ตอนที่ 6 ความว่างเปล่า

ยูกิชิโระ มิยุ รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

แต่ในขณะที่พี่สาวของเธอยังคงพลิกหน้าต้นฉบับมังงะต่อไป เรื่องราวในตอน "นักบินอวกาศ" ซึ่งเป็นตอนที่สองก็ดำเนินมาถึงจุดสูงสุดทางอารมณ์ วินาทีที่คานาเอะกำลังจะสารภาพรักกับทาคากิทำเอามิซากิน้ำตาคลอเบ้า

'ได้โปรด... อย่าอ่อนโยนกับฉันให้มากไปกว่านี้เลย'

เด็กสาวที่ไม่สามารถกลั้นน้ำตาไว้ได้ ทำได้เพียงคิดเช่นนั้นเมื่อต้องเผชิญกับความห่วงใยอันเงียบงันและสม่ำเสมอของเด็กหนุ่ม

คานาเอะหัดเล่นเซิร์ฟได้สำเร็จในวันก่อนเรียนจบมัธยมปลาย ในวันที่ความมั่นใจของเธอพุ่งถึงขีดสุด ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจที่จะสารภาพรัก

แต่ทันทีที่เธอรวบรวมความกล้า เธอกลับสบเข้ากับสายตาของเด็กหนุ่ม

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เธอ... ทว่าหัวใจของเขากลับไม่ใช่

คำสารภาพรักไม่เคยถูกเอื้อนเอ่ยออกมา ความรู้สึกที่ไม่ได้พูดออกไปกลับละลายกลายเป็นหยาดน้ำตาที่เธอไม่อาจกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

เมื่อมิซากิอ่านมาถึงตรงนี้ นิ้วของเธอก็กำกระดาษต้นฉบับแน่นขึ้น

พูดกันตามตรง 5 เซนติเมตรต่อวินาที เป็นผลงานที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มคนหนุ่มสาว ดังนั้นความเข้าใจของมิยุจึงไม่ลึกซึ้งเท่ากับมิซากิ ผู้ซึ่งเคยผ่านชีวิตวัยเรียนมาอย่างโชกโชนแล้ว

มิยุยังคงคิดว่าระยะห่างทางไกลและช่องว่างของเวลาที่ทำให้ตัวเอกทั้งสองขาดการติดต่อกันนั้นเป็นจุดบกพร่อง เธอเชื่ออย่างบริสุทธิ์ใจว่าความรักสามารถเอาชนะได้ทุกสิ่ง

แต่มิซากิที่เคยเห็นเพื่อนร่วมห้องสมัยมหาวิทยาลัยหลายคนต้องเผชิญกับการเลิกราที่แสนเจ็บปวดหลังเรียนจบ ทำได้เพียงถอนหายใจ...

'นี่เป็นมังงะแนวโรแมนติกที่วาดโดยเด็กมัธยมปลายจริงๆ งั้นเหรอ?'

เด็กอายุแค่นั้นจะสามารถสร้างสรรค์เรื่องราวที่ทิ้งความรู้สึกเศร้าหมอง สิ้นหวัง และใจสลายให้เธอได้ถึงขนาดนี้เลยหรือ?

เธอรีบกวาดสายตาอ่านเนื้อหาที่เหลือของตอนที่สอง "นักบินอวกาศ" อย่างรวดเร็ว

จากนั้นเธอก็เปิดไปที่ตอนที่สาม "5 เซนติเมตรต่อวินาที"

เส้นเวลาข้ามไปข้างหน้า เป็นช่วงหลังจากที่ทาคากิเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว

ทาคากิในวัยผู้ใหญ่เพิ่งเลิกรากับแฟนสาวที่คบกันมาหลายปี ข้อความสุดท้ายที่เธอส่งให้เขาเขียนไว้ว่า:

"ต่อให้เราส่งข้อความหากันเป็นพันข้อความ ระยะห่างระหว่างหัวใจของเราก็คงขยับเข้าใกล้กันได้แค่เซนติเมตรเดียวเท่านั้น"

มิซากินิ่งเงียบไป

มิยุเองก็เงียบไปเช่นกัน

เมื่อพิจารณาจากชื่อเรื่อง 5 เซนติเมตรต่อวินาที หากซากุระร่วงหล่นด้วยความเร็วห้าเซนติเมตรต่อวินาที แล้ว...

หัวใจของคนเราจะขยับเข้าใกล้กันด้วยความเร็วเท่าไหร่กันล่ะ?

คนสองคนคบกันมาหลายปี เมื่อเทียบกับตอนเริ่มต้น พวกเขาเข้าใกล้กันขึ้นสักหนึ่งเซนติเมตรบ้างหรือเปล่า?

