บทที่ 34 - ยอดหญ้า (ตอนแรก)

บทที่ 34 - ยอดหญ้า (ตอนแรก)

ช่วงที่ผ่านมาเจ้าอ้วนสองกินนอนอยู่ที่ไซต์งานตลอด ไม่เคยห่างไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว วันนี้จู่ๆ เขากลับไปที่หมู่บ้านเหอผิงหลี่ นอกจากเรื่องที่คุณย่าอาจจะกลับมาแล้ว จ้าวชูซีก็หาเหตุผลอื่นไม่ออกจริงๆ

คุณย่าที่อายุล่วงเลยแปดสิบปีออกไปทำธุระข้างนอก บอกตามตรงว่าจ้าวชูซีไม่สบายใจเลย แม้คุณย่าจะยังคล่องแคล่วร่างกายแข็งแรงไม่มีโรคภัยไข้เจ็บอะไรมากนัก แต่เธอก็เป็นผู้สูงอายุแล้ว อุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ อาจเกิดขึ้นได้เสมอ อีกทั้งโลกภายนอกได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง คุณย่าอาจจะปรับตัวไม่ได้

ในระหว่างทางกลับหมู่บ้านเหอผิงหลี่ จ้าวชูซีไม่ลืมที่จะแวะซื้อของกินที่แผงขายอาหารเช้าข้างทาง เจ้าอ้วนสองชอบกินซาลาเปาไส้ผักกาดดองและมะเขือยาวของร้านนี้ที่สุด จ้าวชูซีมองเอ้อร์พั่งเป็นพี่น้องจริงๆ ไม่มีความเสแสร้งแต่อย่างใด เจ้าอ้วนสองคนนี้ไม่ละโมบ ไม่ตัดพ้อ ไม่เศร้า และไม่ดีใจจนเกินเหตุ การได้เป็นพี่น้องกับคนแบบนี้ทำให้จ้าวชูซีรู้สึกอุ่นใจที่สุด ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกลอบกัดจากข้างหลัง ไม่ว่าจะไปทำธุระหรือเกิดเรื่องอะไรขึ้น ก็ยังพอมีคนคอยดูแลกันและกัน

เป็นอย่างที่คิดไว้ เมื่อจ้าวชูซีกลับมาถึงหมู่บ้านเหอผิงหลี่และเคาะประตูเข้าไป เจ้าอ้วนสองก็ส่งยิ้มหน้าบานมาให้ ส่วนคุณย่าในชุดถังจวงสีดำขลับที่ตัดเย็บอย่างประณีตแบบโบราณกำลังนั่งตัวตรงด้วยท่าทางสงบนิ่งและเคร่งขรึมอยู่บนโซฟา ปกติเวลานี้คุณย่ามักจะออกไปออกกำลังกายยามเช้าแล้ว แต่วันนี้ท่าทางแบบนี้เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังรอจ้าวชูซีอยู่ จ้าวชูซีเอ่ยเสียงเบา "คุณย่า กลับมาแล้วเหรอครับ"

คุณย่าเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ยิ้มอย่างสงบราบเรียบไร้ระลอกคลื่น พลางส่งสัญญาณให้จ้าวชูซีนั่งลง จ้าวชูซีเหลือบไปเห็นเอ้อร์พั่งที่ปกติจะแต่งตัวซอมซ่อพอๆ กับเขา แต่วันนี้กลับสวมชุดที่ดูเป็นทางการและสะอาดสะอ้านอย่างหาได้ยาก ทั้งตัวเขาสะท้อนถึงสง่าราศีที่ยากจะอธิบาย เหมือนหยกดิบที่เปื้อนโคลนถูกปัดกวาดฝุ่นผงออกไปจนเผยให้เห็นเนื้อแท้ จ้าวชูซีรู้สึกไม่ชินอยู่บ้าง เขาชินกับภาพที่เอ้อร์พั่งใช้ชีวิตเหมือนคนปัญญาอ่อนที่ไม่มีหัวใจและจิตวิญญาณเสียมากกว่า

