บทที่ 29 - ต่างคนต่างมีเรื่องราว

บทที่ 29 - ต่างคนต่างมีเรื่องราว

สิ่งที่ทำให้จ้าวชูซีรู้สึกว่าซานสุ่ยฉิงยังพอมีความเป็นมนุษย์อยู่บ้างก็คือ ในคืนวันอาทิตย์ลูกค้าจะค่อนข้างน้อย เพราะคนส่วนใหญ่ต้องเริ่มงานในเช้าวันจันทร์ ดังนั้นสถานบริการ จะปิดทำการในเวลาสามนาฬิกาของเช้ามืดวันจันทร์ ถือเป็นการปล่อยให้ทุกคนได้พักผ่อนอย่างเต็มที่หนึ่งวัน

วันต่อมาคือวันอาทิตย์ เวลาสองนาฬิกาครึ่งผ่านไปเล็กน้อย ในขณะที่จ้าวชูซีขึ้นไปตรวจตราที่ชั้นห้าอีกครั้ง หัวเหลืองก็เดินเข้ามาดึงแขนเขาไปที่มุมหนึ่งแล้วยิ้มร่า "พี่จ้าว ผมเห็นพี่กลับบ้านตอนหกโมงเช้าทุกวันเลยเหรอครับ?"

จ้าวชูซีหัวเราด่า "ตอนตีสี่มันไม่มีรถเมล์ นั่งแท็กซี่กลับมันก็แพงเกินไปหน่อย ฉันเลยต้องรอรถเมล์เที่ยวแรกตอนหกโมงเช้าถึงจะกลับได้น่ะสิ"

หัวเหลืองแอบมองซ้ายมองขวาอย่างมีลับลมคมในก่อนจะเอ่ย "ในสถานบริการก็ไม่มีอะไรให้ทำแล้วนี่นา เดี๋ยวเลิกงานฉันจะเลี้ยงพี่กับพี่ติงไปกินหม้อไฟกัน แถวที่พักฉันมีร้านไหตี่เลาอยู่สาขาหนึ่ง เปิดยี่สิบสี่ชั่วโมง ฉันไม่กล้าไปกินสักที วันนี้วันอาทิตย์พอดี พวกเราไปหาของอร่อยกินกันหน่อยเถอะ"

จ้าวชูซีรู้ดีว่านี่คือความพยายามที่จะดึงความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดขึ้นของหัวเหลือง เพราะทั้งคู่ถือเป็นคนคุ้นเคยกันผ่านทางหันซานเฉียง นับตั้งแต่เขามาทำงานที่นี่ หัวเหลืองก็ดูจะยืดอกพูดจาได้อย่างมั่นใจมากขึ้น ประกอบกับมีพี่ติงไปด้วย จ้าวชูซีจึงยิ้มและตอบตกลง "เอาสิ ของกินฟรีแบบนี้ฉันชอบอยู่แล้ว พูดตามตรงนะ ฉันยังไม่เคยกินหม้อไฟเลยสักครั้ง"

หัวเหลืองตอนแรกกลัวว่าจ้าวชูซีจะไม่รับปาก พอได้ยินเช่นนี้ก็สบายใจขึ้นพลางยิ้ม "งั้นเดี๋ยวเจอกันที่หน้าประตูนะครับ" พูดจบเขาก็กลับไปทำงานต่อ จ้าวชูซีเดินตรวจตราไปเรื่อยๆ สองสามวันนี้เขาไม่ได้พบกับเบอร์สิบหกอีกเลย บางทีเธออาจจะจงใจหลบหน้าเขา หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่นจ้าวชูซีก็ไม่แน่ใจ บางครั้งเขามองลอดช่องว่างของประตูห้องพักรอ เห็นเบอร์สิบหกนั่งเงียบๆ อยู่ที่มุมห้องเพียงลำพัง เล่นโทรศัพท์เพื่อหาความบันเทิงใส่ตัว

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยและกำชับหน้าที่รปภ. ทุกส่วนแล้ว จ้าวชูซีก็ลงมาที่โถงชั้นล่างเพื่อรอหัวเหลืองและพี่ติง