ผลงานชั้นยอดจะไม่บอกเล่าทุกสิ่งที่ผู้แต่งต้องการจะสื่อออกมาจนหมด แต่จะปล่อยให้ผู้อ่านได้ค้นหาคำตอบด้วยตัวเองผ่านเรื่องราวที่เรียบง่ายและมีขอบเขตจำกัด

เมื่อสองพี่น้องตระกูลยูกิชิโระพบว่าพวกเธอกำลังคิดเรื่องเดียวกัน...

พวกเธอก็ถูกดึงดูดเข้าไปอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

เช่นเดียวกับเรย์ในชาติก่อน และเหมือนกับแฟนผลงานของ ชินไค มาโคโตะ อีกนับไม่ถ้วน

พวกเธอหลงใหลไปกับเรื่องราวของทาคากิและอาคาริ

และในไม่ช้า มังงะก็ตอบสนองความคาดหวังของพวกเธอ

อาคาริที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วก็มาที่โตเกียวเช่นกัน ขณะนั่งอยู่บนรถไฟเพียงลำพัง เธอนึกถึงเด็กหนุ่มที่เธอเคยพบตอนอายุสิบสาม

เธอนึกถึงความรู้สึกที่หลงลืมไปเนิ่นนาน

"เป็นแบบนี้นี่เอง" มิซากิกระซิบเมื่ออ่านมาถึงฉากนั้น

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมความสัมพันธ์ระหว่างทาคากิกับคานาเอะ รวมถึงแฟนสาวที่เขาคบหลังจากเริ่มทำงาน ถึงได้จบลงอย่างเงียบงันและไร้ชื่อเรียก

สำหรับทาคากิ คนที่เขารักอย่างแท้จริงมาโดยตลอดคืออาคาริ

แม้จะผ่านไปสิบปี หลังจากที่ขาดการติดต่อกัน หลังจากที่แทบจะลืมใบหน้าของกันและกันไปแล้ว หากพวกเขาได้พบกันอีกครั้ง ความรู้สึกที่ลึกซึ้งและจริงใจนั้นก็จะกลับคืนมาในทันที

ความรักที่แท้จริงและเร่าร้อนจะไม่เลือนหายไปตามกาลเวลาหรือระยะทาง แต่มันจะตกตะกอนอย่างเงียบๆ หยั่งรากลึกลงไป และเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งโดยที่คุณไม่ทันรู้ตัว

"เรย์... นี่คือสิ่งที่นายต้องการจะสื่องั้นเหรอ?"

ประกายแห่งความชื่นชมวูบผ่านดวงตาของมิซากิ

แก่นเรื่องถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

น่าประทับใจจริงๆ...

มิยุเองก็เริ่มเข้าใจเช่นกัน และสายตาที่เธอมองเรย์ก็เปลี่ยนไป

ตอนแรก มิยุคิดแค่ว่าเขาเป็นเพียงคนที่ชื่นชอบมังงะธรรมดาๆ คนหนึ่ง ทักษะการวาดภาพของเขาน่าประทับใจ และความมุ่งมั่นที่จะวาดรูปบนดาดฟ้าโรงเรียนภายใต้อุณหภูมิร้อนระอุถึงสามสิบองศาก็ทำให้เธอซาบซึ้งใจจนอยากจะช่วยเหลือเขา

เธอไม่เคยเชื่ออย่างแท้จริงเลยว่าเรย์จะสามารถสร้างผลงานที่โดดเด่นอะไรขึ้นมาได้

แต่มังงะเรื่องนี้กลับพลิกความคาดหมายของเธอไปอย่างสิ้นเชิง

เป็นเรื่องราวที่สั้นมาก... แต่มันกลับทำให้เธอสะเทือนใจอย่างลึกซึ้งจนเกือบจะร้องไห้ออกมาหลายครั้ง

ทั้งภาพวาด โครงสร้างการเล่าเรื่อง แก่นของเรื่อง ไม่มีส่วนไหนที่ดูเหมือนผลงานของมือใหม่เลยสักนิด

มิซากิพลิกหน้าต้นฉบับเร็วขึ้นเรื่อยๆ ความคาดหวังก่อตัวขึ้นภายในใจของเธอ

เธออยาก... ไม่สิ เธอต้องได้เห็นการกลับมาพบกันอีกครั้งของทาคากิและอาคาริหลังจากผ่านไปกว่าสิบปี

พวกเขาจะพูดอะไรกันหลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้?

