บทที่ 34 เฒ่ามารเว่ยผู้เข่นฆ่าคนเป็นผักปลา

บทที่ 34 เฒ่ามารเว่ยผู้เข่นฆ่าคนเป็นผักปลา

เฒ่าเว่ยเข่นฆ่าผู้คนราวกับกำลังทำตามกฎเกณฑ์บางอย่าง

ทุกๆ สองสามชั่วยาม เขาจะลุกขึ้นมาสังหารคนกลุ่มหนึ่ง

จากตอนแรกหนึ่งร้อยคน ค่อยๆ เพิ่มเป็นสองร้อยคน และยิ่งมายิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้คนบนเรือเหาะกระดูกขาวล้วนถูกทำให้หวาดกลัวจนแทบเสียสติไปแล้ว

การถูกปาดคอประหนึ่งเชือดไก่ แล้วถูกโยนทิ้งลงไปในถ้ำมารยุคโบราณ ผีสางที่ไหนจะรู้เล่าว่ามีสิ่งใดรอคอยพวกเขาอยู่เบื้องล่าง?!

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือ หลังจากถูกปาดคอแล้ว ผู้คนไม่ได้ตกตายในทันที พวกเขายังคงมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

ภายในถ้ำมารยุคโบราณ สิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่คืออะไรกันแน่?

ยิ่งคิดผู้คนก็ยิ่งหวาดกลัว สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและตื่นตระหนก

"เฒ่าเว่ย ข้าคือเฒ่าจางอย่างไรเล่า เห็นแก่ที่เรารู้จักกันมานานปี ท่านพอจะละเว้นชีวิตข้าสักครั้งได้หรือไม่?"

"ในถุงเก็บสมบัติของข้ามีธัญพืชวิญญาณอยู่มากมาย อีกทั้งรอให้ข้าปลูกข้าววิญญาณขั้นสูงสุดสำเร็จ ข้าจะให้ท่านได้ลิ้มรสเป็นคนแรกเลย"

"เฒ่าเว่ย ละเว้นข้า..."

จางชิวผู้ขายธัญพืชวิญญาณมีสีหน้าวิงวอน แต่ยังไม่ทันที่เขาจะกล่าวจบประโยค ก็ถูกเฒ่าเว่ยบิดคอหักดังกร๊อบในคราวเดียว

"ละเว้นชีวิตเจ้าย่อมเป็นไปไม่ได้!"

"ข้าววิญญาณขั้นสูงสุดก็ไม่ได้ดึงดูดใจข้าสักเท่าใดนัก"

"แต่ข้าเป็นคนเห็นแก่ความหลังเก่าก่อน เช่นนั้นข้าจะสงเคราะห์ให้เจ้าตายอย่างรวดเร็วก็แล้วกัน!"

เฒ่าเว่ยมีสีหน้าเย็นชา เขาโยนศีรษะและร่างไร้หัวของจางชิวลงไปในถ้ำมารยุคโบราณอย่างลวกๆ

เขาชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะหันศีรษะกลับมาแล้วแสยะยิ้มชั่วร้าย "เฒ่าจางทำให้ข้านึกขึ้นมาได้ หากพวกเจ้าอยากตายอย่างรวดเร็วไม่ทรมาน ก็จงส่งมอบถุงเก็บสมบัติมาแต่โดยดี"

นี่ก็นับว่าเป็นของสงครามเช่นกัน

ผู้ฝึกตนกว่าสามพันคน เมื่อนำถุงเก็บสมบัติของแต่ละคนมารวมกันแล้ว ก็นับว่าเป็นความมั่งคั่งที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

"ให้ตายอย่างรวดเร็วหรือ?!"

"ความรวดเร็วเช่นนี้ ไม่ขอรับไว้จะดีกว่า!"

