ตอนที่ 7 ผลลัพธ์แฝงของผสานเป็นหนึ่ง

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

ด้วยการที่เคนและโอกะเป็นคนเบิกทาง และมีมิโคโตะคอยสอดแนมบริเวณโดยรอบ ทั้งกลุ่มก็สามารถกลับขึ้นสู่พื้นดินได้อย่างราบรื่นโดยไม่มีอุบัติเหตุใดๆ

ทว่า ในขณะที่เคนกำลังเตรียมตัวจะเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อแลกของที่ดรอปในวันนี้ให้เป็นเงินวาล เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากไม่ไกล

"เคน! ในที่สุดนายก็ออกมาซะที!"

"เฮสเทีย? ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

เคนหันไปมอง และร่างเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตา

"ฉันได้ยินมาจากเฮเฟสตัสว่า เด็กๆ มักจะได้รับบาดเจ็บได้ง่ายในการสำรวจดันเจี้ยนครั้งแรก ฉันกลัวว่านายจะเป็นอะไรไป เลยมาดูน่ะ"

เฮสเทียวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาเคนและเดินวนดูรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้บาดเจ็บอะไร ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เธอไปรู้อะไรมา มันไม่ได้ดูอันตรายขนาดนั้นซะหน่อย เฮเฟสตัสก็แค่ชอบขู่ฉันเท่านั้นแหละ"

"จริงๆ แล้วมันก็ยังค่อนข้างอันตรายอยู่นะครับ โชคดีที่ได้ชุดเกราะที่เธอซื้อให้ ผมเลยไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร"

เคนตบชุดเกราะบนตัวเขาเบาๆ

แม้ว่าปราณอัสนีจะสามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้ แต่มันก็เผาผลาญพละกำลังอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เพื่อที่จะประหยัดพละกำลังไว้ฆ่ามอนสเตอร์ให้ได้มากขึ้น และเพิ่มประสิทธิภาพผลลัพธ์จากการฝึกซ้อมให้ถึงขีดสุด เคนจึงไม่ได้ใช้ปราณอัสนีเลยก่อนที่สมาชิกทาเคมิคาสึจิแฟมิเลียจะมาถึง

การเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของกองทัพมอนสเตอร์โดยไม่ได้พึ่งพาปราณอัสนี และใช้เพียงแค่สมรรถภาพร่างกายของคนสามคนนั้น ทำให้แม้แต่เคนก็ยังต้องโดนโจมตีเฉี่ยวไปหลายแผลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถ้าไม่ใช่เพราะชุดเกราะที่เฮเฟสตัสแนะนำมามีความทนทานมากพอ เขาคงต้องได้แผลมาบ้างไม่มากก็น้อย

"อย่างนี้นี่เอง งั้นฉันก็เข้าใจเฮเฟสตัสผิดไปสินะ เดี๋ยวฉันต้องไปขอบคุณเธอดีๆ ซะแล้วล่ะ"

รอยยิ้มเจื่อนๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฮสเทีย

มันน่าอายชะมัดที่เพิ่งจะบ่นเฮเฟสตัสไปหยกๆ แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายเป็นคนช่วยชีวิตเคนเอาไว้

"ว่าแต่ คนพวกนี้เป็นใครเหรอ?"

เฮสเทียหันไปมองข้างๆ เพื่อเปลี่ยนเรื่องคุย

เคน: "พวกเขาเป็นสมาชิกของทาเคมิคาสึจิแฟมิเลียน่ะครับ ผมบังเอิญเจอพวกเขาตอนที่กำลังล่ามอนสเตอร์อยู่ในดันเจี้ยน"

"อ๋อ พวกเธอคือเด็กๆ ของทาเคมิคาสึจินี่เอง"

เฮสเทียเอียงคอ มองพิจารณาโอกะและคนอื่นๆ ด้วยความสงสัย

อืม ก็ดูธรรมดาๆ นะ

เคนของฉันดูดีกว่าตั้งเยอะ!

