ตอนที่ 4 ผู้นำที่แข็งแกร่งสู่ความแข็งแกร่งร่วมกัน

โอราริโอ ชั้นแรกของหอคอยบาเบล

ร่างเพรียวบางหลายร่างเดินข้ามห้องโถงและลงบันไดมุ่งหน้าสู่ดันเจี้ยน

"คุณอายส์คะ ครั้งนี้เราจะลงไปที่ชั้นไหนคะ?"

"ชั้นที่สามสิบเจ็ด"

"เอ๊ะ? ลงไปลึกขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" เลฟิยาร้องออกมาด้วยความตกใจ

สมาคมนักผจญภัยได้แบ่งดันเจี้ยนออกเป็นสี่ระดับตามระดับความอันตราย

ชั้นที่ 1-12 คือชั้นบน เหมาะสำหรับนักผจญภัยระดับล่าง เลเวล 1 มีค่าสัมประสิทธิ์ความอันตรายต่ำ

ชั้นที่ 13-24 คือชั้นกลาง ต้องใช้ทีมนักผจญภัยเลเวล 2 หลายคน หรือนักผจญภัยเลเวล 3 หนึ่งคนเป็นผู้นำ มีค่าสัมประสิทธิ์ความอันตรายปานกลางถึงสูง

ชั้นที่ 25-36 คือชั้นล่าง หากไม่มีนักผจญภัยเลเวล 3 เป็นผู้นำ โอกาสรอดชีวิตของนักผจญภัยระดับล่างที่นี่จะเท่ากับศูนย์

ส่วนชั้นที่ 37 นั้นเป็นจุดเริ่มต้นของดันเจี้ยนชั้นลึก ซึ่งเต็มไปด้วยมอนสเตอร์โครงกระดูกจำนวนมหาศาล หากพลาดพลั้งแม้เพียงครั้งเดียว แม้แต่นักผจญภัยเลเวล 4 ก็อาจจบชีวิตลงได้

ในฐานะนักผจญภัยเลเวล 3 ธรรมดาๆ ชั้นที่ 37 ถือว่าอันตรายอย่างยิ่งสำหรับเลฟิยา

"คุณอายส์เป็นนักผจญภัยเลเวล 5 แล้ว การลงไปที่ชั้น 37 คงไม่ได้ช่วยเพิ่มค่าสเตตัสให้มากนักหรอกค่ะ ทำไมถึงต้องลงไปลึกขนาดนั้นล่ะคะ?"

"เพื่อหาเงินมาบำรุงรักษาอาวุธน่ะสิ"

อายส์ตอบสั้นๆ

เนื่องจากรูปแบบการต่อสู้ของเธอค่อนข้างรุนแรง เธอจึงต้องเสียเงินจำนวนมากไปกับการบำรุงรักษาอาวุธหลังจากการสำรวจทุกครั้ง

ในฐานะจุดเริ่มต้นของชั้นลึก หินเวทมนตร์และชิ้นส่วนมอนสเตอร์ที่ดรอปในชั้นที่ 37 นั้นมีมูลค่าสูงมาก หากโชคดีและทำภารกิจสำเร็จสองสามอย่าง ก็สามารถหาเงินได้หลายแสนถึงหนึ่งล้านวาลในการเดินทางเพียงครั้งเดียว

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะปกป้องเธอเอง" อายส์พูดเสริมเมื่อสัมผัสได้ถึงความกังวลของเลฟิยา

"ใช่แล้วเลฟิยา เธอแค่เล็งไม้เท้าไปที่โครงกระดูกพวกนั้นแล้วระเบิดมันทิ้งก็พอ ถ้ามีศัตรูเข้ามาใกล้ ฉันจะจัดการให้เอง!"

"ทำใจให้สบายเถอะน่า ไม่มีมอนสเตอร์หน้าไหนในชั้นที่ 37 ที่จะทะลวงการป้องกันของพวกเราสามคนเข้ามาได้พร้อมกันหรอก"

ทิโอน่าและทิโอเน่ที่เดินตามหลังมาพูดแทรกขึ้นพร้อมกันด้วยสีหน้าเปี่ยมความมั่นใจ

ชั้นที่ 37 อาจจะอันตรายสำหรับนักผจญภัยเลเวล 4 มือใหม่ แต่สำหรับนักผจญภัยเลเวล 5 ที่มีสเตตัสเต็มเปี่ยม มันก็ไม่ต่างอะไรกับสวนหลังบ้านหรอก

"งั้นฉันฝากด้วยนะคะ"

เมื่อได้ยินคำพูดปลอบใจจากเพื่อนร่วมทีม ความกดดันในใจของเลฟิยาก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าของเธอผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จู่ๆ ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเธอ

"เอ๊ะ?" เลฟิยาหยุดเดิน

"มีอะไรเหรอ?" ทิโอน่าหยุดเดินตาม แล้วมองไปในทิศทางเดียวกับที่เลฟิยากำลังจ้องมองอยู่

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชายหนุ่มผมดำในชุดเกราะสีเงินกำลังสังหารหมู่ก็อบลิน

"โอ้โห~ หมอนั่นหน้าตาหล่อเอาเรื่องเลยนะ เพื่อนเธอเหรอเลฟิยา?"

