บทที่ 59 เฒ่าเว่ย ได้พบกันอีกแล้ว!

บทที่ 59 เฒ่าเว่ย ได้พบกันอีกแล้ว!

"หนานกงเหมี่ยว ข้าจะออกไปข้างนอกสักประเดี๋ยว"

"หากท่านพ่อท่านแม่มาหา ก็บอกไปว่าข้าออกไปเสเพลดื่มสุราเคล้านารีกับสหายชั่วแล้ว"

"หากมีผู้ใดมาขอเข้าพบ ก็ให้บอกไปว่าข้าป่วยไข้ ไม่ขอพบผู้ใดทั้งสิ้น!"

ฉินอู๋เหวยเป็นคนเด็ดขาดมาแต่ไหนแต่ไร หลังจากสั่งความง่ายๆ สองสามประโยค เขาก็มุ่งหน้าออกเดินทางทันที

อย่าว่าแต่คนนอกเลย แม้แต่ฉินหมิงเซวียนและหลี่ม่านเหยาก็เคยชินมานานแล้ว บางครั้งหายตัวไปสองสามวัน ก็ไม่มีผู้ใดมาใส่ใจ ล้วนคิดว่าเจ้าเมืองกำลังเสเพลหาความสำราญอยู่

เมื่อออกจากจวนเจ้าเมือง ฉินอู๋เหวยก็กระตุ้นพลังวิญญาณ กระตุ้นการทำงานของกระดูกมายา ร่างกายพลันแปรเปลี่ยนเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมสูง เดินอาดๆ ทะลุผ่านประตูเมือง มุ่งหน้าไปยังชานเมือง จนกระทั่งถึงป่าทึบไร้ผู้คนแห่งหนึ่ง

‘ร่างแยก ขอยืมเรือเหาะใช้สักครา!’

ฉินอู๋เหวยกระตุ้นเมล็ดพันธุ์เต๋า แล้วหยิบเรือเหาะลำหนึ่งออกมาจากถุงเก็บสมบัติของร่างแยกฉินอู๋ซวงอย่างไม่เกรงใจ

นี่คือพาหนะที่สำนักว่านเฉามอบให้แก่ศิษย์สายในอย่างเป็นทางการ แม้จะมีความยาวเพียงหนึ่งจั้ง ไม่อาจเทียบกับเรือเหาะอันหรูหราโอ่อ่าความยาวร้อยจั้งขององค์ชายสามเซี่ยซิวเสียนได้เลย แต่หากนำมาใช้เพื่อเดินทางเร่งด่วน กลับเหมาะสมที่สุดแล้ว

ฉินอู๋เหวยบังคับเรือเหาะ พุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงนภา กลายเป็นรุ้งยาวสายหนึ่ง มุ่งตรงไปยังทิศทางของทะเลทรายชายแดน

ตลอดทาง ใบหน้าของฉินอู๋เหวยประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเป็นเพียงระดับการฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง ทว่ากลับสามารถกระตุ้นเรือเหาะที่มีเพียงผู้ฝึกตนตั้งแต่ขั้นสร้างรากฐานขึ้นไปเท่านั้นจึงจะใช้งานได้ สิ่งนี้ย่อมเป็นสิ่งที่สร้างความสับสนหลอกตาได้อย่างดีเยี่ยม

ไม่มีผู้ใดคาดคิดได้เลยว่า เจ้าเมืองเสเพลในสายตาของพวกเขาที่รู้เพียงการหาความสำราญ จะเดินทางออกไปไกลกว่าพันลี้แล้ว

"สมควรเป็นที่นี่แหละ!"

