ตอนที่ 23: ความยากลำบากและเงินอุดหนุน

ตอนที่ 23: ความยากลำบากและเงินอุดหนุน

สาเหตุที่หวังหลินไม่รบเร้าให้ผู้กำกับจิ้นอยู่ต่อ เป็นเพราะที่บ้านยังไม่ได้ทำกับข้าว ถ้ากับข้าวเสร็จแล้วล่ะก็ ต่อให้ยังไงเธอก็ต้องรั้งตัวเขาไว้กินข้าวด้วยกันก่อนกลับแน่นอน ไม่ว่าจะยังไง อีกฝ่ายก็ช่วยเหลือเธอไว้มากขนาดนี้ ถ้าไม่เลี้ยงข้าวสักมื้อคงดูเสียมารยาทเกินไป

หลังจากหวังหลินออกไปส่งผู้กำกับจิ้น พี่ใหญ่ฟางซูหัวก็เดินเข้ามาหยิกแก้มฟางหยวนเบาๆ พลางยิ้มแล้วบอกว่า

"รอแป๊บนี้นะ เดี๋ยวพี่ใหญ่จะไปทำกับข้าวให้กินจ้ะ"

"พี่ครับ ให้ผมช่วยไหม?"

"ไม่ต้องหรอกจ้ะ ไปเล่นกับพี่สามของหนูเถอะ พี่ใหญ่ทำคนเดียวได้"

"ครับ..." ฟางหยวนพยักหน้าอย่างช่วยไม่ได้

แม้เขาจะไม่คิดว่าตัวเองเป็นเด็ก แต่ฟางซูหัวก็มองเขาเป็นเด็กน้อยคนหนึ่งอยู่ดี กับข้าวที่ฟางซูหัวทำนั้นแสนเรียบง่าย แต่คงเป็นเพราะฟางหยวนมาวันแรกละมั้ง! มื้อเย็นวันนี้เลยไม่ได้ทำแผ่นแป้งจี่ แต่ทำเป็น แป้งนึ่ง แทน

สำหรับฟางหยวนมันอาจจะดูไม่ต่างกันมากนัก แต่สำหรับครอบครัวธรรมดาทั่วไป ความต่างมันมหาศาลเลยล่ะ

แผ่นแป้งจี่ทั่วไปจะใช้แป้งมันเทศผสมกับแป้งข้าวโพด แต่แป้งนึ่ง นี้ใช้แป้งหมี่ขาวผสมกับแป้งข้าวโพด ซึ่งถือเป็นคนละเรื่องกันเลยในแง่ของคุณภาพอาหาร

แน่นอนว่านอกจากแป้งนึ่งแล้วยังมีมันเทศ และโจ๊กข้าวโพดอีกด้วย เรียกได้ว่ามื้อนี้หรูหรามาก ถ้าไม่ใช่เพราะฟางหยวนมาอยู่บ้านวันแรก คงไม่มีทางได้กินดีขนาดนี้แน่ๆ

"มาน้องชาย กินแป้งนึ่งเพิ่มอีกชิ้นสิจ๊ะ" เมื่อเห็นฟางหยวนกินไปแค่สองชิ้นแล้วหยุด ฟางซูหัวก็รีบส่งให้อีกชิ้นทันที

"พี่ใหญ่ครับ ผมอิ่มแล้ว พี่กินเถอะครับ" ฟางหยวนกินข้าวที่นี่มาสองมื้อแล้ว แต่ทั้งสองมื้อกลับไม่มี "กับข้าว" เลยสักอย่าง แม้แต่ผัดผักกาดขาวหรือผัดหัวไชเท้าก็ไม่มี

เอ้อ... ถ้าจะนับ "หัวผักกาดดองเค็ม" เป็นกับข้าวละก็ พอจะมีอยู่จานเล็กๆ จานหนึ่ง แต่มันเค็มจัดจนเกินเยียวยา แค่ชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียวก็กินกับแป้งนึ่งได้เป็นชิ้นเลยทีเดียว จริงๆ แล้วหัวผักกาดดองนี่ถ้าทำดีๆ มันจะอร่อยมาก เหมือนพวกผักดองเค็มตามร้านอาหารเช้าในยุคหลังนั่นแหละ ทว่าในยุคนี้ ผู้คนไม่ได้โหยหารสชาติ แต่โหยหาอะไรที่ช่วยให้ "เจริญอาหาร" หรือพูดง่ายๆ คือขอให้มันเค็มพอที่จะกินกับข้าวได้เยอะๆ ก็พอ

