บทที่ 61 สองอาชีพที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

บทที่ 61 สองอาชีพที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

"เจี๋ยเจี๋ย!"

"นายท่าน ข้ายังคงชอบรูปลักษณ์ในยามนี้มากกว่า!"

หลังจากออกมาจากถ้ำมารยุคโบราณ เฒ่าเว่ย... หรือหากจะกล่าวให้ถูกต้องก็คือเว่ยปาฮวง กลับกลายร่างเป็นโครงกระดูกขาวอีกครั้ง กระทั่งลูกตาก็ยังแปรเปลี่ยนเป็นเพลิงผีโยวหมิงสองกลุ่มที่เต้นเร่า

ทว่าแตกต่างจากการถูกจองจำก่อนหน้านี้ ครั้งนี้เฒ่าเว่ยจงใจควบคุม โดยผสานเลือดเนื้อทั่วร่างเข้าสู่ภายในโครงกระดูกมารเทวะ เหลือเพียงโครงกระดูกเปล่าทิ้งไว้

หากเขาต้องการ เขาก็สามารถฟื้นคืนรูปลักษณ์ที่แท้จริงได้ทุกเมื่อ

"ตามใจเจ้าเถอะ!"

ฉินอู๋เหวยกลอกตา ไร้เรี่ยวแรงจะเอ่ยปากวิจารณ์

เว่ยปาฮวงคือมารร้ายตัวจริงที่ครั้งหนึ่งเคยมุ่งหวังจะสังหารเทพ การคาดหวังให้เจ้านี่เป็นเหมือนคนปกติย่อมเป็นไปไม่ได้

หลังจากนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ฉินอู๋เหวยก็อดยิ้มบางๆ ออกมาไม่ได้

เช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน เพราะต่อไปเขาเตรียมจะให้เว่ยปาฮวงไปทำเรื่องหนึ่ง ซึ่งต้องการให้เว่ยปาฮวงเร้นกายปิดบังตัวตนที่แท้จริงเอาไว้

และโครงกระดูกขาวที่เดินเหินได้ ก็เรียกได้ว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว...

"ไปเมืองสือโถวก่อน แล้วค่อยกลับเมืองเฉียนหลง"

ฉินอู๋เหวยครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นจึงออกคำสั่ง

"ขอรับ นายท่าน!"

เพลิงผีโยวหมิงสองกลุ่มในดวงตาของเว่ยปาฮวงเต้นเร่า เขาหยิบเรือเหาะกระดูกขาวออกมา บรรทุกฉินอู๋เหวยพุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงนภา

เรือเหาะกระดูกขาวลำนี้สามารถขยายใหญ่หรือหดเล็กได้ ความยาวสูงสุดเกินกว่าพันจั้ง เล็กสุดเพียงสามจั้ง ล้วนขับเคลื่อนด้วยพลังเวททั้งสิ้น

"เว่ยปาฮวง เคล็ดวิชาผู้ฝึกตนสายมารในร่างเจ้า ไปจนถึงเรือเหาะกระดูกขาวลำนี้ สมควรเป็นสิ่งที่เจ้าแลกมาด้วยการสังเวยอายุขัยแก่มารเทวะโยวหมิงใช่หรือไม่?"

ฉินอู๋เหวยนั่งอยู่บนเรือเหาะกระดูกขาว ทอดสายตามองดูค่ายกลเวทที่ควบแน่นจากลวดลายมารอันซับซ้อนรอบด้าน ประกายแสงในดวงตาสว่างวาบ เอ่ยปากถามขึ้น

ผ่านประสบการณ์อันน่าหวาดหวั่นเมื่อสิบปีก่อน เขาย่อมล่วงรู้ว่าเรือเหาะกระดูกขาวลำนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก มันราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต ที่สามารถกลืนกินเลือดเนื้อ แล้ววิวัฒนาการในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งได้

แม้การวิวัฒนาการนี้จะไม่ชัดเจนนัก แต่ก็เพียงพอที่จะสร้างความตื่นตะลึงได้แล้ว

นี่คือของวิเศษชิ้นหนึ่งอย่างแท้จริง ซ้ำยังมีจิตวิญญาณเป็นของตนเอง หากปล่อยให้มันเติบโตและวิวัฒนาการต่อไป ในอนาคตก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสกลายเป็นของวิเศษระดับจิตวิญญาณที่แท้จริง

"ถูกต้อง นายท่าน"

"ในวันที่ทะลวงผ่านระดับเลื่อนขั้นสู่ขั้นจินตัน ข้าได้สังเวยอายุขัยไปถึงห้าร้อยปีเต็ม!"