โฉบผ่านน่านฟ้าของเมืองสือโถว และมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกที่สุดของทะเลทรายต่อไป ฉินอู๋เหวยระบุทิศทางอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็ระบุตำแหน่งที่แน่ชัดได้

เก็บเรือเหาะกลับไป ฉินอู๋เหวยหยิบยันต์เร้นกายธาตุดินที่เตรียมไว้แต่เนิ่นๆ ออกมา มุ่งหน้าดำดิ่งลงไปด้านล่าง จนในที่สุดก็มาถึงปากถ้ำมารยุคโบราณที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินถึงหนึ่งร้อยจั้ง

ด้วยความระมัดระวัง ฉินอู๋เหวยไม่ได้ผลีผลามเข้าไปข้างใน แต่กลับหยิบกระต่ายเป็นๆ ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา ใช้เชือกผูกขาหลังของมันเอาไว้ แล้วโยนลงไปในถ้ำ

ผ่านไปพักใหญ่ ฉินอู๋เหวยจึงดึงเชือกให้ตึง รั้งกระต่ายตัวนั้นขึ้นมาจากถ้ำมารยุคโบราณ เมื่อพบว่ามันไม่ได้รับอันตรายใดๆ เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก และก้าวเท้าเข้าไปข้างใน

ถ้ำมารยุคโบราณแห่งนี้ชั่วร้ายและแปลกประหลาดจนเกินไป ระมัดระวังไว้สักหน่อยย่อมดีกว่า

เดินตามความทรงจำเมื่อสิบปีก่อน ฉินอู๋เหวยมุ่งหน้าตรงไป จนในที่สุดก็มาถึงโถงถ้ำศิลาขนาดใหญ่อีกครั้ง

บ่อเลือดเหือดแห้งไปนานแล้ว เหลือเพียงโครงกระดูกมารเทวะขาวกระจ่างดั่งหยก นอนแน่นิ่งอยู่กลางบ่อเลือด ไม่ไหวติง

หากมองดูให้ดี จะสามารถมองเห็นลวดลายมารสีดำปรากฏอยู่เต็มพื้นผิวของโครงกระดูกมารเทวะ พวกมันแหวกว่ายไปมาดั่งสิ่งมีชีวิต น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

นั่นคือคำสาปมรณะของมารเทวะจิ่วโยว มหาจักรพรรดิโยวหมิง ขอเพียงมีผู้ใดเข้าใกล้ มันจะช่วงชิงอายุขัยในทันที ทำให้ตกตายอย่างกะทันหัน

หากใช้คำพูดของมหาจักรพรรดิโยวหมิงในกาลก่อนก็คือ "เว้นเสียแต่จะมีอายุขัยไม่มีที่สิ้นสุด จึงจะสามารถช่วยชีวิตคนได้ ทว่านั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

มุมปากของฉินอู๋เหวยยกขึ้นเล็กน้อย เจือรอยยิ้มบางๆ ขณะก้าวยาวๆ เข้าไปหา

เป็นไปไม่ได้?

ทุกสิ่งย่อมเป็นไปได้!

ในฐานะผู้เป็นอมตะ อายุขัยของเขานั้นไม่มีที่สิ้นสุด จึงไม่เกรงกลัวที่จะถูกผู้ใดช่วงชิงอายุขัยไปแม้แต่น้อย

ความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นในจุดนี้ เพียงเห็นว่าเมื่อเขาขยับเข้าไปใกล้ ลวดลายมารสีดำอันน่าสะพรึงกลัวบนโครงกระดูกมารเทวะก็พากันหลุดออกจากร่าง และมุดเข้าไปในร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่น เพียงแค่ชั่วพริบตานี้ ก็คงถูกสูบจนแห้งเหือด และกลายเป็นกองเถ้าธุลีไปแล้ว

ทว่าฉินอู๋เหวยกลับเหมือนคนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่เจ็บไม่คัน เดินอาดๆ เข้าไปหยุดอยู่เบื้องหน้าโครงกระดูกมารเทวะร่างนั้น

"ตื่นได้แล้ว!"

"เฒ่าเว่ย ได้พบกันอีกแล้วนะ!"

"อย่าแสร้งทำเป็นตาย! ข้ารู้ว่าเจ้ายังมีสติสัมปชัญญะอยู่ การได้พบกันอีกครั้ง รู้สึกประหลาดใจเป็นพิเศษหรือไม่เล่า?"

