บทที่ 257 คิดว่าพวกเราไม่มีสมองหรือไง

บทที่ 257 คิดว่าพวกเราไม่มีสมองหรือไง

ชายเคราดกสูดหายใจเข้าลึก

ตอนนี้แทบจะยืนยันได้แล้ว

คาร์ลต้องไปเจอกับท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นโดยไม่คาดคิดอย่างแน่นอน ทำให้สมาชิกในทีมล้มตายจนหมดสิ้น มีเพียงเขาคนเดียวที่ไม่รู้ว่าใช้วิธีใดหนีรอดออกมาได้

และตอนนี้ ชายผู้นี้ยังคงจมอยู่ในความหวาดกลัวที่ท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นมอบให้

ความระแวดระวังของเขาลดลงถึงขีดสุด

ชายเคราดกส่งสายตาให้ชายตาเดียวและชายอ้วนเตี้ย

ทั้งสองคนพยักหน้า

"ปัง! ปัง!"

เสียงปืนสองนัดดังขึ้นเกือบพร้อมกัน

ร่างของคาร์ลผงะไปข้างหน้าอย่างแรง แล้วทั้งร่างก็หงายหลังล้มลง แผ่นหลังของเขากระแทกเข้ากับพื้นหินอ่อนอย่างหนักดัง "ตุ้บ"

สมองของเขาขาวโพลนไปชั่วขณะ

เขายังไม่ทันได้รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นมาจากขาทั้งสองข้าง

"อ๊ากกก—!!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนของเขาดังก้องไปทั่วโถง มันแหลมคม บาดหู และเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกอย่างไม่น่าเชื่อ

เขาพยายามยันลำตัวส่วนบนขึ้น ก้มลงมองขาของตัวเอง

ใต้เข่าลงไป... ไม่มีอะไรเหลือแล้ว

ไม่ใช่ถูกตัดขาด แต่ถูกระเบิดจนแหลกละเอียด

น่องและเท้ากลายเป็นเศษเนื้อสีแดงคล้ำและเศษกระดูกสีขาวกระจัดกระจายอยู่ในแอ่งเลือด เลือดสีทองดำพุ่งทะลักออกจากบาดแผล เจิ่งนองบนพื้นจนกลายเป็นแอ่งเล็กๆ

นัยน์ตาสีแดงเข้มของคาร์ลหดเล็กลงถึงขีดสุดในวินาทีนั้น

ปากของเขาอ้าออก ส่งเสียงกรีดร้องที่โหยหวนยิ่งกว่าเมื่อครู่ออกมา

"ไม่—!!!"

มือทั้งสองข้างของเขาควานไปมาอย่างบ้าคลั่งในแอ่งเลือด พยายามจะคว้าจับอะไรบางอย่าง

แต่ปลายนิ้วของเขากลับจับได้เพียงเลือดที่ลื่นเหนียวและเศษกระดูกที่แตกละเอียด

ชายเคราดกเดินมาอยู่ตรงหน้าคาร์ล ถือปืนไรเฟิลจู่โจมไว้ในมือ ปากกระบอกปืนชี้ไปที่ศีรษะของคาร์ล

ชายตาเดียวและชายอ้วนเตี้ยตามมาข้างหลัง ปืนสามกระบอก สามทิศทาง จ่ออยู่ที่ศีรษะของคาร์ล

ชายเคราดกมองลงมายังคาร์ลที่นอนอยู่บนพื้นจากมุมสูง มุมปากของเขาแสยะออก เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ประสงค์ร้าย

"ให้ตายสิ" เสียงของเขาเจือไปด้วยความสะใจที่ได้ปลดปล่อย "แกเป็นใครกัน?"

เขาใช้ปากกระบอกปืนจิ้มไปที่ใบหน้าของคาร์ล

"ตอนแรกนึกว่าทีมของแกมีกำลังพลกล้าแข็ง พวกเราถึงได้สุภาพกับพวกแกขนาดนี้ แต่ไม่นึกเลยว่าแกจะสมองไม่ดี ดันไปยั่วโมโหท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นเข้า"

เขาเดาะลิ้น "จึ๊ จึ๊" สองครั้ง

"เสร็จเรื่องแล้วยังกล้ามาหลอกลวงพวกเราอยู่ที่นี่อีก? บอสประจำดันเจี้ยนอะไรกัน? รับดาบไปสามครั้งเหรอ?"