"ขุมนรกจิ่วโยวแตกต่างจากโลกแห่งการฝึกตน หากต้องการสื่อสารกับมารเทวะและได้รับพลังมา มีเพียงต้องจ่ายค่าตอบแทนที่มากพอ อย่างเช่นการสังเวยอายุขัย"

เพลิงผีโยวหมิงในเบ้าตากลวงโบ๋ของเว่ยปาฮวงเต้นเร่าอย่างรุนแรง เขายิ้มอย่างน่าเวทนา ราวกับถูกสะกิดอดีตที่ไม่อยากนึกถึง

"นั่นต้องเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าอย่างแน่นอน"

ฉินอู๋เหวยพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้ไล่เลี่ยซักไซ้สิ่งใด

ตามปกติแล้ว ผู้ที่เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตัน ระดับการฝึกตนย่อมพุ่งทะยาน อายุขัยก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก เว้นเสียแต่จะเผชิญกับสถานการณ์ที่สุดโต่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ จึงจะยอมกระทำเช่นนี้

หากเดาไม่ผิด เหตุที่เว่ยปาฮวงคลุ้มคลั่งกระหายเลือด น่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องราวในอดีตนั้น ชายผู้นี้คงได้รับความสะเทือนใจอย่างรุนแรง สภาพจิตใจจึงแปรปรวนเปลี่ยนไป

แม้ว่าเขาจะสามารถออกคำสั่ง ให้เว่ยปาฮวงที่กลายเป็นร่างแยกไปแล้วบอกเล่าออกมาอย่างละเอียดทุกถ้อยคำ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

แตกต่างจากร่างแยกตามความเข้าใจทั่วไปในโลกฝึกตน ร่างแยกที่ถูกควบคุมโดยผสานเข้ากับเมล็ดพันธุ์เต๋า ล้วนมีความคิดเป็นอิสระและมีสติสัมปชัญญะแจ่มชัดของตนเอง จะกล่าวว่าเป็นปัจเจกบุคคลที่แยกตัวออกมาก็ไม่ผิดนัก

ตราบใดที่ร่างแยกไม่ล้ำเส้น ฉินอู๋เหวยก็ยินดีจะให้ความเคารพแก่ร่างแยกอย่างเพียงพอ อนุญาตให้พวกเขามีความเป็นส่วนตัว

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนล้วนมีความลับของตนเอง และมีบาดแผลที่ไม่ต้องการให้ใครมาแตะต้อง

ทว่าเมื่อกล่าวกลับมาแล้ว เมื่อมีเมล็ดพันธุ์เต๋าอยู่ ไม่ว่าจะเป็นฉินอู๋ซวง หรือเว่ยปาฮวง เพียงแค่มีพฤติกรรมล้ำเส้นแม้แต่น้อยนิด ก็จะถูกลบเลือนให้สูญสลายไปในทันที โดยไม่จำเป็นต้องให้เขาลงมือเลยแม้แต่น้อย

......

"เมืองสือโถวแห่งนี้น่าเสียดายอยู่บ้าง!"

เรือเหาะกระดูกขาวลอยนิ่งอยู่เหนือเมืองสือโถว ฉินอู๋เหวยส่ายหน้า ทอดสายตามองเมืองร้างเบื้องล่างด้วยความเสียดาย ไร้ซึ่งผู้คน ไร้ซึ่งร่องรอยแห่งชีวิต

คิดถึงวันเวลาในเมืองสือโถวเมื่อกาลก่อน ช่างเป็นชีวิตที่อิสระเสรีและเบิกบานใจนัก สมควรค่าแก่การหวนคำนึง

หากไม่ใช่เพราะเว่ยปาฮวงก่อเรื่องเช่นนั้นขึ้น หากไม่มีอะไรผิดพลาด ป่านนี้เขาก็น่าจะยังคงเป็นเจ้าเมืองสือโถวอยู่

ตัวการสำคัญก็คือเว่ยปาฮวง

"นายท่าน ความผิดของข้าเอง!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของร่างต้น เว่ยปาฮวงก็รีบก้มหน้าขออภัย

ภายในใจของเขา กลับรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจและหดหู่อยู่บ้าง

คิดถึงเมื่อกาลก่อน เป็นเขาที่วางหมากคุมกระดานทุกสิ่ง ทว่าหากรู้ล่วงหน้าว่ามีคนซ่อนเร้นตัวตนได้ลึกล้ำยิ่งกว่าเขา ซ้ำยังเป็นถึงตัวตนที่มีอายุขัยยืนยาว เช่นนั้นเขาคงเปลี่ยนแผนการไปแล้ว และตัวเขาในตอนนี้ก็คงไม่ตกต่ำจนกลายเป็นเพียงร่างแยก

แม้ว่าร่างแยกนี้จะมีสติสัมปชัญญะแจ่มชัดและความคิดที่เป็นอิสระ ไม่ได้ถูกหลอมละลายให้กลายเป็นหุ่นเชิดอย่างสมบูรณ์ แต่หากเลือกได้ เชื่อว่าคงไม่มีใครยินดีที่จะสูญเสียอิสรภาพ

"โชคและเคราะห์ล้วนพึ่งพากันและกัน ทั้งเจ้าและข้าต่างก็ถือว่าได้รับโชคจากเคราะห์ร้ายในครานั้น!"