"ก็รู้จักกันนิดหน่อยล่ะมั้งคะ เขาเป็นคนทำข้าวผัดที่ฉันกินบ่อยๆ ช่วงนี้ไงคะ"

"เอ๊ะ? เขาเองเหรอ?"

ทิโอน่าตื่นตัวขึ้นมาทันที

เธอได้ยินมาว่าช่วงนี้เลฟิยาไม่ค่อยไปกินข้าวที่โรงอาหาร และมักจะออกไปซื้อข้าวผัดกินข้างนอกทุกวัน ตอนแรกเธอคิดว่าพ่อครัวน่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงสูงวัย ไม่คิดเลยว่าจะยังหนุ่มขนาดนี้

"หืม?"

เคนเองก็สังเกตเห็นว่ามีคนกำลังมองเขาอยู่ เขาจัดการก็อบลินตรงหน้าด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว แล้วหันไปมองไม่ไกลนัก

"อรุณสวัสดิ์ เลฟิยา แล้วก็ทุกคนจากโลกิแฟมิเลียด้วยครับ"

"เคน นายมาทำอะไรที่นี่น่ะ?" เลฟิยาถามด้วยความสงสัย

"อย่างที่เห็นนั่นแหละครับ มาฝึกฝนน่ะ"

เคนก้มเก็บหินเวทมนตร์จากพื้น "แล้วก็หาเงินเลี้ยงชีพด้วย"

เลฟิยาขมวดคิ้ว "แต่เมื่อวานนายเพิ่งบอกเองไม่ใช่เหรอว่าตั้งแผงขายของอยู่ข้างบนปลอดภัยกว่า และการต่อสู้ไม่เหมาะกับนาย?"

เคนถอนหายใจและเก็บดาบเข้าฝัก "เลฟิยา การเปิดร้านขายของน่ะมันมีขีดจำกัดนะ"

"ในช่วงเวลาสั้นๆ ของการเป็นพ่อค้าริมถนน ฉันตระหนักได้อย่างหนึ่ง ยิ่งพยายามหาเงินมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งพบขีดจำกัดของแผงลอยมากขึ้นเท่านั้น... เว้นแต่จะก้าวข้ามแผงลอยนั้นไป"

เลฟิยาเอียงคอ "ฉันไม่เข้าใจ นายพูดให้มันตรงกว่านี้หน่อยได้ไหม?"

"ฉันจะเลิกขายของแล้ว เลฟิยา!"

เคนเอามือขวากุมหน้าผาก เอนตัวไปด้านหลัง แล้วใช้นิ้วชี้ซ้ายชี้ไปที่กลุ่มคนทั้งสี่

"ฉันจะเป็นนักผจญภัย! ไปให้ถึงเลเวล 100 สร้างแฟมิเลียที่แข็งแกร่งที่สุด แล้วยึดครองโลกใบนี้!"

"พรวด—"

จู่ๆ ทิโอน่าก็กุมท้องหัวเราะลั่น

"เลฟิยาเพื่อนนายนี่ตลกชะมัดเลย!"

"มิน่าล่ะเธอถึงไปหาเขาบ่อยๆ เขาเป็นผู้ชายที่น่าสนใจจริงๆ ด้วย" ทิโอเน่เห็นด้วย

อายส์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เลเวล 100"

เลฟิยา: "..."

เธอไม่ควรหยุดทักทายเคนเลยจริงๆ

แคร็ก... แคร็ก... แคร็ก...

ทันใดนั้น เสียงแตกหักก็ดังขึ้น เลฟิยาและคนอื่นๆ หยุดคุยกัน แล้วมองไปที่ผนังดันเจี้ยนใกล้ๆ

รอยร้าวจำนวนมากปรากฏขึ้นบนผนังราวกับเขื่อนแตก ก็อบลินกว่ายี่สิบตัวโผล่หัวออกมาและตกลงมาที่พื้นทีละตัว

"เยอะเอาเรื่องเลยนะเนี่ย" เลฟิยายกไม้เท้าขึ้นตามสัญชาตญาณ

"เธอจะทำอะไรน่ะ?" ทิโอเน่ปรายตามองเธอด้วยความสงสัย

"เคนเพิ่งได้ฟาลน่ามาไม่นานนี้เอง เขาจัดการมอนสเตอร์พวกนี้คนเดียวไม่ไหวหรอก" เลฟิยาตอบ

"จริงเหรอ? แต่เขาดูมั่นใจมากเลยนะ ไม่เห็นเหมือนคนที่ต้องการความช่วยเหลือเลย" ทิโอน่าชี้ไปทางเคน

เลฟิยามองตามและเห็นเคนกำฝักดาบด้วยมือซ้ายและมือขวาจับด้ามดาบ โน้มตัวไปข้างหน้าและก้าวเท้าออกไป

ปราณอัสนี กระบวนท่าที่หนึ่ง: ฟ้าผ่าและประกาย!

