ตอนที่ 123 จูเอี๋ยนเสียสติ

ตอนที่ 123 จูเอี๋ยนเสียสติ

หลินหมิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา คำกล่าวนี้ทำให้หวังเฉียนแปลกใจเล็กน้อย เขาข่อมรู้ดีว่าค่าของหินปราณแท้หกสิบก้อนต่อผู้ฝึกยุทธ์นั้นมากเพียงใด กว่าจะรวบรวมได้มากขนาดนี้เขาก็เสียทรัพย์ไปไม่น้อย

ทว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป โดยเฉพาะอัจฉริยะเช่นหลินหมิง มักจะถือตัวสูงส่ง ทั้งที่อยากได้หินปราณแท้ใจจะขาดแต่กลับแสร้งทำเป็นปฏิเสธไปมา จนสุดท้ายถึงค่อยรับไว้ด้วยท่าที “ไม่เต็มใจอย่างยิ่ง” แต่หลินหมิงกลับรับไว้อย่างเด็ดขาดยิ่งนัก

แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ก็ทำให้หวังเฉียนมีมุมมองใหม่ต่อหลินหมิง “ใครต่อใครต่างกล่าวว่าหลินหมิงผู้นี้มีจิตแห่งยุทธ์เหนือใคร วันนี้ได้เห็นแล้ว หลินหมิงผู้นี้ทำการสิ่งใดตามแต่ใจตน ไม่เสแสร้ง ไม่ยอมให้ใครข่มเหง ไม่มีความโอหังแต่มีจิตใจที่ทรนง ความคิดปลอดโปร่ง จิตใจมั่นคง เหมาะแก่การฝึกยุทธ์ยิ่งนัก”

หลังจากหวังเฉียนกล่าวขอบพระคุณแล้ว เขามองหลินหมิงอย่างลึกซึ้งคราหนึ่ง ก่อนจะขอตัวลาจากไป เขาขึ้นรถม้าที่ดูธรรมดาคันหนึ่ง แล้วรีบเร่งไปยังจวนอวิ๋นอ๋อง

เขาทราบดีว่ารายนามผู้มาร่วมงานเลี้ยงในวันนี้ อีกไม่กี่ชั่วยามย่อมต้องไปวางอยู่บนโต๊ะของอวิ๋นอ๋อง หวังเฉียนเป็นฝ่ายเป็นกลางที่มั่นคง การที่เขามางานเลี้ยงในวันนี้ จำต้องไปอธิบายเหตุผลแก่อวิ๋นอ๋องให้กระจ่าง ไม่เช่นนั้นในวันหน้าเขาอาจถูกอวิ๋นอ๋องมองว่าเป็นฝ่ายตรงข้าม ซึ่งนั่นจะเป็นเรื่องไม่สู้ดีนัก

ในการอธิบายเหตุผลนั้น หวังเฉียนย่อมต้องปัดความผิดให้พ้นจากบุตรชายตน โดยระบุว่าเรื่องในวันฤดูใบไม้ร่วงนั้น จูเอี๋ยนเป็นผู้บงการ ส่วนบุตรชายที่ไม่เอาถ่านของเขานั้นเป็นเพียงเบี้ยที่ถูกหลอกใช้เท่านั้น

เพื่อหลบเลี่ยงหูตาขององค์รัชทายาท หวังเฉียนจึงเดินอ้อมไปมาจนถึงตำหนักอวิ๋นอ๋อง วันนี้เขาสวมเสื้อคลุมมิดชิด เดินเข้าทางประตูหลังของตำหนัก ด้วยฐานะเช่นเขา การเดินทางมาเพื่ออธิบายเหตุผลที่ไปร่วมงานเลี้ยงขององค์รัชทายาทต่ออวิ๋นอ๋อง ทั้งยังกล่าวโทษความชั่วร้ายของจูเอี๋ยนนั้น

ความจริงเขาไม่ได้เป็นที่โปรดปรานขององค์ชายสิบเท่าใดนัก ทว่าหวังเฉียนย่อมมีวาทศิลป์ในแบบของตน

