ตอนที่ 5 : เด็กหนุ่มที่โลกให้ความสนใจ
ตอนที่ 5 : เด็กหนุ่มที่โลกให้ความสนใจ
ตอนที่ 5 : เด็กหนุ่มที่โลกให้ความสนใจ
วันต่อมา
ด้วยความช่วยเหลือจากเข็มขัดที่พังยับเยิน อาการของเด็กหนุ่มก็ฟื้นฟูขึ้นมาเล็กน้อย อย่างน้อยที่สุด เขาก็พอจะลุกจากเตียงและเดินไปมาได้บ้างแล้ว
“เก็บสัมภาระของเจ้าซะ เจ้าหนู เราเตรียมตัวจะออกเดินทางกันแล้ว”
“ตกลง พี่เกราะ”
ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่มีสัมภาระอะไรมากมาย ด้วยความที่ยากจนข้นแค้น เขาแทบจะไม่มีอะไรติดตัวเลย นอกจากธัญพืชหยาบๆ กับเสื้อผ้าธรรมดาๆ ไม่กี่ชุด
“ข้าเก็บของเสร็จแล้ว พี่เกราะ!”
“ดูเหมือนว่าชีวิตก่อนหน้านี้ของเจ้าจะไม่ค่อยดีสักเท่าไหร่นะ เจ้าหนู”
คนสวมชุดเกราะตบไหล่ฮั่วอวี่ฮ่าวเบาๆ
“มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอก ข้าชินกับมันแล้วล่ะ”
ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินตามหลังคนสวมชุดเกราะไป ทั้งสองเดินออกจากโรงเตี๊ยม ซึ่งมีชายสวมเสื้อโค้ทกำลังรอพวกเขาอยู่ด้านนอก
การเดินทางของคนสามคนที่บังเอิญมาพบกัน ก็ได้เริ่มต้นขึ้นเช่นนี้
...
บนถนน ชายสวมเสื้อโค้ทเดินนำอยู่หน้าสุด ส่วนฮั่วอวี่ฮ่าวและคนสวมชุดเกราะเดินตามมาด้านหลัง
เพื่อให้สอดคล้องกับสภาพร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าว ทั้งกลุ่มจึงไม่ได้เดินทางเร็วนัก
“พี่เกราะ พวกเรากำลังจะไปไหนกันหรือ?”
เนื่องจากไม่รู้จุดหมายปลายทางของการเดินทาง ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงเก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่และหันไปถามคนสวมชุดเกราะ
เมื่อได้ยินคำถามของเด็กหนุ่ม คนสวมชุดเกราะก็จ้องมองฮั่วอวี่ฮ่าวอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะมีเสียงที่แฝงไปด้วยความขบขันดังมาจากใต้หน้ากาก:
“จริงๆ แล้ว พวกเราเป็นแก๊งค้ามนุษย์น่ะ การเดินทางครั้งนี้ก็เพื่อจะพาเด็กผิวพรรณนวลเนียนอย่างเจ้าไปขายที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แล้วปั้นเจ้าให้เป็นดาวเด่นประจำท้องถิ่นไงล่ะ!”
“เอ๋?!”
ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของฮั่วอวี่ฮ่าวแข็งค้างไปในทันที จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง และปากก็อ้าค้างโดยไม่รู้ตัว
“นี่ นี่มัน...”
“ฮะๆ ข้าแค่ล้อเล่นน่ะ เจ้าหนู ถ้าพวกเราอยากจะขายเจ้าไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จริงๆ เราคงไม่รอให้เจ้าลุกจากเตียงไหวหรอก เราคงจับเจ้ายัดใส่กระสอบแล้วส่งไปตั้งแต่เมื่อวานแล้วล่ะ!”
คำพูดต่อมาของคนสวมชุดเกราะทำให้เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่แล้วก็มีคำถามผุดขึ้นมาในหัวของฮั่วอวี่ฮ่าว:
เอเชียตะวันออกเฉียงใต้อยู่ที่ไหนกัน?
มีประเทศแบบนี้อยู่ในทวีปด้วยงั้นเหรอ?
