ตอนที่ 122 การคำนวณของหวังเฉียน

ตอนที่ 122 การคำนวณของหวังเฉียน

หลินหมิงมีเจตจำนงแห่งยุทธ์นั่นคือเรื่องจริง แต่หลิงเซินเองก็มีเจตจำนงแห่งยุทธ์เช่นกัน!

ในเมื่อมีเจตจำนงแห่งยุทธ์เหมือนกัน แต่พรสวรรค์ของหลินหมิงมีเพียงระดับสามขั้นกลาง ส่วนหลิงเซินมีพรสวรรค์ระดับสี่ขั้นต่ำ อีกทั้งหลิงเซินยังมีอายุมากกว่าหลินหมิงห้าปี และฝึกฝนในสำนักชีเสวียนนานกว่าถึงห้าปี ช่องว่างเพียงนี้ หากจะถูกหลินหมิงตามทันภายในครึ่งปี จะเป็นไปได้อย่างไร?

หลิงเซินมีพละกำลังใกล้เคียงกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับรวมชีพจร การที่หลินหมิงจะเอาชนะเขาได้ ก็เท่ากับว่าภายในครึ่งปี หลินหมิงต้องมีพละกำลังใกล้เคียงกับระดับรวมชีพจร! และนี่คือการไม่คิดถึงเรื่องที่หลิงเซินจะก้าวหน้าขึ้นไปอีก แต่ด้วยหลิงเซินเป็นอัจฉริยะเพียงนั้น มีหรือที่ในครึ่งปีเขาจะหยุดอยู่กับที่?

บางคนยังทราบอีกว่า ในปีที่หลิงเซินเข้ารับการทดสอบศิษย์สายตรงของสำนักชีเสวียน สำนักต้องการให้เขาบรรลุระดับหลอมกายขั้นสี่ขั้นสูงสุดเมื่ออายุสิบเจ็ดปี แต่หลินหมิงกลับถูกกำหนดให้บรรลุระดับหลอมกายขั้นสี่ขั้นสูงสุดเมื่ออายุสิบหกปี หรือเข้าสู่ระดับฝึกกระดูกเมื่ออายุสิบแปดปี เห็นได้ชัดว่าความยากในการทดสอบของหลินหมิงนั้น สูงกว่าของหลิงเซินเสียอีก!

นี่คงเป็นเพราะพรสวรรค์ของหลินหมิงยังไม่เท่าหลิงเซิน สำนักชีเสวียนจึงตั้งเกณฑ์ที่สูงขึ้นเพื่อพิสูจน์

สิ่งที่ผู้อื่นคิดได้ หลินหมิงย่อมคิดได้เช่นกัน

การทดสอบต่อเนื่องชุดนี้ มีเพียงขั้นแรกเท่านั้นที่เป็นการทดสอบศิษย์สายตรงจากสำนักชีเสวียน นั่นคือการบรรลุระดับหลอมกายขั้นสี่ขั้นสูงสุดในอายุสิบหกปี เป้าหมายนี้สำหรับเขาแล้วไม่ได้ยากเย็นนัก

ที่ยากจริงๆ คืออีกสี่ขั้นที่เหลือ ซึ่งเป็นรางวัลที่เจ้าสำนักชีเสวียนตกลงจะมอบให้ สี่ขั้นนี้เป็นเพียงรางวัลพิเศษ จะได้มาหรือไม่ขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาเอง และไม่ได้มีผลต่อการเป็นศิษย์สายตรง

แน่นอนว่า หากมีรางวัลเหล่านี้ หลินหมิงย่อมจะบรรลุเป้าหมายแรกได้เร็วขึ้น

ในบรรดารางวัลทั้งสี่ขั้น สิ่งที่ยากที่สุดคือการเอาชนะหลิงเซินภายในหกเดือน หากทำขั้นนี้ได้ รางวัลอื่นๆ ก็คงได้มาครอบครองก่อนหน้านั้นแล้ว

“เอาชนะหลิงเซินภายในหกเดือน... ท่านเจ้าสำนักชีเสวียนผู้นี้ คงไม่หวังให้ข้าทำสำเร็จในขั้นนี้กระมัง!”

หลินหมิงทราบดีว่า ลำพังเพียงเจ็ดจำนงแห่งยุทธ์ความว่างเปล่า วิชาพลังไหมร้อยเรียง และวิชาทวนขั้นพื้นฐานเหล่านั้น การจะตามหลิงเซินให้ทันภายในครึ่งปีเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยากยิ่ง เว้นแต่จะได้กินโอสถชั้นยอดอีก แต่ยามนี้เขาเพิ่งกินโอสถชั้นยอดไปถึงสองเม็ด จำต้องมีช่วงเวลาในการหลอมรวมและเสริมสร้างรากฐาน ไม่เช่นนั้นจะทำให้ปราณแท้ในกายไม่บริสุทธิ์

“เมื่อศิษย์ใหม่เข้าสู่ตำหนักสวรรค์ จะได้รับโอสถหนึ่งเม็ดเช่นกัน แต่โอสถนั้นยังด้อยกว่าโอสถดีงูพิษมากนัก คงไม่มีผลอันใด...”

