บทที่ 29 ถึงชานเมือง

บทที่ 29 ถึงชานเมือง

เมื่อก้าวออกมาจากร้านขายไข่ ซอมบี้บนท้องถนนก็มีจำนวนมากขึ้นกว่าเดิม ทว่าเจียงเสี่ยวอวี๋ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เสบียงบนถนนเส้นนี้มีมากมายมหาศาลเหลือเกิน ยกเว้นร้านค้าบางแห่งที่ยังไม่ได้เปิดทำการ ร้านส่วนใหญ่ล้วนเปิดประตูทิ้งไว้อ้าซ่า และสินค้าภายในร้านก็ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์

เธอเดินกวาดของไปทีละร้านๆ และไม่ได้มุ่งเน้นไปที่อาหารเพียงอย่างเดียวเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

เมื่อเดินเข้าไปในร้านขายข้าวสารและน้ำมันพืช เธอเหมาข้าวสาร แป้ง และน้ำมันพืชไปครึ่งโกดัง แต่ก็จงใจเหลือทิ้งไว้สองสามกระสอบในจุดที่มองเห็นได้ง่าย

ในโลกที่โหดร้ายเช่นนี้ เราควรเหลือความหวังริบหรี่ไว้ให้ผู้อื่นบ้าง ไม่ใช่ต้อนพวกเขาให้จนมุมจนถึงทางตัน

เมื่อเดินผ่านร้านขายผักและผลไม้ เธอก็กวาดเอาผลผลิตสดใหม่จำนวนมากเข้าไปในมิติ โดยเหลือทิ้งไว้เพียงเล็กน้อยสำหรับผู้ที่อาจรอดชีวิต

เมื่อมาถึงร้านขายเสื้อผ้าและรองเท้า เธอเลือกเสื้อผ้าที่สวมใส่สบาย ทนทาน และรองเท้าผ้าใบสำหรับตัวเองหลายชุดเป็นอันดับแรก

จากนั้นเธอก็เริ่มเลือกเสื้อผ้าให้พี่ชาย

เนื่องจากไม่แน่ใจเรื่องไซส์ของพี่ชาย เธอจึงกวาดเอาเสื้อแจ็กเก็ต กางเกง รองเท้า ไปจนถึงชุดชั้นในหลากหลายไซส์มาไว้ ไม่ว่าจะเป็นชุดลำลองหรือชุดออกกำลังกาย แถมยังหยิบเสื้อกันลมตัวหนามาอีกหลายตัว เผื่อว่าในอนาคตอาจจะต้องไปอยู่ในโลกที่หนาวเหน็บ

หลังจากนั้น เธอก็แวะไปที่ร้านขายอุปกรณ์กิจกรรมกลางแจ้ง กวาดเอาเรือยาง เรือคายัค เต็นท์ ถุงนอน ไม้เท้าเดินป่า และเครื่องมือช่างสารพัดชนิดมาจนหมด

พอเข้าไปในร้านขายอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ เธอก็ยัดค้อน ประแจ ไขควง ลวด และอื่นๆ อีกมากมายใส่เข้าไปในมิติ

แม้แต่เตาแก๊ส กระทะเหล็ก หรือกระติกน้ำร้อนในร้านขายเครื่องครัว เธอก็ไม่ปล่อยให้หลุดมือไป

เธอไม่เว้นแม้แต่ร้านขายเมล็ดพันธุ์ กวาดเอาเมล็ดพันธุ์ผักและธัญพืชหลากหลายชนิดมาจนเกลี้ยง

เธอเดินฉุยฉายไปมาราวกับเดินอยู่ในดินแดนไร้ผู้คน กวาดล้างร้านค้าไปทีละร้าน

จนกระทั่งความหิวโหยอย่างรุนแรงถาโถมเข้าใส่ เธอถึงได้หยุดมือ หยิบเห็ดมีพิษออกมาจากมิติ แล้วยัดใส่ปากเคี้ยวตุ้ยๆ