ก่อนที่ฮั่วอวี่ฮ่าวจะทันได้คิดหาคำตอบ มือของคนสวมชุดเกราะก็วางแหมะลงบนหัวของเขาแล้วขยี้ผมของเขาอย่างแรง:
“จุดหมายปลายทางของเราในครั้งนี้ก็คือเมืองหลวงของจักรวรรดิต่างๆ น่ะ พวกเรามีธุระต้องไปจัดการที่นั่นสักหน่อย”
“เมืองหลวงของจักรวรรดิเหรอ?”
“ใช่แล้ว เมืองหลวงของจักรวรรดิ ทำไมล่ะ เจ้าหนู เจ้าไม่เคยไปเมืองหลวงของจักรวรรดิมาก่อนเหรอ?”
ฮั่วอวี่ฮ่าวที่ตอนนี้ผมเผ้ายุ่งเหยิงไปหมดกะพริบตาปริบๆ กับคำถามนั้น:
“ไม่เลย ข้าอาศัยอยู่กับท่านแม่มาตลอด และไม่เคยไปที่ไหนเลย”
“ถ้างั้นก็เพอร์เฟกต์เลย พวกเราจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตาดูโลกในเมืองใหญ่ๆ เอง!”
ระหว่างที่พูดคุยกันสัพเพเหระ ทั้งกลุ่มก็มาถึงลำธารสายเล็กๆ แห่งหนึ่ง เนื่องจากร่างกายยังฟื้นฟูได้ไม่เต็มที่ ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาบ้างแล้ว
“นี่สหาย พักกันก่อนเถอะ อวี่ฮ่าวเหนื่อยแล้วนะ”
“ข้ายังไหว พี่เกราะ”
“ไอหยา ถ้าข้าบอกว่าเจ้าเหนื่อย เจ้าก็ต้องเหนื่อยสิ”
ชายสวมเสื้อโค้ทหยุดเดินแล้วหันกลับมามองฮั่วอวี่ฮ่าว สายตาของเขากวาดมองไปทั่วร่างของเด็กหนุ่มราวกับกำลังประเมินสภาพร่างกายของเขา
ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายสวมเสื้อโค้ทก็หันกลับไป:
“พักผ่อน”
“เอาล่ะ เจ้าหนู เห็นไหม ลูกพี่บอกให้พัก ก็แปลว่าเราควรจะพัก”
พูดจบ คนสวมชุดเกราะก็เป็นคนแรกที่มองหาที่ว่างแล้วนั่งลง พร้อมกับส่งสัญญาณให้ฮั่วอวี่ฮ่าวมานั่งข้างๆ
“ระหว่างที่เรากำลังพักผ่อน เจ้าหนู ลองบอกข้ามาสิว่าทักษะของเจ้าคืออะไร?”
“ทักษะเหรอ?”
ฮั่วอวี่ฮ่าวชะงักไป เมื่อเห็นเช่นนั้น คนสวมชุดเกราะจึงอธิบายต่อ:
“ข้าหมายถึงความสามารถที่เจ้าได้รับมาหลังจากที่ได้วงแหวนวิญญาณมาน่ะ วิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะไม่ได้รับความสามารถใหม่ๆ มาหรอกเหรอหลังจากที่ได้รับวงแหวนวิญญาณมาแล้ว?”
“ข้า...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้ใส่ใจกับความแปลกประหลาดในคำพูดของคนสวมชุดเกราะ เพราะเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า หลังจากที่ได้รับวงแหวนวิญญาณมา เขาดูเหมือนจะไม่ได้รับข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับทักษะวิญญาณของเขาเลย
ด้วยความสงสัยเต็มเปี่ยม ฮั่วอวี่ฮ่าวพยายามเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา
เนตรวิญญาณของเขากะพริบวาบ และวงแหวนวิญญาณกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้น
วงแหวนวิญญาณถูกเรียกออกมาได้สำเร็จ แต่คิ้วของฮั่วอวี่ฮ่าวกลับขมวดเข้าหากันแน่น เขาพบว่าวงแหวนวิญญาณที่เขาได้มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้ ดูเหมือนจะ... ไม่มีทักษะวิญญาณงั้นเหรอ?