เขาก้มตัวลง เคราดกแทบจะทิ่มหน้าคาร์ลอยู่แล้ว

"คิดว่าพวกเราไม่มีสมองหรือไง?"

คาร์ลนอนอยู่บนพื้น ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสจากขาที่ขาดทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว แต่ดวงตาสีแดงเข้มของเขายังคงจ้องเขม็งไปที่ชายเคราดก ในแววตาไม่มีการร้องขอความเมตตา มีเพียงแววตาที่ดุร้ายราวกับสัตว์ป่าที่ถูกต้อนจนมุม

"พวกแก..." เสียงของเขาแหบพร่าราวกับอมเศษแก้วไว้ "รู้จักคนคนนั้นเหรอ?"

ชายเคราดกสบตากับชายตาเดียวและชายอ้วนเตี้ย

ทั้งสามคนเผยรอยยิ้มที่ดู 'เป็นมิตร' พร้อมกัน—รอยยิ้มนั้นเจิดจ้าเสียจนแผ่นหลังของคาร์ลเย็นวาบ

"แน่นอนอยู่แล้ว" เสียงของชายเคราดกแผ่วเบา ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญ "อีกอย่าง การมีอยู่ของแก ทำให้ฉันคิดว่าถ้าท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นได้เห็นพวกเรา ท่านก็น่าจะอารมณ์ดีขึ้นมาหน่อย"

นัยน์ตาของคาร์ลหดเล็กลงเล็กน้อย

เขารู้แล้วว่าคนสามคนนี้กำลังจะทำอะไร—พวกเขาจะใช้เขาเป็นเครื่องบรรณาการ

"พวกแก—"

"อย่าพูดมาก" เสียงของชายตาเดียวเย็นชา เส้นเล็งสีแดงในตาข้างเดียวของเขาจับจ้องอยู่ที่หว่างคิ้วของคาร์ล "ถ้าพูดอีกคำเดียว ฉันจะยิงลิ้นแกให้แหลกไปด้วย"

ปากของคาร์ลหุบฉับ

ไม่ใช่เพราะเขากลัว แต่เพราะเขารู้ว่าตอนนี้พูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์

ขาทั้งสองข้างของเขาหายไปแล้ว แม้พลังซูเปอร์บอดี้ของเขาจะยังคงอยู่ แต่ทักษะ [วาร์ปข้ามมิติ] ยังอยู่ในช่วงคูลดาวน์

เขาหนีไม่รอดแล้ว

คาร์ลนอนอยู่บนพื้น ผิวสีทองดำของเขาสะท้อนแสงจางๆ ภายใต้แสงเย็นของไฟฉุกเฉิน นัยน์ตาสีแดงเข้มมองไปยังรอยแตกบนเพดาน มองไปยังหมอกควันสีเทาดำที่ซึมออกมาจากรอยแตกนั้น

ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียว

ชายในเสื้อโค้ตตัวยาวคนนั้น

ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ถ้าไม่ใช่เพราะเขา—

นิ้วของเขาขูดขีดพื้นจนเป็นรอยเลือดยาวหลายสาย

แต่เขาก็ไม่ได้ตะโกนออกมา

เพราะเขารู้ว่าตะโกนไปก็ไร้ประโยชน์

ชายเคราดกก้มลงถอดเกราะแขนสีเทาเงินออกจากแขนซ้ายของคาร์ล จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้ชายตาเดียวและชายอ้วนเตี้ย

"ไป ไปหาท่านผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นกัน"

ชายตาเดียวและชายอ้วนเตี้ยพยักหน้าพร้อมกัน

ทั้งสามคนลากร่างของคาร์ลหายเข้าไปในหมอกควันของเขตนครจักรกลฝั่งตะวันออก

...

