ตอนที่ 4 : โลกที่ถูกเพ่งเล็งโดยแมลงต่างดาว
ตอนที่ 4 : โลกที่ถูกเพ่งเล็งโดยแมลงต่างดาว
ตอนที่ 4 : โลกที่ถูกเพ่งเล็งโดยแมลงต่างดาว
ดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองไปยังคนสวมชุดเกราะที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา ผ่านไปครู่หนึ่ง เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีก็พยักหน้าเบาๆ
“พวกท่านคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้า ข้าเชื่อใจพวกท่าน ข้าจะติดตามพวกท่านไปชั่วคราว”
ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่แน่ใจว่าทางเลือกของเขาถูกต้องหรือไม่ แต่ในตอนนี้ เขาดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว
ชีวิตของเขาถูกพวกเขากอบกู้เอาไว้ หากปราศจากความช่วยเหลือจากพวกเขา เขาก็คงจะกลายเป็นอาหารของสัตว์วิญญาณในป่าใหญ่ซิงโต่วไปแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังไม่มีแผนการใดๆ สำหรับอนาคต การติดตามพวกเขาไปสักระยะ เขาอาจจะสามารถค้นหาเส้นทางในอนาคตของตัวเองได้
“ว่าแต่ ข้าขอถามได้ไหมว่าท่านชื่ออะไร? ข้าอยากรู้ว่าจะเรียกขานท่านอย่างไรดีในระหว่างที่เราอยู่ด้วยกัน”
“พวกเราก็เป็นแค่คาเมนไรเดอร์ที่ผ่านทางมาเท่านั้น ชื่อนั้นไม่สำคัญหรอก ส่วนเรื่องที่จะเรียกข้าว่ายังไง เจ้าคิดว่าควรจะเรียกข้าว่าอะไรดีล่ะ?”
คนสวมชุดเกราะเอียงคอ ถามด้วยน้ำเสียงที่มีรอยยิ้มจางๆ แฝงอยู่
“เอ่อ... พี่เกราะงั้นหรือ?”
ฮั่วอวี่ฮ่าวพูดอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก จุดเด่นที่สุดของคนตรงหน้าก็คือการสวมชุดเกราะปกปิดทั้งตัว ดังนั้นเขาจึงลองเรียกอีกฝ่ายว่า “พี่เกราะ” ดู
“ฮะ พี่เกราะงั้นเหรอ? ถึงมันจะไม่ค่อยเข้ากับนิสัยที่แท้จริงของข้าสักเท่าไหร่ แต่มันก็ใช้เป็นคำเรียกขานได้ล่ะนะ ในเมื่อเป็นแบบนั้น ตั้งแต่นี้ไปเจ้าก็เรียกข้าแบบนั้นได้เลย เจ้าหนู”
“ตกลง พี่เกราะ แต่ข้าจำได้ว่าท่านยังมีสหายอีกคนหนึ่ง...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวนึกถึงคนที่อยู่ข้างๆ พี่เกราะก่อนหน้านี้ เขาสวมเสื้อโค้ทสีดำและมีสีหน้าจริงจัง ดูเหมือนจะเป็นคนที่เข้าถึงได้ยากสักหน่อย
“เขางั้นเหรอ? เขาไม่ชอบให้ใครมาเรียกด้วยชื่อแปลกๆ หรอกนะ โดยเฉพาะชื่ออย่าง 'ชายสวมเสื้อโค้ทแห่งความมืดผู้แสนเย็นชาและไร้ความปรานี' นี่ถือเป็นข้อห้ามเด็ดขาดเลยล่ะ อย่าถามข้าว่าทำไม แล้วก็อย่าถามว่าข้ารู้ได้ยังไง สรุปสั้นๆ ก็คือห้ามเรียกเด็ดขาด เพราะงั้น เจ้าแค่เรียกเขาว่า ลูกพี่ใหญ่ ก็พอแล้ว”
“ลูกพี่... ลูกพี่ใหญ่?”
นั่นก็ฟังดูเป็นคำเรียกที่แปลกเหมือนกันนะ...
ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังคิดอยู่ในใจตอนที่ประตูห้องเปิดออก และชายสวมเสื้อโค้ทสีดำก็ผลักประตูเดินเข้ามา
“สะ-สวัสดี ลูกพี่ใหญ่!”
