บทที่ 18: การแสดง
บทที่ 18: การแสดง
บทที่ 18: การแสดง
สตรีม่านทมิฬปรายตามองไซรีนที่ถูกล่ามโซ่อีกครั้ง ความรู้สึกไร้สาระอย่างถึงที่สุดก่อตัวขึ้นในใจ
แน่นอนว่าเรื่องราวจากเกมในอดีตชาติเหล่านี้เพียงแค่แล่นผ่านเข้ามาในหัวของเธอชั่วคราวเท่านั้น
เธอรีบสวมบทบาทและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่จงใจกดต่ำและหนักอึ้ง:
"เธอ"
เธอจ้องมองไซรีนด้วยสายตาดุดันดั่งเปลวเพลิง "มีอะไรจะพูดไหม"
ไซรีนยังคงหลับตาแน่น หยาดน้ำตาใสแจ๋วเกาะอยู่บนแพขนตายาวและไหลรินอาบแก้ม
เธอรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อเค้นคำพูดออกมาจากลำคอ น้ำเสียงของเธอแหบพร่าและสิ้นหวัง "...ฉันไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว... รีบ... ลงมือเถอะ..."
สตรีม่านทมิฬพยักหน้าเบาๆ
ทว่าเสียงแจ้งเตือนความสำเร็จของภารกิจกลับไม่ดังขึ้นในหัวของเธอ
เธอเหลือบมองด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะพบว่ามีหน้าจอโปร่งแสงขนาดเล็กปรากฏขึ้นมาเงียบๆ:
【คะแนนการแสดง: เจ็ดเต็มสิบ】
【คำวิจารณ์: อารมณ์มาเต็ม บทเป๊ะ แต่ยังขาดอะไรไปนิดหน่อย... ยังไม่ค่อย 'สนุก' เลยนะ】
【—ฝากข้อความโดยอาฮา ผู้คาดหวังความสนุกที่มากกว่านี้】
สตรีม่านทมิฬขมวดคิ้ว
เธอเริ่มหงุดหงิดเล็กน้อย แต่เพื่อความคืบหน้าในการซ่อมแซมสองเปอร์เซ็นต์นั้น เธอทำได้เพียงกัดฟันและเอ่ยเสียงทุ้มต่ำกับไซรีนอีกครั้งว่า "ยังไม่พอ! เอาใหม่!"
ไซรีนเบิกตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาขึ้นอย่างฉับพลัน จ้องมองสตรีม่านทมิฬด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ริมฝีปากของเธอสั่นระริก ในที่สุดเธอก็เม้มปากแน่น ก้มหน้าลงอย่างจำยอม และเริ่มรวบรวมอารมณ์ใหม่อีกครั้ง
ย้อนเวลากลับไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ ตอนที่สตรีม่านทมิฬเพิ่งส่งไป๋เหิงออกไปและต้องเผชิญหน้ากับไซรีนตามลำพัง:
ไซรีนมองดูสตรีม่านทมิฬที่ก้าวเข้ามาใกล้อย่างระแวดระวัง กลิ่นอายอันเย็นชาและมุ่งร้ายที่แผ่ออกมาจากอีกฝ่ายทำให้เธอรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
ทว่าประโยคแรกของสตรีม่านทมิฬกลับผิดคาด "ก่อนอื่น ห้ามถามอะไรทั้งนั้น ฟังฉันให้ดี"
น้ำเสียงของสตรีม่านทมิฬเด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้ "เรากำลังจะทำการแสดงกัน"
"การแสดงงั้นเหรอ"
ดวงตาของไซรีนเต็มไปด้วยความสงสัย ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดระแวงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
เธอจะไปให้ความร่วมมือกับ "สุสานเหล็ก" ที่กักขังเธอไว้ที่นี่ได้อย่างไร
สตรีม่านทมิฬไม่ได้แปลกใจกับปฏิกิริยาของเธอ เพราะคาดไว้อยู่แล้วว่าอีกฝ่ายคงไม่ยอมทำตามง่ายๆ
เธอดีดนิ้ว แล้วหน้าจอแสงก็กางออกระหว่างพวกเธอทั้งสองในพริบตา
"เธอต้องฟังฉัน"
น้ำเสียงของสตรีม่านทมิฬแฝงไปด้วยความอันตราย "มิฉะนั้น..."