อีกฟากหนึ่งของนครจักรกล

ราชันย์ร้อยตันจอดอยู่ข้างร่องน้ำที่แห้งขอด ไฟ LED ที่หน้ารถสาดลำแสงสองสายฝ่าความมืดมิดของท้องฟ้าสีเทาดำ

หานซั่วหยิบของชิ้นสุดท้ายออกจากกล่องแอร์ดรอป เหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วโยนมันเข้ากระเป๋าเป้ไปอย่างไม่ใส่ใจ

เป็น [ชุดป้องกันส่วนบุคคลมาตรฐาน] อีกชิ้นหนึ่ง

"ท่านครับ แอร์ดรอปอีกอันในรอบนี้อยู่ค่อนข้างไกล พวกเราคงไปเก็บไม่ทันแล้วค่ะ" โฮชิโนะ ริน ยืนอยู่ข้างราชันย์ร้อยตัน

หานซั่วพยักหน้า ดึงประตูที่นั่งข้างคนขับออก เตรียมจะขึ้นรถ

แล้วการกระทำของเขาก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ

สัมผัสของเขาจับได้ถึงกลิ่นอายสามสายที่กำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็ว

ด้านหลังกลิ่นอายทั้งสามสายนั้น ยังมีกลิ่นอายอีกสายหนึ่งถูกลากมาด้วย กลิ่นอายนั้นอ่อนแอมาก ขาดๆ หายๆ ราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือกลิ่นอายทั้งสี่สายนี้ ล้วนทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง

หานซั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เดี๋ยวก่อน" เขาปิดประตูรถ หันหน้าไปทางทิศที่กลิ่นอายเหล่านั้นกำลังใกล้เข้ามา

โฮชิโนะ ริน ตื่นตัวขึ้นมาทันที ปืนไรเฟิลเลื่อนจากด้านหลังมาอยู่ในมือ เธอคุกเข่าข้างเดียว พานท้ายปืนประทับบนไหล่ เส้นเล็งในกล้องส่องเล็งกดลงไปในทิศทางนั้น

โลแกนก็ยกปืนแกตลิงขึ้นมาเช่นกัน ลำกล้องทั้งหกเริ่มหมุนช้าๆ

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่—!!!"

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่รอก่อนครับ—!!!"

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ อย่าเพิ่งยิงครับ—!!!"

"พวกเรานำของขวัญมาให้ท่านครับ—!!!"

เสียงสามเสียงดังมาจากในม่านหมอก เจือไปด้วยน้ำเสียงที่รีบร้อนจนเกือบจะประจบสอพลอ

มุมปากของหานซั่วกระตุกเล็กน้อย

คนสามคนข้างหน้านั้น ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นสามพี่น้องผู้โชคร้ายที่เขาเลือกเป็นคนแรกในเมืองซอมบี้ ถูกไทแรนต์ไล่ล่าไปทั่วเมือง และสุดท้ายก็คลานออกมาจากซากตึกหกชั้นได้

ในไม่ช้า ท่ามกลางหมอกควัน ร่างสามร่างก็พุ่งออกมาจากม่านสีเทาดำ และด้านหลังของพวกเขา มีเชือกเส้นหนึ่งลาก...คนคนหนึ่งมาด้วย

ขาทั้งสองข้างของชายคนนั้นหายไปตั้งแต่ใต้เข่าลงมา บาดแผลถูกพันด้วยผ้าพันแผลยุทธวิธีอย่างลวกๆ เลือดสีทองดำซึมออกมาจากผ้าพันแผล ลากเป็นทางยาวสีแดงคล้ำบนพื้นกรวดทราย

ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิง ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นและคราบเลือด นัยน์ตาสีแดงเข้มของเขาปรืออยู่ ริมฝีปากแห้งแตกจนมีเลือดซึม

แต่หานซั่วก็ยังจำเขาได้ในแวบเดียว

คาร์ล เวนน์

คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย

ผู้ถูกเลือกที่ทำท่าทีสูงส่งพยายามจะแย่งชิงผลประโยชน์ของเขาบนดินแดนรกร้าง บัดนี้กลับถูกลากไปบนพื้นราวกับสุนัขตายตัวหนึ่ง

[จบตอน]