บทที่ 10 เมืองสือโถว เจ้าเมืองของพวกเจ้ามาถึงแล้ว!

บทที่ 10 เมืองสือโถว เจ้าเมืองของพวกเจ้ามาถึงแล้ว!

"ง่ายดายปานนี้เชียว?!"

หลิ่วจงฮั่นเบิกตากว้างด้วยความงุนงง การมาในครั้งนี้ เขาเตรียมใจที่จะฉีกหน้าอีกฝ่ายอย่างเต็มที่แล้ว แม้จะต้องใช้กำลังบังคับ ก็ต้องบีบให้อีกฝ่ายยอมถอนหมั้นให้จงได้

ต้องรู้ว่าฉินอู๋เหวยกำลังจะถูกเนรเทศไปยังเมืองสือโถวที่นกยังไม่ยอมมาขี้ ผีเท่านั้นที่รู้ว่าจะกลับมาชาติไหน

ตระกูลฉินยินดีที่จะถ่วงเวลา แต่บุตรสาวสุดที่รักของเขายังมีอนาคตอันสดใสรออยู่ จะปล่อยให้เสียเวลาไม่ได้เด็ดขาด

หลิ่วจงฮั่นยังเตรียมคำพูดถากถางไว้อีกมากมาย กะว่าจะกระตุ้นโทสะอีกฝ่ายเสียหน่อย

ใครจะไปคิด ว่าคำพูดเหล่านั้นจะไม่ได้ถูกนำมาใช้เลยสักประโยค ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทำอะไร อีกฝ่ายก็ลงนามรับคำอย่างง่ายดาย ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น

หลิ่วหรูเยียนก็กะพริบตาปริบๆ ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ

แม้จะบรรลุเป้าหมายตามที่หวังไว้ แต่การได้เห็นท่าทีรีบร้อนของฉินอู๋เหวย ที่ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยเช่นนี้ ก็ทำให้นางรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

ความรู้สึกที่ได้รับคือ กลายเป็นตัวนางเองต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกรังเกียจ?

"เช่นนั้นก็ดี!"

"ฝืนเด็ดแตงที่ยังไม่สุกย่อมไม่หวาน"

ฉินหมิงเซวียนและหลี่ม่านเหยามองหน้ากัน ก่อนจะส่ายหน้าออกมาอย่างไม่ได้นัดหมาย

ในตอนแรก พวกเขายังคงอยากจะผลักดันการแต่งงานในครั้งนี้ให้สำเร็จ ถึงขั้นเคยใช้กลยุทธ์ถ่วงเวลามาแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดของพวกเขาก็ตกต่ำลง หากสามารถเกี่ยวดองกับตระกูลหลิ่วได้ บางทีอาจช่วยบรรเทาความยากลำบากในปัจจุบันลงได้บ้าง

แต่ตระกูลหลิ่วนั้นรังแกคนเกินไป ซ้ำยังเห็นแก่ผลประโยชน์ถึงเพียงนี้ นับว่าไม่ใช่คู่ครองที่ดีแต่อย่างใด

แทนที่จะปล่อยให้บุตรชายของตนต้องทนรับความคับข้องใจในภายหลัง สู้รีบยกเลิกสัญญาหมั้นหมายเสียแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าไปล่ะ!"

"พวกท่านก็กลับกันเถิด!"

"รอจนกว่าจะพบกันคราวหน้า ข้าจะมีเรื่องประหลาดใจชุดใหญ่มามอบให้พวกท่าน!"

ฉินอู๋เหวยนั่งอยู่ภายในรถม้า เลิกม่านขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มอันแสนเจิดจ้า

ส่วนหลิ่วจงฮั่นและหลิ่วหรูเยียนที่อยู่ด้านข้างนั้น กลับถูกเขาเมินเฉยไปเสียสนิท

ถอนหมั้นก็ถอนหมั้นไปสิ ไม่เห็นมีอะไรสลักสำคัญเลย

ลูกผู้ชายอกสามศอก ไยต้องกลัวไร้ภรรยา? เมื่อพิจารณาดูแล้ว เขายังมีเวลาอีกยาวนานนับไม่ถ้วน สามารถค่อยๆ ตามหาคู่ครองที่เหมาะสมได้อย่างสบายๆ ไม่เห็นต้องรีบร้อนเลยสักนิด