เขาไม่ได้อธิบายตรงๆ ว่าเหตุใดจึงไปร่วมงานเลี้ยงที่จวนรัชทายาท แต่กลับอาศัยฐานะขององค์ชายสิบในกองทัพ รายงานสถานการณ์กิจการทหารก่อนเป็นอันดับแรก ทั้งยังเสนอชื่อคู่พ่อลูกที่สร้างผลงานในสนามรบอย่างแข็งขันต่อองค์ชายสิบ

จากนั้นจึงอาศัยเรื่องพ่อลูกร่วมรบนี้ ทอดถอนใจถึงความโชคร้ายของวงศ์ตระกูลตนเองที่มีบุตรชายไม่รักดี แสร้งทำเป็นจำใจเอ่ยถึงเรื่องเมื่อไม่กี่เดือนก่อนที่บุตรชายนอกคอกของตนไปล่วงเกินหลินหมิงเข้า แล้วจึงแสร้งเอ่ยถึงจูเอี๋ยนออกมาอย่างไม่ได้ตั้งใจ...

อวิ๋นอ๋องย่อมฟังความหมายในคำพูดของหวังเฉียนออก เมื่อได้ยินหวังเฉียนเอ่ยถึงจูเอี๋ยน สีหน้าขององค์ชายสิบก็สลัวลงเล็กน้อย เขาหาได้ทราบไม่ว่าบุตรชายของหวังเฉียนกับหลินหมิงเคยมีเรื่องขัดแย้งกันในวันทดสอบ และยิ่งไม่รู้ว่าเรื่องนี้มีจูเอี๋ยนเป็นผู้บงการ

"ท่านแม่ทัพหวังลำบากแล้ว กลับไปพักผ่อนให้เช้าเสียเถิด" อวิ๋นอ๋องเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"พะยะค่ะ ข้าน้อยขอตัวลา" จุดประสงค์ของหวังเฉียนบรรลุแล้ว ในฐานะขุนนางระดับกลางของเมืองเทียนอวิ๋นที่มีตำแหน่งไม่ได้ใหญ่โตนักทว่าอยู่ในจุดที่อ่อนไหวยิ่ง หวังเฉียนจึงระแวดระวังรักษาหมวกขุนนางและศีรษะของตนเองเสมอมา และเขาก็ทำได้ดีมาโดยตลอด

...

ณ สาขาตระกูลจู เมืองเทียนอวิ๋น—

จูเอี๋ยนสวมชุดสีขาว ปล่อยผมสยายพิงอยู่ข้างเตียง เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง สายตาของเขาคล้ายจะทะลุผ่านหมู่ตึกที่ซ้อนทับกันไปจนเห็นจวนรัชทายาทที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ เขาแจ้งแก่ใจดีว่า วันนี้ที่จวนรัชทายาทกำลังจัดงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ และตัวเอกของงานเลี้ยงนี้ก็คือหลินหมิง

เมื่อนึกถึงหลินหมิง มือของจูเอี๋ยนที่เคยวางอยู่บนผ้าปูเตียงก็กำแน่นเป็นหมัด ผ้าปูเตียงผ้าไหมชั้นดีถูกจูเอี๋ยนขยำจนขาดวิ่นด้วยแรงโทสะ

ศึกเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส! เดิมทีวิชาของเขาก็เป็นวิชาที่ต้องรีดเค้นพลังกายและทำลายเส้นชีพจรอยู่แล้ว ประกอบกับตบะของจูเอี๋ยนยังไม่เพียงพอ ฝืนแสดงออกมาจึงเป็นการสร้างภาระแก่ร่างกายอย่างยิ่ง อีกทั้งยังถูกทวนที่สะสมพลังมานานของหลินหมิงดีดสะท้อนกลับมา ผลที่ตามมาจึงทำความเสียหายแก่ร่างกายของจูเอี๋ยนหนักหนากว่าเดิม!

บาดแผลทางกายใช้โอสถทิพย์ย่อมรักษาได้ง่าย ทว่าความเสียหายของเส้นชีพจรนั้นยากจะกู้คืน บาดแผลเช่นนี้จะกลายเป็นอุปสรรคในการบรรลุขอบเขตหนิงม่ายของเขา!

"สมควรตาย!"