อีกด้านหนึ่ง รถหุ้มเกราะจู่โจมแล่นฉิวไปตามถนน จนในที่สุดก็หลุดพ้นจากเขตเมืองที่แสนวุ่นวายและเข้าสู่เขตชานเมือง

เจียงอวิ๋นโจวขับตามระบบนำทาง จนไปพบบ้านพักตากอากาศหลังหนึ่งที่สร้างอิงแอบอยู่กับเชิงเขา ซึ่งตอนนี้ไม่มีใครอาศัยอยู่

ประตูรั้วใหญ่ของบ้านถูกล็อกไว้ บ่งบอกชัดเจนว่าไม่มีผู้อยู่อาศัย รอบบ้านรายล้อมไปด้วยต้นไม้หนาทึบ และอยู่ห่างไกลจากความวุ่นวายของผู้คน นับว่าเป็นจุดพักพิงชั่วคราวที่ยอดเยี่ยมมาก

"ที่นี่แหละ" เจียงอวิ๋นโจวเอ่ยขึ้นพลางจอดรถ ใช้เครื่องมือสะเดาะกลอนประตูแล้วเดินเข้าไป

ภายในบ้านตกแต่งสไตล์มินิมอล เฟอร์นิเจอร์ถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ และไม่มีวี่แววของซอมบี้เลยแม้แต่น้อย

เขาหันไปกวักมือเรียกคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง "ทุกคนเข้ามาเลย ปิดประตูแล้วหาของหนักๆ มาดันไว้ด้วย"

ทุกคนลงจากรถและช่วยกันพยุงเพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บสองคนเข้าไปในห้องนั่งเล่น

มู่เหยียนเซียวหยิบยาฆ่าเชื้อ ยาชา และเครื่องมือผ่าตัดที่ได้มาจากร้านขายยาออกจากกระเป๋าเป้ แล้วหันไปบอกไป๋อวี่เฟยที่อยู่ข้างๆ "กดตัวเขาไว้ ฉันจะคีบกระสุนออก ต้องรีบหน่อย อย่าให้แผลติดเชื้อล่ะ"

ไป๋อวี่เฟยพยักหน้ารับและกดไหล่ของเพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บไว้แน่น

"ทนหน่อยนะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว" มู่เหยียนเซียวรีบใช้แอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อที่มือและเครื่องมือ ฉีดยาชาให้เพื่อนร่วมทีมเล็กน้อย จากนั้นก็ใช้มีดผ่าตัดกรีดเปิดผิวหนังรอบๆ บาดแผล แล้วสอดแหนบเข้าไปคีบหัวกระสุนออกมาอย่างแม่นยำ

เลือดสดๆ ที่ซึมออกมาจากบาดแผลย้อมผ้าก๊อซจนกลายเป็นสีแดงฉาน ในห้องนั่งเล่นมีเพียงเสียงเครื่องมือกระทบกันดังกังวานและเสียงครางด้วยความเจ็บปวดที่ถูกกดกลั้นไว้ของเพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บ

เจียงอวิ๋นโจวยืนเฝ้าระวังอยู่ด้านข้าง สายตากวาดมองออกไปนอกหน้าต่างเป็นระยะ คอยระแวดระวังซอมบี้ที่อาจจะคืบคลานเข้ามาใกล้

สมาชิกในทีมคนอื่นๆ ต่างก็หยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมาในเวลานี้

วันสิ้นโลกเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น สัญญาณโทรศัพท์ยังคงใช้งานได้ พวกเขาจึงร้อนรนอยากจะติดต่อครอบครัว

ฟางจื่อฉีนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้อง ปลายนิ้วกดเบอร์โทรหาภรรยาอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่สายติด เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย "ที่รัก อยู่บ้านเป็นไงบ้าง? ไม่ได้ออกไปไหนใช่ไหม?"