การจะทำผักดองให้อร่อยเหมือนยุคหลังน่ะมันยาก เพราะอย่างแรกต้องมีเครื่องปรุงหลากหลาย และอย่างที่สองคือต้องมีน้ำมันพริกที่หอมกรุ่นด้วยน้ำมันงา แต่บ้านหลังนี้อย่าว่าแต่เครื่องปรุงสารพัดเลย แม้แต่น้ำมันงาก็ไม่มี ส่วนน้ำมันถั่วลิสงก็มีติดก้นขวดอยู่น้อยนิดเท่านั้น

"งั้นหนูก็ดื่มโจ๊กเพิ่มอีกชามนะ"

"พี่ครับ ผมดื่มไปชามนึงแล้วจริงๆ ครับ ท้องจะแตกแล้ว" ฟางหยวนพูดพลางลูบท้องของผู้อ่าน เอ๊ย ของตัวเองโชว์

"โธ่พี่ใหญ่ เขาบอกไม่กินแล้ว พี่จะไปบังคับเขาทำไมล่ะ?" พี่รองฟางซูหลี่พูดแทรกขึ้นมา

ได้ยินแบบนั้น พี่ใหญ่ฟางซูหัวก็ถลึงตาใส่เธอแวบหนึ่ง จริงๆ เธออยากจะดุซะหน่อย แต่พอเหลือบเห็นฟางหยวนอยู่ด้วยเลยไม่ได้พูดอะไรออกมา เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าบ้านมีน้องชายมันไม่ดีตรงไหน ทำไมน้องรองถึงดูไม่ชอบใจเอาซะเลย!

"เขาไม่กิน ฉันกินเอง!" ฟางซูหลี่พูดจบก็หยิบแป้งนึ่งชิ้นนั้นเข้าปากคำโต

ฟางหยวนเห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหัวเบาๆ เขาไม่ได้ไม่อยากกินนะ แต่เพราะเขาเห็นพี่ใหญ่ยังไม่ได้กินเลยอยากจะเหลือไว้ให้พี่ใหญ่ต่างหาก แต่ตอนนี้โดนพี่รองฉกไปกินซะแล้ว ฟางหยวนล่ะหมดคำจะพูดจริงๆ แอบตำหนิพี่รองในใจว่าช่างไม่รู้ความเอาเสียเลย แต่เขาก็รู้ดีว่าถึงจะคิดยังไงตอนนี้เขาก็พูดออกมาไม่ได้ ไม่อย่างนั้นพี่รองคงจะยิ่งเกลียดขี้หน้าเขาเข้าไปใหญ่ ถ้าเป็นคนนอก ฟางหยวนคงตอกกลับไปแล้ว หรือไม่ก็อาจจะลงไม้ลงมือไปแล้วด้วยซ้ำ แต่พี่รองไม่ใช่คนนอก ต่อไปเขาคือสมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวนี้แล้ว

"พี่รองคะ พี่ใหญ่ยังไม่ได้กินเลยนะ!"

ฟางหยวนไม่ต้องพูดเองหรอก เพราะมีคนพูดแทนแล้ว นั่นคือพี่สามฟางซูฉีที่มองค้อนใส่พี่รองแล้วทักขึ้นมา

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ ให้พี่รองกินเถอะ พวกเธอเรียนมาทั้งวันต้องบำรุงหน่อย โจ๊กยังมีอีกตั้งเยอะ เดี๋ยวพี่กินโจ๊กแทนก็ได้"

พอกินเสร็จ ฟางหยวนอาสาจะไปล้างจาน แต่โดนพี่ใหญ่ห้ามไว้

"ไม่ต้องทำหรอกจ้ะ ให้พี่สามพาหนูเข้าไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวพี่จัดการเอง"

"ไม่เป็นไรครับพี่ใหญ่ ผมล้างเป็นครับ"

ได้ยินแบบนั้น พี่ใหญ่ก็ลูบหัวเขาเบาๆ แล้วบอกว่า

"พี่รู้ว่าหนูทำเป็นจ้ะ แต่ตอนนี้หนูยังเด็กเกินไป ไว้โตกว่านี้ค่อยช่วยพี่นะ"