รปภ. สองคนในโถงถือเป็นคนของเขา ทั้งคู่ต่างเรียกเขาว่า "พี่จ้าว" อย่างสุภาพ ในตอนนี้แผนกรปภ. แบ่งขั้วอำนาจออกเป็นสามฝ่ายอย่างชัดเจน ฝ่ายหนึ่งคือกลุ่มของไอ้อ้วนเหล่าเฉียวที่เคยถูกกดขี่มาก่อนและตอนนี้หันมาเข้าหาจ้าวชูซี ฝ่ายที่สองคือกลุ่มคนของเหล่าลิ่วที่ไม่ค่อยลงรอยกับเขา และฝ่ายสุดท้ายคือกลุ่มที่ตั้งใจทำงานอย่างเดียวและวางตัวเป็นกลางกับทั้งสองฝ่าย เช่น รปภ. หญิงทั้งสองคน

ทุกคนต่างรักษาระยะห่างและอยู่อย่างสงบสุข จ้าวชูซีเองก็พึงพอใจกับสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นย่อมดีที่สุด แต่หากเกิดเรื่องขึ้นมา เขาก็ไม่มีวันใจอ่อนเด็ดขาด

ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ อีอีเริ่มเก็บข้าวของแล้ว จ้าวชูซีเดินไปเท้าคางที่เคาน์เตอร์พลางจ้องมองอีอีด้วยใบหน้าทะเล้น อีอีถูกจ้องจนรู้สึกขัดเขินจึงทำท่ากระเง้ากระงอด "ชูซี คุณจ้องฉันแบบนี้ฉันจะทำงานยังไงล่ะคะ อีกอย่างฉันมีอะไรน่ามองกัน?"

จ้าวชูซีจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบพลางแกล้งเย้าแหย่อีอี "อีอีของฉันน่ะมองตรงไหนก็น่ามองไปหมด คิ้วโก่งดั่งใบหลิว ปากแดงดั่งลูกเชอร์รี่ เป็นพิมพ์นิยมความงามที่สมบูรณ์แบบจริงๆ ใครได้แต่งงานด้วยถือว่าโชคดีที่สุดเลย"

อีอีทำท่าเอียงอายพลางบ่น "ปากหวานจริงๆ ยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ยแบบนี้ อยู่ที่นี่นานไปโดนพวกนั้นสอนให้เสียคนหมดแล้วใช่ไหมเนี่ย" จ้าวชูซีหัวเราะชอบใจ ช่วงเวลาที่สนุกที่สุดในแต่ละวันของเขาก็คือการได้แกล้งอีอีเล่นแบบนี้ เขาชอบมองรอยยิ้มที่มีลักยิ้มอันทรงเสน่ห์ของเธอเหลือเกิน

เมื่อเลิกแกล้งเธอแล้ว จ้าวชูซีจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "อีอี ตีสามเลิกงานแล้วจะกลับบ้านเลยหรือจะไปนอนพักที่ชั้นสามก่อนค่อยกลับตอนหกโมง?"

อีอีใช้นิ้วชี้แตะที่ริมฝีปากเหมือนเด็กสาวผู้ไร้เดียงสาพลางเม้มปากตอบ "ดึกขนาดนี้ไม่มีรถกลับหรอกค่ะ คงต้องไปนอนที่ชั้นสามก่อน รอหกโมงเช้าค่อยกลับไปพักผ่อน คุณจะอยู่เป็นเพื่อนฉันไหมล่ะ?"

