บทที่ 2: สตรีม่านทมิฬ

บทที่ 2: สตรีม่านทมิฬ

"...หืม" เธอกะพริบตาเพื่อทำให้แน่ใจว่าตนเองไม่ได้ตาฝาด

นี่มันเรื่องอะไรกัน จักรพรรดิลำดับที่ 3 ไททันหอคอยเหล็ก สตรีม่านทมิฬ

หน้าจอนี้ติดไวรัสหรือว่าเปิดโหมดแฟนคลับประหลาดๆ ไว้กันแน่

เธอเอื้อมนิ้วออกไปตามสัญชาตญาณ แล้วจิ้มลงบนหน้าจอที่ยังคงเลื่อนข้อความสรรเสริญเยินยออย่างระแวดระวัง

"ติ๊ด—"

หน้าจอเปลี่ยนสถานะตอบรับสัมผัส

หน้าต่างต้อนรับอันจืดชืดในตอนแรกจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยภาพกราฟิกแสดงข้อมูลที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น

ทางด้านซ้ายปรากฏภาพสามมิติเสมือนจริง ซึ่งเป็นรูปลักษณ์ปัจจุบันของเธออย่างไม่มีผิดเพี้ยน เรือนผมยาวสีขาวหม่น ดวงตาสีม่วงเข้มไร้แวว ใบหน้าจิ้มลิ้มทว่าไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก สวมหมวกแม่มดสีดำอมม่วงอันเป็นเอกลักษณ์ ในชุดโลลิต้าเปิดไหล่ที่ชายกระโปรงสั้นจรดต้นขาอย่างพอดิบพอดี เข้าคู่กับถุงน่องสีเทายาวเลยเข่าและรองเท้าบูตส้นสูง

โทนสีโดยรวมดูมืดมน แต่กลับแผ่ซ่านความงดงามอันน่าประหลาดออกมา

ภาพตรงหน้านี้ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกคุ้นตาเหลือเกิน...

"นี่มัน... เฮอร์ทา จากเกมฮงไกสตาร์เรลไม่ใช่หรือไง หรือว่าจะเป็นเวอร์ชันด้านมืด"

เธอพึมพำกับตัวเอง ท่ามกลางความตื่นตะลึง ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดก็ตีตื้นขึ้นมาในอก "แพตช์ใหม่ยังไม่อัปเดตเลยด้วยซ้ำ ฉันกลายมาเป็นตัวละครได้ยังไงเนี่ย แถมยังเป็นเฮอร์ทาในจักรวาลคู่ขนานอีก เดี๋ยวก่อนนะ..."

ห้วงความคิดของเธอถูกดึงกลับไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาว และแสงสีเงินอันไร้เทียมทานในตอนนั้นอย่างกะทันหัน

"ถ้าอย่างนั้นแสงสีเงินนั่น... ก็คงจะเป็นมีดผ่าตัดของโพลก้าสินะ"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แถมยังแอบประชดประชันอยู่ในที "ก็สมเหตุสมผลดี ในเมื่อฉันกลายเป็นบอสใหญ่อย่างจักรพรรดิลำดับที่ 3 ถ้าโพลก้าไม่ลงมือผ่าตัดฉันเสียเดี๋ยวนั้น มันก็คงไม่ใช่สไตล์ของโพลก้าหรอก"

เธอถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย

สรุปก็คือ เมื่อครู่นี้เธอได้ตายไปแล้วครั้งหนึ่งจริงๆ แม้ว่าการตายของเธอจะดูงุนงงไปสักหน่อยก็ตามที

เธอเบือนสายตาไปยังช่องข้อมูลทางฝั่งขวาของหน้าจอ:

【ชื่อ: ไม่ทราบ】

【เพศ: ไม่ทราบ】

【ตัวตน: เฮอร์ทาสละชีพตนเอง โดยใช้สุสานเหล็กเป็นภาชนะเพื่อจุติเป็นจักรพรรดิลำดับที่ 3 ลดทอนความปรารถนาที่จะทำลายล้างจักรวาลลง】

【ระดับพลัง: ตัวแทนแห่งเทพดารา (?) 】

"..." อู๋สือตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

ปริมาณข้อมูลมันค่อนข้างจะรับมือยากไปสักหน่อย

ท้ายที่สุด ความสนใจของเธอก็ถูกดึงดูดกลับไปยังภาพลักษณ์อันงดงามไร้ที่ติทางด้านซ้ายมือ

ต้องยอมรับเลยว่านี่มัน...