โดยปกติแล้ว หลังจากที่ได้รับวงแหวนวิญญาณมา วิญญาจารย์จะเรียนรู้ถึงความสามารถของวงแหวนวิญญาณนั้นโดยอัตโนมัติ
แต่ในตอนนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวกลับไม่สามารถระบุได้ว่าทักษะวิญญาณของวงแหวนวิญญาณวงนี้คืออะไร
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ในตอนที่เขาโคจรพลังวิญญาณเข้าไปในวงแหวนวิญญาณ มันก็ยังคงไม่มีการตอบสนองใดๆ ราวกับว่าวงแหวนวิญญาณที่ได้มาอย่างอธิบายไม่ได้วงนี้เป็นของปลอมอย่างไรอย่างนั้น
“เป็นอะไรไป เจ้าหนู มีปัญหาอะไรงั้นเหรอ?”
“ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน พี่เกราะ แต่... ดูเหมือนข้าจะใช้ทักษะวิญญาณแรกไม่ได้น่ะ?”
“ใช้ทักษะวิญญาณแรกไม่ได้? ไม่เอาน่า หรือว่านี่แปลว่าแค่ได้วงแหวนวิญญาณมายังไม่พอ ต้องจ่ายค่าสมาชิกวีไอพีก่อนถึงจะใช้ได้งั้นเหรอ?”
“ปกติแล้วมันไม่น่าจะเป็นแบบนี้ แต่นี่อาจจะเป็นกรณีพิเศษก็ได้ ยังไงซะ ข้าก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวงแหวนวิญญาณของข้าวงนี้มาจากไหน”
ฮั่วอวี่ฮ่าวเกาหัวอย่างเก้อเขิน เขาไม่รู้จริงๆ ว่าเขาได้วงแหวนวิญญาณวงนั้นมาได้อย่างไร ในเมื่อเขาไม่ได้ฆ่าสัตว์วิญญาณเลยแม้แต่ตัวเดียว
“เอาเถอะ ข้าเดาว่าคงไม่มีทักษะวิญญาณให้ดูแล้วล่ะมั้ง... ว่าแต่ เจ้าหนู วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไรเหรอ? ข้าเคยเห็นคนอื่นเรียกของแปลกๆ ออกมาตั้งเยอะแยะตอนที่พวกเขาปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ แต่ข้ายังไม่เห็นเจ้าเรียกอะไรออกมาเลยนะ”
“วิญญาณยุทธ์ของข้าก็ค่อนข้างพิเศษเหมือนกัน มันคือเนตรวิญญาณ เป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทสายพลังจิต และมันก็เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายข้า”
“วิญญาณยุทธ์แห่งร่างกาย งั้นเหรอ? ข้าเคยอ่านเจอในหนังสือนะ แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะพิเศษขนาดนี้ เจ้าหนู วิญญาณยุทธ์ก็พิเศษ วงแหวนวิญญาณก็พิเศษ แถมก่อนหน้านี้เจ้ายังเจอแมลงประหลาดนั่นอีก...”
คนสวมชุดเกราะหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ:
“ซี๊ด~ เจ้าหนู เจ้าคงไม่ได้เป็นตัวเอกของโลกใบนี้ บุตรแห่งโชคชะตา หรอกใช่ไหม?! เจ้าเจอเรื่องพิเศษมาตั้งมากมาย ตัวเจ้าเองก็ไม่เหมือนใคร แถมเจ้ายังได้มาเจอพวกเราอีก!”
คำพูดของคนสวมชุดเกราะทำเอาฮั่วอวี่ฮ่าวถึงกับอึ้งไป เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่
ตัวเอกของโลก? บุตรแห่งโชคชะตา?
พี่เกราะกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันแน่เนี่ย?