อีอีไม่ได้จงใจยั่วยวนจ้าวชูซี เธอรู้ว่าจ้าวชูซีมักจะนอนพักที่ชั้นสี่เพื่อรอจนถึงหกโมงเช้า บางครั้งเธอก็เบื่อจนต้องไปตามหาเขา พื้นที่พักผ่อนมีโซฟาปรับนอนอัตโนมัติวางเรียงราย แสงไฟมืดสลัว ทุกคนสวมชุดสำหรับอาบน้ำ และมีทั้งรปภ. กับพนักงานคอยดูแลจึงไม่มีความไม่ปลอดภัยอะไร บางครั้งเธอก็นอนหลับไปบนโซฟาข้างๆ จ้าวชูซี โดยมีจ้าวชูซีคอยดูแลอยู่เงียบๆ และปลุกเธอในเวลาหกโมงเช้าเพื่อกลับบ้านพร้อมกัน

แต่คืนนี้จ้าวชูซีอยู่เป็นเพื่อนเธอไม่ได้ เขาขมวดคิ้วพลางบอก "เดี๋ยวเลิกงานหัวเหลืองจะเลี้ยงหม้อไฟฉันกับพี่ติงน่ะ คืนนี้คงอยู่เป็นเพื่อนไม่ได้แล้วล่ะ"

อีอีแสดงสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย เธอต้องอยู่คนเดียวคงจะเหงาแน่ๆ จึงแสร้งทำเป็นอ้อนวอนน่าสงสาร "ชูซี พากันไปได้ไหมคะ ฉันแค่ไปดูพวกคุณกินเฉยๆ ก็ได้" อย่างไรเสียหัวเหลืองก็เป็นคนเลี้ยง จ้าวชูซีจึงรับปากสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้ เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "งั้นเดี๋ยวหัวเหลืองลงมาแล้วฉันลองถามดูนะ"

อีอีหัวเราะชอบใจพลางแลบลิ้นปลิ้นตาและรีบเก็บของของตัวเองต่อ เมื่อเวลาสามนาฬิกาผ่านไป พี่ติงและหัวเหลืองในชุดธรรมดาก็เดินออกมาจากลิฟต์ พี่ติงเอ่ยแซว "นานๆ ทีไอ้เจ้าหมอนี่จะมีความคิดดีๆ แบบนี้ คืนนี้ต้องถล่มมันให้ยับเลย"

"เลี้ยงพี่ชายทั้งสองคน กินเท่าไหร่ผมก็เต็มใจครับ" หัวเหลืองตอบกลับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

จ้าวชูซีหาจังหวะพูดขึ้นอย่างนิ่งสงบ "หัวเหลือง ขอเพิ่มตะเกียบอีกคู่ได้ไหม อีอีอยากไปสนุกด้วยน่ะเธอบอกว่าอยู่คนเดียวมันเหงา คืนนี้ไม่มีรถเธอก็กลับไม่ได้อยู่ดี" จ้าวชูซีส่งสัญญาณทางสายตาให้อีอี อีอีรีบวิ่งเข้าไปเกาะแขนหัวเหลืองแล้วแกล้งอ้อน "พี่หัวเหลือง ฉันแค่ไปร่วมวงสนุกๆ ด้วยเฉยๆ นะคะ"

แม้หัวเหลืองจะรู้สึกว่ากระเป๋าอาจจะฉีกอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของอีอี ประกอบกับกฎของการเป็นคนในสังคมที่เขาเข้าใจดีว่า หากคุณแสดงออกถึงความขี้เหนียวเกินไป คนอื่นก็จะเขี้ยวลากดินใส่คุณเหมือนกัน หากเขาต้องการมัดใจพี่ติงและจ้าวชูซีให้คอยหนุนหลังเขาในสถานบริการ ในเวลาที่ต้องจ่ายเขาก็ห้ามทำท่าทางขัดเขินเด็ดขาด อีกอย่างก็แค่อีอีเพิ่มมาอีกคน เด็กสาวคนเดียวจะกินได้สักเท่าไหร่กันเชียว

ดังนั้นหัวเหลืองจึงเอ่ยอย่างใจกว้าง "สาวสวยอย่างอีอี ปกติคนอยากเลี้ยงยังไม่มีโอกาสเลย ผมจะปฏิเสธได้ยังไงล่ะ" หัวเหลืองพยักหน้าตกลง อีอีหัวเราะชอบใจและบอกว่าจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน ให้ทุกคนรอเธออยู่ที่โถงสักครู่