ในขณะเดียวกัน เมื่อเห็นว่าน้ำเสียงของเฮสเทียดูสนิทสนมเป็นกันเอง สีหน้าสงสัยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโอกะ

"ท่านเทพเฮสเทีย ท่านรู้จักท่านทาเคมิคาสึจิด้วยหรือครับ?"

เฮสเทียพยักหน้า "แน่นอนสิ เมื่อก่อนพวกเราเคยทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านเดียวกันน่ะ"

เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากที่เฮเฟสตัสไล่เธอออกจากที่พัก เฮสเทียก็ไปทำงานที่ร้านขายมันฝรั่งทอดลูกกลมๆ เพื่อหาเงินเลี้ยงชีพอยู่พักหนึ่ง

คนที่เริ่มทำงานพร้อมกับเธอในตอนนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่น เทพแห่งสงคราม ทาเคมิคาสึจิ นั่นเอง

ทั้งคู่เป็นคนที่มีมนุษยสัมพันธ์ดี และหลังจากพูดคุยกันไม่กี่ครั้ง พวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนกัน มักจะคุยเรื่องสัพเพเหระกันอยู่บ่อยๆ

และในบรรดาเรื่องเหล่านั้น สิ่งที่ทาเคมิคาสึจิพูดถึงบ่อยที่สุดก็คือสมาชิกแฟมิเลียของเขานั่นเอง

"ที่แท้ท่านก็คือท่านเทพที่ท่านทาเคมิคาสึจิพูดถึงนี่เอง" โอกะเข้าใจทันที

เนื่องจากเทพส่วนใหญ่ได้รับการสนับสนุนจากแฟมิเลีย จึงมีเทพไม่กี่องค์ที่จะไปทำงานที่ร้านขายมันฝรั่งทอด

สำหรับเฮสเทีย ทาเคมิคาสึจิเคยพูดถึงเธออยู่สองสามครั้งระหว่างที่พวกเขาคุยกันตามประสาคนคุ้นเคย

เพียงแต่ว่าในตอนนั้น อีกฝ่ายเรียกเฮสเทียว่า 'เทพธิดาโลลิ' ซึ่งนั่นทำให้โอกะไม่ได้เอะใจตอนที่ได้ยินชื่อของเฮสเทียในตอนแรก

"จะว่าไป เมื่อกี้คุณเคนเพิ่งบอกว่าอยากจะไปเยี่ยมท่านทาเคมิคาสึจิไม่ใช่เหรอครับ"

"ในเมื่อท่านเทพเฮสเทียก็อยู่ที่นี่ด้วย ท่านทั้งสองสนใจจะมาเป็นแขกที่แฟมิเลียของเราไหมครับ?"

"ไปเยี่ยมทาเคมิคาสึจิเหรอ?" เฮสเทียหันไปมองเคน

"ผมได้ยินมาว่าทาเคมิคาสึจิเป็นเทพแห่งสงคราม ผมเลยอยากจะถามอะไรเขาหน่อยน่ะ"

หลังจากอธิบายให้เฮสเทียฟัง เคนก็หันไปพูดกับโอกะ "ผมกับท่านเทพมีธุระอื่นต้องไปทำต่อ วันนี้คงไม่รบกวนเทพทาเคมิคาสึจิหรอกครับ ไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่"

——

หลังจากบอกลาโอกะและคนอื่นๆ ทั้งสองก็แลกของดรอปเป็นเงินวาลแล้วกลับมาที่ห้องใต้ดินของโบสถ์

หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ เคนก็ลากเฮสเทียไปที่เตียงเพื่อเริ่มทำธุระสำคัญ

【เคน—LV.1】

【ความแข็งแกร่ง: H101→H167】

【ความทนทาน: H113→H134】

【ความคล่องแคล่ว: H107→H190】

【ความว่องไว: H116→H198】

【เวทมนตร์: I0】

【เวทมนตร์: ไม่มี】

【สกิล: ผสานเป็นหนึ่ง】

"เอ๊ะ? ทำไมมันถึงเพิ่มขึ้นเยอะจังล่ะ?"

