บทที่ 18: ซูชิง

หลินตงนั่งอยู่บนโซฟาหนังในออฟฟิศใหม่ ปลายนิ้วเลื่อนผ่านรายงานข้อมูลการขายในแท็บเล็ต มุมปากหยักโค้งขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มที่แทบสังเกตไม่เห็น

เครื่องล็อกประตูอัจฉริยะวางขายมาได้ครึ่งเดือนแล้ว และยอดขายก็พุ่งทะลุ 8,000 ชุด ขึ้นแท่น 10 อันดับแรกในหมวดความปลอดภัยภายในบ้านของ Amazon ได้อย่างมั่นคง

นอกจากนี้ ด้วยอานิสงส์จากการโปรโมต ยอดขายเครื่องปั่นน้ำผลไม้พกพาก็คงที่อยู่ที่เดือนละ 12,000 ชุด แถมยังได้รับคำสั่งซื้อลอตใหญ่จากเชนซูเปอร์มาร์เก็ตในยุโรปอีกด้วย ทางนั้นต้องการเป็นพันธมิตรระยะยาวโดยสั่งซื้อเดือนละ 5,000 ชุด หัวหน้าแผนกอีคอมเมิร์ซเพิ่งรายงานจบและกำลังถือร่างสัญญาความร่วมมือรอให้เขาลงนาม

“เพิ่มข้อกำหนดในสัญญาไปว่า เราจะบริการออกแบบบรรจุภัณฑ์ให้เป็นพิเศษ โดยพิมพ์โลโก้ซูเปอร์มาร์เก็ตของเขาลงไป แต่เราจะคิดค่าธรรมเนียมปรับแต่งเพิ่มอีกเครื่องละ 3 ดอลลาร์”

หลินตงรับสัญญามา ปลายปากกาชะงักลงบนกระดาษครู่หนึ่งก่อนจะเขียนเสริมว่า “และต้องให้เขาจ่ายมัดจำล่วงหน้า 30% ส่วนที่เหลือชำระภายใน 30 วันหลังจากสินค้าถึงที่หมาย หากเกินกำหนดจะคิดค่าปรับ 0.5% ต่อวัน ส่วนนี้ต้องเขียนให้ชัดเพื่อเลี่ยงปัญหาการตามเก็บเงินภายหลัง”

หัวหน้าแผนกพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “รับทราบครับ ผมจะไปแก้ไขเดี๋ยวนี้ อ้อ คุณหวังครับ ทางโรงงานล็อกประตูที่เซินเจิ้นแจ้งว่าพวกเขามีรุ่นใหม่ที่ใช้ระบบสแกนใบหน้า อยากถามว่าเราสนใจจะเปิดตัวไหม เขาเสนอราคาให้ต่ำกว่าตลาด 15% ครับ”

“ให้เขาส่งตัวอย่างมาสองเครื่องก่อน เน้นทดสอบความแม่นยำของการสแกนใบหน้าและอายุการใช้งานแบตเตอรี่ โดยเฉพาะประสิทธิภาพในที่แสงจ้าและที่แสงน้อย”

หลินตงวางปากกาลงแล้วพิงหลังกับโซฟา “แล้วเรื่องเจรจาค่าขนส่งที่คุยกันคราวก่อนล่ะ เป็นยังไงบ้าง?”