เมื่ออีอีเดินจากไป พี่ติงก็จุดบุหรี่สูบแล้วเอ่ยเรียบๆ "ชูซี นายสนใจอีอีอยู่รึเปล่าเนี่ย?" หัวเหลืองทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้แต่ในใจก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

จ้าวชูซีไม่คิดเลยว่าพี่ติงจะถามออกมาตรงๆ เช่นนี้ เขาตอบอย่างขัดเขินว่า "พี่ติง ผมเห็นอีอีเป็นเหมือนน้องสาวน่ะครับ อีกอย่างอีอีเป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยครูส่านซี ส่วนผมเป็นแค่ชาวนาคนหนึ่ง จะไปคู่ควรกับเธอได้ยังไง อยู่กับผมเธอจะลำบากเปล่าๆ"

พี่ติงส่ายหน้าเบาๆ พลางตอบกลับด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อย "ชูซี พี่เป็นคนอาบน้ำร้อนมาก่อน เรื่องคู่ควรหรือไม่คู่ควรน่ะอย่าไปพูดถึงเลย ถ้าชอบอีอีจริงๆ ก็จีบซะเถอะ พี่รู้สึกว่าอีอีเองก็ดูจะชอบนายนะ ไม่งั้นคงไม่มาเกาะแกะนายทุกวันหรอก อย่ารอจนถึงวันที่ต้องมานั่งเสียใจทีหลังเลย" จ้าวชูซีเงียบไป แววตาดูสับสนวุ่นวาย

สิ่งที่ทำให้จ้าวชูซีประหลาดใจเล็กน้อยคือ ที่พักของหัวเหลืองอยู่ที่ถนนเจี้ยนกั๋วลู่ ซึ่งอยู่ใกล้กับหมู่บ้านเหอผิงหลี่ที่คุณย่าอาศัยอยู่มาก ร้านไหตี่เลาที่พวกเขาไปนั้นเดินเพียงไม่กี่นาทีก็ถึงหมู่บ้านเหอผิงหลี่แล้ว

ทุกคนนั่งแท็กซี่ไปที่ร้าน โดยพี่ติงเป็นคนแย่งจ่ายค่ารถ รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้จ้าวชูซีแอบพยักหน้าชื่นชมในตัวพี่ติง ตลอดทางหัวเหลืองก็คอยพร่ำเพ้อเรื่องการบริการของไหตี่เลาว่าดีอย่างนั้นอย่างนี้ จ้าวชูซีไม่เคยแม้แต่จะกินหม้อไฟย่อมไม่รู้เรื่อง ส่วนพี่ติงและอีอีเคยไปมาก่อนจึงช่วยเสริมบ้าง

ในตอนที่กินข้าว จ้าวชูซีถึงได้เห็นการบริการที่เน้นความพึงพอใจของลูกค้าเป็นอันดับหนึ่งของไหตี่เลาจริงๆ ทั้งใส่ใจและรอบรอบคอบ อีอีรับหน้าที่เป็นคนสั่งอาหาร ทุกคนไม่มีข้อจำกัดเรื่องอาหารจึงปล่อยให้เธอสั่งตามใจชอบ อีอีกลัวว่าจะเปลืองเงินของหัวเหลืองจึงสั่งผักมาเสียเป็นส่วนใหญ่ หัวเหลืองสั่งเบียร์มาหกขวด การดื่มที่นี่ราคาไม่ค่อยถูกนักจึงเอาแค่พอเป็นพิธี พี่ติงควักบุหรี่ฟูหรงหวังราคาซองละยี่สิบห้าหยวนส่งให้จ้าวชูซีและหัวเหลือง รายได้ของเขามากกว่าจ้าวชูซีสองสามเท่าจึงไม่เคยปล่อยให้ตัวเองต้องลำบาก