ขณะที่หลินหมิงกำลังครุ่นคิด หวังกงกงก็กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “นับแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป น้องชายหลินสามารถใช้เจ็ดค่ายกลมรณะของสำนักได้เดือนละสิบวันเต็ม และสามารถรับหินปราณแท้ได้เดือนละยี่สิบก้อน นี่คือคำสั่งโดยตรงจากท่านเจ้าสำนัก ท่านเจ้าสำนักทรงเอ็นดูเจ้ามากทีเดียว น้องชายหลิน หากเจ้าไม่มีข้อสงสัยใด ก็จงรับคำสั่งเถิด”

ใช้เจ็ดค่ายกลมรณะได้เดือนละสิบวันเต็มหรือ?

หลินหมิงบังเกิดความยินดีในใจ นี่คือสิทธิพิเศษที่มีเพียงสามอันดับแรกของสำนักเท่านั้นที่จะได้รับ สิบวันเต็มหรือหนึ่งร้อยยี่สิบชั่วยาม แทบจะฝึกฝนได้ตามใจชอบเลยทีเดียว

“หวังกงกง ข้าไม่มีข้อสงสัยใดขอรับ”

“อืม ดีนัก ถ้าเช่นนั้นข้าขอตัวไปก่อน ท่านทั้งหลายจงรื่นเริงกันต่อเถิด”

หวังกงกงกล่าวพลางสะบัดแส้จามรี เก็บป้ายชีเสวียนแล้วเดินออกจากโถงไป ทิ้งให้ผู้คนในห้องยังคงวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการทดสอบเมื่อครู่

ศิษย์สายตรงของสำนักชีเสวียนนั้น ไม่ใช่จะเป็นกันได้ง่ายๆ จริงๆ

“พี่จิ้งอวิ๋น ข้าเห็นว่าการทดสอบครั้งนี้เข้มงวดเกินไปหรือไม่? ถึงกับให้หลินหมิงประลองกับหลิงเซินและคนอื่นๆ ช่างเป็นการกลั่นแกล้งกันแท้ๆ หลินหมิงอายุยังน้อยเพียงนี้ แต่หลิงเซิน ทัวกู่ จางกวนอวี่ ต่างก็อายุยี่สิบปีกันแล้ว จะเอาชนะได้อย่างไร” มู่หรงจื่อกล่าวด้วยความไม่เป็นธรรม ในสายตาของนาง พรสวรรค์ของหลินหมิงก็นับว่าสะท้านฟ้าแล้ว คนเช่นนี้สำนักชีเสวียนยังไม่รับไว้ แล้วพวกเขาปรารถนาจะรับคนเช่นใดกัน?

ไป๋จิ้งอวิ๋นกล่าวว่า “ใครว่าเป็นการกลั่นแกล้งกันเล่า? การทดสอบไม่ได้บังคับว่าหลินหมิงต้องเอาชนะหลิงเซินให้ได้ เพียงแค่ระดับพลังถึงขั้นฝึกเอ็นขั้นสูงสุดยามอายุสิบหกปี ก็เป็นศิษย์สายตรงได้แล้ว ตอนนี้หลินหมิงเพิ่งจะอายุสิบห้าปี ยังมีเวลาอีกปีเศษ หากเจตจำนงแห่งยุทธ์ของเขาดีพอ ในหนึ่งปีจะเลื่อนระดับขึ้นไปอีกขั้นก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เหตุใดเจ้าถึงได้ร้อนใจแทนเขาเพียงนี้?”

มู่หรงจื่อเม้มปากแล้วกล่าวว่า “ข้าจะร้อนใจไปทำไม หากเขาได้เป็นศิษย์สายตรง เขากับฉินซิงเสวียนถึงจะเป็นคู่ที่เหมาะสมกัน!”

เมื่อมู่หรงจื่อกล่าวเช่นนี้ ไป๋จิ้งอวิ๋นก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง จริงดั่งว่า หลินหมิงกับฉินซิงเสวียนดูราวกับคู่กิ่งทองใบหยก อีกทั้งอายุยังเหมาะสมกัน แม้ฐานะครอบครัวของหลินหมิงจะธรรมดาไปบ้าง แต่หากมีความสามารถเพียงพอ เรื่องฐานะตระกูลก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

ยามนั้น องค์รัชทายาททรงพระสรวลแล้วกล่าวว่า “ข้าทราบดีว่าท่านหลินต้องได้เป็นศิษย์สายตรงในสักวัน ไม่คิดว่าป้ายชีเสวียนจะลงมาเร็วเพียงนี้ ข้าขอเสนอให้ทุกท่านร่วมดื่มอวยพร เพื่อเฉลิมฉลองที่ท่านหลินสร้างปาฏิหาริย์อีกครา!”