“เรียบร้อยครับ ทาง COSCO Shipping ตกลงจะให้ส่วนลดรายไตรมาสกับเรา โดยลดค่าระวางตู้คอนเทนเนอร์ลง 8% ภายใต้เงื่อนไขว่ายอดส่งออกของเราต้องไม่ต่ำกว่าเดือนละ 5 ตู้ครับ” หัวหน้าแผนกตอบด้วยความตื่นเต้น “ซึ่งยอดปัจจุบันของเราถึงเกณฑ์สบายๆ ครับ เท่ากับว่าเราจะประหยัดค่าส่งไปได้เกือบเดือนละ 30,000 หยวนเลย”

หลินตงพยักหน้าอย่างพอใจ “ดี งั้นเซ็นสัญญาระยะยาวกับเขาเลย แล้วฝากบอกฝ่ายบัญชีด้วยว่า เริ่มจากเดือนหน้าให้ปรับเงินเดือนพนักงานแผนกอีคอมเมิร์ซขึ้น 10% และตั้งโบนัสการขายรายไตรมาส โดยดึงมาจาก 5% ของกำไรแผนก เพื่อเป็นแรงจูงใจให้ทุกคน”

สวัสดิการพนักงานคือหัวใจสำคัญในการรักษาคน โดยเฉพาะในช่วงที่บริษัทกำลังขยายตัวและต้องการทีมที่มั่นคง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตาของหัวหน้าแผนกก็เป็นประกาย “ขอบคุณครับคุณหวัง! ผมจะรีบไปแจ้งข่าวนี้ ทุกคนต้องมีไฟทำงานขึ้นอีกเป็นกองแน่นอนครับ”

หลังจากหัวหน้าแผนกออกไป หลินตงลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างกระจกสูงมองดูสายน้ำของรถยนต์เบื้องล่าง นับตั้งแต่เขาพุ่งทะลุมิติมา เพียงสี่เดือนเท่านั้นแต่บริษัทเปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหว จากออฟฟิศเล็กๆ ชานเมือง สู่ตึกเกรดเอใจกลางเมือง พนักงานจาก 3 เป็น 30 คน และเปลี่ยนจากรับจ้างผลิตทั่วไปสู่การสร้างแบรนด์อีคอมเมิร์ซเต็มตัว

เงินสดในบัญชีพุ่งทะลุ 20 ล้านหยวน เขายังตั้งสำนักงานจัดซื้อที่ หางโจว และ อี้อู เพื่อเชื่อมต่อกับโรงงานต้นน้ำโดยตรง แต่หลินตงรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น การแข่งขันในโลกอีคอมเมิร์ซนั้นดุเดือด สินค้าเปลี่ยนไว เขาต้องหาลู่ทางใหม่เสมอ

เทรนด์การแคมป์ปิ้งในยุโรปและอเมริกากำลังมาแรง ความต้องการเต็นท์ ถุงนอน และโต๊ะเก้าอี้พับเพิ่มสูงขึ้นมาก ในขณะที่ผู้ผลิตในจีนส่วนใหญ่ยังตามไม่ทัน นี่คือโอกาสทองอีกครั้ง เขาจึงรีบสั่งการให้สำนักงานจัดซื้อคัดเลือกโรงงานอุปกรณ์กลางแจ้งที่มีคุณภาพและมีใบอนุญาตส่งออกทันที

หลังจากจัดการงานทั้งหมด หลินตงเช็กดูเวลาก็พบว่าทุ่มกว่าแล้ว ท้องฟ้าภายนอกเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้ม แสงไฟนีออนเริ่มสว่างขึ้นทีละดวงเผยให้เห็นความวุ่นวายยามค่ำคืนของเซี่ยงไฮ้ เขาทำงานหนักติดต่อกันมากว่าเดือน จึงตัดสินใจจะไปพักผ่อนเสียหน่อย

เขาขับรถไปที่บาร์เงียบๆ แห่งหนึ่งแถวหาดไว่ทาน บาร์นี้ค่อนข้างมีชื่อเสียงในแวดวงคนทำงาน บรรยากาศเงียบสงบ มีดนตรีเบาๆ เหมาะกับการมาดื่มคนเดียว