เมื่ออาหารมาเสิร์ฟและหม้อเริ่มเดือด ทุกคนก็คุยไปกินไปอย่างสนุกสนาน อีอีที่นั่งข้างๆ จ้าวชูซีคอยคีบอาหารให้ทุกคนไม่หยุด และคอยสอนจ้าวชูซีว่าต้องลวกผักลวกเนื้ออย่างไร บางครั้งก็พูดแทรกขึ้นมาเพื่อสร้างบรรยากาศ

หัวเหลืองอัดบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ จ้องมองพี่ติงเหมือนมีเรื่องจะพูดแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มอย่างไร ผ่านไปครู่หนึ่งหัวเหลืองรู้สึกว่าถ้าไม่พูดเขาคงจะบ้าตายแน่ๆ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมา "พี่ติง ปีที่ผ่านมานี้..."

หัวเหลืองยังพูดไม่ทันจบ พี่ติงก็โบกมือห้าม "ฉันรู้ว่าแกจะพูดอะไร ก็แค่จะขอบคุณฉันไม่กี่ประโยคนั่นแหละ พูดตามตรงนะ วันแรกที่แกมาสมัครงาน ฉันเห็นท่าทางแกแล้วก็นึกถึงตอนที่ฉันเกือบจะต้องไปนอนใต้สะพานขึ้นมาเลย มารดามันเถอะ..."

จ้าวชูซีถามด้วยความประหลาดใจ "พี่ติงก็เคยลำบากขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"ฉันไม่ใช่ลูกเศรษฐีนี่นา จะไม่เคยลำบากได้ยังไง ทุกคนก็ต้องสู้มาทีละก้าวถึงจะมีวันนี้ได้ทั้งนั้นแหละ ฉันเรียนมาไม่สูง บ้านก็ไม่มีเงิน แถมยังไม่เชื่อฟังคำสั่งสอนของผู้ใหญ่ที่บอกให้ไปทำงานโรงงานนิ่งๆ ดันดื้อรั้นหนีออกมาเพราะอยากจะสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตัวเอง ใครจะไปรู้ว่าพอลงจากรถไฟที่ซีอานกระเป๋าสตางค์ก็ถูกขโมยไปเสียแล้ว จะโทรกลับไปขอเงินที่บ้านก็อาย... มารดามันเถอะ จะเล่าเรื่องพวกนี้ทำไมกัน ดื่ม!" พี่ติงรู้สึกว่าตัวเองชักจะเริ่มพูดจาเลอะเทอะจึงยกแก้วเบียร์ขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

จ้าวชูซีมองดูแล้วยิ้มจางๆ ไม่คิดเลยว่าพี่ติงจะมีอดีตที่แสนรันทดแบบนี้ด้วย อีอีเพียงแค่นั่งนิ่งๆ อยู่ข้างจ้าวชูซีพลางรับฟัง สิ่งที่เธออยากรู้จริงๆ คือเรื่องราวของจ้าวชูซีต่างหาก

"อ้อ หัวเหลือง ฉันจำได้ว่าแกเคยเรียนมหาวิทยาลัยมาไม่ใช่เหรอ?" พี่ติงพลันนึกขึ้นได้จึงเอ่ยถาม

หัวเหลืองดูจะขัดเขินเล็กน้อยพลางพยักหน้าตอบ "ครับ..."

"มารดามันเถอะ ไม่รู้ว่าแกคิดยังไงถึงมาที่นี่..." พี่ติงมองหัวเหลืองอย่างดูแคลน จ้าวชูซีเองก็ตกใจมาก เขาไม่คิดเลยว่าหัวเหลืองจะเคยเรียนมหาวิทยาลัยมาด้วย คนจบมหาวิทยาลัยทำไมถึงมาทำงานในสถานที่แบบนี้กันนะ?