เมื่อมองดูค่าสเตตัสที่เพิ่งอัปเดตใหม่ในมือ เฮสเทียก็ทำหน้าประหลาดใจ

แม้ว่านักผจญภัยที่เพิ่งได้รับฟาลน่าจะสามารถพัฒนาฝีมือได้ง่ายกว่านักผจญภัยระดับสูง แต่ความเร็วในการพัฒนาของเคนนั้นเห็นได้ชัดว่าผิดปกติ

ภายในวันเดียว หากไม่นับรวมเวทมนตร์ที่ฝึกฝนไม่ได้ ค่าสถานะทั้งสี่ด้านก็เพิ่มขึ้นรวมกันถึง 252 แต้ม

ถ้าเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้คนนอกฟัง ร้อยทั้งร้อยคงไม่มีใครเชื่อ

และถ้าบังเอิญมีคนดีสักคนเชื่อเข้า เขาคงพานายไปหาหมอที่โรงพยาบาลแน่ๆ

"น่าจะเป็นเพราะผลของสกิลน่ะ" เคนเองก็ค่อนข้างแปลกใจกับอัตราการเติบโตนี้

หลังจากคิดทบทวน สายตาของเขาก็มองไปยัง 【ผสานเป็นหนึ่ง】 ที่เพิ่งตื่นขึ้นเมื่อไม่นานมานี้

【ผสานเป็นหนึ่ง: ยิ่งจำนวนเยอะ ผลลัพธ์ยิ่งแข็งแกร่ง】

เมื่อเทียบกับคำอธิบายของสกิลอื่นๆ คำอธิบายของผสานเป็นหนึ่งนั้นสั้นกว่ามาก

เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศในลานกว้างแห่งสายหมอก เคนจึงเข้าใจความหมายของมันว่า ยิ่งเขาได้สัมผัสกับตัวเขาในโลกอื่นมากเท่าไหร่ ค่าสถานะทางร่างกายของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าสกิลนี้จะแฝงผลลัพธ์ในการเร่งการเติบโตด้วย ซึ่งช่วยให้เคนได้รับค่าสเตตัสมากขึ้นในขณะที่ต่อสู้กับมอนสเตอร์

"เร่งการเติบโต... ไม่คิดเลยว่าจะมีสกิลแบบนี้ด้วย"

เฮสเทียจมอยู่ในภวังค์ความคิด "ถ้านายยังรักษาความเร็วระดับนี้ไว้ได้ เคน นายคงจะทะลวงผ่านไปสู่เลเวล 2 ได้ในอีกไม่ช้าแน่ๆ"

เคนคำนวณในใจ "ถ้านับรวมเวลาในการทำผลงานด้วย น่าจะใช้เวลาประมาณสองถึงสามสัปดาห์ครับ"

"แค่นั้นก็เร็วมากๆ แล้วนะ"

เฮสเทียถอนหายใจด้วยความชื่นชม

ผู้ที่ครองสถิติการทะลวงผ่านได้เร็วที่สุดในโอราริโอตอนนี้ก็คือ องค์หญิงดาบแห่งโลกิแฟมิเลีย

เธอต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีเต็มในการทะลวงจากเลเวล 1 เป็นเลเวล 2

แต่ถึงอย่างนั้น สถิติที่ว่าก็ยังเทียบไม่ติดกับความเร็วในการพัฒนาของเคนเลยแม้แต่น้อย

"เรื่องทะลวงเลเวลยังไม่ต้องรีบหรอก ฉันต้องหาทางเอาตำราเวทมนตร์มาให้ได้ก่อน"

เคนมองดูค่าเวทมนตร์ของเขาที่ยังคงอยู่ที่ศูนย์

ลานกว้างแห่งสายหมอกเชื่อมต่อกับโลกต่างๆ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่เคนจากโลกแห่งเวทมนตร์จะมาถึงที่นี่ในอนาคต