ภายในบาร์ใช้แสงสว่างสลัว กลิ่นหอมกรุ่นของวิสกี้เคล้าไปกับกลิ่นซิการ์บางเบา หลินตงหาที่นั่งริมหน้าต่างและสั่งวิสกี้ซิงเกิลมอลต์ใส่ไอซ์บอลสองก้อน เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ มองดูเรือสำราญที่ค่อยๆ แล่นผ่านแม่น้ำหวงผู่ ลมเย็นที่พัดเข้ามาทำให้นิรภัยที่ตึงเครียดของเขาค่อยๆ ผ่อนคลายลง

“ขอโทษนะคะ ตรงนี้มีคนนั่งไหมคะ?” เสียงใสๆ ของหญิงสาวดังขึ้นข้างตัว

หลินตงเงยหน้าขึ้นมอง เห็นหญิงสาวในชุดเดรสสายเดี่ยวสีดำยืนอยู่ข้างโต๊ะ เธอมีผมยาวลอนสลวย ผิวขาวผ่องและเครื่องหน้าจิ้มลิ้ม โดยเฉพาะดวงตาที่ดูสดใสแต่แฝงไปด้วยความเฉื่อยชาที่น่าค้นหา เธอถือแก้วแชมเปญในมือ ดูเหมือนเธอไม่ได้จงใจจะเข้ามาทักทายเพื่ออ่อย แต่เป็นเพราะหาที่นั่งว่างไม่ได้จริงๆ

“ไม่มีครับ เชิญนั่งเลย” หลินตงยิ้มอย่างสุภาพแล้วขยับตัวเพื่อให้พื้นที่เธอ

หญิงสาวกล่าวขอบคุณและนั่งลงฝั่งตรงข้าม เธอไม่ได้ชวนคุยในทันทีแต่ทอดสายตาไปที่วิวน้ำเบื้องหน้า หลินตงเองก็พอใจกับความเงียบนี้ ทั้งสองนั่งดื่มกันไปเงียบๆ มีบ้างที่สบตากันแล้วยิ้มให้ บรรยากาศดูผ่อนคลายและเป็นกันเอง

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง หญิงสาวก็เป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา “คุณดูไม่เหมือนคนที่มาบาร์บ่อยนะคะ เหมือนตั้งใจมาหลบหาความสงบมากกว่า”

หลินตงเลิกคิ้วขึ้น รู้สึกสนใจผู้หญิงคนนี้ “ทำไมคิดแบบนั้นล่ะครับ?”

“คนที่มาบาร์บ่อยมักจะมาสนุกกับเพื่อนหรือมีจุดประสงค์แอบแฝง น้อยคนนักจะนั่งคนเดียวเงียบๆ มองวิวแบบคุณ ดูแวบเดียวก็รู้ว่าคุณอยากพักผ่อน ไม่ได้อยากเข้าสังคม” เธอชี้ไปที่แก้วในมือเขา “ฉันเดาว่าคุณทำธุรกิจ และช่วงนี้คงยุ่งมากใช่ไหมคะ?”

“คุณดูออกขนาดนั้นเลย?” หลินตงถามอย่างประหลาดใจ ผู้หญิงคนนี้มีสายตาที่เฉียบคมมาก

“เสื้อเชิ้ตของคุณเป็นงานสั่งตัด งานปักที่ข้อมือประณีตมาก นาฬิกาที่คุณใส่ก็เป็นรุ่นคลาสสิกของ Patek Philippe แม้จะดูเรียบง่ายแต่มันฟ้องถึงรสนิยมที่ไม่ใช่พนักงานออฟฟิศทั่วไปจะมีได้” เธอวิเคราะห์พร้อมรอยยิ้มขี้เล่น “แถมตอนคุณมองมือถือ นิ้วคุณเคาะโต๊ะเป็นจังหวะเร็วๆ อย่างไม่รู้ตัวเหมือนกำลังรีบ คุณคงชินกับจังหวะการทำงานที่กดดันสินะคะ ฉันพูดถูกไหม?”