บางทีอาจจะเป็นเพราะการพูดถึงอดีตที่ขมขื่นของตัวเอง หัวเหลืองจึงยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มแล้วยิ้ม "ผมจบอนุปริญญาครับ หลังจากเรียนจบก็พยายามหางานทำ ผมไปที่ตลาดนัดแรงงานมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ผลปรากฏว่าพอเข้าไปเห็นพวกจบปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยในโครงการเก้าแปดห้า และโครงการสองหนึ่งหนึ่ง แย่งกันแทบตายเพื่อชิงงานที่ให้เงินเดือนพื้นฐานแค่แปดร้อยบาท ผมก็เข้าใจได้ทันทีว่าการหางานที่สุจริตและมั่นคงมันยากลำบากขนาดไหน เหมือนกับพี่ติงนั่นแหละครับ ตอนนั้นผมอายเกินกว่าจะแบมือขอเงินที่บ้านได้ตลอดเวลา ผมจึงใช้เงินเดือนสุดท้ายก่อนเรียนจบประหยัดกินประหยัดใช้ กลางวันไปเดินตลาดนัดแรงงาน กลางคืนก็นอนในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ ช่วงที่ลำบากที่สุดคือหลังจากจ่ายค่าอินเทอร์เน็ตรายคืนไปแล้ว ในกระเป๋าเหลือเงินอยู่แค่สามหยวน โชคดีที่มีเพื่อนร่วมหอพักใจดีช่วยจุนเจือบ้าง ไม่อย่างนั้นผมคงต้องนอนข้างถนนจริงๆ"

"ผมเจอพี่ติงในงานจ้างงานครั้งหนึ่งที่ซีอาน ใครที่เคยเป็นนักศึกษาจบใหม่จะรู้ดีว่าตลาดนัดแรงงานเหล่าซานเจี้ยนน่ะเป็นยังไง วันนั้นตรงกับวันหยุดพอดี คนมหาศาลอย่างกับทะเลมนุษย์ งานดีๆ ก็มีเยอะ เงินเดือนสามพันหยวนขึ้นไปไม่รวมค่าคอมมิชชั่น มีวันหยุดราชการและประกันสังคมครบถ้วน แต่ผมก็รู้ดีว่าสวัสดิการที่ดูดีและเพียบพร้อมแบบนั้นไม่มีทางเป็นของเด็กจบอนุปริญญาที่เป็นเพียงเบี้ยล่างอย่างผมหรอก ต่อให้บางงานจะมีข้อกำหนดต่ำ ไม่ต้องการคะแนนภาษาอังกฤษระดับสี่ ไม่ต้องการประสบการณ์การทำงาน และเงินเดือนประมาณหนึ่งพันหยวน แต่ด้วยร่างกายที่ผอมแห้งของผมก็ไม่สามารถไปเบียดสู้กับพวกที่ร่างกายกำยำพวกนั้นได้ ทำได้เพียงมองดูผู้คนรุมล้อมโต๊ะรับสมัครงานจนไม่มีโอกาสแม้แต่จะยื่นเรซูเม่ของตัวเอง"

"ในขณะที่ผมถือเรซูเม่แผ่นเดียวที่มีเนื้อหาไม่ถึงหนึ่งร้อยคำยืนอยู่อย่างเคว้งคว้าง ทันใดนั้นผมก็เห็นป้ายโฆษณาที่ติดอยู่หน้าโต๊ะรับสมัครงานโต๊ะหนึ่ง 'สถานบริการซานสุ่ยฉิง รับสมัครผู้จัดการฝ่ายขาย คุณสมบัติส่วนสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตรขึ้นไป หน้าตาดีและมีมนุษยสัมพันธ์ดี ไม่จำกัดอายุ ไม่จำกัดวุฒิการศึกษา ขยันอดทนและมีความสามารถในการสื่อสารดี' เนื้อหาอื่นไม่ได้ดึงดูดใจผมเลย มีเพียงข้อเดียวคือ 'ไม่จำกัดวุฒิการศึกษา' ที่ตรงใจผมที่สุด เพียงแต่ตอนนั้นผมยังใสซื่อเกินไปจนไม่ได้ฉุกคิดเลยว่า 'ทำไมงานที่มีข้อกำหนดต่ำขนาดนี้ ถึงไม่มีคนไปรุมล้อมสมัครงานเยอะๆ เหมือนโต๊ะอื่น?' ภายหลังผมถึงได้รู้ว่า เงินเหล่านี้ไม่ใช่ทุกคนที่เต็มใจจะหามา"

