่องปรุงอะไรเลย ฟางหยวนเลยไม่เสียเวลาประดิดประดอย เขาโยนเนื้อกระต่ายที่ล้างสะอาดแล้วลงหมอ เติมน้ำ ใส่เกลือนิดหน่อย แล้วเริ่มจุดไฟ

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ฟางหยวนก็หยุดเติมฟืน เพราะเนื้อต้มสุกได้ที่แล้ว แม้จะไม่มีเครื่องปรุงอะไรเลย แต่ในหลุมเก็บผักกลับอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อ จริงๆ แล้วจะใส่เครื่องปรุงหรือไม่ มันไม่ได้เกี่ยวกับกลิ่นหอมของเนื้อหรอก เครื่องปรุงแค่ช่วยให้รสชาติเวลากินมันดีขึ้นเท่านั้นเอง

เขาปิดฝาหม้อตุ๋นทิ้งไว้อีกพักใหญ่ ก่อนจะตักเนื้อกระต่ายขึ้นมา ส่วนน้ำซุปเขาไม่ได้ทิ้งนะ เก็บเข้ามิติไปพร้อมหม้อเลย

พอเนื้อกระต่ายเริ่มเย็นลง ฟางหยวนก็เริ่มลงมือ "ฉีก" เนื้อออกจากกระดูก พอฉีกเสร็จเขาก็ใช้มีดขูดกระดูกจนเกลี้ยง เรียกได้ว่าไม่ยอมเสียเนื้อไปแม้แต่นิดเดียว จะว่าไป เนื้อกระต่ายตัวนี้เยอะใช่เล่นนะเนี่ย ใส่ปิ่นโตกล่องข้าว จนเต็มเปี่ยมยังไม่หมดเลย ต้องใส่ปิ่นโตใบที่สองไปอีกเกือบครึ่งกล่อง

พอเสร็จงาน ฟางหยวนก็โยนกระดูกทิ้งไว้บนเนินเขาในมิติ ขุดดินฝังให้มันกลายเป็นปุ๋ยไปซะ

เขาเก็บปิ่นโตที่เต็มไปด้วยเนื้อไว้ในมิติ ส่วนปิ่นโตที่มีเนื้ออยู่ครึ่งกล่องเขาใส่ไว้ในกระเป๋าเป้ แล้วมุดออกจากหลุมเก็บผัก

ตอนนี้เวลาเพิ่งจะประมาณสิบโมงเช้า ถือว่ายังมีเวลาเหลือเฟือ พอกลับถึงบ้าน แม่ยังคงนอนหลับอยู่ ฟางหยวนไม่ได้รบกวนเธอ เขาออกไปนั่งเล่นอยู่ที่ลานกลางบ้าน

ภายนอกฟางหยวนก็คือเด็กคนหนึ่ง ดังนั้นการที่เขามานั่งเล่นในลานบ้านจึงไม่มีใครสงสัย แถมคนที่เดินผ่านไปมายังทักทายเขาด้วยซ้ำ ถึงจะเพิ่งมาอยู่ได้ไม่กี่วัน แต่คนในหอพักต่างก็รู้กันทั่วแล้วว่าเขาคือลูกชายที่หวังหลินรับมาเลี้ยง

และฟางหยวนเองก็เริ่มจะจำหน้าค่าตาคนในหอพักได้เกือบหมดแล้ว แค่จำได้นะ แต่ยังไม่รู้ว่าใครเป็นใครหรือมีความสัมพันธ์กันยังไง ช่วงสิบเอ็ดโมงกว่าๆ แม่ตื่นขึ้นมา พอเธอออกมาตักน้ำเห็นฟางหยวนเล่นอยู่ในลานบ้านก็ถามขึ้นว่า "ลูกจ๋า วันนี้ทำไมไม่ออกไปวิ่งเล่นข้างนอกล่ะจ๊ะ?"

"ออกไปมาแล้วครับ แต่ข้างนอกไม่มีใครเลย น่าเบื่อผมเลยกลับมาครับ"

"อ้าว..." หวังหลินชะงักไปครู่หนึ่งแล้วบอกว่า

"อดทนรออีกสองสามวันนะลูก แม่ไปถามที่โรงเรียนมาแล้ว แต่เขายังไม่ให้คำตอบมา เดี๋ยวแม่จะลองไปหาคนช่วยดูอีกที" หวังหลินคิดว่าฟางหยวนเหงาเพราะไม่มีเพื่อนเล่น แต่หารู้ไม่ว่าฟางหยวนไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลยสักนิด เขาแค่ตอบไปส่งๆ เท่านั้นเอง

"แม่ครับ ไม่เป็นไรครับ จะเข้าเรียนเมื่อไหร่ก็ได้ครับ" ฟางหยวนไม่ได้กระตือรือร้นเรื่องเรียนเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เขาสนใจคือการพัฒนาความเป็นอยู่ที่บ้านต่างหาก แต่น่าเสียดายที่เขายังเด็กเกินไป เอาเป็นว่า ถ้าตอนนี้เขาอายุสัก 15-16 หรือ 17-18 การที่เขาหิ้วของกินกลับบ้านมาเยอะแยะ เขาแค่แต่งเรื่องโกหกนิดหน่อยก็คงตบตาคนได้แล้ว

แต่ตอนนี้ ต่อให้เขาพูดอะไรไปก็ไม่มีใครเชื่อหรอก นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจที่สุด

"จ้ะ แม่จะรีบจัดการให้เร็วที่สุดนะ ถ้าไม่ได้จริงๆ แม่จะไปขอให้อาจิ้นช่วย"

"แม่ครับ ผมไม่รีบจริงๆ ครับ" ฟางหยวนยิ้มขื่นๆ

แต่เขายิ่งพูดยังงั้น หวังหลินก็ยิ่งปักใจเชื่อว่าเขาอยากไปโรงเรียนใจจะขาด เพราะที่โรงเรียนมีเพื่อนเล่นเยอะแยะนั่นเอง

"จ้ะ แม่เข้าใจแล้ว" หวังหลินส่ายหัวยิ้มๆ แล้วเริ่มเตรียมทำกับข้าว ฟางหยวนวิ่งเข้าไปหา แล้วเงยหน้าถามหวังหลินว่า "แม่ครับ โรงอาหารที่โรงงานแม่ต้องใช้ 'คูปองข้าว' ซื้อกินใช่ไหมครับ?"

"ใช่จ้ะ ต้องใช้คูปองข้าว แต่คูปองของโรงงานเราไม่เหมือนข้างนอกนะ เป็นคูปองที่โรงงานทำขึ้นมาใช้กันเองในโรงงานน่ะจ้ะ"

"อ้อ... แล้วต้องเอา 'คูปองเสบียง' (คูปองที่รัฐแจก) ไปแลกมาเหมือนกันใช่ไหมครับ?"

พูดตามตรง เรื่องนี้ฟางหยวนก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่ก็น่าจะเป็นอย่างนั้นแหละ เพราะข้าวปลาอาหารในโรงอาหารโรงงานมันก็คือเสบียงของรัฐเหมือนกันนี่นา

จบตอนที่ 25