"ปัง!" หมอนขนห่านใต้ร่างของจูเอี๋ยนระเบิดออกทันที ขนห่านสีขาวบริสุทธิ์นับไม่ถ้วนปลิวว่อนไปทั่วห้องราวกับเกล็ดหิมะ

"อา!" หลานอวิ๋นเยว่ตกใจจนสะดุ้ง นางรีบปิดปากถอยไปด้านข้าง อารมณ์ที่ขึ้นลงไม่นอนใจของจูเอี๋ยนทำให้นางไม่มีความรู้สึกปลอดภัยแม้เพียงครึ่งส่วน ก่อนหน้านี้เขายังสงบนิ่ง ทว่าพริบตาต่อมากลับกลายเป็นสัตว์ป่าที่คุ้มคลั่ง

เสียงร้องด้วยความตกใจของหลานอวิ๋นเยว่ทำให้จูเอี๋ยนหันขวับมามองนางทันที

เมื่อสบสายตาของจูเอี๋ยน ลมหายใจของหลานอวิ๋นเยว่ก็สะดุด สายตานั้นทำให้นางรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว นางรู้สึกว่าจูเอี๋ยนในยามนี้คล้ายจะสังหารนางเสียให้ตาย

"เสียใจแล้วหรือ" จูเอี๋ยนถามขึ้นมาลอยๆ

"เสีย... เสียใจเรื่องใด" หลานอวิ๋นเยว่ลนลานเล็กน้อย นางสูดลมหายใจลึก พยายามบังคับน้ำเสียงให้สงบ

"เจ้าแจ้งแก่ใจดีว่าข้าหมายถึงสิ่งใด"

ยามนี้หลินหมิงรุ่งโรจน์ยิ่งนัก เจิดจ้ากว่าจูเอี๋ยนหลายเท่าตัว ความสำเร็จและฐานะในภายภาคหน้าของเขาย่อมเหนือกว่าจูเอี๋ยนอย่างไม่ไม่ต้องสงสัย จูเอี๋ยนคิดว่าด้วยใจที่มักได้ของหลานอวิ๋นเยว่ นางย่อมต้องเสียใจถึงที่สุดเป็นแน่

"จวนรัชทายาทกำลังจัดงานเลี้ยง เขาอยู่ที่นั่น หากเสียใจเจ้าก็ไปหาเขาเสียสิ งานเลี้ยงเช่นนั้นมีผู้มีชื่อเสียงรวมตัวกันมากมาย คุณหนูผู้สูงศักดิ์ในนั้นสวมอาภรณ์หรูหรา กิริยาสูงส่ง นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าปรารถนาหรอกหรือ เจ้าไปตอนนี้เลยก็ได้"

น้ำเสียงของจูเอี๋ยนราบเรียบทว่าแฝงความเย็นชา หลานอวิ๋นเยว่ฟังแล้วใจเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว นางรู้ว่าวันนี้จูเอี๋ยนอยู่ตรงขอบเหวแห่งความคุ้มคลั่ง หากนางเอ่ยคำว่า "เสียใจ" ออกไปจริงๆ เขาย่อมทำเรื่องที่ไม่อาจคาดเดาได้ด้วยความโกรธแค้น

ยามนี้หลานอวิ๋นเยว่กระสับกระส่ายราวกับนั่งบนเข็ม นางเม้มริมฝีปากแน่นแล้วเอ่ยว่า "ข้าไม่มีคุณสมบัติที่จะเสียใจแล้ว"

จูเอี๋ยนหัวเราะหยัน เผยให้เห็นฟันที่ขาวโพลน "เจ้าซื่อสัตย์ดี อย่างน้อยเจ้าก็ไม่ได้เสแสร้งพูดว่าไม่เสียใจ ดีมาก เจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะเสียใจแล้วจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็ถอดเสื้อผ้าออกเสีย!"

"อะไรนะ" หลานอวิ๋นเยว่ตกใจ มือคว้าคอเสื้อตนเองตามสัญชาตญาณ "จูเอี๋ยน พวกเรายังไม่ได้แต่งงานกัน"

"แต่งงานหรือ หลานอวิ๋นเยว่ ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่เข้าใจฐานะและตัวตนของเจ้า เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นองค์หญิงที่ควรมีผู้คนคอยเทิดทูนหรือ ที่ข้าไม่ไม่แตะต้องเจ้า เพราะข้าให้เกียรติเจ้า และเจ้าอย่างน้อยก็ต้องมีคุณสมบัติที่ควรค่าแก่การให้เกียรติของข้า! ใจของเจ้าเคยอยู่ที่นี่สักชั่วขณะบ้างหรือไม่ ยามนี้เจ้าจงพิสูจน์ให้ข้าเห็นเสีย ถอดเสื้อผ้าออก!"

