ตอนที่ 37 : การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของซึนะงาคุเระ แนวป้องกันที่ใกล้จะพังทลาย

ตอนที่ 37 : การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของซึนะงาคุเระ แนวป้องกันที่ใกล้จะพังทลาย

ขณะที่แสงรุ่งอรุณจางๆ แหวกผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ซึนะงาคุเระได้เปิดฉากการโจมตีเต็มรูปแบบที่บ้าคลั่งที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่สอง

เพื่อเจาะทะลวงแนวป้องกันทางตอนใต้ของโคโนฮะให้แตกพ่ายในคราวเดียว ซึนะงาคุเระได้ทุ่มเทกำลังทั้งหมดของแคว้น ส่งเกะนินหลายพันคน จูนินหลายร้อยคน โจนินจำนวนมาก และกองกำลังหุ่นเชิดทั้งหมดเข้าสู่สมรภูมิ ร่างของผู้คนจำนวนมหาศาลถาโถมเข้ามาท่ามกลางพายุทราย บุกกดดันเข้าใส่ฐานที่มั่นของโคโนฮะราวกับคลื่นสึนามิ

ท้องฟ้าเต็มไปด้วยทรายที่พัดโหมกระหน่ำจากการใช้คาถาลมขนาดมหึมา บดบังผืนฟ้าจนมิด

หุ่นเชิดนับไม่ถ้วนเบิกทางล่วงหน้า แต่ละตัวถูกควบคุมอย่างแม่นยำด้วยด้ายจักระของนินจาซึนะงาคุเระ ด้ายเหล่านี้พันกันอย่างหนาแน่นกลางอากาศ ขณะที่ใบมีดแหลมคมและอาวุธลับส่งเสียงหวีดหวิวตัดผ่านอากาศ ด้านหลัง เกะนินซึนะงาคุเระรวมตัวกันเป็นคลื่นมนุษย์เพื่อบุกโจมตี โดยมีจูนินและโจนินกระจายกำลังคอยสั่งการ วิชานินจาคาถาลมตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนและทรายสาดกระเซ็น ทั่วทั้งสมรภูมิสั่นสะเทือนท่ามกลางเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง

ผู้นำกองทัพซึนะงาคุเระทั้งหมดนี้คือผู้บัญชาการสูงสุดสองคน: คาเสะคาเงะรุ่นที่สามและย่าจิโยะ

คาเสะคาเงะรุ่นที่สามประทับอยู่ใจกลางพายุทราย คอยคุมเชิงด้วยชื่อเสียงของการเป็นคาเสะคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ จักระของเขาลึกล้ำราวกับก้นบึ้งเหว พร้อมที่จะปล่อยการโจมตีปลิดชีพได้ทุกเมื่อ ย่าจิโยะรั้งอยู่แนวหลัง ควบคุมสถานการณ์โดยรวมด้วยวิชาเชิดหุ่นอันยอดเยี่ยมของเธอ หุ่นเชิดนับไม่ถ้วนเคลื่อนไหวตามคำสั่งราวกับเป็นส่วนหนึ่งของแขนขาของเธอเอง ประสานงานกับกลยุทธ์คลื่นมนุษย์เพื่อผลักดันการโจมตีไปข้างหน้าทีละชั้น ทำให้โคโนฮะไม่มีโอกาสแม้แต่จะหยุดพักหายใจ

ทางฝั่งโคโนฮะ เกะนินหลายพันคนก็ถูกส่งลงสนามเช่นกัน โดยจับคู่กับจูนินและโจนินเพื่อร่วมกันสร้างแนวป้องกัน

ในบรรดาเกะนินเหล่านี้ ครึ่งหนึ่งเป็นเกะนินผู้มากประสบการณ์ที่ผ่านการรบมาอย่างโชกโชน มีประสบการณ์การต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมและมีไหวพริบทางยุทธวิธีที่มั่นคง อีกครึ่งหนึ่งเป็นเด็กใหม่ที่เพิ่งจบการศึกษาจากสถาบันนินจา แม้จะได้รับการฝึกฝนขั้นพื้นฐานมา แต่พวกเขาก็ไม่เคยเผชิญกับการต่อสู้ที่โหดร้ายและมีสเกลขนาดใหญ่เช่นนี้มาก่อน ทั้งสองกลุ่มถูกจับผสมกัน นำโดยจูนินและประสานงานโดยโจนิน ยึดมั่นในฐานที่มั่นที่ถูกพายุทรายกวาดพัดอย่างเหนียวแน่น