"ชูซี ย่าไม่อยู่ไปครึ่งเดือนกว่า ช่วงนี้ลำบากหลานต้องคอยดูแลซานอู๋แล้ว" คุณย่าเอ่ยอย่างสุภาพ ความสุภาพนั้นทำให้จ้าวชูซีรู้สึกไม่คุ้นชิน เพราะคำพูดแบบนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นคนนอก สำหรับเขาที่ไม่มีญาติพี่น้องมาแต่ไหนแต่ไร เขาได้มองเอ้อร์พั่งและคุณย่าเป็นคนในครอบครัวไปโดยสัญชาตญาณแล้ว

"คุณย่าครับ อย่าพูดแบบนั้นเลย ผมมองเอ้อร์พั่งเป็นพี่น้อง คำว่าพี่น้องคำเดียวก็เกินพอแล้วครับ" จ้าวชูซีวางอาหารเช้าไว้บนโต๊ะแล้วเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา โดยไม่กลัวว่าคุณย่าจะโกรธ

คุณย่าหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหน้า รอยยิ้มที่แผ่ออกมาตามรอยเหี่ยวย่นนั้นดูเหมือนจะเล่าเรื่องราวในอดีตและความยากลำบากที่ผ่านมา จ้าวชูซีชอบจ้องมองแววตาของคุณย่า มันเป็นดวงตาที่มองทะลุถึงสัจธรรมของโลก การได้มองดวงตานี้ช่วยให้เข้าใจความหมายของชีวิตได้ดีกว่าการไปเผชิญเรื่องราวต่างๆ ด้วยตัวเองเสียอีก

"ชูซี หลานมองซานอู๋เป็นพี่น้อง นั่นเป็นเรื่องระหว่างหลานกับซานอู๋ ซานอู๋เป็นหลานของย่า การที่หลานดูแลซานอู๋ นั่นเป็นเรื่องระหว่างหลานกับย่า ต้องแยกแยะให้ชัดเจน" คุณย่ามีหลักการในการดำเนินชีวิตของตนเอง แม้จะอายุแปดสิบปีแล้ว แต่ก็ยังไม่เลอะเลือน

จ้าวชูซีไม่คาดคิดว่าคุณย่าจะแยกแยะได้ชัดเจนขนาดนี้ จึงไม่อาจโต้แย้งอะไรได้มาก ทำได้เพียงยิ้มแล้วตอบว่า "คุณย่าครับ ตอนย่าไม่อยู่ บอกตามตรงว่าผมกับซานอู๋เป็นห่วงมาก ซานอู๋อาจไม่พูดออกมา แต่ผมเห็นว่าในดวงตาเขามีเรื่องให้กังวลอยู่ทุกวัน ตอนนี้ย่ากลับมาแล้ว พวกเราก็เบาใจครับ"

"พวกหลานนี่ช่างกังวลกันไปเองจริงๆ ย่าเข้าใจสังคมนี้ดีกว่าพวกหลานเสียอีก" คุณย่าเอ่ยอย่างมั่นใจ ดังคำที่ว่าบ้านไหนมีผู้เฒ่าก็เหมือนมีสมบัติล้ำค่า โดยเฉพาะผู้เฒ่าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวและผ่านความผันผวนของชีวิตมาอย่างโชกโชนเช่นคุณย่า

การที่คุณย่ากับเอ้อร์พั่งตื่นมานั่งรอจ้าวชูซีตั้งแต่เช้ามืด ย่อมไม่ใช่แค่การมานั่งพูดคุยสัพเพเหระกันเท่านั้น เมื่อทักทายกันเสร็จแล้ว ก็ถึงเวลาเข้าเรื่องสำคัญ คุณย่าจ้องมองจ้าวชูซีอย่างจริงจังแล้วเอ่ยถาม "ชูซี ใกล้จะปีใหม่แล้ว หลานไม่คิดจะกลับบ้านจริงๆ เหรอ?"