ในที่สุด เธอกับมิยุน้องสาวของเธอก็เปิดมาถึงหน้ากระดาษที่บรรยายถึงฉากที่ไม่อาจลืมเลือน:

เนินเขาใต้ต้นซากุระ

รางรถไฟทอดยาวขวางสายตา

เสียงสัญญาณเตือนดังขึ้นจากทั้งสองฝั่งของทางข้าม

และ

คนสองคนกำลังเดินเข้าหากันจากปลายทางรถไฟคนละฝั่ง ในวินาทีที่เดินสวนกัน พวกเขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึง... บางสิ่งบางอย่าง

การจดจำได้ ความคุ้นเคย

เสียงหัวใจเต้นตึกตักจากในอดีต

ทว่าเนื่องจากรถไฟกำลังจะแล่นผ่านในอีกไม่กี่วินาที ทั้งคู่จึงไม่ได้ชะลอฝีเท้าลง

'ในวินาทีนี้... ถ้าฉันหันกลับไป ฉันมีความรู้สึกอย่างแรงกล้าเลยว่าเธอเองก็จะหันกลับมาเหมือนกัน'

ในมังงะ ทาคากิหันกลับไปจริงๆ และผู้อ่านก็สามารถมองเห็นผู้หญิงที่อยู่อีกฝั่งเริ่มจะทำแบบเดียวกันอย่างลางๆ

ดวงตาของมิยุเบิกกว้าง

ในเวอร์ชันอนิเมชั่น สิ่งที่ตามมาคือภาพระยะไกลของรถไฟที่กำลังแล่นผ่าน

แต่ในมังงะเรื่องนี้ เรย์ได้แทรกช่องมังงะที่เงียบงันและไร้บทสนทนาเข้าไปหลายช่อง ซึ่งเป็นช่องที่ค่อยๆ เผยให้เห็นอย่างอ่อนโยนว่าทำไมทาคากิและอาคาริถึงขาดการติดต่อกันในช่วงมัธยมปลาย และพวกเขาค่อยๆ ห่างหายไปจากชีวิตของกันและกันได้อย่างไร

ในที่สุด เมื่อมิซากิเปิดมาถึงหน้ารองสุดท้ายของ 5 เซนติเมตรต่อวินาที เธอก็ได้เห็นภาพวาดที่รออยู่ตรงหน้า

"จะดีแค่ไหนนะ... ถ้าปีหน้าเราได้ดูซากุระด้วยกันอีก"

คำสัญญาที่พวกเขาให้ไว้เมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว บนรางรถไฟแห่งนี้ ในที่สุดก็กำลังจะเป็นจริง

เส้นทางสายเดิม ซากุระต้นเดิม

คนสองคนเดิมยืนอยู่ตรงข้ามกัน เหมือนกับตอนที่พวกเขายังเป็นเด็ก

แต่เมื่อรถไฟแล่นผ่านไปและกลีบดอกไม้ปลิวไสวไปในอากาศ ทาคากิมองข้ามรางรถไฟไป...

กลับเห็นเพียงแค่กลีบซากุระที่กำลังร่วงหล่น

อีกฝั่งหนึ่งนั้นว่างเปล่า

ราวกับความเจ็บปวดอันว่างเปล่าที่ก่อตัวขึ้นอย่างกะทันหันภายในใจของสองพี่น้อง มิยุและมิซากิ

ความรู้สึกที่รุนแรงและน่าอึดอัดพรั่งพรูเข้ามาในตัวพวกเธอ

มันรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งถูกควักออกไปจากหัวใจของพวกเธอ เหลือทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่า

มิซากิพบว่ามือของตัวเองกำลังสั่นเทา

มันเจ็บปวด มันเจ็บปวดอย่างแท้จริง

สายตาของเธอเลื่อนไปมองเรย์ ซึ่งนั่งเงียบๆ อยู่บนโซฟาราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

จากนั้นเธอก็เปิดไปที่หน้าสุดท้ายของมังงะ

ทาคากิที่มองไม่เห็นใครอยู่อีกฝั่ง ตอนแรกดูสับสน และแทบจะหลงทาง

แต่แล้ว ก็มีรอยยิ้มจางๆ

การถอนหายใจเล็กๆ อย่างอ่อนโยน

และด้วยสีหน้าที่ยอมรับอย่างเงียบๆ เขาก็หันหลังและเดินจากไป

ด้านล่างของภาพมีข้อความสั้นๆ เขียนไว้ว่า:

5 เซนติเมตรต่อวินาที อวสาน

"ท-ทำไม... ทำไมถึงเป็นแบบนี้..." เสียงของมิยุสั่นเครือ

"เรย์..."

"ทำไมถึงจบแบบนี้ล่ะ? นี่คือเรื่องราวของอาคาริและทาคากิในใจนายจริงๆ งั้นเหรอ?"

"ใช่แล้วล่ะ" เรย์ตอบพลางเหลือบมองเวลา

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่พวกเธอเริ่มอ่าน

"บรรณาธิการมิซากิ คุณอ่านต้นฉบับจบแล้วสินะครับ"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อย่างหนักแน่น

"มังงะเรื่องนี้ผ่านเกณฑ์การพิจารณาของคุณไหมครับ?"

จบตอน