"ฉันสบายดี แค่ข้างนอกมันน่ากลัวเกินไป มีตัวอะไรก็ไม่รู้ร้องเสียงหลงเต็มไปหมดเลย" เสียงสะอื้นไห้ของภรรยาดังมาจากปลายสาย

"ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัวนะ" ฟางจื่อฉีรีบปลอบโยน น้ำเสียงของเขาจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ฟังผมนะ ล็อกประตูหน้าต่างบ้านให้แน่นหนา ห้ามออกไปไหนเด็ดขาด รอความช่วยเหลือจากทางรัฐบาล เชื่อผมสิ รัฐบาลไม่มีทางทอดทิ้งพวกเราหรอก ที่บ้านยังมีของกินเหลือไหม?"

"ถ้าไม่มี ให้พ่อรีบออกไปหาของกินมาตุนไว้ตอนที่ยังพอหาได้นะ ซอมบี้ตอนนี้มันยังเชื่องช้าแถมพลังโจมตีก็ไม่ค่อยมี แค่หยิบท่อนไม้เล็งที่หัวแล้วฟาดให้เต็มแรงก็พอ พวกมันรับมือไม่ยากหรอก"

เขาชะงักไปครู่หนึ่งแล้วย้ำเสียงหนัก "ถ้าไม่มีของกินจริงๆ คุณต้องรีบออกไปหามาให้เร็วที่สุด ยิ่งปล่อยไว้นาน ซอมบี้ก็จะยิ่งเยอะขึ้น แล้วจะยิ่งรับมือยากขึ้นไปอีก อย่างน้อยๆ ก็ต้องเตรียมอาหารกับน้ำให้พอกินไปได้เดือนกว่าๆ แล้วก็พวกยาสามัญประจำบ้านด้วย ตุนไว้ที่บ้านเลย ไม่ต้องกลัวว่าจะเยอะเกินไป ในวันสิ้นโลกแบบนี้ ของพวกนี้แหละที่จะช่วยต่อชีวิตเรา—"

หลังจากวางสายจากภรรยา ฟางจื่อฉีก็รีบโทรหาพ่อแม่ทันที พลางพูดกำชับแบบเดียวกันซ้ำอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกังวล

อีกด้านหนึ่ง เยี่ยหยวนถิงก็โทรติดที่บ้านเช่นกัน ทันทีที่สายเชื่อมต่อ เขาก็รีบถามรัวๆ "แม่ ที่บ้านทุกคนสบายดีไหม? พ่อกับน้องชายล่ะ? ตอนนี้ทุกคนปลอดภัยดีใช่ไหม?"

"ทุกคนสบายดีจ้ะ เราอยู่แต่ในบ้านไม่ได้ออกไปไหนเลย" น้ำเสียงของแม่สั่นเครือเล็กน้อย แต่หล่อนก็ยังคงตั้งสติได้ค่อนข้างดี "แค่ข้างนอกมีคนวิ่งหนีกันให้วุ่น แล้วก็มีตัวอะไรประหลาดๆ ร้องโหยหวนเต็มไปหมด เราล็อกประตูหน้าต่างไว้แน่นหนาแล้วล่ะ"

"ทุกคนปลอดภัยก็ดีแล้วครับ" เยี่ยหยวนถิงถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะกำชับเสียงเครียด "แม่ ฟังผมนะ ตั้งแต่นี้ไป เอาแผ่นไม้มาตอกปิดประตูหน้าต่างบ้านให้หมด ปิดให้มิดชิดที่สุดเท่าที่จะทำได้เลยนะ นอกจากการออกไปหาอาหารแล้ว ห้ามออกไปข้างนอกเด็ดขาด ต่อให้เป็นเพื่อนบ้านมาเคาะประตูก็ห้ามเปิดนะ ไว้ใจใครไม่ได้ทั้งนั้น ในวันสิ้นโลกแบบนี้ จิตใจคนน่ากลัวกว่าซอมบี้ซะอีก!"