เพื่อเป็นการวางรากฐานที่ดีให้กับตัวเองในอนาคต เขาจะปล่อยให้ตัวเองมีจุดอ่อนสำคัญๆ ไม่ได้ เขาต้องเรียนรู้เวทมนตร์อย่างน้อยหนึ่งบทเพื่อฟาร์มค่าเวทมนตร์ให้ถึงระดับ S

เฮสเทีย: "ตำราเวทมนตร์เหรอ... ฉันจำได้ว่ามันเป็นไอเทมพิเศษที่ถูกเขียนขึ้นโดยผู้ที่ผลักดันความสามารถหายากอย่าง 【เวทมนตร์】 และ 【ความลี้ลับ】 จนถึงขีดจำกัดเท่านั้น เราคงไม่มีปัญญาซื้อหรอกนะ"

"ใช่ครับ เราสู้ราคาไม่ไหวหรอก" เคนพยักหน้า

ตำราเวทมนตร์สามารถชี้นำให้นักผจญภัยสามารถควบคุมเวทมนตร์ที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุดได้ มูลค่าของมันเป็นที่ประจักษ์ชัดเจนในตัวอยู่แล้ว

ต่อให้มีช่องทางในการซื้อ มันก็คงต้องใช้เงินหลายสิบล้านหรืออาจจะถึงหลายร้อยล้านวาล

เคนใช้เวลาทั้งวันไปกับการล่ามอนสเตอร์ในดันเจี้ยน รักษาความเข้มข้นของการต่อสู้อยู่ตลอดเวลา

หลังจากหักค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาอาวุธและชุดเกราะ รายได้ทั้งหมดของเขาคือเจ็ดหมื่นวาล

ถ้าเก็บเงินด้วยอัตรานี้ เขาคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปีกว่าจะรวบรวมเงินได้มากพอที่จะซื้อตำราเวทมนตร์

"ดูเหมือนว่าฉันจะต้องใช้วิธีที่ไม่ปกติซะแล้ว"

"วิธีที่ไม่ปกติ?"

"ใช่ ฉันตั้งใจจะเริ่มวอร์เกม"

สงครามคือวิธีที่รวดเร็วที่สุดในการสร้างฐานะเริ่มต้น

เมื่อเทียบกับการค่อยๆ เก็บหอมรอมริบแล้ว การเริ่มวอร์เกมเพื่อแย่งชิงความมั่งคั่งจากแฟมิเลียอื่นถือเป็นวิธีที่ง่ายกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

"เอ๊ะ? จะดีเหรอ?" เฮสเทียลังเล

ในฐานะเทพธิดาติดบ้าน นิสัยของเฮสเทียค่อนข้างเอนเอียงไปทางฝ่ายธรรมะ

การขอให้เธอเป็นคนเริ่มก่อสงครามวอร์เกมนั้น ถือเป็นการบีบให้เธอต้องทำสิ่งที่ฝืนใจตัวเองอย่างแท้จริง

"นี่คือเป้าหมายของฉัน ถ้าเธออ่านแล้วยังคิดว่ามันไม่เหมาะสม ฉันก็ล้มเลิกได้นะ"

เคนรู้นิสัยของเฮสเทียดี เขาจึงหยิบเอกสารที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาวางบนโต๊ะ

"ประวัติการพัฒนาของโซม่าแฟมิเลียงั้นเหรอ?"

เมื่อมองดูตัวหนังสือตัวใหญ่บนหน้าปก เฮสเทียก็หยิบมันขึ้นมาเปิดอ่านหน้าแรก

สิบนาทีต่อมา เฮสเทียก็วางเอกสารลงด้วยสีหน้าจริงจัง

"ข้อมูลพวกนี้เป็นเรื่องจริงเหรอ?"

"จริงแท้แน่นอนครับ"

"นายมั่นใจแค่ไหน?"

"หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์"

"ไปจัดการพวกมันกันเถอะ"

เฮสเทียประกาศกร้าว

จบตอน