ผู้คนบนเรือเหาะกระดูกขาวหน้าซีดเผือด ความรู้สึกที่ส่งมาถึงพวกเขาคือ การถูกบิดคอโดยตรงนั้นน่าอนาถยิ่งกว่า

ฉินอู๋เหวยเองก็รู้สึกเย็นวาบที่หลังคอ หากจะให้กล่าวตามจริง เขารู้จักกับเฒ่าเว่ยมาอย่างมากก็แค่ครึ่งปี แต่เฒ่าจางต่างหากที่เป็นสหายเก่าแก่ของเฒ่าเว่ย

ผลลัพธ์ก็คือเมื่อครู่นี้ ภายใต้สายตาของเขา เฒ่าเว่ยได้บิดคอจางชิวจนหักสะบั้น โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น ช่างเลือดเย็นไร้ความปรานีเกินไปแล้ว

"ไม่มีใครยอมส่งมอบให้แต่โดยดีหรือ? เช่นนั้นก็ช่างเถอะ!"

เฒ่าเว่ยสังเกตเห็นกองเลือดกองใหญ่ใต้ฝ่าเท้า จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาซ่อนตัวอยู่ในเมืองสือโถวมานานปี ย่อมรู้ดีว่าคนส่วนใหญ่ในเมืองล้วนเป็นผู้ฝึกตนอิสระ แต่ละคนล้วนเป็นพวกยากจนข้นแค้น

ในฐานะผู้ฝึกตนขั้นจินตัน เขาค่อนข้างดูแคลนของเล็กๆ น้อยๆ บนตัวของผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณอยู่บ้าง

อีกอย่างก็คือ วิธีการบิดคอเมื่อครู่นี้ ทำให้สูญเสียโลหิตมากเกินไป ไม่อาจบรรลุผลลัพธ์ของการเซ่นสังเวยได้

"ให้โอกาสตายอย่างสงบแล้วแต่พวกเจ้าไม่รู้จักคว้าไว้ เช่นนั้นก็ช่างเถอะ!"

เฒ่าเว่ยเปลี่ยนใจอย่างรวดเร็ว เขากลับไปใช้วิธีการปาดคอสังหารคนเช่นเดิม คอยจับผู้ฝึกตนบนเรือเหาะกระดูกขาว แล้วโยนลงไปเซ่นสังเวยในถ้ำมารยุคโบราณอย่างต่อเนื่อง

"ฉินอู๋เหวย เจ้าสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ไฉนไม่รีบหนีไปเล่า!"

"ฉวยโอกาสตอนที่เฒ่ามารเว่ยผู้นั้นไม่ทันสังเกต หนีออกไปด้านนอก แล้วคอยส่งข่าว"

"ขอเพียงสามารถช่วยชีวิตข้าไว้ได้ กลับไปข้าจะแต่งตั้งให้เจ้าเป็นเจ้าเมืองที่แท้จริง!"

องค์ชายสาม เซี่ยซิวเสียน หวาดกลัวจนใบหน้าไร้สีเลือด ยามป่วยไข้ย่อมกินยาส่งเดช เขาใช้สายตาส่งสัญญาณให้ฉินอู๋เหวยขยับเข้ามาใกล้ๆ อย่างต่อเนื่อง พร้อมกับกดเสียงต่ำยุยง

ผู้สูงศักดิ์เช่นเขา ย่อมไม่อยากถูกจับมาทรมานเข่นฆ่าราวกับไก่กาเช่นนี้

ฉินอู๋เหวยไม่ปริปากตอบโต้ เพียงแค่ใช้สายตามององค์ชายสามเซี่ยซิวเสียนราวกับกำลังมองคนโง่งมผู้หนึ่ง

ไร้สาระ!

หากหนีได้ เขาคงหนีไปตั้งนานแล้ว

ปัญหาคือมันไม่มีโอกาสเลยต่างหาก หากหลบหนีล้มเหลว คนต่อไปที่จะถูกปาดคอราวกับเชือดไก่ก็คือเขานี่แหละ

และนั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

อีกอย่าง ภายนอกเขาดูเหมือนผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น ต่อให้โชคดีหนีรอดไปได้แล้วจะทำอย่างไรต่อ?