ตู้ม—!

รอยเท้าประทับลงบนพื้น ร่างของเคนพุ่งทะยานแหวกอากาศไปปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ฝูงก็อบลินราวกับสายฟ้าแลบในชั่วพริบตา

ประกายแสงอันเย็นเยียบวาบขึ้น ก็อบลินหลายตัวที่อยู่ด้านหน้าสุดล้มลงกับพื้นทันที ศีรษะของพวกมันหลุดกระเด็นลอยขึ้นไปในอากาศ

จากนั้น ก่อนที่มอนสเตอร์ตัวอื่นๆ จะทันได้ตั้งตัว เคนก็พุ่งหายไปอีกครั้งราวกับสายฟ้าแลบ

ไม่มีการดิ้นรนหรือการต่อสู้อย่างยุติธรรม สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเลฟิยามีเพียงการสังหารหมู่อยู่ฝ่ายเดียว

เพียงชั่วอึดใจ ก็อบลินกว่ายี่สิบตัวก็ถูกจัดการจนหมดสิ้น

"จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้มีเหตุผลอะไรซับซ้อนหรอกครับ"

เคนก้มเก็บหินเวทมนตร์และชิ้นส่วนที่ดรอป แล้วเดินกลับมาหากลุ่มคนทั้งสี่ สบตากับเลฟิยา

"การแสวงหาพลังคือสัญชาตญาณของมนุษย์ ฉันมาที่ดันเจี้ยนก็เพื่อแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นเอง"

"อย่างนี้นี่เอง..." เลฟิยาหลุดจากภวังค์ความตกตะลึง แล้วถามออกไปแทบจะโดยสัญชาตญาณ

"แล้วนายจะยังตั้งแผงขายอาหารอยู่อีกไหม?"

"เว้นแต่จะขัดสนเงินจริงๆ ก็คงไม่ทำแล้วล่ะ"

หลังจากเรียนรู้วิชาปราณ เคนก็มีพลังพอที่จะปกป้องตัวเองในดันเจี้ยนได้แล้ว

เมื่อเทียบกับการหาเงินจากการตั้งแผงขายของ ตอนนี้เขาให้ความสำคัญกับการฟาร์มมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเองมากกว่า

ยิ่งเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ เคน ดาบพิฆาตอสูรก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

ยิ่งเคน ดาบพิฆาตอสูรแข็งแกร่งขึ้น เขาก็จะสามารถสังหารอสูรที่แข็งแกร่งกว่าเดิมได้

จากนั้น เขาจะสามารถแบ่งปันประสบการณ์การล่าอสูรมาอัปเดตฟาลน่าเพื่อให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

ผู้นำที่แข็งแกร่งสู่ความแข็งแกร่งร่วมกัน ตราบใดที่จัดการอย่างเหมาะสม ทุกคนก็จะได้รับตอนจบแสนสุขที่แข็งแกร่งขึ้นไปด้วยกัน

แน่นอนว่าเรื่องแบบนี้คงพูดออกมาดังๆ ไม่ได้

เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังอย่างกะทันหันของเลฟิยา เคนจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

"ฉันพักอยู่ที่โบสถ์ร้างในเขตตะวันตกเฉียงเหนือน่ะ ถ้าอยากกินอาหารฝีมือฉัน ก็แวะไปหาได้นะ"

"เอ๊ะ? จะดีเหรอ?"

"แน่นอน ถ้าเธอไม่รังเกียจสภาพแวดล้อมที่ดูซอมซ่อไปหน่อยล่ะก็นะ"

"ฉันๆๆ! ฉันขอไปด้วยได้ไหม?" จู่ๆ ทิโอน่าก็ยกมือขึ้นถาม

เคนพยักหน้า "แน่นอนครับ อีกสองคนจะมาด้วยก็ได้นะถ้าว่าง"

"ฮี่ฮี่~ งั้นฉันไม่เกรงใจล่ะนะ!"

สีหน้าของทิโอน่าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เธออยากรู้จริงๆ ว่าข้าวผัดที่สาวเอลฟ์คนนี้ติดใจนักหนามันจะอร่อยแค่ไหนกันเชียว

จบตอน