ตอนที่ 3 : ชีวิตของเจ้า ครึ่งหนึ่งเป็นของพวกเรา
ตอนที่ 3 : ชีวิตของเจ้า ครึ่งหนึ่งเป็นของพวกเรา
ตอนที่ 3 : ชีวิตของเจ้า ครึ่งหนึ่งเป็นของพวกเรา
ภายในห้องที่ดูเรียบง่าย คนสวมชุดเกราะนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างเตียง เฝ้าดูเด็กหนุ่มที่นอนอยู่บนเตียง
เด็กหนุ่มที่นอนอยู่บนเตียงมีใบหน้าซีดเซียว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น และมีเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก
อาจเป็นเพราะเขาเพิ่งจะเฉียดใกล้ความตาย ความทรงจำในอดีตจึงผุดขึ้นมาทีละฉากๆ ในขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวหมดสติไป
ช่วงเวลาที่เขาใช้ชีวิตอยู่กับท่านแม่นั้นยากลำบากแต่ก็มีความสุข ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างกลับหยุดนิ่งไปในวินาทีที่ท่านแม่ของเขานอนล้มป่วยอยู่บนเตียง
“ท่านแม่... ท่านแม่... ท่านแม่!”
ฮั่วอวี่ฮ่าวเบิกตาโพลงขึ้นมาอย่างกะทันหัน เนื่องจากเพิ่งจะฟื้นจากการหมดสติ สติสัมปชัญญะของเด็กหนุ่มจึงยังไม่ค่อยแจ่มชัดนัก
“ถึงข้าจะเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเจ้าเอาไว้ แต่ก็ไม่เห็นจะต้องเรียกข้าว่าแม่เลยนี่นา”
น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความขบขันดังมาจากด้านข้าง ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงหันขวับไปมองตามต้นเสียง
เป็นคนสวมชุดเกราะที่แปลกประหลาดคนนั้น!
คนสวมชุดเกราะผู้แปลกประหลาดและสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ทำให้เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ
แต่โชคดีที่ฮั่วอวี่ฮ่าวได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว:
“ท่านช่วยชีวิตข้าเอาไว้หรือ? ขอบคุณมาก...”
“ไม่ใช่ข้าหรอกที่ช่วยชีวิตเจ้าไว้”
ก่อนที่ฮั่วอวี่ฮ่าวจะพูดจบ คนสวมชุดเกราะก็ส่ายหน้าและพูดแทรกขึ้นมา
“เอ๋?”
“ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ สหายของข้ากับข้าต่างหากที่ช่วยเจ้าเอาไว้”
“เรื่องนี้...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาพยายามจะลุกขึ้นนั่งตามสัญชาตญาณ แต่ความเจ็บปวดที่แล่นปลาบมาจากหน้าอกก็ทำเอาร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้
“เจ้าควรจะนอนพักบนเตียงต่อไปอีกสักหน่อยนะ ถ้าเจ้าร่างกายฟื้นฟูได้เร็ว วันนี้เจ้าก็อาจจะพอลุกจากเตียงไหว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ก้มลงมองดูร่างกายของตนเอง เขาเห็นว่าเสื้อท่อนบนของเขาถูกถอดออกไปแล้ว มีผ้าพันแผลพันรอบหน้าอก และการขยับตัวเพียงเล็กน้อยก็ส่งความเจ็บปวดแผ่ซ่านออกมาจากบริเวณนั้น
“ยังไงก็เถอะ ขอบคุณพวกท่านมากจริงๆ ที่ช่วยชีวิตข้าเอาไว้ ข้าจะต้องตอบแทนพวกท่านอย่างแน่นอน!”
“อย่าเพิ่งพูดเรื่องตอบแทนเลย ข้าค่อนข้างสงสัยมากกว่าว่าทำไมเด็กอย่างเจ้าถึงได้เสี่ยงเข้าไปในป่า เจ้าโกรธแล้วหนีออกจากบ้านมางั้นเหรอ? แล้วครอบครัวของเจ้าอยู่ที่ไหนล่ะ?”
“ข้า...”
ดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าวแข็งค้างไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็ส่ายหน้าเบาๆ:
“ข้าไม่มีครอบครัวเหลืออยู่แล้ว มีเพียงตัวข้าคนเดียว”
“ขอโทษที ข้าไม่น่าพูดเรื่องนั้นขึ้นมาเลย... ว่าแต่ เจ้าวางแผนที่จะเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อหาวงแหวนวิญญาณใช่ไหม?”
คนสวมชุดเกราะรีบเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างรวดเร็ว
“ใช่ ข้าไปที่ป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อหาวงแหวนวิญญาณ แต่ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่านอกจากจะไม่ได้มันมาแล้ว ข้ากลับเกือบจะต้องมาทิ้งชีวิตแทน...”