เมื่อเห็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเขาอีกคนหนึ่ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยืดตัวตรงและทักทายเขาอย่างเคารพตามสัญชาตญาณ
เมื่อได้ยินคำเรียกขานนั้น ชายสวมเสื้อโค้ทก็ตัวแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ปรายตามองคนสวมชุดเกราะที่กำลังทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“อ๊ะ กลับมาแล้วเหรอ การรวบรวมข้อมูลเป็นยังไงบ้างล่ะ?”
คนสวมชุดเกราะทำหน้าตาใสซื่อและเอ่ยถามชายสวมเสื้อโค้ทอย่างใจเย็น
ชายสวมเสื้อโค้ทเมินเฉยต่อคนสวมชุดเกราะแล้วหันไปมองฮั่วอวี่ฮ่าวที่นั่งอยู่บนเตียงคนไข้
“ฟื้นตัวแล้วงั้นเหรอ?”
“ยังหรอก ดูจากสภาพของเขาแล้ว คงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะถอดเข็มขัดออกได้อย่างสมบูรณ์ แต่โชคดีที่สถานการณ์ของเขาค่อนข้างพิเศษและเขาก็สามารถไปกับพวกเราได้ พวกเราแค่ต้องรอให้เขาลุกจากเตียงไหว แล้วเราค่อยออกเดินทาง น่าจะเป็นช่วงวันพรุ่งนี้”
คนสวมชุดเกราะตอบแทนฮั่วอวี่ฮ่าวเกี่ยวกับอาการของเขา และชายสวมเสื้อโค้ทก็เงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“เจ้าชื่ออะไร?” ชายสวมเสื้อโค้ทจ้องมองฮั่วอวี่ฮ่าวและถามขึ้นอย่างกะทันหัน
“ข้า... ข้าชื่อฮั่วอวี่ฮ่าว”
“...”
ชายสวมเสื้อโค้ทพยักหน้า ทิ้งท้ายไว้สั้นๆ ว่า “พรุ่งนี้เราจะออกเดินทาง” แล้วก็เดินออกจากห้องไป
ฟู่~
เมื่อเห็นลูกพี่ใหญ่เดินออกไป ฮั่วอวี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก การอยู่ใกล้ผู้ชายคนนั้นทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างมาก
“ไม่ต้องกลัวไปหรอกน่า ถึงแม้เขาจะดูเข้าถึงได้ยาก แต่เดี๋ยวเจ้าก็จะตระหนักได้เองแหละว่า ก่อนที่เจ้าจะคุ้นเคยกับเขา เขาก็เข้าถึงยากจริงๆ นั่นแหละ แต่ทว่า หลังจากที่เจ้าคุ้นเคยกับเขาแล้ว เขาก็ยังเข้าถึงไม่ง่ายอยู่ดี แถมการจะคุ้นเคยกับเขาได้นั้นก็ยากลำบากเอาเรื่องเลยล่ะ”
“เอ่อ...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่รู้ว่าจะตอบกลับคำพูดของพี่เกราะอย่างไรดี
“เอาล่ะ ข้าไม่รบกวนเจ้าแล้วล่ะ เจ้าหนู วันนี้ก็พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ หวังว่าพรุ่งนี้เจ้าจะเดินไหวนะ ไม่อย่างนั้น ถ้าเจ้าเดินไม่ไหวจริงๆ ข้าก็คงจะต้องแบกเจ้าไป ข้าไม่อยากมีภาระเพิ่มหรอกนะ”
คนสวมชุดเกราะเอื้อมมือออกไปลูบหัวฮั่วอวี่ฮ่าวเบาๆ จากนั้นก็รีบเดินไปที่ประตูแล้วก้าวออกไป
“...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวถูกทิ้งให้อยู่ในห้องเพียงลำพัง เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีนั่งอยู่บนเตียง ก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน จมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด
การจากไปพร้อมกับคนแปลกหน้าสองคนและก้าวเข้าสู่การเดินทางที่ไม่รู้จัก ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่รู้เลยว่าเรื่องนี้จะส่งผลดีหรือผลเสียต่อตัวเขา
แต่ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือก เส้นทางข้างหน้าของเขามืดมิดราวกับมีหมอกบดบัง เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีมองไม่เห็นทิศทางในอนาคตของตัวเองเลยแม้แต่น้อย
“อย่างน้อยตอนนี้ข้าก็มีวงแหวนวิญญาณเป็นของตัวเองแล้ว และได้กลายเป็นวิญญาจารย์ที่แท้จริง ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าวงแหวนวิญญาณนี้มาจากไหนก็เถอะ...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวพึมพำพร้อมกับหัวเราะเบาๆ พยายามปลอบใจตัวเองด้วยความจริงที่ว่าเขาได้กลายเป็นวิญญาจารย์แล้ว โดยหวังว่าจะทำให้อารมณ์ของเขาดีขึ้น
แต่ทันทีที่เขาคิดได้ว่าตัวเขาเพิ่งจะกลายเป็นแค่วิญญาจารย์ และการแก้แค้นยังคงห่างไกลออกไปอีกมาก อารมณ์ที่เพิ่งจะดีขึ้นมาเล็กน้อยของเด็กหนุ่มก็ดิ่งวูบลงไปอีกครั้ง
“ท่านแม่...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวแอบกัดฟันแน่น สายตาของเขาหลุบต่ำลง หมัดทั้งสองข้างกำแน่นโดยไม่รู้ตัว
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าจะต้องแก้แค้นให้ท่านอย่างแน่นอน!”