ฉินอู๋เหวยส่ายหน้าหัวเราะเบาๆ หากไม่มีเรื่องพรรค์นี้ เขาก็คงไม่ได้สานสัมพันธ์อันลึกซึ้งถึงขั้นร่วมเป็นร่วมตายกับองค์ชายสาม และย่อมไม่ได้เป็นเจ้าเมืองเฉียนหลง

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ก็ถือว่าได้รับโชคจากเคราะห์ร้ายแล้ว

ส่วนเว่ยปาฮวง หากไม่มีเขาช่วยชีวิตไว้ ป่านนี้คงถูกฝังลึกอยู่ใต้ทะเลทราย แม้เวลาจะผ่านไปพันปีหรือหมื่นปี ก็ใช่ว่าจะได้เห็นแสงตะวันอีกครา

อีกอย่างหนึ่ง นี่ก็ถือว่าเว่ยปาฮวงบรรลุเป้าหมายแล้ว สามารถแย่งชิงร่างโครงกระดูกมารเทวะได้สำเร็จ อีกทั้งยังหลอมละลายโอสถหวนกำเนิด ทำให้มีอายุขัยเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งพันปีในคราวเดียว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เว่ยปาฮวงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้

มัวแต่คิดถึงเรื่องที่ต้องตกเป็นร่างแยก กลับลืมเรื่องของมารเทวะแห่งจิ่วโยวไปเสียสนิท

หลังจากต้องคำสาปมรณะ แท้จริงแล้วเขาไม่ได้สังหารเทพสำเร็จ ท้ายที่สุดก็ยังคงพ่ายแพ้ในก้าวสุดท้าย

หากไม่ได้ร่างต้นช่วยชีวิตไว้ จุดจบของเขาย่อมต้องน่าเวทนาอย่างถึงที่สุด

เพียงแค่ถูกฝังอยู่ใต้ดินสิบปี จิตใจของเขาก็เริ่มเลื่อนลอยแล้ว อยู่มิสู้ตาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงร้อยปี พันปี หรือหมื่นปี แค่คิดก็หวาดกลัวจนตัวสั่น

"ขอบคุณนายท่าน!"

เว่ยปาฮวงก้มหน้ากล่าวขอบคุณ แตกต่างจากการเสแสร้งทำเป็นเคารพก่อนหน้านี้ ครั้งนี้เขาขอบคุณจากใจจริง

"ไม่ต้องขอบคุณ รีบคืนเงินก็พอ!"

มุมปากของฉินอู๋เหวยยกขึ้นเล็กน้อย ไม่ลืมที่จะทวงหนี้

หินวิญญาณขั้นสูงหนึ่งพันก้อนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ภายหน้าเขายังมีประโยชน์ที่จะต้องใช้มันอีกมาก

เว่ยปาฮวงเงียบงัน หากตอนนี้เขาอยู่ในร่างเนื้อแท้ สีหน้าของเขาคงเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนและหดหู่ใจ

"คุยธุระกันเถอะ!"

"สถานที่อย่างเมืองสือโถวนี้ปล่อยทิ้งร้างไว้ก็น่าเสียดายเกินไป ภายภาคหน้าเจ้าสามารถนำมันมาใช้ประโยชน์ได้"

"สร้างที่นี่ให้เป็นฐานฝึกฝน ทำการคัดกรองในเบื้องต้น"

"หากมีต้นกล้าชั้นดีและผ่านบททดสอบ ก็ให้มุ่งเน้นสั่งสอน"

"ข้าให้เวลาเจ้าสิบปี สร้างองค์กรนักฆ่าที่แข็งแกร่งเพียงพอให้แก่ข้า"

แววตาของฉินอู๋เหวยเป็นประกายเล็กน้อย เอ่ยเปิดเผยเจตนาที่แท้จริง

จากดาวสีน้ำเงินมาจนถึงพิภพชางหลาน นับแต่อดีตกาลจนถึงปัจจุบัน มีสองอาชีพที่เก่าแก่ที่สุดดำรงอยู่เสมอมา

อาชีพหนึ่งคือหอนางโลม เรื่องนี้ย่อมไม่ต้องอธิบายให้มากความ

ส่วนอีกอาชีพหนึ่ง คือนักฆ่า

ฉินอู๋เหวยตั้งใจจะให้เว่ยปาฮวงสร้างองค์กรนักฆ่าที่แท้จริงขึ้นมา ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และเรียกใช้เมื่อถึงคราวจำเป็น

คำกล่าวเดิมยังคงเป็นจริง การเอาแต่ซ่อนตัวอย่างเดียวคงไม่พอ ในมือต้องสะสมขุมกำลังที่แข็งแกร่งเพียงพอ จึงจะสามารถรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินต่างๆ ได้อย่างไม่หวั่นเกรง

มีเพียงวิธีนี้ จึงจะสามารถมีอายุขัยยืนยาวเทียบเท่าฟ้าดิน และมีเพียงวิธีนี้ จึงจะสามารถปกป้องตนเองและคนรอบข้างได้