คุณย่าได้ยินจากซานอู๋มานานแล้วว่าปีนี้จ้าวชูซีไม่คิดจะกลับบ้าน เดิมทีเธอไม่ได้กะว่าจะกลับมาก่อนปีใหม่ เพื่อให้ซานอู๋ได้อยู่ฉลองปีใหม่เป็นเพื่อนจ้าวชูซี แต่ช่วงก่อนและหลังปีใหม่เธอต้องพาซานอู๋ไปพบคนบางกลุ่ม และถือโอกาสพาซานอู๋ไปกราบหลุมศพของคุณปู่ด้วย แผนเดิมจึงต้องยกเลิกไป

"ผมเพิ่งออกมาตอนต้นเดือนแปด ผ่านมาแค่ครึ่งปีเอง ไปกลับลำบากแถมที่บ้านก็ไม่มีญาติที่ไหน การกลับไปฉลองปีใหม่กับอยู่ที่ซีอานก็คงไม่ต่างกัน ไม่กลับไปก็ช่วยประหยัดค่าเดินทางได้บ้างครับ" จ้าวชูซีตอบตามความจริง นอกจากหลี่ชิงอีแล้ว ในหมู่บ้านเฟิ่งหวงก็ไม่มีอะไรให้ต้องห่วงหาอีก

คุณย่าลุกขึ้นหยิบกุญแจชุดหนึ่งวางไว้บนโต๊ะ ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของจ้าวชูซี เธอกล่าวว่า "เดิมทีย่ากะว่าจะกลับมาหลังปีใหม่ เพื่อให้ซานอู๋อยู่เป็นเพื่อนหลาน แต่แผนมันเปลี่ยนไป ก่อนและหลังปีใหม่ย่าต้องพาซานอู๋ไปพบคนบางคน คาดว่าปีนี้ซานอู๋คงอยู่เป็นเพื่อนหลานไม่ได้ พวกเราจะออกจากซีอานตอนเที่ยงนี้ ย่าทิ้งกุญแจไว้ให้ ตอนปีใหม่หลานก็ซื้อกับข้าวมาทำกินเองนะ อย่าขี้เหนียวล่ะ ในบ้านมีของอย่างอื่นครบหมดแล้ว"

จ้าวชูซีตกใจเล็กน้อย ไม่นึกว่าคุณย่ากลับมาเพื่อจะพาเอ้อร์พั่งไป ดูท่าปีใหม่นี้เขาคงต้องอยู่คนเดียวอย่างแน่นอน แม้จะผิดหวังแต่เขาก็รู้ว่าคุณย่ากับเอ้อร์พั่งมีธุระของตัวเองที่ต้องจัดการ เขาจึงยิ้มแล้วตอบว่า "คุณย่าครับ งั้นผมขออวยพรปีใหม่ล่วงหน้าเลย ย่ากับซานอู๋ดูแลตัวเองดีๆ นะครับ"

เมื่อพูดธุระเสร็จ คุณย่าก็ยิ้มพลางพยักหน้าแล้วเดินเข้าห้องไป ปล่อยให้เวลาที่เหลือเป็นของจ้าวชูซีกับเอ้อร์พั่ง เอ้อร์พั่งจ้องมองจ้าวชูซีด้วยท่าทางเศร้าสร้อย จ้าวชูซีลุกขึ้นกะว่าจะเลือกหนังสือสักสองสามเล่มติดมือไปที่ไซต์งาน เพราะเล่มก่อนหน้านี้อ่านจบหมดแล้ว เมื่อเห็นสายตาเหมือนเมียหลวงที่ถูกทอดทิ้งของเอ้อร์พั่ง เขาก็หัวเราะแล้วด่าว่า "ทำหน้าแบบนั้นทำไม แค่ออกไปข้างนอกไม่กี่วัน มีอะไรให้ต้องอาลัยอาวรณ์นักหนา ฉันไม่ใช่ผู้หญิงนะ ดูแลคุณย่าให้ดีล่ะ ไว้ถ้านายกลับมา บางทีฉันอาจจะหาเมียสวยๆ ในเมืองซีอานให้นายสักคนก็ได้"

