ตอนที่ 9 ในปีนั้น ฉันล้วงกระเป๋าและไม่รู้วิธีตอบโต้

นายหญิงแห่งความอุดมสมบูรณ์

หลังจากเสร็จสิ้นงานในช่วงเช้า ริวก็กลับมาที่ห้องของเธอและหยิบซองเอกสารออกมาจากอกเสื้อ

ซองเอกสารนี้ถูกส่งมาโดยเคนเมื่อเช้านี้ โดยบอกว่าเป็นของขวัญสำหรับเธอ

เนื่องจากต้องทำความสะอาดเพื่อเปิดร้านและต้อนรับลูกค้าที่มาทานอาหารเช้า ริวเลยเก็บมันเอาไว้ก่อน

ตอนนี้เมื่อเธอว่างแล้ว ก็ถึงเวลาเปิดดูว่ามีอะไรอยู่ข้างใน

"ประวัติการพัฒนาของโซม่าแฟมิเลีย?"

เมื่อมองดูเอกสารปึกหนาที่หยิบออกมาจากซอง ริวก็ขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

โซม่าหมักเหล้าศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากสมาชิกแฟมิเลียเสพติดมัน เขาจึงสูญเสียความหวังในตัวมนุษย์ เขาใช้ชีวิตอย่างสันโดษและปล่อยให้ชาร์นิสกัปตันแฟมิเลียเป็นคนจัดการ ชาร์นิสกอบโกยความมั่งคั่งและลักลอบขายมอนสเตอร์...

หลังจากเปิดอ่านเนื้อหาในเอกสารอย่างรวดเร็ว สีหน้าของริวก็เปลี่ยนเป็นตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

หากตัดสินจากเนื้อหาในข้อมูลเพียงอย่างเดียว โซม่าแฟมิเลียในตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับอีวิลุสเลย

ในอดีต หากเธอได้รับข้อมูลนี้ เธอคงไปตรวจสอบความจริงทันทีเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย

แต่ตอนนี้...

ริววางเอกสารลงและถอนหายใจ

นี่เป็นเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับแฟมิเลีย หากจัดการไม่ดี ผลกระทบที่ตามมาจะใหญ่หลวงมาก

แทนที่จะลงมือจัดการด้วยตัวเอง เธออยากจะส่งมอบข้อมูลนี้ให้กับกาเนช่าแฟมิเลียและปล่อยให้นักผจญภัยระดับสูงของพวกเขาเป็นคนจัดการมากกว่า

นอกจากนี้ ริวยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่เธอสงสัย

การที่เคนส่งจดหมายฉบับนี้มาให้เธอ แปลว่าอีกฝ่ายรู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอ

แต่เคนเป็นแค่ LV1 ที่เพิ่งได้รับฟาลน่าและเข้าร่วมแฟมิเลียมาได้ไม่นาน

ไม่ว่าจะมองในมุมไหน เขาก็ไม่น่าจะรู้ตัวตนของเธอได้

"ยุ่งยากชะมัดเลย"

ริวถอนหายใจและมองดูจดหมายในมือของเธอ

จดหมายฉบับนี้ถูกสอดไว้ที่ด้านหลังสุดของข้อมูลโซม่าแฟมิเลีย ดูเหมือนว่าคนที่ส่งข้อความมาจงใจให้เธออ่านข้อมูลของโซม่าแฟมิเลียก่อนแล้วค่อยเปิดอ่านจดหมายทีหลัง

เมื่อเปิดซองจดหมายออก ข้อความสั้นๆ บรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

【ฉันรอเธออยู่ที่โบสถ์ร้างในเขตตะวันตกเฉียงเหนือ】

โบสถ์ร้างในเขตตะวันตกเฉียงเหนือ... ถ้าจำไม่ผิด เคนอาศัยอยู่ใต้โบสถ์ร้างแห่งนั้น

"ดูเหมือนว่าฉันคงต้องไปที่นั่นสักหน่อยแล้ว"

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าและหยิบดาบไม้มา ริวก็ขอลาพักและออกจากโรงเตี๊ยม มุ่งหน้าไปยังโบสถ์ร้าง

นายหญิงแห่งความอุดมสมบูรณ์ตั้งอยู่บนถนนสายตะวันตก ส่วนโบสถ์ร้างตั้งอยู่ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือ ระยะห่างระหว่างสองที่นั้นไม่ไกลนัก

เมื่อพุ่งทะยานไปด้วยความเร็วสูงสุด ริวใช้เวลาเพียงสิบนาทีก็มาถึงจุดหมาย

"ยินดีต้อนรับสู่เฮสเทียแฟมิเลีย"

เคนที่กำลังฝึกซ้อมอยู่เก็บดาบเข้าฝักและหันไปมองสาวเอลฟ์ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลนัก

"มาเร็วจังนะ ดูเหมือนเธอจะพอใจกับของขวัญของฉันมากเลยสินะ ริว"

"นายไปรู้ตัวตนของฉันมาจากไหน?"