ฉินอู๋เหวยใช้เท้าเตะโครงกระดูกมารเทวะร่างนั้นเบาๆ พร้อมกับกล่าวหยอกล้อด้วยรอยยิ้ม

เขารู้ดีว่าเฒ่าเว่ยเพียงแค่ถูกกักขังอยู่ในโครงกระดูกมารเทวะ ทว่าคนที่ทำพิธีช่วงชิงร่างสำเร็จอย่างเขายังคงรักษาสติสัมปชัญญะที่ชัดเจนเอาไว้ได้ เพียงแต่ไม่อาจขยับเขยื้อนได้ก็เท่านั้น

"ท่านเจ้าเมือง?"

"ฉินอู๋เหวย เป็นเจ้าหรอกหรือ?!"

"เจ้าทำได้อย่างไรกัน?"

"หรือว่าเจ้าคือผู้เป็นอมตะในตำนาน?!"

เฒ่าเว่ยได้สติกลับมาจากความมึนงง เมื่อเพ่งมองให้ชัดเจน ก็อดไม่ได้ที่จะตกใจสุดขีด

ในสายตาของเขา ฉินอู๋เหวยก็เป็นเพียงเศษสวะผู้หนึ่ง เป็นประเภทที่ไม่มีภัยคุกคามใดๆ เลย

ผู้ใดจะคาดคิดว่า ขยะในสายตาของเขาผู้นี้ กลับสามารถเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาได้สำเร็จ

ต้องรู้ไว้ว่าเขาถูกคำสาปมรณะของมารเทวะจิ่วโยวเล่นงาน ผู้ใดก็ตามที่เข้าใกล้โครงกระดูกมารเทวะ ล้วนต้องถูกช่วงชิงอายุขัยจนตกตาย ไม่มีทางที่จะรอดชีวิตได้ ยิ่งไม่มีทางที่จะเดินมาถึงข้างกายเขาได้

เว้นเสียแต่ว่าคนผู้นี้จะแสวงหาความเป็นอมตะได้แล้ว!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฒ่าเว่ยก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก ตกตะลึงถึงขีดสุด

ต้องรู้ไว้ว่าเป้าหมายสูงสุดของผู้ฝึกตน ก็คือการพิสูจน์มรรคาเพื่อความเป็นอมตะ

ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน เมื่อมองดูประวัติศาสตร์นับหมื่นปีของพิภพชางหลาน เคยมีอัจฉริยะที่โดดเด่นน่าทึ่งปรากฏตัวขึ้นมานับไม่ถ้วน ทว่าท้ายที่สุดก็ร่วงหล่นราวกับดาวตก แม้ในกาลก่อนจะเจิดจรัสเพียงใด สว่างไสวเพียงใด ท้ายที่สุดก็ยังไม่อาจบรรลุถึงความเป็นอมตะได้ ถูกกำหนดให้ต้องร่างแหลกสลายและสิ้นชีพลง

และในเวลานี้ เบื้องหน้าของเขากลับมีผู้เป็นอมตะยืนอยู่ผู้หนึ่ง สิ่งนี้น่าตื่นตระหนกเกินไปแล้ว

"เจ้ารู้มากเกินไปแล้ว!"

"และด้วยเหตุนี้ เจ้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นใดอีก นอกเสียจากยอมสยบ หรือไม่ก็ตกตาย!"