“จุ๊ๆๆ เจ้าหนู บอกข้ามาสิ เจ้ามีภูมิหลังพิเศษที่บอกใครไม่ได้ แบกรับความแค้นฝังหุ่น หรืออาจจะมีสัญญาสามปีอะไรทำนองนั้นด้วยหรือเปล่า?”
รูม่านตาของฮั่วอวี่ฮ่าวหดเล็กลง เขาหลบสายตาพี่เกราะตามสัญชาตญาณ และน้ำเสียงของเขาก็เริ่มตะกุกตะกัก:
“ข้า...”
เขาไม่รู้ว่าเขาควรอธิบายภูมิหลังของเขาให้คนที่เพิ่งจะรู้จักกันได้แค่วันสองวันฟังดีหรือไม่ แต่ก่อนที่เขาจะตัดสินใจได้ เขาก็ได้ยินเสียงของพี่เกราะดังขึ้นมา:
“เจ้าหนู ถ้าเจ้าไม่อยากพูด เจ้าก็ไม่ต้องพูดหรอก ข้าแค่ถามดูเฉยๆ อย่าเก็บไปใส่ใจเลย แต่ข้าว่าข้าก็พอจะเข้าใจอะไรๆ อยู่บ้างนะ... เจ้าอาจจะเป็นตัวเอกจริงๆ ก็ได้!”
เมื่อเห็นว่าพี่เกราะไม่ได้บังคับให้เขาเปิดเผยภูมิหลังของตัวเอง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รู้สึกโล่งใจ แต่ความสงสัยในใจก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นมา:
“พี่เกราะ ท่านกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่กันแน่? ข้าไม่ค่อยเข้าใจเลย”
“ไม่มีอะไรหรอก ข้าก็แค่จะบอกว่าเจ้าคือศูนย์กลางของโลกใบนี้ เป็นคนที่โลกให้ความสนใจ อนาคตของเจ้าจะเจิดจรัสกว่าใครๆ! แน่นอนว่าเส้นทางของเจ้าก็จะคดเคี้ยวไป 'สักหน่อย' ด้วยล่ะนะ”
คนที่โลกให้ความสนใจงั้นหรือ?
ฮั่วอวี่ฮ่าวหลุบตาต่ำ เขาไม่เห็นด้วยกับคำพูดของพี่เกราะเสียทีเดียว
พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขามีเพียงแค่ระดับหนึ่ง พรสวรรค์ของเขาก็ย่ำแย่สุดๆ เขาไม่มีทรัพยากรใดๆ และยังต้องอยู่ตัวคนเดียว...
คนอย่างเขาจะเป็นคนที่โลกให้ความสนใจได้อย่างไร?
อนาคตของเขาจะเจิดจรัสกว่าใครๆ งั้นเหรอ?
เขาแทบจะมองไม่เห็นอนาคตของตัวเองด้วยซ้ำ...
แต่เรื่องที่บอกว่าเส้นทางของเขาคดเคี้ยวน่ะ เป็นเรื่องจริงแน่นอน
ฮั่วอวี่ฮ่าวยิ้มเยาะตัวเองในใจ จากนั้นเขาก็เลิกคิดมาก
ไม่ว่าเส้นทางจะคดเคี้ยวสักเพียงใด เป้าหมายของเขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
การแก้แค้นให้ท่านแม่คือความเชื่อมั่นเพียงหนึ่งเดียวที่ทำให้เขาก้าวเดินต่อไป
ตู้ม~
ปลาในลำธารใกล้ๆ กระโดดขึ้นมาเหนือน้ำ ทำให้เกิดเสียงดังสาดกระเซ็น สายตาของฮั่วอวี่ฮ่าวจึงเปลี่ยนไปมองที่ปลาตัวนั้น
“ว่าแต่ พี่เกราะ ข้าจะไปจับปลามาย่างนะ”
“เจ้ามีทักษะแบบนั้นด้วยเหรอ? ถ้างั้นก็ลองดูสิ แต่ระวังตัวด้วยล่ะ ข้าไม่อยากให้เข็มขัดของเราต้องลอยตามน้ำไปพร้อมกับเจ้าหรอกนะ”
“ข้าจะระวังตัว”