ริวไม่พูดพล่ามทำเพลงและถามออกไปตรงๆ

"จากกิลด์น่ะ"

"เป็นไปไม่ได้ พวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะทำแบบนั้น" ริวไม่เชื่อเลยสักนิด

ในฐานะศูนย์กลางของโอราริโอ กิลด์นักผจญภัยมีความเชื่อมโยงกับแฟมิเลียใหญ่ๆ ทั้งหมด

หากพวกเขาพบปัญหาเกี่ยวกับโซม่าแฟมิเลีย รอยแมนในฐานะหัวหน้ากิลด์ สามารถแจ้งให้กาเนช่าเป็นคนจัดการได้เลย ไม่จำเป็นต้องลำบากให้เคนมาบอกเรื่องนี้กับเธอ

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า เธอยังคงอยู่ในบัญชีดำของกิลด์และมีสถานะเป็นผู้ต้องหาหลบหนี

"เธออาจจะเข้าใจความหมายของฉันผิดไปนะ"

เคนชี้ลงไปที่พื้น "กิลด์ที่ฉันหมายถึงไม่ใช่รอยแมน แต่เป็นอูรานอสต่างหาก"

ริวทำหน้าไร้อารมณ์ "นายคิดว่าฉันจะเชื่ออย่างนั้นเหรอ?"

มหาเทพอูรานอสคือตัวตนอันยิ่งใหญ่ผู้นำฟาลน่าศักดิ์สิทธิ์ลงมายังโลกมนุษย์เมื่อกว่าพันปีก่อน

ในฐานะผู้ก่อตั้งกิลด์นักผจญภัย อูรานอสวางตัวเป็นกลางต่อแฟมิเลียใหญ่ๆ เสมอมา เขาอาศัยอยู่ลึกลงไปใต้กิลด์ตลอดทั้งปี และพึ่งพาอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของเขาในการสะกดดันเจี้ยนเอาไว้

สำหรับตัวตนอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ การล่วงรู้ข้อมูลของเธอไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่การจะบอกว่าเขาติดต่อกับ LV1 คนนึงแล้วมอบข้อมูลของเธอให้อีกฝ่ายเพียงเพื่อจัดการกับโซม่าแฟมิเลียนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

"ถ้าจะโกหก ก็ช่วยหาข้ออ้างที่มันฟังขึ้นหน่อยเถอะ"

"แหม~ อย่าจริงจังไปหน่อยเลย"

เคนยักไหล่ "อันที่จริง ฉันได้ข้อมูลของเธอมาจากไหนมันไม่สำคัญหรอก"

"สิ่งที่สำคัญก็คือ เหตุผลที่ฉันยอมลำบากเรียกเธอมาที่นี่ต่างหากล่ะ จริงไหม?"

"...ไหนลองว่ามาสิ"

"เธอคงได้เห็นข้อมูลของโซม่าแฟมิเลียแล้ว ฉันอยากจะขอให้เธอช่วยรวบรวมหลักฐานเรื่องที่ชาร์นิส ลัสตรา กัปตันของโซม่าแฟมิเลีย ลักลอบขายมอนสเตอร์หน่อย"

"ฉันไม่จำเป็นต้องร่วมมือกับเรื่องไร้สาระของนาย"

ริวหันหลังเตรียมเดินจากไป

แม้ว่าเธอจะไม่รู้จุดประสงค์ของเคน และไม่เข้าใจว่าเขารู้ตัวตนที่แท้จริงของเธอได้อย่างไร...