เธอจงใจหยุดชะงัก สายตากวาดมองไปที่หน้าจอแสง "เธอคงรู้จัก... อานาซา ใช่ไหม"
สตรีม่านทมิฬเอ่ยชื่อนั้นอย่างเนิบนาบ พลางสังเกตปฏิกิริยาของไซรีน
เมื่อได้ยินชื่อนั้น ความโศกเศร้าอันใหญ่หลวงก็เอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาสีฟ้าของไซรีนทันที
อานาซา... นักปราชญ์ผู้อ่อนโยนและปราดเปรื่อง สหายแห่งแอมฟอเรียส สมาชิกทายาทแห่งคริซอส... เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่
มุมปากของสตรีม่านทมิฬยกยิ้มขึ้นแทบจะมองไม่เห็น ราวกับนักล่าที่กุมจุดอ่อนถึงตายเอาไว้ได้ แค่คิดถึงสิ่งที่ตัวเองกำลังจะทำก็ทำให้เธอต้องพยายามอย่างหนักเพื่อรักษาสีหน้าให้เป็นปกติ
"ลองเดาสิว่าตอนนี้... เขามีสภาพเป็นยังไง"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง หน้าจอแสงก็สว่างวาบขึ้น ภาพอันน่าตื่นตะลึงพร้อมกับดนตรีประกอบที่ชวนให้เคลิบเคลิ้มอย่างเหลือเชื่อเริ่มบรรเลงขึ้น!
ตรงกลางหน้าจอคือภาพของนักปราชญ์ที่ไซรีนรู้จักเป็นอย่างดี—อานาซา!
แต่สภาพปัจจุบันของเขาทำเอารูม่านตาของไซรีนเบิกโพลง ทลายขีดจำกัดความเข้าใจของเธอไปโดยสิ้นเชิง!
อานาซาสูญเสียความเยือกเย็นและสติปัญญาที่เคยมีไปจนหมดสิ้น เขากำลังบิดส่ายร่างกายอย่างบ้าคลั่งในสถานที่ที่... ดูคล้ายกับถิ่นที่อยู่ของอสูรปฐพี!
ท่วงท่าของเขาดูเกินจริงและสะเปะสะปะ รอยยิ้มบนใบหน้าดูคล้ายคนเสียสติ เขากำลังแหกปากร้องเพลงเนื้อหาเพี้ยนๆ ตามจังหวะดนตรีสุดเสียง:
"อสูรปฐพี~ ที่รักของฉัน~!"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~!"
"รีบมาสู่อ้อมอกของปะป๊าเร็วเข้า~!"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~!"
เขากอดตุ๊กตาอสูรปฐพีเอาไว้แน่น เดี๋ยวชูขึ้นสูง เดี๋ยวก็กอดรัด โยกย้ายส่ายสะโพกไปมาอย่างบ้าคลั่งตามจังหวะเต้น ภาพทั้งหมดเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกและทำลายล้างสมองอย่างรุนแรง!
ท่วงทำนองชวนเคลิบเคลิ้ม การเต้นรำสุดเหวี่ยง ผสมผสานกับใบหน้าของอานาซาที่ปกติแล้วมักจะดูจริงจังและเปี่ยมด้วยสติปัญญา แต่ตอนนี้กลับทำหน้าตาทะเล้น... ทุกสิ่งหลอมรวมกันเป็นฉากสุดพิลึกพิลั่นที่สามารถทำให้ใครก็ตามที่รู้จักเขาสติแตกได้ในทันที!
ไซรีน: "!!!!!!!!"