"ชื่อ... ไม่ทราบอย่างนั้นหรือ"

ตอนนั้นเองที่เธอเพิ่งตระหนักได้ว่า ตนเองเหมือนจะลืมชื่อจริงๆ ไปเสียแล้ว

"แย่แล้วสิ ฉันชื่ออะไรกันล่ะเนี่ย"

เธอพยายามเค้นความทรงจำอย่างหนัก แต่ก็พบเพียงความว่างเปล่า "หรือว่าจริงๆ แล้วฉันก็คือเฮอร์ทา แค่สูญเสียความทรงจำไปเฉยๆ"

แต่ความคิดนั้นก็ถูกปัดตกไปโดยทันที "ไม่สิ ความรู้สึกมันไม่ใช่ แล้วถ้าฉันเป็นเฮอร์ทา ฉันจะไปรู้เนื้อเรื่องของเกมฮงไกสตาร์เรลได้ยังไงกัน"

หลังจากขบคิดอยู่นานแต่ก็ไม่ได้ความกระจ่างอะไร เธอจึงตัดสินใจแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปก่อน

เธอยื่นมือออกไปแตะที่ช่อง "ชื่อ: ไม่ทราบ"

มีหน้าต่างแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาบนหน้าจอ:

【คุณต้องการตั้งชื่อให้กับร่างจำแลงนี้หรือไม่】

"ที่แท้ก็ต้องตั้งชื่อเอาเองสินะ"

เธอเกาหัวพลางสัมผัสได้ถึงความนุ่มสลวยของเรือนผมสีขาวหม่น "จะให้ชื่อว่า สุสานเหล็ก ดีไหมนะ ไม่เอาๆ ฟังดูอัปมงคลพิลึก ไม่เห็นจะเข้ากับหน้าสวยๆ นี่เลย หรือจะชื่อ เฮอร์ทา ดี แต่ฉันไม่ใช่เธอนี่นา เอาชื่อคนอื่นมาใช้มันก็กะไรอยู่..."

ด้วยความที่เป็นคนตั้งชื่อไม่เก่ง เธอจึงคิดหนักอยู่นาน สายตาพลันเหลือบไปเห็นข้อความสรรเสริญอันบ้าคลั่งบนหน้าจอในตอนแรกโดยไม่ได้ตั้งใจ...

"...สตรีม่านทมิฬงั้นหรือ"

มุมปากของเธอกระตุกเล็กน้อย "ชื่อนี้... แอบรับยากอยู่เหมือนกันแฮะ แต่ก็... ดูเท่ดีเหมือนกันนะเนี่ย แถมยังเข้ากับชุดสีทึบๆ นี่ด้วย ช่างเถอะ เอาชื่อนี้แหละ ยังไงก็ยังดีกว่า อู๋สือ ละนะ"

เมื่อคิดจะปล่อยเลยตามเลย เธอจึงกรอกตัวอักษรลงไปว่า สตรีม่านทมิฬ

จากนั้นเธอก็ลังเลอยู่ที่ช่องระบุเพศ เมื่อลองคิดดูแล้ว รูปลักษณ์ในตอนนี้ของเธอกับร่างต้นแบบอย่างสุสานเหล็ก ก็ไม่น่าจะมีการระบุเพศที่ชัดเจน ทว่า...

"เลือกเพศหญิงไปก็แล้วกัน ดูเจริญตาดี"

ข้อมูลบนหน้าจอได้รับการอัปเดต:

【ชื่อ: สตรีม่านทมิฬ】

【เพศ: หญิง】

หลังจากจัดการข้อมูลพื้นฐานเสร็จสรรพ สายตาของเธอก็ไปสะดุดเข้ากับคำว่า "ตัวแทนแห่งเทพดารา (?)" ที่ดูเตะตาอีกครั้ง

"เดี๋ยวนะ ทำไมถึงมีเครื่องหมายคำถามล่ะ ตัวแทนแห่งเทพดาราที่พิการอย่างนั้นหรือ" เธอยกแขนขวาขึ้นมาเท้าแขนซ้ายที่กำลังลูบคาง ทำท่าครุ่นคิดแบบฉบับมาตรฐาน ซึ่งหากคนนอกมาเห็นแม่มดสาวผู้แสนเย็นชาทำท่าทางเช่นนี้ ก็คงจะรู้สึกถึงความขัดแย้งที่ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจไม่น้อย

"เมื่อลองคิดดูให้ดี หรือว่าคมมีดหักของลอร์ดแห่งความเงียบงันจะบดขยี้พลังของฉันไปแล้วจริงๆ"

ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีความเป็นไปได้สูง "ม่ายยยนะ! ฉันยังอยากจะสัมผัสความรู้สึกของการเป็นตัวแทนแห่งเทพดารา แล้วเดินกร่างไปทั่วอยู่นะ นี่อย่าบอกนะว่าฉันกลายเป็นของมีตำหนิไปแล้วน่ะ"