แต่จากการพูดคุยเมื่อครู่ ริวสัมผัสได้ว่าเคนไม่ได้มีความมุ่งร้าย

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีความจำเป็นต้องคุยกันต่อ

ไม่ว่าเคนจะทำอะไรต่อไป เธอจะส่งมอบข้อมูลนี้ให้กับกาเนช่าแฟมิเลีย

ในฐานะแฟมิเลียระดับท็อปของโอราริโอ กาเนช่ามีนักผจญภัยระดับ LV4 และ LV5 อยู่เป็นจำนวนมาก

ตราบใดที่ข้อมูลนี้ได้รับการยืนยันว่าเป็นความจริง เรื่องวุ่นวายนี้ก็จะจบลงได้ภายในเวลาไม่เกินสามวัน

"ฉันเตรียมของรางวัลไว้ให้เธอแล้วนะ"

เสียงของเคนดังมาจากด้านหลัง

ริวไม่สนใจ "ฉันไม่สนใจเรื่องเงินหรอก"

"จูร่ายังไม่ตาย"

?!!

ริวหันกลับมาอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปที่ชายหนุ่มผมดำที่ยืนอยู่ใกล้ๆ

"เมื่อกี้... นายพูดว่าอะไรนะ?"

"จูร่ายังไม่ตาย"

เคนพูดทวนช้าๆ

"ถ้าเธอยอมช่วย ฉันจะให้ข้อมูลของหมอนั่นกับเธอ"

"..."

ริวตกอยู่ในความเงียบ

จูร่าคือหนึ่งในตัวการที่ทำให้แอสเทรียแฟมิเลียต้องล่มสลาย

เมื่อห้าปีก่อน เพื่อแก้แค้นให้กับพรรคพวก เธอเป็นคนลงมือระเบิดฐานทัพของรุทรแฟมิเลียจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกับหมอนั่นด้วยตัวเอง

ตามหลักแล้ว หมอนั่นไม่น่าจะมีชีวิตรอดมาได้

แต่กันไว้ดีกว่าแก้

การที่เคนกล้าเอาเรื่องนี้มาต่อรองกับเธอ แสดงว่าเขาต้องมั่นใจอย่างแน่นอน

แม้จะมีโอกาสเพียงแค่หนึ่งในหมื่น เธอก็ต้องยืนยันความจริงของข้อมูลนี้ให้ได้

"จริงๆ แล้วเธอไม่ต้องรีบร้อนหรอก สถานที่ที่จูร่าอยู่ตอนนี้อันตรายมาก ต่อให้ยกกันไปทั้งโลกิแฟมิเลียก็ยังมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวเลย นับประสาอะไรกับเธอตัวคนเดียว"

เคนยื่นมือออกมา "มาร่วมมือกันเถอะ ฉันต้องการพลังของเธอมาช่วยงาน แล้วเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ฉันจะช่วยเธอจัดการกับจูร่ารวมถึงเศษซากที่เหลือของอีวิลุสให้สิ้นซาก"

"อย่าทำอะไรที่มันอันตรายจะดีกว่านะ"

ริวขมวดคิ้วและเอ่ยเตือน "แม้ฉันจะไม่รู้ว่านายมีข้อมูลอะไรอยู่ในมือ แต่ความแข็งแกร่งของนักผจญภัยระดับสูงมันเหนือกว่าที่ LV1 จะเทียบติดนะ ถ้าฉันเอาจริง ฉันสามารถโค่นนายได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นแหละ"

"ฉันไม่เหมือน LV1 ทั่วไปหรอกนะ"

"งั้นก็ขอดูหน่อยเถอะ"

ริวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ร่างของเธอแปรเปลี่ยนเป็นภาพติดตาและหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ ทิ้งไว้เพียงกระแสลมที่พัดหมุน

เคนล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าและก้าวถอยหลังไปด้านข้างหนึ่งก้าว

วินาทีต่อมา ดาบไม้ก็ตวัดเฉียดหน้าเคนไป พร้อมกับดวงตาสีฟ้าครามที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"ไม่เลวนี่"

"..."

ทำไมนายถึงแย่งบทพูดฉันล่ะ?

ตาของริวกระตุก เธอเก็บดาบไม้ลง

"หลบการโจมตีของฉันได้ ดูเหมือนนายจะไม่ใช่ LV1 ธรรมดาๆ จริงๆ ด้วย บอกแผนการของนายมาสิ"

"ยินดีที่ได้ร่วมงานกันนะ"

เคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การพึ่งพาเพียงสมรรถภาพร่างกายของคนสามคนกับปราณอัสนีก็ยังยากเกินไปที่จะรับมือกับ LV4

โชคดีที่อีกฝ่ายไม่ได้โจมตีต่อ

ไม่อย่างนั้น เขาคงได้แต่เอามือซุกกระเป๋า โดนอัดฝ่ายเดียวโดยไม่รู้วิธีตอบโต้แน่ๆ

จบตอน