องค์รัชทายาททรงยกจอกเหล้าขึ้นแล้วดื่มจนหมด เหล่าแขกเหรื่อต่างยกจอกตาม ด้วยการมาของหวังกงกง บรรยากาศของงานเลี้ยงจึงพุ่งสู่จุดสูงสุดใหม่

ฐานะของหลินหมิงยิ่งทวีความรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้น!

หากไม่ได้เป็นศิษย์สายตรง หลินหมิงก็คงเป็นเพียงผู้ได้รับยศถาบรรดาศักดิ์ เป็นบุคคลระดับเดียวกับฉินเซียวเท่านั้น แต่เมื่อได้เป็นศิษย์สายตรงแล้ว หลินหมิงย่อมมีโอกาสได้เป็นทูตชีเสวียนหรือเจ้าสำนักคนต่อไป ซึ่งนั่นคือบุคคลที่เทียบได้กับกษัตริย์เหนือหัว! สามารถเรียกลมเรียกฝนในอาณาจักรเทียนอวิ๋นได้ดั่งใจนึก!

เหล่าแขกเหรื่อในงานต่างแสดงท่าทีนอบน้อมต่อหลินหมิงมากขึ้น เหล่าเชื้อพระวงศ์และขุนพลต่างปรารถนาจะเป็นพี่น้องกับเขา ส่วนเหล่าคุณหนูต่างเฝ้าหวังว่าจะได้รับความเมตตาจากเขา

ด้วยเหตุนี้ หลินหมิงจึงรับมือแทบไม่หวาดไม่ไหว

ยามนั้น บุรุษวัยกลางคนสวมชุดยาวสวมหมวกทางการผู้หนึ่งเดินเข้ามาหาหลินหมิง แล้วเรียกอย่างนอบน้อมว่า “ท่านหลิน”

“หืม? ท่านคือ?”

“ท่านหลิน ข้าน้อยคือหวังเฉียน แม่ทัพรักษาวังเมืองเทียนอวิ๋น” หวังเฉียนกล่าวพลางโน้มตัวคารวะ

แม้หลินหมิงจะมีฐานะเหนือล้ำ แต่ในทางนิตินัยเขายังเป็นเพียงสามัญชน อีกทั้งยังเป็นรุ่นเยาว์ ส่วนหวังเฉียนเป็นถึงแม่ทัพและอายุอานามก็หลายสิบปีแล้ว ตามหลักเหตุผลเขาหาจำเป็นต้องคำนวณหลินหมิงไม่ เขาทำเช่นนี้เพียงเพื่อแสดงความถ่อมตนให้ถึงที่สุด

“หวังเฉียน แม่ทัพรักษาวังเมืองเทียนอวิ๋นหรือ?” หลินหมิงชะงักไปเล็กน้อย พลันนึกถึงหวังอี้เกาขึ้นมาได้

สำหรับเจ้าลูกคนรวยที่เคยมีเรื่องกับเขาอยู่หลายครา หลินหมิงย่อมไม่อาจลืมเลือน ทว่าในตอนนั้นแม้หวังอี้เกาจะฝีมืออ่อนด้อยยิ่งนัก แต่ก็มีอำนาจจากจวนแม่ทัพหนุนหลัง ทำให้หลินหมิงถูกกดดันในทุกทาง หากไม่ใช่เพราะเขารู้จักกับมู่อี้ก่อนหน้านั้น ป่านนี้คงไม่อาจย่างกรายเข้าสู่ประตูสำนักชีเสวียนได้ด้วยซ้ำ

ไม่คิดว่าคนผู้นี้จะเป็นบิดาของหวังอี้เกา หลินหมิงไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้แก่หวังเฉียนผู้นี้เลย หากเป็นบิดาที่ดี มีหรือจะสั่งสอนบุตรชายให้เป็นเช่นนั้น หลินหมิงไม่เชื่อว่าหวังเฉียนจะไม่แจ้งถึงการกระทำของหวังอี้เกาที่ผ่านมา

หากเขาเป็นเพียงคนจนธรรมดา ต่อให้ถูกหวังอี้เกากลั่นแกล้งจนตายในคุก หวังเฉียนผู้นี้ก็คงทำเป็นไม่เห็นเป็นแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของหลินหมิงก็เคร่งขรึมลงแล้วกล่าวว่า “ข้ารู้จักท่าน เมื่อวันก่อนข้าเพิ่งได้ลิ้มรสลูกไม้ของบุตรชายท่าน วันนี้ท่านมา ก็คงเป็นเรื่องของบุตรชายท่านกระมัง? โบราณว่าไว้ ลูกไม่รักดีคือความผิดของพ่อ ข้าคิดว่าท่านแม่ทัพหวังคงไม่อาจกล่าวได้ว่าไม่ทราบถึงนิสัยอันธพาลของบุตรชายท่านเลยใช่หรือไม่?”