แม้ว่าอนาคตจะมืดมนและไม่ชัดเจน ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะยอมแพ้ ความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาของเขา การแก้แค้นให้ท่านแม่คือความเชื่อมั่นเพียงหนึ่งเดียวที่คอยประคับประคองให้เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีคนนี้ก้าวเดินต่อไป!
ภายนอกห้อง คนสวมชุดเกราะและชายสวมเสื้อโค้ทกำลังยืนอยู่ที่โถงทางเดิน
“ดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะมีความคล้ายคลึงกับเจ้านะ สหาย”
“...”
ชายสวมเสื้อโค้ทไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองไปที่พื้นอย่างเงียบๆ
“ว่าแต่ เจ้าพบข้อมูลอะไรเกี่ยวกับแมลงต่างดาวในโลกใบนี้บ้างไหม?”
“ไม่”
“เอ๋? ไม่มีเลยงั้นเหรอ? ตามหลักการแล้ว ในเมื่อมีแมลงต่างดาวปรากฏตัวขึ้นในโลกใบนี้ มันก็ไม่น่าจะมีแค่ตัวเดียวนะ”
“พวกมันดูเหมือนเพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นเมื่อไม่นานมานี้”
ชายสวมเสื้อโค้ทพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ และคนสวมชุดเกราะก็พยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“ก็สมเหตุสมผลดี บางทีแมลงต่างดาวพวกนั้นอาจจะเพิ่งปรากฏตัวขึ้นในโลกใบนี้ และบางสถานที่ก็อาจจะยังไม่ทันสังเกตเห็นพวกมัน”
เมื่อพูดเช่นนี้ คนสวมชุดเกราะก็ถอนหายใจ มือซ้ายของนางวางพักไว้ที่เอวตามสัญชาตญาณ
“ข้าก็หวังว่าจะหาวิธีไปจากที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่คิดเลยว่าสถานที่แห่งนี้จะวุ่นวายขนาดนี้ โลกที่ถูกเพ่งเล็งโดยแมลงต่างดาว...”
“...”
“แล้ว พวกเราจะไปไหนกันต่อดีล่ะ? พวกเราจะบินว่อนไปทั่วเหมือนแมลงวันหัวขาดไม่ได้หรอกนะ จริงไหม? ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกเราต้องพาเด็กหนุ่มคนนั้นไปด้วย เราจึงไปในสถานที่ที่อันตรายไม่ได้”
“...”
หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ชายสวมเสื้อโค้ทก็เอ่ยขึ้น:
“แมลงต่างดาว”
“มุ่งเน้นไปที่การตามหาแมลงต่างดาวและค้นหาเบาะแสงั้นเหรอ? นั่นก็เป็นเป้าหมายที่ดี แต่เมืองเล็กๆ พวกนี้คงไม่มีเบาะแสอะไรหรอกนะ การจะรวบรวมข่าวสารเกี่ยวกับแมลงต่างดาว เราคงจะต้องเดินทางไปยังเมืองใหญ่ๆ พวกนั้น”
ขณะที่นางพูด คนสวมชุดเกราะก็หยิบแผนที่ที่พวกเขาซื้อมาแล้วกางมันออก แผนที่นั้นแสดงให้เห็นถึงการกระจายตัวของจักรวรรดิต่างๆ ในโลกใบนี้