เมืองเฉียนหลงสำหรับเขานั้น เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเล็กๆ นอกเหนือจากบิดามารดาแล้ว ผู้คนและเรื่องราวอื่นๆ ล้วนไม่คู่ควรให้เขาต้องอาลัยอาวรณ์

ฉินอู๋เหวยจากไปอย่างสง่างาม

รอจนกระทั่งรถม้าแล่นห่างออกไป ฉินหมิงเซวียนและหลี่ม่านเหยาก็หันหลังเดินกลับไปเช่นกัน

จะมีก็เพียงหลิ่วจงฮั่นและหลิ่วหรูเยียนที่ยังคงยืนอยู่กับที่ ทอดสายตามองไปไกลๆ โดยไม่ได้รีบร้อนจากไปไหน

"หรูเยียน เมื่อครู่ตอนที่เจ้าเด็กนั่นขึ้นรถม้า ข้าสังเกตเห็นว่ามันชูนิ้วกลางให้เจ้า มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?"

"หรือว่าเจ้ากับเจ้าเด็กนั่นแอบติดต่อกันอย่างลับๆ? นี่เป็นสัญลักษณ์ลับระหว่างพวกเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"หรูเยียน เจ้าเด็กนั่นถูกลิขิตไว้แล้วว่าชาตินี้จะไม่มีวันเจริญก้าวหน้า เจ้าอย่าได้ทำเรื่องโง่เขลาเป็นอันขาด"

หลิ่วจงฮั่นขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ไม่เพียงแค่สายเลือดของฉินหมิงเซวียนเท่านั้น เมื่ออัจฉริยะอย่างฉินอู๋ซวงถูกลอบทำร้ายจนตกตายไป ทั้งตระกูลฉินก็ย่อมต้องเดินลงเนินตกต่ำ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ตระกูลหลิ่วของพวกเราจึงต้องขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์กับตระกูลฉินให้ชัดเจน และหลบหลีกให้ห่างที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ท่านพ่อ ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้ากับฉินอู๋เหวยผู้นั้นไม่ได้มีการติดต่อลับหลังใดๆ ทั้งสิ้น ข้าเคยพบหน้าเขาเพียงหนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้น"

"ข้าไม่มีวันไปชอบพอเศษสวะ แถมยังเป็นคุณชายเสเพลที่ไม่เอาไหนหรอก"

"หากไม่มีอะไรผิดพลาด นี่คงเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายระหว่างข้ากับเจ้านั่นแล้วล่ะ!"

หลิ่วหรูเยียนเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ราวกับนกยูงที่แสนหยิ่งยโส

มองไปทั่วทั้งตระกูลฉิน คนที่นางพอจะมองเห็นอยู่ในสายตา มีเพียงผู้เดียว นั่นคือฉินอู๋ซวง

น่าเสียดาย ที่ฉินอู๋ซวงผู้นั้นถูกลอบทำร้าย ป่านนี้คงตกตายไปแล้ว

ส่วนฉินอู๋เหวยผู้นั้น อีกร้อยปีให้หลัง ก็คงกลายเป็นเพียงผุยผงธุลีดิน ไม่คู่ควรให้กล่าวถึงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิ่วจงฮั่นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา คลายความกังวลในที่สุด

เพียงแต่ในใจยังคงมีความสงสัยอยู่เล็กน้อย สัญลักษณ์ชูนิ้วกลางนั่น... มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

......

ภายในรถม้า ฉินอู๋เหวยหาวหวอด รู้สึกเบื่อหน่ายเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่านี่จะเป็นรถม้าสุดหรูที่เขาทุ่มเงินก้อนโตสร้างขึ้นมา พื้นที่ภายในตัวรถม้านั้นกว้างขวาง ทั้งยังไม่มีความรู้สึกโคลงเคลงเลยแม้แต่น้อย...