"เอ่อ... ครับ" ฟางหยวนจะพูดอะไรได้ล่ะ

แต่ที่พี่ใหญ่พูดก็ถูก! ตอนนี้เขาตัวเล็กเกินไปจริงๆ ยังช่วยอะไรพี่ใหญ่ไม่ได้มากนัก

ตอนนอนพักผ่อน ฟางหยวนนอนคั่นกลางระหว่างพี่ใหญ่กับพี่สาม โดยพี่ใหญ่นอนริมสุดเพื่อคอยดูแลเด็กๆ

เนื่องจากฟางหยวนมาแบบกะทันหัน เลยยังไม่มีเวลาเตรียมที่นอนแยกให้ เขาเลยต้องนอนรวมกันบนเตาเตียงไปก่อน

กรุงปักกิ่งนั้นหนาวมาก แถมที่อยู่อาศัยก็แออัด ปกติแล้วสมาชิกทั้งครอบครัวมักจะนอนเบียดกันบนเตาเตียงเดียวเพื่อให้ความอบอุ่น เพราะเข้านอนค่อนข้างเร็ว ฟางหยวนยังนอนไม่หลับ เลยถามขึ้นว่า

"พี่ใหญ่ครับ พี่เป็นพนักงานประจำของสหกรณ์หรือเปล่าครับ?"

"ยังจ้ะ ตอนนี้พี่ยังเป็นแค่พนักงานฝึกหัด (เด็กฝึกงาน) เท่านั้นเอง"

"เด็กฝึกงานเหรอครับ? งั้นเงินเดือนไม่น้อยแย่เลยเหรอ?"

แม้ฟางหยวนจะไม่รู้รายละเอียดเงินเดือนยุคนี้มากนัก แต่เขาเคยอ่านหนังสือเกี่ยวกับยุคนี้มาบ้าง เลยพอจะรู้ว่าเด็กฝึกงานน่ะได้เงินน้อยมาก

"ก็ไม่น้อยนะ เดือนละ 10 หยวนเชียวล่ะ! พอมารวมกับเงินเดือนแม่เดือนละ 26 หยวน บ้านเราก็จะมีเงิน 36 หยวนต่อเดือนเลยนะ"

ตอนนี้คือปี 1960 เงินเดือนเฉลี่ยในปักกิ่งคือ 37 หยวน หวังหลินแม้จะเป็นพนักงานประจำ แต่เงินเดือนก็ไม่สูงนัก เทียบเท่ากับพนักงานระดับ 2 เท่านั้น ถึงจะเป็นพนักงานประจำเหมือนกัน แต่ก็มีการแบ่งระดับชนชั้น พนักงานระดับ 3 เงินเดือนจะอยู่ที่ประมาณ 30 หยวน ระดับ 4 ได้ 33 หยวน ระดับ 5 ได้ 36 หยวน พอมาระดับ 6 เงินเดือนจะก้าวกระโดดไปที่ 42.5 หยวน ระดับ 7 ได้ 50 หยวน และที่เทพที่สุดคือระดับ 8 ได้ถึง 63 หยวนต่อเดือน!

แต่คนงานระดับ 8 นั้นหาตัวจับยากมาก อย่าว่าแต่ระดับ 8 เลย แม้แต่ระดับ 7 ก็ยังมีไม่เยอะ ในหนึ่งเวิร์กช็อปอาจจะมีแค่ไม่กี่คนเท่านั้น พนักงานส่วนใหญ่จะเกาะกลุ่มกันอยู่ที่ระดับ 4, 5 และ 6 ซึ่งเป็นมาตรฐานของทุกโรงงาน

หวังหลินเคยเป็นแค่แม่บ้านธรรมดามาก่อน พอเข้าโรงงานแม้จะขยันตัวเป็นเกลียว แต่ด้วยปัจจัยเรื่องอายุ จนถึงตอนนี้เธอก็ยังเป็นแค่ระดับ 2 เท่านั้น นอกจากนี้ยังมีระดับ 1 ซึ่งก็คือพนักงานที่เพิ่งบรรจุใหม่ เงินเดือนต่ำสุดแค่ 16 หยวน