นัยน์ตาของฉินอู๋เหวยทอประกายเย็นชา ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ความเป็นอมตะถือเป็นหนึ่งในความลับหลักของเขา แม้แต่ร่างแยกฉินอู๋ซวงก็ไม่ล่วงรู้

หากไม่ใช่เพื่อเก็บเอาโครงกระดูกมารเทวะมาเป็นร่างแยกที่สองของเขา เขาก็คงไม่ยอมเปิดเผย

และก็เป็นเพราะเหตุนี้เช่นกัน หากเฒ่าเว่ยมีความคิดต่อต้านแม้แต่เพียงนิดเดียว เขาก็จะไม่ลังเลเลยที่จะลบมันให้หายไป

ยันต์กักเก็บวิญญาณที่สามารถสร้างความเสียหายให้กับผู้ฝึกตนขั้นจินตันแผ่นนั้น ถูกเขาบีบเอาไว้ในมือแล้ว สามารถกระตุ้นการทำงานได้ทุกเมื่อ

แม้ว่าการอยากทำลายโครงกระดูกมารเทวะจะดูไม่เป็นความจริงนัก แต่หากเป็นการลบจิตวิญญาณของเฒ่าเว่ย เมื่อพิจารณาถึงการที่เฒ่าเว่ยถูกจองจำอย่างสมบูรณ์และไร้ซึ่งพลังในการต่อต้าน มันก็ง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ

"ข้ายอมสยบ!"

"ฉินอู๋เหวย ไม่สิ นายท่าน!"

"นายท่าน ข้าเว่ยปาฮวงยินยอมศิโรราบ ขอสาบานว่าจะติดตามรับใช้ข้างกายท่านไปจนวันตาย!"

เฒ่าเว่ยแทบจะไม่ต้องคิด เขารีบตอบตกลงในทันที

ในใจของเขารู้ดีว่า ในขณะที่ตนเองถูกจองจำอยู่ในโครงกระดูกมารเทวะเช่นนี้ ไม่มีคุณสมบัติที่จะมาต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น

และอีกอย่าง ฉินอู๋เหวยกลับเป็นผู้เป็นอมตะในตำนาน นี่ก็สร้างความตื่นตระหนกให้เขาอย่างใหญ่หลวงเช่นกัน

ทว่าในขณะที่ยอมสยบ เพลิงผีโยวหมิงในเบ้าตาอันกลวงโบ๋ของโครงกระดูกมารเทวะกลับกระตุกวาบขึ้นมาคราหนึ่ง

ในส่วนลึกของจิตใจเฒ่าเว่ย แอบก่อเกิดความคิดที่ไม่อาจระงับไว้ได้ขึ้นมาอย่างเงียบๆ นั่นก็คือการกลืนกินเลือดเนื้อของนายท่าน

ตอนนี้เขาประสบความสำเร็จในการช่วงชิงร่างของโครงกระดูกมารเทวะแล้ว หากสามารถปลดเปลื้องพันธนาการจนได้รับอิสรภาพกลับคืนมา และกลืนกินเลือดเนื้อของผู้เป็นอมตะเข้าไปอีก เช่นนั้นเขาก็เท่ากับได้กำเนิดใหม่อย่างสมบูรณ์ อีกทั้งยังมีศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดอีกด้วย

ไม่เพียงแต่ศักยภาพเท่านั้น เมื่อหลอมรวมกับเลือดเนื้อของผู้เป็นอมตะ เขาก็จะสามารถกระตุ้นศักยภาพของโครงกระดูกมารเทวะออกมาได้อย่างเต็มที่

เมื่อเวลาผ่านไป การกลายเป็นเทพย่อมไม่ใช่เรื่องที่เกินเอื้อมอย่างแน่นอน!

ในขณะที่เฒ่าเว่ยแอบวางแผนอย่างลับๆ และต้องการลอบกัดจากด้านหลัง ก็เห็นประกายแสงเจ็ดสีจุดหนึ่งพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

หากกล่าวให้ถูกต้องสมควรเป็นการหลอมรวมเข้ากับโครงกระดูกมารเทวะ

รวมไปถึงจิตวิญญาณของเขาด้วย ดูเหมือนว่าจะถูกหลอมรวมเข้ากับสิ่งลึกลับบางอย่างอย่างสมบูรณ์ โดยไม่แบ่งแยกกันอีกต่อไป

นี่คือเมล็ดพันธุ์เต๋าที่ฉินอู๋เหวยใช้เวลาถึงสิบปีเต็มในการหลอมวิญญาณ และควบแน่นมันขึ้นมา!