ร่างกายของเธอแข็งทื่อ ดวงตาสีฟ้าเบิกกว้างกลมโตในพริบตา ริมฝีปากอ้าค้าง เธอแข็งเป็นหินไปแล้วจริงๆ ราวกับถูกฟ้าผ่า
นะ... นี่คืออานาซาอย่างนั้นเหรอ?!
สตรีม่านทมิฬปิดหน้าจอแสงลงอย่างถูกจังหวะ ดนตรีชวนหลอนหยุดลงอย่างกะทันหัน ทิ้งให้ไซรีนยืนตั้งคำถามกับชีวิตของตัวเองอยู่ตรงนั้น
"เห็นแล้วใช่ไหม"
สตรีม่านทมิฬเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะดูเวทนา "นี่คือผลของการไม่ให้ความร่วมมือ การกัดกร่อนทางจิตใจ การบิดเบือนการรับรู้... นั่นคือสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ เขากลายเป็นคนบ้าที่มีความสุขไปแล้ว"
เมื่อเห็นสีหน้าของไซรีนที่โลกทั้งใบพังทลายและใกล้จะสิ้นหวัง เธอก็ค่อยๆ เสริมว่า "ดังนั้น หากเธอยอมเชื่อฟังฉันและให้ความร่วมมือในการแสดงครั้งนี้จนจบ... ฉันอาจจะพิจารณาให้เขาฟื้นคืนสติขึ้นมาได้บ้าง"
เธอชี้ไปตรงตำแหน่งที่หน้าจอแสงเคยอยู่ "อย่างน้อย... ฉันก็จะไม่ปล่อยให้เขายังคง... เอ่อ 'ร่าเริงแจ่มใส' แบบนั้นต่อไป"
ไซรีนกัดริมฝีปากล่างแน่นจนเลือดแทบซิบ
เธอไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าสหายของเธอต้องทนรับการทรมานอย่างไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ได้อย่างไร และไม่สามารถทนดูนักปราชญ์ผู้มีเหตุผลอย่างอานาซากลายเป็นตัวตลกบนหน้าจอนั้นได้
ความโศกเศร้าและความเป็นห่วงสหายอย่างสุดซึ้งท่วมท้นจนบดบังความอัปยศอดสูและความหวาดกลัวส่วนตัวของเธอไปจนหมดสิ้น
"...ฉัน... ฉันตกลง..." เธอใช้เรี่ยวแรงแทบทั้งหมดเพื่อเค้นคำเหล่านั้นรอดไรฟันออกมา
เพื่อสหายของเธอ เธอไม่มีทางเลือกอื่น
และนั่นจึงเป็นที่มาของฉากเปิดเรื่อง—ละครฉากโศกนาฏกรรมแห่งการพลัดพรากและความตาย ราวกับโศกนาฏกรรมรักของคู่รักที่ถูกฟ้าลิขิตให้พรากจากกัน
ไซรีนใส่อารมณ์ความเป็นห่วงต่อชะตากรรมของสหายและสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของตัวเธอเองลงไปอย่างแท้จริง
แต่น่าเสียดายที่ผู้ชมกลับมีมาตรฐานที่สูงเกินไป
สตรีม่านทมิฬมองดูเลขเจ็ดที่สว่างวาบอยู่บนหน้าจอประเมินคะแนน สลับกับไซรีนที่ถูกบังคับให้รวบรวมอารมณ์อีกครั้ง เธอรู้สึกเหนื่อยล้ากับการสวมบทวายร้ายอย่างแท้จริง
"พร้อมหรือยัง"
สตรีม่านทมิฬกระแอมเบาๆ พยายามเข้าถึงอารมณ์ความเป็นละครให้มากขึ้น "เรามา... เริ่มฉากที่สองกัน"
ไซรีนหลับตาลง หยาดน้ำตาเกาะพราวอยู่บนแพขนตายาว เธอขอโทษอานาซาอย่างเงียบๆ ในใจ จากนั้นด้วยความทุ่มเทที่มากขึ้น เธอก็ได้จมดิ่งลงสู่ความโศกเศร้าและความไร้หนทางจากการถูกบีบบังคับ