เจ้าอ้วนสองยังคงเศร้าไม่เลิก ถ้าไม่ติดว่าเกรงว่าจะสู้ไอ้หมอนี่ไม่ได้ จ้าวชูซีเห็นหน้าหงอยๆ แบบนี้คงจะเข้าไปซัดให้หายอยากไปแล้ว หลังจากเลือกหนังสือเสร็จ จ้าวชูซีนั่งลงที่โซฟาแล้วถามขึ้นโดยสัญชาตญาณ "จะกลับมาเมื่อไหร่?"

เอ้อร์พั่งส่ายหน้า "ไม่รู้ครับ คุณย่าไม่ได้บอก"

จ้าวชูซีถอนหายใจพลางพูดกับตัวเอง "ออกไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดี พวกเรามันก็แค่กบในกะลา กะลาของฉันคือเทือกเขาฉีเหลียน กะลาของนายคือเมืองซีอาน ทุกคนต้องก้าวออกไปทั้งนั้น"

แต่สิ่งที่จ้าวชูซีไม่รู้ก็คือ กะลาที่แท้จริงของเจ้าอ้วนสอง ก็คือตัวเขาเองนั่นแหละ...

ตลอดทั้งเช้า จ้าวชูซีไม่ได้ไปที่ไซต์งาน คุณย่าทำอาหารกลางวันเตรียมไว้ให้ ไม่ได้หรูหราแต่ก็ไม่ถือว่าแย่ หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ เอ้อร์พั่งกับคุณย่าก็เดินทางออกจากหมู่บ้านเหอผิงหลี่ จ้าวชูซียืนส่งพวกเขาจนรถลับสายตาไปจึงกลับเข้าห้องเพื่อจัดระเบียบที่พัก หลังจากทำความสะอาดห้องครัวเสร็จ ห้องที่กว้างขวางก็เหลือจ้าวชูซีเพียงคนเดียว เขานั่งนิ่งอยู่บนโซฟาด้วยความว่างเปล่า จนกระทั่งเสียงเรียกเข้าจากโทรศัพท์โนเกียรุ่นเก่าดังขึ้น โทรศัพท์เครื่องนี้เขาให้หันซานเฉียงช่วยซื้อให้ เพราะตอนนี้ทำงานที่ซานสุ่ยฉิงมีเรื่องให้ติดต่อค่อนข้างมาก ไม่เหมือนตอนอยู่ไซต์งานที่ไม่มีธุระปะปังอะไร

ไม่ต้องเดาจ้าวชูซีก็รู้ว่าเป็นเบอร์สิบหกโทรมา หลังจากรับสาย เบอร์สิบหกที่ลางานจากซานสุ่ยฉิงหนึ่งวันก็ถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่าจ้าวชูซีอยู่ที่ไหน? จ้าวชูซีตอบว่าเขาอยู่แถวประตูใต้ กำลังจะรีบไปหา

เบอร์สิบหกเอ่ยอย่างอ่อนโยน "ไม่รีบค่ะ ฉันรอได้"

จ้าวชูซีโทรหาหันซานเฉียงอีกครั้ง บอกว่าวันนี้มีธุระไปที่ไซต์งานไม่ได้ หันซานเฉียงไม่ได้ถามเซ้าซี้ว่าธุระอะไร เพียงแต่บอกว่า "พี่จ้าว พี่ไปทำธุระให้สบายใจเถอะ ที่ไซต์งานมีผมอยู่ไม่มีปัญหาแน่นอน ถ้ามีอะไรผมจะโทรหาพี่เองครับ"