ด้วยความไม่ยอมแพ้ เธอจึงใช้นิ้วจิ้มไปที่เครื่องหมายคำถามท้ายคำว่า "ตัวแทนแห่งเทพดารา"

หน้าต่างบนหน้าจอเปลี่ยนไปอีกครั้ง พร้อมกับมีตัวเลือกเด้งขึ้นมา:

【คุณต้องการเปิดใช้งานระบบบริการสุดพิเศษสำหรับสตรีม่านทมิฬผู้ทรงเกียรติหรือไม่】

"...ระบบบริการสุดพิเศษของสตรีม่านทมิฬงั้นเหรอ"

สตรีม่านทมิฬ ซึ่งบัดนี้เธอสามารถใช้ชื่อนี้ได้อย่างเป็นทางการแล้ว มุมปากกระตุกขึ้นมาอีกรอบ ชื่อระบบนี้มันฟังดูทะแม่งๆ ราวกับบริการคลับลับสำหรับสมาชิกอะไรทำนองนั้นเลย

แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงเลือกกดปุ่ม 【ตกลง】

"ฟิ้ว—ปัง!"

เสียงพลุฉลองอย่างที่จินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้นจริง กลับมีเพียงเสียงประหลาดคล้ายกับแก๊สรั่วผสมผสานกับเสียงสังเคราะห์ทางอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นมาแทน หน้าต่างตรงหน้าเปลี่ยนสีธีมไปในทันที พื้นหลังถูกแทนที่ด้วยสีดำสนิทและสีม่วงเข้ม ประดับประดาขอบหน้าจอด้วยลวดลายดอกไม้เรืองแสงสีเดียวกันที่ดูน่าขนลุก

บริเวณกึ่งกลางหน้าจอ ปรากฏหัวหุ่นเชิดเฮอร์ทาเวอร์ชันจิบิที่มีดวงตาเหม่อลอยเด้งขึ้นมา มันหันซ้ายหันขวาสองครั้งราวกับหุ่นยนต์

จากนั้น เสียงอิเล็กทรอนิกส์ราบเรียบก็ดังขึ้น "ตรวจพบการยืนยันตัวตนของผู้ใช้ เปิดใช้งานระบบ ขอสรรเสริญสตรีม่านทมิฬ! สติปัญญาของท่านลึกล้ำดุจเทพดารา รูปโฉมของท่านงดงามจนหมู่ดาวต้องหมองหม่น..."

"หยุด!" สตรีม่านทมิฬดีดนิ้วดังเป๊าะ ท่าทางรวดเร็วและเด็ดขาด "หุบปากซะ ปิดโหมดสรรเสริญเดี๋ยวนี้"

หัวเฮอร์ทาจิบิชะงักไป ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์กะพริบสองครั้ง "รับทราบคำสั่ง ปิดโหมดสรรเสริญ รอรับคำสั่งจากท่าน"

น้ำเสียงยังคงแข็งทื่อไร้ชีวิตชีวา แต่คำเยินยอโอเวอร์นั้นได้หายไปแล้ว

"แบบนี้สิถึงจะค่อยยังชั่ว" สตรีม่านทมิฬพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เอาล่ะ ฉันถาม เธอตอบ"

"รับทราบ"

"คำถามแรก ที่นี่คือที่ไหน"

"สำหรับท่านแล้ว ที่นี่คือ มิติระบบ ซึ่งแยกตัวเป็นอิสระจากจักรวาลปกติ โดยดำรงอยู่ภายในรอยแยกระหว่างโลกต่างๆ"

"คำถามที่สอง เธอเป็นคนทำให้ฉันกลายเป็นแบบนี้ใช่ไหม"

"ปฏิเสธ ระบบนี้เป็นเพียงหน่วยสนับสนุนและบริการ ไม่สามารถแทรกแซงรูปแบบการดำรงอยู่ของท่านได้ สาเหตุของสถานการณ์ปัจจุบันของท่านยังไม่ทราบแน่ชัด เนื่องจากไม่มีบันทึกที่เกี่ยวข้องในฐานข้อมูลของระบบ"

สตรีม่านทมิฬถอนหายใจ ไม่ได้รู้สึกผิดหวังเท่าไรนัก ท้ายที่สุดแล้ว กับเหตุการณ์พิลึกพิลั่นเช่นนี้ การจะคาดหวังให้ระบบที่เพิ่งเจอกันหมาดๆ มาล่วงรู้ไปเสียทุกเรื่องก็คงจะเป็นอะไรที่เพ้อฝันจนเกินไป