“เจ้าไม่ได้วงแหวนวิญญาณมางั้นเหรอ? ข้าจำได้ว่ามันเป็นวงแหวนวิญญาณสีขาวนะ”
“ข้า... มีวงแหวนวิญญาณด้วยเหรอ?”
ฮั่วอวี่ฮ่าวถึงกับอึ้งไป เขาไม่รู้เรื่องเลยสักนิดว่าตัวเองมีวงแหวนวิญญาณแล้ว
เด็กหนุ่มโคจรพลังวิญญาณเข้าไปในดวงตาของเขาด้วยความสงสัยเพื่อเปิดใช้งานวิญญาณยุทธ์ เนตรวิญญาณ ในเวลาเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสีขาวที่ดูแตกต่างจากวงแหวนวิญญาณสิบปีทั่วไปเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นมา
ฮั่วอวี่ฮ่าวมองดูวงแหวนวิญญาณของตัวเอง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น ปากอ้าค้างเล็กน้อย และแววตาแห่งความตกตะลึงก็วาบผ่านดวงตาของเขา
เขามีวงแหวนวิญญาณแล้วเหรอ?
เขามีวงแหวนวิญญาณแล้วจริงๆ น่ะเหรอ?!
เขากลายเป็นวิญญาจารย์ที่แท้จริงแล้ว!
แต่ว่า...
เขาไม่ได้ฆ่าสัตว์วิญญาณเลยเห็นๆ...
สัตว์วิญญาณสองตัวที่เขาเผชิญหน้าก็ไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่น่าจะได้รับวงแหวนวิญญาณมาได้...
ความดีใจและความสับสนอัดแน่นอยู่ในดวงตาของเด็กหนุ่มอย่างกะทันหัน ด้วยวัยเพียงสิบเอ็ดปี เขาไม่สามารถทำความเข้าใจเรื่องนี้ได้เลยแม้แต่น้อย
“เจ้าดูประหลาดใจนะ เจ้าไม่ได้คาดคิดว่าจะได้รับวงแหวนวิญญาณมางั้นเหรอ?”
“ข้าไม่ได้คาดคิดไว้จริงๆ...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้า พร้อมกับถอนวิญญาณยุทธ์ของเขากลับไปในเวลาเดียวกัน
เขารู้สึกประหลาดใจและสับสนอย่างสุดซึ้งเกี่ยวกับการมีวงแหวนวิญญาณนี้ แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ได้รับวงแหวนวิญญาณมาสมดั่งใจหวังและได้กลายเป็นวิญญาจารย์ที่แท้จริงแล้ว
ความตื่นเต้นและความปีติยินดีพุ่งปรี๊ดขึ้นสมองในทันที กดทับความสับสนและความสงสัยของเด็กหนุ่มเอาไว้ลึกสุดหัวใจ
“นี่ เจ้าหนู อย่ามัวแต่ดีใจไป การมีวงแหวนวิญญาณแค่วงเดียวไม่ได้หมายความว่าชีวิตจะสมบูรณ์แบบสักหน่อย จริงไหม? เจ้ายังต้องการวงแหวนวิญญาณอีกตั้งหลายวงในภายหลังไม่ใช่หรือไง?”
คำพูดของคนสวมชุดเกราะลอยเข้าหู เรียกคืนสติสัมปชัญญะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเกือบจะสูญเสียไปเพราะความตื่นเต้นกลับมา
ถูกต้องแล้ว เขาเพิ่งจะก้าวเดินไปได้เพียงก้าวแรกและได้รับวงแหวนวิญญาณมาแค่วงเดียว หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล
ยิ่งไปกว่านั้น เพียงเพื่อให้ได้วงแหวนวิญญาณสีขาววงนี้มา เขาก็เกือบจะต้องเอาชีวิตไปทิ้ง การหาวงแหวนวิญญาณในอนาคตน่าจะอันตรายยิ่งกว่านี้เสียอีก
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขามีเพียงแค่ระดับหนึ่ง เขาไม่มีพรสวรรค์ ไม่มีคนคอยสนับสนุน และไม่มีทรัพยากรใดๆ เขาพึ่งพาได้เพียงแค่ตัวเองเท่านั้น
ความดีใจของเด็กหนุ่มถูกดับมอดลงจนหมดสิ้นด้วยน้ำเย็นเฉียบแห่งความเป็นจริง ในตอนนั้นเขาจึงตระหนักได้ว่า ต่อให้เขากลายเป็นวิญญาจารย์และสามารถเพิ่มระดับพลังวิญญาณต่อไปได้ เขาก็ยังคงมองไม่เห็นอนาคตของตัวเองอย่างชัดเจนอยู่ดี
“เจ้าหนู เจ้าคิดไว้หรือยังว่าหลังจากนี้จะไปที่ไหนต่อ?”