หลังจากคุยกันอีกสองสามคำ จ้าวชูซีก็วางสายด้วยความพึงพอใจ ตอนนี้หันซานเฉียงทำให้จ้าวชูซีรู้สึกว่าเขากำลังเปลี่ยนแปลงไปทีละนิด เรื่องอบายมุขพวกกินเหล้าเล่นการพนันเที่ยวผู้หญิงสองอย่างหลังแทบจะหายไปแล้ว จ้าวชูซีรู้สึกยินดีมาก การมีชีวิตอยู่ไปวันๆ ก็คือหนึ่งชาติ ทำไมไม่สู้ให้มีชีวิตที่รุ่งโรจน์และโดดเด่นสักครั้ง? ไม่แน่ว่าวันหนึ่งโชคอาจจะเข้าข้าง ถูกเทพธิดาแห่งโชคชะตาเลือกขึ้นมา เมื่อนั้นชีวิตจะรุ่งโรจน์เพียงใด?

เมื่อจ้าวชูซีไปถึงซานสุ่ยฉิง เบอร์สิบหกก็ยืนรอเขาอยู่ริมถนนฝั่งตรงข้ามแล้ว ทันทีที่ลงจากรถจ้าวชูซีถึงกับอึ้งอยู่ตรงนั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเบอร์สิบหกไม่ได้สวมเครื่องแบบที่วาบหวามของซานสุ่ยฉิง เธอดูบริสุทธิ์และสง่างามพอๆ กับอีอี เพียงแต่มีความซูบเซียว อ่อนแอ และดูเป็นผู้ใหญ่มากกว่าอีอี

ใบหน้าสดไร้เครื่องสำอาง ผมยาวประบ่า เสื้อขนเป็ด กางเกงยีนส์ รองเท้าบูทกันหิมะ และผ้าพันคอสีขาว ดูแสนจะธรรมดา เรียบง่าย และเบาสบาย เธอสามารถใช้ชีวิตเหมือนเด็กสาวจากครอบครัวทั่วไป มีชีวิตที่เรียบง่าย บางทีตอนนี้อาจจะมีสามีที่เธอรักหรือรักเธอ มีลูกชายลูกสาวที่ซนๆ มีครอบครัวที่อบอุ่น เป็นแม่ศรีเรือน ไม่ต้องมาเผชิญกับความยากลำบากและการทรมานของชีวิต ไม่ต้องมาต่อสู้กับโลกที่โสโครกใบนี้ ไม่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว และไม่ต้องจมปลักไปกับสิ่งชั่วร้าย เพียงแค่ใช้ชีวิตอยู่กับข้าวปลาอาหารในแต่ละวัน ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ไม่มีทะเยอทะยาน

แต่ในความเป็นจริง สิ่งเหล่านี้กลับไม่มีความเกี่ยวข้องกับเธอเลยแม้แต่น้อย

ลมหนาวพัดเอาปอยผมที่ตัดสั้นของเขาจนยุ่งเหยิง ใบหน้าของเธอดูซูบเซียว แววตาแฝงความโศกเศร้า ผู้คนที่เดินผ่านไปมาข้างกายเธอ แต่เธอกลับนิ่งเฉยราวกับว่าโลกใบนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเธอเลย เธอเปรียบเสมือนยอดหญ้าที่ล่องลอยไปตามลม บางทีวันหนึ่งอาจจะหักสะบั้นลงกระทันหัน และไม่ต้องอดทนต่อลมฝนอีกต่อไป

จ้าวชูซีอยากจะเดินเข้าไปลูบรอยเหี่ยวย่นบนหน้าผากของเธอเสียเหลือเกิน จ้าวชูซีไม่รู้ว่าชาติหน้าที่เขาและเธอจะเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่เดินสวนกัน หรือเป็นเพียงคนร่วมทางกันชั่วครั้งชั่วคราว เขาเพียงแต่คิดว่า ชีวิตนี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคและความยากลำบากเพียงใด จึงจะสามารถมองเห็นดอกไม้แห่งความหวังผลิบานได้เสียที?

(จบแล้ว)