น้ำเสียงของหลินหมิงไม่เป็นมิตรนัก และแฝงไปด้วยการตำหนิอย่างชัดเจน แม้หวังเฉียนจะเตรียมใจมาอย่างดีแล้ว แต่การถูกเด็กน้อยเช่นหลินหมิงตำหนิต่อหน้าเช่นนี้ ก็ทำให้หน้าชราของเขาดูหมองไปบ้าง ด้วยเขาเป็นผู้ใหญ่ที่มีอายุมากแล้ว

แต่เขาก็ยังคงต้องกล่าวตอบอย่างนอบน้อมว่า “ที่ท่านหลินกล่าวมานั้นถูกต้องแล้ว ข้าน้อยได้สั่งลงโทษบุตรชั่วผู้นั้นให้กักบริเวณเป็นเวลาครึ่งปี และได้ใช้กฎบ้านลงทัณฑ์ไปแล้ว บัดนี้บุตรชั่วผู้นั้น...”

“พอเถิด ไม่ต้องกล่าวแล้ว” หลินหมิงพอจะเดาได้ว่าหวังเฉียนต้องการจะกล่าวสิ่งใด “ท่านมาในวันนี้ ก็เพียงต้องการให้ข้าเลิกราต่อกันในเรื่องนี้ ใช่หรือไม่?”

เสียงของหลินหมิงและหวังเฉียนไม่ได้ดังนัก แต่ในที่นั้นมีผู้เยี่ยมยุทธ์มากมาย หลายคนจึงยังได้ยิน หวังเฉียนในวันนี้ช่างอึดอัดใจยิ่งนัก ใบหน้าของเขาเสียไปจนหมดสิ้นแล้ว

หวังเฉียนลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า “ท่านหลิน สิ่งที่บุตรชั่วผู้นั้นกระทำต่อท่านหลินก่อนหน้านี้ ข้าน้อยทราบหมดแล้ว เรื่องการทดสอบสำนักในครั้งนั้น เป็นการยุยงจากจูเอี๋ยน บุตรชั่วของข้ามีฝีมือเพียงใด ข้าย่อมทราบดีที่สุด ส่วนเรื่องก่อนหน้านั้นสองครั้ง ข้าก็ได้โบยตีมันจนไม่อาจลุกจากเตียงได้หลายเดือนแล้ว”

“ท่านหลินเป็นดั่งมังกรในหมู่มนุษย์ ส่วนบุตรชั่วของข้านั้นในชาตินี้ก็คงเป็นได้เพียงขยะ มังกรหาได้อยู่ร่วมกับงู เสือหาได้สู้กับสุนัข ท่านหลินไม่จำเป็นต้องถือสาหาความกับเจ้าคนเสเพลที่ไม่รักดีผู้นั้น หากท่านหลินยังไม่หายโกรธ ข้าจะส่งตัวบุตรชั่วผู้นั้นมาให้ท่านหลินจัดการ จะตีให้ตายหรือให้พิการก็สุดแท้แต่ใจท่านหลิน นอกจากนี้ ข้ายังได้เตรียมหินปราณแท้ไว้หกสิบก้อน เพื่อเป็นของขวัญเล็กน้อย หวังว่าท่านหลินจะยอมรับไว้”

เมื่อสิ้นคำกล่าวของหวังเฉียน หลินหมิงจำต้องยอมรับว่า คนที่คร่ำหวอดในวงราชการมานานย่อมมีลูกไม้อยู่บ้าง ทั้งยกยอเขาและแสดงท่าทีถอยให้ถึงที่สุด อีกทั้งยังมอบหินปราณแท้หกสิบก้อนเป็นของขวัญกองโต และหลินหมิงเชื่อว่าหากเขาไม่ยอมเลิกรา หวังเฉียนจะส่งตัวบุตรชายมาให้เขาจัดการจริงๆ

สำหรับคนประเภทนี้ การบีบให้ถึงทางตันมีแต่จะสร้างศัตรูให้ตนเอง โดยไม่มีผลดีอันใด เดิมทีเขาก็มีได้คิดจะเอาชีวิตหวังอี้เกาให้ถึงตายหรือพิการอยู่แล้ว เมื่อมีหินปราณแท้หกสิบก้อนมาให้ หลินหมิงก็ไม่รังเกียจที่จะจบเรื่องนี้ลง

“ตกลง ข้าก็ไม่ใช่อวดดี หินปราณแท้ข้ารับไว้ เรื่องนี้ถือว่าเลิกราต่อกัน”

……..