“ข้า... ไม่รู้...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวก้มหน้าลง หมัดของเขากำแน่นโดยไม่รู้ตัว ด้วยวัยเพียงสิบเอ็ดปี เขาไม่มีความคิดเลยว่าแผนการในอนาคตของเขาคืออะไร
“ไม่รู้สินะ... แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน ยังไงซะ ต่อให้เจ้ามีแผนของตัวเอง มันก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี ในเมื่อเจ้าอยู่ตัวคนเดียว ในช่วงเวลานี้เจ้าก็แค่ต้องตามพวกเรามา”
“เอ๋?”
ฮั่วอวี่ฮ่าวเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงพูดแบบนั้น
“ดูเข็มขัดที่เจ้าสวมอยู่ที่เอวสิ เจ้านี่แหละที่ช่วยรักษาชีวิตของเจ้าเอาไว้ อย่าคิดนะว่าเพียงเพราะตอนนี้เจ้ารู้สึกดีขึ้น สามารถพูดคุยและขยับตัวได้ แล้วเจ้าจะไม่เป็นอะไร ถ้าถอดเข็มขัดเส้นนั้นออก อาการของเจ้าจะแย่ลงในทันที และถ้าไม่ระวังให้ดี เจ้าอาจจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกเลยก็ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ก้มลงมองที่เอวของตัวเองทันที ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สังเกตเลย แต่ตอนนี้เขาเห็นเข็มขัดที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของเทคโนโลยีรัดอยู่รอบเอวของเขา
“เจ้าหนู ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วใช่ไหมล่ะ? ด้วยเหตุผลบางอย่าง เจ้าจะต้องสวมเข็มขัดเส้นนี้เอาไว้ตลอดเวลา มิฉะนั้นเจ้าคงจะต้องบอกลาโลกใบนี้ไปแล้ว แต่เข็มขัดเส้นนี้ก็ไม่ใช่ของเล่นที่พวกเราจะเอามาทิ้งขว้างสุ่มสี่สุ่มห้าได้หรอกนะ...”
“ดังนั้นข้าจึงต้องไปกับพวกท่านงั้นหรือ?”
“ถูกต้องแล้ว แต่น่าเสียดายที่ไม่มีรางวัลให้หรอกนะ พูดตามตรง ข้าปวดหัวกับสถานการณ์ของเจ้ามากเลยล่ะ ยังไงซะพวกเราก็ไม่สามารถอยู่ที่เดิมเพื่อรอให้เจ้าฟื้นตัวเต็มที่ได้ และมันก็ง่ายเกินไปที่จะเกิดอุบัติเหตุขึ้นหากพวกเราปล่อยเจ้าทิ้งไว้คนเดียว แต่ตอนนี้ปัญหาแก้ได้ง่ายขึ้นเยอะเลยล่ะ”
ขณะที่พูด คนสวมชุดเกราะก็ลุกขึ้นยืน เดินมาที่ข้างเตียง โค้งตัวลงเล็กน้อย และมองสบตากับฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังนั่งอยู่บนเตียง
“สรุปสั้นๆ ก็คือ เจ้าหนู ตอนนี้ชีวิตของเจ้าไม่ได้เป็นของเจ้าเพียงคนเดียวอีกต่อไป จนกว่าเจ้าจะสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติโดยไม่ต้องพึ่งเข็มขัดเส้นนี้ ครึ่งหนึ่งของชีวิตเจ้าเป็นของพวกเรา”
คนสวมชุดเกราะยื่นมือขวาออกมา และภายใต้สายตาของฮั่วอวี่ฮ่าว มือที่สวมเกราะอยู่นั้นก็เคาะลงบนหน้าผากของเด็กหนุ่มเบาๆ
ฮั่วอวี่ฮ่าวเอื้อมมือไปแตะหน้าผากของตัวเองตามสัญชาตญาณ แต่สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่คนสวมชุดเกราะอย่างไม่วางตา
ครู่ต่อมา ฮั่วอวี่ฮ่าวก็หันกลับมามองดูเข็มขัดที่มีรอยร้าวรอบเอวของเขา สายตาของเขาหลุบต่ำลง ไม่รู้ว่าในใจกำลังคิดอะไรอยู่
“ว่าแต่ ข้าเรียกเจ้าว่า 'เจ้าหนู' มาตั้งแต่ต้นและยังไม่รู้ชื่อของเจ้าเลย เจ้าชื่ออะไรล่ะ?”
“ข้าชื่อฮั่วอวี่ฮ่าว” ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบกลับไปเมื่อได้ยินคำถาม
“ฮั่วอวี่ฮ่าว เป็นชื่อที่เพราะดีจริงๆ เอาล่ะ เจ้าหนูที่ชื่อฮั่วอวี่ฮ่าว ไม่ว่ายังไงก็ตาม สถานการณ์ก็เป็นแบบนี้แหละ โชคชะตาของเจ้าได้ผูกติดกับพวกเราเป็นการชั่วคราวแล้ว”