แต่เมืองสือโถวนั้นตั้งอยู่บริเวณชายแดนของแคว้นเซี่ย หนทางยาวไกล ด้วยความเร็วในการเดินทางเช่นนี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงสิบวัน

หากเขาสามารถกระตุ้นของวิเศษประเภทบินได้ ความเร็วก็คงจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก คาดว่าใช้เวลาไม่ถึงวัน ก็คงบินถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

แต่จะว่าไปแล้ว ต่อให้สามารถกระตุ้นของวิเศษประเภทบินได้จริงๆ ฉินอู๋เหวยก็คงไม่ทำเช่นนั้น และยังคงเลือกที่จะเดินทางด้วยรถม้าอยู่ดี

เพราะการทำเช่นนี้ ถึงจะสอดคล้องกับฐานะคุณชายเสเพลผู้ไร้ค่าของเขา นี่คือสีสันในการปกปิดตัวตน เขาไม่มีความจำเป็นต้องทำตัวโดดเด่นเพื่อเรียกร้องความสนใจจากผู้ใด

ฉินอู๋เหวยหันไปมองสาวใช้ที่คอยปรนนิบัติอยู่ภายในรถม้า แล้วทอดถอนใจออกมาเบาๆ

จงใจชัดๆ!

หลี่ม่านเหยาต้องจงใจแน่ๆ!

ตั้งใจเลือกสาวใช้หน้าตาพิลึกพิลั่นจากในตระกูลมาให้เขา รูปร่างหน้าตาดูแล้วให้ความรู้สึกปลอดภัยเกินไป จนเขาไม่อาจลงมือทำอะไรได้ลงคอจริงๆ

ส่วนคนขับรถม้าก็เป็นคนแก่ที่เคร่งขรึม เงียบขรึม ไม่ค่อยพูดจา ช่างน่าเบื่อเสียนี่กระไร

สิ่งเดียวที่พอจะช่วยปลอบประโลมใจได้ ก็คืออีกไม่กี่วันข้างหน้า หญิงสาวจากสำนักคณิกาหลวงที่แม่เล้าหอเยียนฮวาจัดการผ่านเส้นสายของเถ้าแก่เบื้องหลัง ก็น่าจะออกเดินทางมาแล้ว

รอจนกว่าเขาจะสร้างหอนางโลมเสร็จเรียบร้อย ก็จะได้หาความสำราญได้ทุกวี่ทุกวัน

‘ฉินอู๋ซวง ทางฝั่งเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?’

ด้วยความเบื่อหน่ายสุดขีด ฉินอู๋เหวยจึงกระตุ้นเมล็ดพันธุ์เต๋า เพื่อติดต่อกับฉินอู๋ซวงที่ได้เข้าสู่สำนักว่านเฉาไปแล้ว

‘นายท่าน เมืองเฉียนหลงเล็กเกินไป แคว้นเซี่ยก็เล็กเกินไป หากนำมาเทียบกับสำนักว่านเฉาแล้ว ก็เป็นได้แค่สระน้ำเล็กๆ เท่านั้น’

‘นายท่าน ข้าขอเสนอให้ท่านเข้าร่วมสำนักว่านเฉาด้วยเถิด ทรัพยากรการฝึกตนที่นี่ ไม่ใช่สิ่งที่ท่านจะจินตนาการได้เลยจริงๆ’

‘ข้าตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว!’

ฉินอู๋ซวงที่อยู่อีกฝั่งเอ่ยขึ้นด้วยความทอดถอนใจ

เมื่อมาถึงสำนักว่านเฉา เขาก็ค้นพบว่าตนเองเป็นดั่งกบในกะลา สิ่งที่ได้เห็นและได้ยิน ล้วนล้มล้างความเข้าใจที่เขาเคยมีมาจนหมดสิ้น

ทั่วทั้งสำนักว่านเฉาล้วนอยู่ภายใต้การครอบคลุมของค่ายกลรวบรวมลมปราณ ภูเขาทุกลูกล้วนมีชีพจรวิญญาณอย่างน้อยหนึ่งสาย การฝึกตนที่นี่ ความเร็วนั้นพุ่งทะยานจนแทบหยุดไม่อยู่