หนีจากส่วนลึกของทะเลทรายไปยังเมืองสือโถว จากนั้นค่อยหนีออกสู่โลกภายนอก จนกว่าจะสามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้สำเร็จ ต้องใช้เวลาอีกกี่วันกัน? คนคงตายจนตัวเย็นชืดไปนานแล้ว!

"องค์ชาย ไม่มีเวลาแล้ว!"

ฉินอู๋เหวยทอดถอนใจเบาๆ พลางแหงนหน้ามองท้องฟ้า

โดยไม่ทันรู้ตัว ม่านราตรีได้ทิ้งตัวลงมา ปกคลุมไปทั่วทุกสารทิศแล้ว

จันทร์สีเลือดสีแดงฉานดวงหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น แขวนลอยอยู่กลางนภา

บางทีอาจเป็นเพราะอยู่ในดินแดนรกร้าง จันทร์สีเลือดบนท้องฟ้าจึงดูชั่วร้ายและมีเสน่ห์เป็นพิเศษ มันสาดส่องแสงจันทร์ลงมา ย้อมทะเลทรายทั้งผืนให้กลายเป็นสีแดงฉาน

"เจี๊ยก เจี๊ยก!"

"มาแล้ว!"

"เพื่อช่วงเวลานี้ ข้าต้องทนรอคอยอย่างขมขื่นมาถึงสิบปี!"

เฒ่าเว่ยเผยสีหน้าตื่นเต้นยินดี ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ แหงนหน้ากู่ร้องคำรามลั่น

ค่ำคืนจันทร์สีเลือดที่จะเกิดขึ้นในรอบร้อยปี ทั้งยังเป็นช่วงเวลาที่ถ้ำมารยุคโบราณอ่อนแอที่สุด เขารอคอยช่วงเวลานี้มาเนิ่นนานเหลือเกิน

ปัง!

ปังปัง!!

ปังปังปัง!!!

เฒ่าเว่ยยกมือขึ้น ควบคุมเรือเหาะกระดูกขาวให้ลอยสูงขึ้น จากนั้นก็เทผู้ฝึกตนที่เหลืออยู่นับพันคนลงไปในถ้ำมารยุคโบราณราวกับเทเกี๊ยวลงหม้อ

แสงสีเขียวเข้มพุ่งผ่านไปมาอย่างรวดเร็ว ถึงกับกระตุ้นให้ร่างของผู้ฝึกตนนับพันคนระเบิดออกจนหมดสิ้น

โลหิตปะปนกับเศษเนื้อและชิ้นส่วนอวัยวะสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น ก่อนจะไหลทะลักเข้าไปในถ้ำมารยุคโบราณตามปากถ้ำ

"องค์ชาย เหลือแค่พวกเราสองคนแล้ว"

นัยน์ตาของฉินอู๋เหวยหดเกร็งอย่างรุนแรง เขาสูดลมหายใจเข้าลึก

เวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขาน้อยลงทุกที หากองค์ชายสามเซี่ยซิวเสียนถูกนำไปบูชายัญเลือดด้วย เขาก็คงต้องทุ่มสุดตัวเพื่อต่อสู้แล้ว

ในช่วงเวลาสามวันที่ผ่านมา เขาไม่ได้นั่งโง่ๆ รอคอยความตายอยู่ที่นี่ แต่ได้ติดต่อไปยังร่างแยกฉินอู๋ซวง ให้ทุ่มเททรัพยากรทั้งหมด แลกเปลี่ยน 'ยันต์กักเก็บวิญญาณ' มาจากสำนักว่านเฉา ภายในนั้นแฝงไปด้วยอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว มากพอที่จะสร้างบาดแผลให้กับผู้ฝึกตนขั้นจินตันได้

และยังมียันต์เร้นวิญญาณอีกหนึ่งแผ่น หลังจากเปิดใช้งานแล้ว จะสามารถเพิ่มความเร็วของเขาได้อย่างมหาศาล ภายในเวลาสั้นๆ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นจินตันก็ยากที่จะไล่ตามทัน