หลินตงหัวเราะออกมา “คุณช่างสังเกตจริงๆ ครับ ผมทำธุรกิจการค้าต่างประเทศ ช่วงนี้ยุ่งนิดหน่อย วันนี้พอมีเวลาว่างเลยมาพักผ่อน แล้วคุณล่ะครับ? มาหลบหาความสงบเหมือนกันเหรอ?”

“ฉันทำงานด้านดีไซน์ค่ะ เพิ่งปิดโปรเจกต์ไป เหนื่อยแทบขาดใจเลยมาหาอะไรดื่มล้างสมองหน่อย” เธอชูแก้วขึ้นชนกับเขา “ฉันชื่อซูชิงค่ะ 'ชิง' ที่แปลว่าวันที่สดใส”

“หวังไป่ชวนครับ” หลินตงตอบชื่อในโลกนี้ไปอย่างไม่ปิดบัง

ทั้งสองคุยกันถูกคอ ตั้งแต่เรื่องงานไปจนถึงการเดินทางรอบโลก ซูชิงเป็นคนคุยสนุกและมีความรู้กว้างขวาง เมื่อคุยเรื่องดีไซน์แววตาเธอจะเปล่งประกาย เธอโชว์รูปที่เธอไปดูแสงเหนือที่ไอซ์แลนด์และเมืองสีฟ้าที่โมร็อกโกให้เขาดู ส่วนหลินตงก็เล่าเรื่องการค้าต่างประเทศให้ฟังคร่าวๆ

รู้ตัวอีกทีก็เกือบเที่ยงคืน ผู้คนในบาร์เริ่มบางตา ซูชิงดูเวลาแล้วพูดอย่างเกรงใจ “ไม่นึกเลยว่าจะคุยกันเพลินขนาดนี้ เที่ยงคืนซะแล้ว”

หลินตงมองมือถือ “เวลาผ่านไปไวมากจริงๆ ให้ผมไปส่งไหมครับ?”

ซูชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ายิ้มๆ “ได้ค่ะ รบกวนด้วยนะคะ”

ทั้งสองออกจากบาร์และเรียกคนขับรถรับจ้าง ระหว่างทางซูชิงมองดูแสงไฟริมทางและชวนคุยเป็นระยะ คอนโดของเธออยู่ไม่ไกลจากบาร์เพียงยี่สิบนาทีก็ถึง เมื่อรถจอดสนิทและทั้งคู่ลงจากรถ ซูชิงหันมามองหลินตงด้วยสายตาที่ลังเลแต่ก็แฝงความคาดหวัง

“วันนี้ฉันสนุกมากที่ได้คุยกับคุณ ขอบคุณที่มาส่งนะคะ คุณสนใจจะ... ขึ้นไปดื่มชาข้างบนไหมคะ?”

หลินตงมองตาเธอ ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งกว่าอะไร เขาลังเลครู่หนึ่ง ไม่ใช่เพราะอะไร แต่เพราะรู้สึกว่ามันช่างประจวบเหมาะเหลือเกิน แต่พอนึกอีกทีจะกลัวอะไรล่ะ? อย่างมากก็แค่เริ่มใหม่ เขามีระบบอยู่ซะอย่าง เขาจึงพยักหน้า “ได้ครับ”

บ้านของซูชิงเป็นอพาร์ตเมนต์ที่ตกแต่งอย่างมีสไตล์ ไม่ใหญ่แต่ดูดี มีหนังสือดีไซน์และของที่ระลึกจากทั่วโลกวางอยู่เต็มชั้น เธอชงชาดำใส่น้ำตาลให้เขาพร้อมรอยยิ้ม บรรยากาศในห้องรับแขกเริ่มมีความเย้ายวนมากกว่าในบาร์ ซูชิงเอนกายลงบนโซฟา ผมยาวสลวยตกลงบนบ่า ภายใต้แสงไฟสลัว เส้นสายใบหน้าของเธอดูอ่อนละมุนและดวงตาปรือปรอย