นับตั้งแต่เข้าร่วมสำนักว่านเฉามาจนถึงตอนนี้ เพียงแค่ระยะเวลาสั้นๆ ไม่ถึงหนึ่งถึงสองวัน เขาก็สามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าได้สำเร็จ

หากเป็นที่เมืองเฉียนหลง ต่อให้เขาจะมีรากวิญญาณสวรรค์ ก็ยังต้องใช้เวลาเก็บตัวฝึกตนอย่างขมขื่นไม่ต่ำกว่าครึ่งปี ถึงจะมีโอกาสทะลวงผ่าน

ช่องว่างนี้กว้างใหญ่เกินไปจริงๆ เปรียบดั่งสระน้ำเล็กๆ กับทะเลสาบอันกว้างใหญ่ ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย

‘สำนักผู้ฝึกตนชั้นยอดก็เป็นเช่นนี้แหละ’

‘ทะลวงผ่านเร็วปานนี้เชียว? เป็นเรื่องดี!’

‘ทว่าข้าจะไม่เข้าร่วมสำนักว่านเฉาหรอก มีเจ้าอยู่ก็พอแล้ว!’

ฉินอู๋เหวยกระตุกมุมปากเป็นรอยยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ

สำนักว่านเฉา ช่างเป็นสถานที่ที่น่าหลงใหลอย่างแท้จริง แต่เพื่อที่จะสามารถซ่อนเร้นเอาตัวรอดไปจนฟ้าดินสลาย ขอยอมแพ้ดีกว่า

ต้องรู้ไว้ว่าสำนักผู้ฝึกตนชั้นยอดเช่นนั้น ล้วนเต็มไปด้วยเหล่าอัจฉริยะ การแข่งขันนั้นดุเดือดอย่างถึงที่สุด ผู้มีพรสวรรค์รากวิญญาณเทียมอย่างเขา หากดึงดันจะไป ก็มีแต่จะหาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆ

ต่อให้มีร่างแยกคอยปูทางให้ แล้วจะทำไมล่ะ? ไปเพื่อเป็นศิษย์รับใช้หรืออย่างไร?

ที่สำคัญคือ ภายในนั้นยังมีความเสี่ยงที่ไม่อาจคาดเดาได้อีกมากมาย ด้วยสถานะและตำแหน่งของฉินอู๋ซวงในตอนนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะสามารถปกป้องเขาให้ปลอดภัยได้ตลอดรอดฝั่ง

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มิสู้ไปยังเมืองสือโถว เพื่อใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีตามใจปรารถนาจะดีกว่า

อย่างไรเสีย ฉินอู๋ซวงก็คือร่างแยกของเขา ทุกสิ่งที่เขาได้ทุ่มเทต่อสู้ดิ้นรนในสำนักว่านเฉา ก็เท่ากับเป็นของเขาเช่นกัน

ในฐานะนายท่าน เขาแค่ปล่อยตัวปล่อยใจให้สบาย เอาแต่ไปหอนางโลมเพื่อนั่งฟังบรรเลงเพลง แล้วก็ซ่อนตัวเอาชีวิตรอดไปวันๆ ก็พอแล้ว

ส่วนเรื่องการเก็บตัวฝึกตนอย่างขมขื่น หรือการต่อสู้เข่นฆ่าอะไรเทือกนั้น ปล่อยให้ร่างแยกเป็นคนจัดการเถิด!

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ฉินอู๋เหวยพูดคุยแลกเปลี่ยนจิตนึกคิดกับฉินอู๋ซวงเป็นครั้งคราว เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ทางฝั่งสำนักว่านเฉา ส่วนเวลาที่เหลือก็เอาแต่เร่งเดินทาง

วันนี้ ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตาได้แผ่ขยายอยู่เบื้องหน้าเขา และถัดจากโอเอซิสแห่งหนึ่ง ก็มีเมืองๆ หนึ่งปรากฏขึ้นสู่สายตา

นัยน์ตาของฉินอู๋เหวยทอประกายวาบ กระโดดลงมาจากรถม้า กางแขนทั้งสองข้างออก แล้วโห่ร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นจนไม่อาจควบคุมตัวเองได้ "เมืองสือโถว เจ้าเมืองของพวกเจ้ามาถึงแล้ว!"