"ที่บ้านมีของกินไหม? ถ้ามีไม่พอ ให้พ่อหาอาวุธที่ถนัดมือแล้วออกไปหาเสบียงตอนกลางวันนะ พยายามตุนข้าวสาร แป้ง น้ำมันพืช แล้วก็พวกอาหารกระป๋องให้ได้มากที่สุด เอาพวกที่เก็บไว้ได้นานๆ น่ะ แล้วก็น้ำด้วย ต้องกักตุนไว้เยอะๆ เลยนะ—"

เขาพร่ำบ่นไม่หยุด กำชับทุกเรื่องที่เกี่ยวกับการเอาตัวรอดเท่าที่จะนึกออก และยอมวางสายอย่างเบาใจก็ต่อเมื่อแม่รับปากซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เพื่อนร่วมทีมอีกสองคนกำลังกดโทรศัพท์ยิกๆ แต่กลับไม่มีใครรับสายเลย

ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความร้อนรน พวกเขากดโทรซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ได้ยินเพียงเสียงสัญญาณรอสายอันเยียบเย็น ในที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงลดโทรศัพท์ลงด้วยความสิ้นหวัง แววตาเต็มไปด้วยความสูญเสีย

เจียงอวิ๋นโจวไม่ได้โทรหาใคร

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดเบอร์ของน้องสาว ปลายนิ้วลอยค้างอยู่เหนือปุ่มโทรออก เขาลังเลอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ไม่ได้กดโทรออกไป

เขานึกถึงร่างกายที่แข็งทื่อของน้องสาวในโลกจำลอง การที่เธอไม่สามารถปริปากพูดได้ ทำให้เขารู้ดีว่าต่อให้โทรติด เธอก็ไม่อาจตอบโต้เขาได้อยู่ดี

ในท้ายที่สุด เขาทำได้เพียงพิมพ์ข้อความสั้นๆ แล้วส่งไป "น้องเล็ก ปกป้องตัวเองให้ดีนะ รอพี่ก่อนนะ—"

ไม่นานนัก มู่เหยียนเซียวก็คีบกระสุนทั้งสองนัดออกมาได้สำเร็จ เขาจัดการฆ่าเชื้อ เย็บแผล และพันแผลให้อย่างรวดเร็ว

"เอาล่ะ ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้วล่ะ" เขาปาดเหงื่อบนหน้าผาก ยื่นยาแก้อักเสบสองกล่องให้เพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บ "กินยาแก้อักเสบซะนะ แล้วก็รอดูอาการคืนนี้ไปก่อน ถ้าไม่มีไข้ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรน่าเป็นห่วงแล้วล่ะ"

"โชคดีนะที่ในรถยังมีของกินอยู่บ้าง ไม่งั้นคงยุ่งยากน่าดู" ไป๋อวี่เฟยมองดูเพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บกินยาแก้อักเสบ ถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วหันหลังเดินไปที่รถออฟโรด

ครู่ต่อมา เขาและเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนก็ยกห่อของหนักอึ้งออกมาจากรถ เมื่อเปิดออกดู ก็พบว่าข้างในเต็มไปด้วยเสบียงฉุกเฉินของทหารที่ถูกซีลไว้อย่างดี และมีน้ำดื่มบรรจุขวดอีกหลายขวด

"ศูนย์บัญชาการเตรียมไว้ให้ก่อนออกเดินทางน่ะ เดิมทีกะจะเอาไว้เป็นเสบียงสำรอง ไม่คิดเลยว่าจะได้เอามาใช้ตอนนี้"

ไป๋อวี่เฟยแจกจ่ายเสบียงฉุกเฉินให้ทุกคน "เอ้า ทุกคน กินรองท้องกันหน่อยนะ ประหยัดๆ หน่อยล่ะ แค่ประทังชีวิตไปจนกว่าเฮลิคอปเตอร์จะมารับพรุ่งนี้ก็พอ"