หลินตงมองเธอ หัวใจเต้นแรงขึ้นอย่างห้ามไม่ได้ เขายื่นมือไปปัดปอยผมที่แก้มเธอเบาๆ ซูชิงไม่ได้หลบแต่กลับโน้มตัวเข้าหา หลินตงก้มลงจูบที่ริมฝีปากเธอ รสสัมผัสนั้นนุ่มนวลและหอมหวาน ก่อนจะเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นร้อนแรง

หลินตงอุ้มซูชิงเข้าไปในห้องนอน แสงไฟสีเหลืองนวลจากโคมไฟหัวเตียงทาบทับลงบนร่างของทั้งคู่ เขาวางเธอลงบนเตียงอย่างแผ่วเบา ร่างกายของซูชิงสั่นสะท้านเล็กน้อยแต่เธอก็ตอบสนองอย่างเต็มใจ หลินตงสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิและจังหวะหัวใจของเธอ ความเหนื่อยล้าทั้งหมดมลายหายไปในชั่วพริบตา เหลือเพียงความผ่อนคลายและความหฤหรรษ์เพียวๆ เขาไม่ได้คิดอะไรมาก แค่สนุกไปกับร่างกายที่สวยงามนี้ ราวกับได้กดปุ่มหยุดพักให้กับชีวิตที่ตึงเครียดของเขา

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินตงตื่นมาพร้อมแสงแดด เขาเห็นซูชิงพิงหัวเตียงยิ้มให้เขา ไม่มีท่าทางเขินอาย มีเพียงความสงบนิ่ง “อรุณสวัสดิ์ค่ะ คุณหวัง”

“อรุณสวัสดิ์ครับ” หลินตงยิ้มตอบ

“เมื่อคืนวิเศษมากค่ะ” ซูชิงพูดพลางยิ้ม “ฉันไม่ได้ผ่อนคลายแบบนี้มานานแล้ว ฉันจะไปทำมื้อเช้า คุณอยากลองชิมฝีมือฉันไหม?”

“แน่นอนครับ ถือเป็นโชคดีของผมเลยที่จะได้เห็นฝีมือปลายจวักของคนสวย”

มื้อเช้าของซูชิงเรียบง่ายแต่ประณีต มีไข่ดาว ขนมปังปิ้ง และนมอุ่นๆ ทั้งคู่กินมื้อเช้ากันเงียบๆ คุยเรื่องสัพเพเหระ โดยไม่เอ่ยถึงเรื่องเมื่อคืนหรือถามเรื่องส่วนตัวของกันและกัน ราวกับรู้กันดีในที หลังจากกินเสร็จหลินตงก็ขอตัวกลับ ซูชิงเดินมาส่งที่ประตู เธอไม่ได้ขอช่องทางติดต่อ เพียงแต่ยิ้มแล้วบอกว่า “ถ้าวันหลังอยากหาที่หลบความวุ่นวายอีก ไปหาฉันได้ที่บาร์นั้นนะคะ ฉันไปที่นั่นเป็นพักๆ ค่ะ”

หลินตงพยักหน้าแล้วเดินจากมา แสงแดดข้างนอกสดใสมาก เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกตัวเบาหวิว 'สบายชะมัด ผมโคตรรักโลกนี้เลย'

เขามองมือถือ เห็นข้อความจากหัวหน้าแผนกว่าสินค้าตัวอย่างล็อกประตูจากเซินเจิ้นมาถึงบริษัทแล้ว หลินตงเก็บความรู้สึกไว้แล้วขับรถมุ่งหน้าสู่บริษัท การพักผ่อนเมื่อคืนเหมือนเป็นการชาร์จแบตเตอรี่ให้ร่างกาย ตอนนี้พลังของเขาเต็มเปี่ยม และในหัวก็เริ่มวางแผนการรุกตลาดอุปกรณ์แคมป์ปิ้งต่อไปทันที