เพื่อยันต์วิญญาณคุ้มภัยขั้นสูงสุดทั้งสองแผ่นนี้ ร่างแยกฉินอู๋ซวงแทบจะหมดเนื้อหมดตัว ทั้งยังติดหนี้สินอีกบานตะไท

แต่ในเวลานี้ เพื่อรักษาชีวิตไว้ เขาไม่สนอะไรอีกแล้ว

หากร่างต้นอย่างเขาต้องตาย ร่างแยกฉินอู๋ซวงก็จะตกตายตามไปด้วย

สิ่งใดหนักสิ่งใดเบา ร่างแยกฉินอู๋ซวงย่อมแยกแยะได้อย่างชัดเจน

"ข้ายังอยากจะแย่งชิงบัลลังก์จักรพรรดิ!"

"ข้ายังไม่อยากตาย!"

องค์ชายสามเซี่ยซิวเสียนไม่อาจรักษาความเยือกเย็นไว้ได้อีกต่อไป ใบหน้าของเขาถูกทำให้หวาดกลัวจนไร้สีเลือดไปอย่างสิ้นเชิง เขาแผดเสียงแหกปากร้องตะโกนออกมา

การเดินทางออกมาในครั้งนี้ของเขา ก็เพื่อไขว่คว้าโอกาสวาสนาครั้งใหญ่ เพื่อใช้เป็นบันไดก้าวขึ้นสู่บัลลังก์องค์รัชทายาท

ผู้ทะเยอทะยานอย่างเขา ย่อมไม่อยากมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ หากเป็นเช่นนั้นก็คงจะไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง

"เลิกร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญเป็นผีสางได้แล้ว ทำลายอารมณ์สุนทรีย์ของข้าหมด"

"วางใจเถอะ ยังไม่ถึงเวลาตายของเจ้า!"

เฒ่าเว่ยที่เพิ่งจัดการบูชายัญเลือดผู้ฝึกตนนับพันคนเสร็จสิ้น หันกลับมาตวาดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

เมื่อได้ยินดังนั้น องค์ชายสามเซี่ยซิวเสียนก็รีบหุบปากฉับทันที หวาดกลัวจนไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก

เขาถูกทำให้หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วจริงๆ

ทั้งเมืองสือโถว ผู้ฝึกตนกว่าสามพันชีวิต ไม่เว้นแม้แต่คนเดียว ล้วนถูกจับไปบูชายัญเลือดภายใต้สายตาของเขา

นี่ไม่ใช่ผู้ฝึกตนสายมารธรรมดาๆ เสียแล้ว เมื่อเทียบกับบรรดาจอมมารผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ เขายังโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งกว่าเสียอีก

ฉินอู๋เหวยเองก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เดิมทีเขาเตรียมพร้อมที่จะลงมือแล้ว กะว่าจะโจมตีเฒ่าเว่ยทีเผลอ แล้วหนีเอาตัวรอดไป

แต่เมื่อได้ยินเฒ่าเว่ยกล่าวเช่นนี้ เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันที และเตรียมจะสังเกตการณ์ดูสถานการณ์ต่อไปอีกสักระยะ

ตัวอย่างเช่น ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด รอจนกว่าความสนใจของเฒ่าเว่ยจะถูกเบี่ยงเบนไป นั่นจึงจะเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการลงมืออย่างแท้จริง

ฉินอู๋เหวยคิดคำนวณไว้เรียบร้อยแล้ว เขาไม่หวังว่าจะสามารถสังหารเฒ่าเว่ยได้ ขอเพียงสามารถทำให้บาดเจ็บ แล้วฉวยโอกาสหลบหนีไปได้ก็พอ

ป้ายคำสั่งหมื่นบรรพกาลอะไรนั่น โอสถหวนกำเนิดอะไรนั่น เขาไม่สนใจมันเลยแม้แต่น้อย!

......