และยังมีเด็กฝึกงานแบบพี่ใหญ่ที่ได้เดือนละ 10 หยวน แต่ถึงจะได้แค่นี้ เชื่อไหมว่ามีคนอีกนับไม่ถ้วนที่อยากจะเข้ามาทำตำแหน่งนี้แทบตาย

อาจจะเป็นเพราะสถานะ "ครอบครัววีรชนทหาร" ละมั้ง! สหกรณ์ถึงมอบโควต้าตำแหน่งงานนี้ให้พี่ใหญ่ ต้องรู้ก่อนนะว่าสหกรณ์น่ะเป็นรัฐวิสาหกิจแยกต่างหาก เขาไม่จำเป็นต้องไว้หน้าโรงงานทอผ้าเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นแม้พี่ใหญ่จะทำงานที่สหกรณ์ในเขตโรงงานทอผ้า แต่เธอไม่ได้สังกัดโรงงานทอผ้า เธอสังกัดหน่วยงานสหกรณ์โดยตรง

เช้าวันรุ่งขึ้น พี่ใหญ่ตื่นมาทำกับข้าวแต่เช้ามืด มื้อเช้าเป็นแผ่นแป้งจี่ ไม่มีแป้งนึ่งแล้ว... ก็นะ กินแป้งนึ่งทุกวันแป้งหมี่ขาวคงเกลี้ยงตู้ในพริบตา นอกจากแผ่นแป้งจี่ ก็ยังมีมันเทศกับโจ๊กแป้งข้าวโพด กับข้าวยังคงเป็นหัวผักกาดดองเค็มเหมือนเดิม พอกินเสร็จ พี่ใหญ่ก็เก็บกวาดล้างจานจนเรียบร้อย แล้วหยิบกล่องข้าวใส่มันเทศไปสองหัวเพื่อไปทำงาน

ฟางหยวนรู้ดีว่ามันเทศสองหัวนั่นแหละคืออาหารเที่ยงของพี่ใหญ่ สหกรณ์ไม่ใช่โรงงานทอผ้า ที่นั่นมีพนักงานแค่สามคน เลยไม่มีโรงอาหารสวัสดิการ แต่กลางวันจะกลับบ้านก็ไม่ได้ เลยต้องห่อข้าวไปเอง ส่วนจะห่ออะไรไปนั้นก็ขึ้นอยู่กับฐานะของแต่ละบ้าน ฐานะของบ้านนี้ในเขตหอพักพนักงานโรงงานทอผ้า ถือว่าอยู่ในระดับ "ปานกลางค่อนไปทางล่าง" เลยไม่มีของดีๆ ให้พกไปกินนัก

เห็นไหมล่ะ ขนาดกับข้าว (ผักสด) ยังไม่กล้าซื้อเลย ทั้งที่จริงๆ แล้วผักน่ะราคาถูกมาก อย่างผักกาดขาวหนึ่งต้นก็แค่ 2 เฟิน (0.02 หยวน) เท่านั้นเอง ที่เขาไม่กล้าซื้อก็น่าจะเป็นเพราะ "คูปองผัก" ด้วย หลายครอบครัวเป็นแบบนี้ ไม่ใช่ไม่มีเงินซื้อ แต่ไม่มี "คูปอง" จะไปซื้อต่างหาก จริงๆ ฟางหยวนมีคูปองผักนะ แถมยังเป็น "คูปองแทนเงินสด" ไม่ต้องเสียเงินซื้อด้วย แต่ตอนนี้เขายังเอาออกมาใช้ไม่ได้ เพราะเขาไม่รู้จะอธิบายที่มาของคูปองพวกนี้ยังไง เลยกะว่าจะรอไปอีกสักพักค่อยว่ากัน ถึงตอนนั้นเขาคงหาเหตุผลร้อยแปดมาอ้างได้แล้ว

หลังจากพี่ใหญ่ออกไปได้ไม่นาน แม่หวังหลินก็กลับมา สงสัยจะมีธุระเลยกลับเร็วกว่าปกตินิดหน่อย

"แม่ครับ แม่กลับมาแล้วเหรอ?" ฟางหยวนเห็นหวังหลินเดินเข้าบ้านมาก็รีบวิ่งเข้าไปทักทันที

"ไอ้เด็กประจบ" พี่รองฟางซูหลี่พึมพำเบาๆ

"แม่คะ!" พี่สามฟางซูฉีก็วิ่งเข้าไปหาเหมือนฟางหยวน

หวังหลินลูบแก้มฟางหยวนพลางยิ้มให้ แล้วเงยหน้าถามพี่รองกับพี่สามว่า

"ทำไมพวกเธอสองคนยังไม่ไปโรงเรียนอีกล่ะ?"