"จูเอี๋ยน ท่าน..." ใจของหลานอวิ๋นเยว่เต้นระรัว นางถอยกรูดไปทางประตูตามสัญชาตญาณ ก่อนหน้านี้แม้จูเอี๋ยนจะมีนิสัยสลัวรางและเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม ทว่าความจริงแล้วจูเอี๋ยนไม่เคยลงมือกับหลานอวิ๋นเยว่เลย ความจริงเขามักจะแสดงท่าทีเป็นสุภาพบุรุษอยู่เสมอ

ทว่าวันนี้ หลานอวิ๋นเยว่ไม่ไม่ได้สงสัยเลยว่าจูเอี๋ยนจะขืนใจนาง เพราะความพ่ายแพ้ในศึกและการงานที่ชะงักงัน ทำให้เขาเป็นดั่งสัตว์ร้ายที่โกรธเกรี้ยว

จูเอี๋ยนเห็นท่าทางของหลานอวิ๋นเยว่จึงเอ่ยเสียงหนักว่า "แม้ข้าจะบาดเจ็บ แต่จัดการเจ้าก็นับว่าเพียงพอ ข้าขอเตือนเจ้าว่าอย่าขยับไปที่ประตูอีก หากเจ้าเดินอีกเพียงก้าวเดียว ข้าไม่ไม่รังเกียจที่จะลงมือเอง"

"จู... จูเอี๋ยน..." หลานอวิ๋นเยว่เม้มริมฝีปากแน่น ดวงตามีน้ำตาคลอ ข้อนิ้วที่คว้าคอเสื้อขาวโพลนเพราะออกแรงมากเกินไป

นางเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ "ในสนามรบท่านแพ้ให้แก่หลินหมิง ท่านจึงคิดจะข่มเหงรังแกสตรีที่หลินหมิงเคยรัก เพื่อระบายอารมณ์และแก้แค้นหลินหมิง! นี่คือจิตยุทธ์ของท่านหรือ จูเอี๋ยน ท่านใช้วิธีนี้เพื่อให้ได้ความปลอบประโลมทางใจ เพื่อระบายโทสะนี้หรือ"

"เจ้าว่าอย่างไรนะ" สีหน้าของจูเอี๋ยนสลัวลงทันที คำพูดของหลานอวิ๋นเยว่แทงใจดำทุกคำ จี้จุดเจ็บปวดของเขาเข้าอย่างจัง ที่เขาต้องการแตะต้องหลานอวิ๋นเยว่ในวันนี้ ก็เพราะความอัดอั้นถึงขีดสุดจนต้องระบายและแก้แค้น

เขาแค้น แค้นทุกสิ่งที่เป็นหลินหมิง เขาต้องการหาจุดที่เหนือกว่าหลินหมิงแม้เพียงเล็กน้อยอย่างเร่งด่วน เช่น การครอบครองสตรีที่หลินหมิงเคยรักทว่าไม่เคยได้ครอบครอง เพื่อระบายความแค้นในใจ!

ทว่าความคิดของเขากลับถูกหลานอวิ๋นเยว่พูดจี้จุดจนกระจ่าง การหาความภาคภูมิใจจากสตรี ทำให้จูเอี๋ยนรู้สึกว่าตนเองช่างน่าสมเพชยิ่งนัก!

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงโกรธจัดจนกลายเป็นความอับอาย!

เขาเดินพลังปราณ เตรียมจะพุ่งเข้าไป ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ตามด้วยเสียงของบ่าวชราจากด้านนอก "นายน้อย องค์ชายสิบเสด็จมาขอรับ"

"หือ" จูเอี๋ยนขมวดคิ้ว พลังปราณที่เพิ่งโคจรขึ้นมาค่อยๆ สงบลง

………