ผู้บัญชาการสูงสุดที่ดูแลแนวรบโคโนฮะทั้งหมดและรักษาเสถียรภาพของทั่วทั้งสมรภูมิไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะฮาตาเกะ ซาคุโมะ

เขายืนอยู่บนยอดเนินทรายที่สูงที่สุด เส้นผมสีเงินขาวของเขาปลิวไสวไปตามสายลมและทราย ในมือถือดาบสั้นที่เปล่งประกายแสงสีขาว สายตาของเขาเย็นเยียบดั่งน้ำแข็ง แม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งถึงสองคนอย่าง คาเสะคาเงะรุ่นที่สามและย่าจิโยะ แถมยังมีจำนวนทหารที่แตกต่างกันอย่างมาก เขาก็ยังคงความเยือกเย็นและสุขุม คำสั่งแล้วคำสั่งเล่าถูกส่งไปยังทุกส่วนของแนวป้องกันอย่างแม่นยำ โดยใช้ความสามารถในการสั่งการอันเด็ดขาดเพื่อฝืนต้านทานคลื่นการบุกโจมตีอย่างบ้าคลั่งของซึนะงาคุเระระลอกแล้วระลอกเล่า

คันซากิ โยรุ นำเกะนินสามคนคอยคุ้มกันช่องโหว่สำคัญในพื้นที่ส่วนกลาง เขามีบาดแผลหลายแห่งแล้ว ทว่าลมหายใจของเขาก็ยังคงสม่ำเสมอ

เขาเป็นจูนินธรรมดาๆ ที่มีประสบการณ์แน่นหนา ปริมาณจักระสำรองและการควบคุมจักระของเขาอยู่ในระดับที่สูงกว่าเกณฑ์มาตรฐาน ประกอบกับนิสัยของเขาที่มักจะประหยัดการใช้พลังและใช้เพียงวิชานินจาที่จำเป็นเท่านั้น จักระภายในของเขาจึงยังคงมีเพียงพอ ห่างไกลจากคำว่าหมดเกลี้ยง บนสมรภูมิที่มีคนนับพันนี้ เขาเป็นเพียงจุดเล็กๆ ราวกับเม็ดทราย ทว่าเขาก็ทำหน้าที่ของตนเองอย่างสุดความสามารถปกป้อง สั่งสอน สังหารศัตรู และไม่เคยถอยหนี

"คาถาดิน: กำแพงพสุธา! เสริมความแข็งแกร่งให้แนวป้องกัน!"

"จับตาดูด้ายจักระไว้ให้ดี อย่าปล่อยให้หุ่นเชิดอ้อมมาด้านข้างได้!"

"ทหารผ่านศึก รักษารูปขบวน! เด็กใหม่ อยู่ใกล้ๆ ฉันไว้! อย่าแตกแถว!"

แม้เสียงของเขาจะแหบพร่าเล็กน้อย แต่มันก็เต็มไปด้วยพลัง และทุกคำแนะนำก็ชัดเจนและหนักแน่น

เกะนินหน้าใหม่คนหนึ่งถูกซัดจนโซเซโดยคลื่นมนุษย์เกะนินของซึนะงาคุเระ และเกือบจะถูกใบมีดของหุ่นเชิดฟันเข้าให้ คันซากิ โยรุก้าวออกไปข้างหน้าทันทีเพื่อดึงเด็กใหม่คนนั้นกลับมา ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บที่สีข้างจากใบมีดสายลม เลือดซึมออกมา แต่ท่วงท่าของเขาก็ยังคงเยือกเย็นอย่างสมบูรณ์แบบ

"ท่านจูนิน!"

"อย่าลนลาน! จักระของฉันยังมีพอ แค่รักษาตำแหน่งเอาไว้ก็พอ!"