"กำลังจะไปแล้วค่ะ"

"รีบไปเถอะ เดี๋ยวจะสายเอา"

หลังจากพี่รองกับพี่สามสะพายกระเป๋าเดินออกจากบ้านไป แม่ก็ย่อตัวลงบอกฟางหยวนว่า

"ไปเถอะลูก ไปย้ายชื่อเข้าทะเบียนบ้านให้เรียบร้อย"

"ครับ!" ฟางหยวนพยักหน้า

ทั้งคู่ไปที่สถานีตำรวจก่อนเพื่อลงทะเบียนชื่อฟางหยวนเข้าบ้าน ซึ่งขั้นตอนง่ายมาก ใช้เวลาแค่สิบกว่านาทีก็เสร็จเรียบร้อย จากนั้นผู้กำกับจิ้นก็พาทั้งคู่ไปที่หน่วยงานกิจการพลเรือนคอมมูนชิงเหอ นี่คือขั้นตอนการยืนยันสิทธิ "ทะเบียนบ้านสินค้าเสบียง" (พนักงานรัฐ) ของฟางหยวน เมื่อมีสิทธินี้แล้ว ต่อไปโควต้าเสบียงอาหารของฟางหยวนก็จะถูกระบุลงในเล่มเสบียงของครอบครัว

ขั้นตอนนี้ค่อนข้างยุ่งยาก... พูดตามตรงนะ มันไม่ควรจะยากหรอก แต่ประสิทธิภาพการทำงานของเจ้าหน้าที่ที่นี่น่ะ... อย่าให้พูดถึงเลย เรื่องง่ายๆ แค่นี้ ล่อไปตั้งชั่วโมงกว่าถึงจะเสร็จ จากนั้นก็เป็นการรับเงินอุดหนุน หวังหลินไม่ได้เบิกเงินอุดหนุนทั้งหมดทีเดียว แต่เลือกเบิกคูปองเสบียงอุดหนุนและเงินสดของเดือนแรกมาเท่านั้น

คูปองเสบียงอุดหนุนนี่ไม่ต้องเสียเงินซื้อนะ เป็นการให้เสบียงมาฟรีๆ เลย บนคูปองจะเขียนว่า "คูปองแทนเงินสด"

ที่เบิกแค่เดือนเดียว เพราะหวังหลินกลัวว่าถ้าเบิกมาหมดเดี๋ยวจะเผลอกินจนเกลี้ยง ค่อยๆ เบิกมาใช้เดือนต่อเดือนแบบนี้แน่กว่า เธอยังเบิกน้ำมัน 1 ชั่งมาด้วย เพราะน้ำมันที่บ้านเริ่มร่อยหรอพอดี จะได้ไม่ต้องควักเงินซื้อเอง

แถมยังเบิกคูปองผ้ามาด้วย หวังหลินกะว่าจะเอาไปตัดเสื้อผ้าใหม่ให้ฟางหยวน คูปองผ้าก็เหมือนคูปองเสบียง คือเป็น "คูปองแทนเงินสด" เช่นกัน

พอรับของเสร็จเรียบร้อย ฟางหยวนกับแม่ก็เดินออกมาจากหน่วยงาน ผู้กำกับจิ้นก็บอกลา

"พี่สะใภ้ครับ ผมไม่ไปส่งนะ ต้องรีบกลับไปทำงานต่อแล้ว"

"จ้ะ รีบไปเถอะ รบกวนเวลาเธอมาครึ่งวันแล้ว"

"พี่ครับ อย่าพูดแบบนั้นสิ นี่มันคืองานของผม ไม่ถือว่ารบกวนหรอกครับ" ผู้กำกับจิ้นพูดจบก็ก้มลงบอกฟางหยวนว่า "ฟางหยวน อาไปทำงานก่อนนะลูก"

จบตอนที่ 23