คันซากิ โยรุใช้มือกดแผลไว้ครู่หนึ่ง ตวัดมือขว้างชูริเคนสองสามเล่มเพื่อบีบให้ศัตรูที่กำลังเข้ามาใกล้ต้องถอยกลับไป แล้วจึงเริ่มประสานอินอีกครั้งด้วยความสงบ

เขาไม่ได้ใช้วิชานินจาพร่ำเพรื่อหรือพุ่งเข้าโจมตีโดยไม่จำเป็น ทุกการป้องกันด้วยคาถาดิน ทุกการกดดันด้วยคาถาลม และทุกการสกัดกั้นด้วยคาถาไฟ ล้วนถูกใช้อย่างแม่นยำในจุดที่สำคัญที่สุด เพื่อรับรองความปลอดภัยของหน่วย พร้อมกับสาธิตการต่อสู้จริงให้เหล่าเด็กใหม่ดูอย่างต่อเนื่อง

เสียงกรีดร้องดังก้องไปทั่ว และเพื่อนร่วมรบก็ร่วงหล่นไปทีละคน ทีมกำลังเสริมสี่ร้อยคนสูญเสียอย่างหนัก และตำแหน่งป้องกันด้านข้างของโคโนฮะทั้งหมดก็กำลังโงนเงนอยู่บนปากเหว แนวป้องกันที่ประกอบด้วยเกะนินหลายพันคนหดตัวลงอย่างต่อเนื่องภายใต้แรงกระแทกของคลื่นมนุษย์และหุ่นเชิดจากซึนะงาคุเระ ทหารผ่านศึกต้านทานอย่างสุดชีวิต และเด็กใหม่ก็กัดฟันยืนหยัด แม้จะมีการสูญเสียอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่มีใครแตกพ่ายและวิ่งหนีไปจริงๆ

"เรายันไว้ไม่ไหวแล้ว... กำลังเสริมอยู่ที่ไหน!"

"ถ้าไม่มีใครมา แนวรบทางใต้แตกแน่ๆ!"

ความสิ้นหวังกำลังแพร่กระจาย แต่มันก็ยังไม่กลืนกินเจตจำนงของพวกเขาไปจนหมดสิ้น

ทุกคนมองไปทางร่างสีขาวบนยอดเนินทรายตราบใดที่ฮาตาเกะ ซาคุโมะยังอยู่ ธงของโคโนฮะก็จะไม่มีวันร่วงหล่น

คันซากิ โยรุพิงกำแพงดินที่พังทลายลงมาครึ่งหนึ่งเพื่อปรับสภาพร่างกาย จักระของเขายังคงเปี่ยมล้น และแม้ว่าบาดแผลจะเจ็บปวด แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวของเขา

เขาเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังที่สูงตระหง่านของฮาตาเกะ ซาคุโมะ จากนั้นก็ชำเลืองมองเกะนินทั้งสามที่อยู่เบื้องหลัง ซึ่งเนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นผงแต่ก็ยังคงยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย สายตาของเขามั่นคง พร้อมที่จะพุ่งออกไปอุดช่องโหว่ได้ทุกเมื่อ

และในวินาทีที่แนวป้องกันทางใต้กำลังจะถูกคลื่นมนุษย์กลืนกินไปอย่างสมบูรณ์นั้นเอง

บนท้องฟ้าอันห่างไกล กลิ่นอายอันมหาศาลสองสายที่สั่นสะเทือนโลกนินจาก็ร่อนลงมาพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง!

สายหนึ่งอบอุ่นและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต อีกสายหนึ่งเย็นเยียบและลึกล้ำ

เงาร่างสองสายแหวกผ่านอากาศ พุ่งดิ่งตรงไปยังแนวหลังของกองทัพซึนะงาคุเระ

สามนินจาในตำนานแห่งโคโนฮะซึนาเดะและโอโรจิมารุ ผู้นำกองทหารชั้นยอดจากแนวป้องกันแคว้นฝน ในที่สุดก็เดินทางมาถึงในฐานะกำลังเสริมแล้ว!