"สรุปคือ ผมเลือกที่จะเดินไปที่โต๊ะนั้น และพี่ติงก็กำลังนั่งยิ้มมองมาที่ผมพอดี เหมือนกับเป็นการเรียกหาและชี้นำให้ผมเดินเข้าสู่เส้นทางชีวิตที่ผมไม่เคยจินตนาการถึงมาก่อน และทำให้ผมได้เห็นโลกอีกด้านหนึ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้สังคมอันสงบสุขแห่งนี้ ผมรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปที่โต๊ะนั้น มือที่ยื่นเรซูเม่สั่นเทาเพราะถูกปฏิเสธมานับครั้งไม่ถ้วน ผมไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่รู้สึกว่าในเมื่อไม่จำกัดวุฒิการศึกษา ผมก็น่าจะลองดูได้ อย่างน้อยตอนนี้เงินในกระเป๋าก็แทบจะไม่เหลือแล้ว หากหางานไม่ได้คงต้องนอนข้างถนนจริงๆ ดังนั้นผมจึงปล่อยโอกาสไหนไปไม่ได้ทั้งนั้น"

หัวเหลืองพูดรวดเดียวจบเหมือนคนกระหายน้ำ อีอีรีบชินรินเหล้าส่งให้เขา จ้าวชูซีอยากรู้เรื่องราวหลังจากนั้นจึงถามเสียงเข้ม "แล้วยังไงต่อล่ะ?"

หัวเหลืองยิ้มเยาะตัวเอง "ผมทักทายพี่ติงอย่างสุภาพแล้วแนะนำตัวตามระเบียบ บอกชื่อ เรียนจบที่ไหน สาขาอะไร ตอนเรียนขยันแค่ไหนและเข้ากับเพื่อนได้ดียังไง พี่ติงพูดขัดจังหวะทันทีว่า นายไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้ บอกมาเลยว่าเป็นคนจังหวัดไหน ทางบ้านเป็นยังไงก็พอ ผมเลยบอกไปว่าผมมาจากพื้นที่ภูเขาในเสฉวน พ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ มีพี่สาวหนึ่งคนแต่งงานออกเรือนไปแล้ว และมีน้องชายอีกหนึ่งคนกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมสี่ พ่อแม่เป็นชาวนาทั้งคู่"

พี่ติงอัดบุหรี่พลางเสริมว่า "ที่ฉันเลือกเขา ก็เพราะเขาก็เป็นลูกหลานชาวนาเหมือนกับฉัน ดูซื่อสัตย์และจริงใจดี"

"ผมจำได้ว่าพี่ติงถามผมว่าทำไมถึงมาหางานที่นี่? แล้วอยากได้เงินเดือนเท่าไหร่? ผมไม่รู้จะตอบยังไง ความคิดที่แท้จริงน่ะใครๆ ก็รู้ ทุกคนทำงานก็เพื่อเงิน เพื่อหวังจะลืมตาอ้าปากได้ แต่การตอบไปตรงๆ ก็กลัวจะดูเป็นคนเห็นแก่ได้เกินไป พี่ติงเลยบอกว่าให้พูดตามความจริง ผมเลยบอกว่าอยากได้เงินเยอะที่สุดเท่าที่จะหาได้ จากนั้นพี่ติงก็ถามว่ากลัวลำบากไหม ผมบอกไม่กลัว ถามว่ากลัวอดนอนไหม ผมบอกไม่กลัว ผมตอบได้คล่องขึ้นเรื่อยๆ จนพี่ติงเริ่มพอใจ และสุดท้ายพี่ติงก็โยนคำถามสุดท้ายมาว่า รู้ไหมว่าพวกเราทำอะไรกัน? ผมอึ้งไปเลย เพราะผมไม่รู้จริงๆ ว่าตำแหน่งผู้จัดการสถานบริการน่ะต้องทำอะไร สถานที่แบบนั้นผมแค่เคยได้ยินชื่อแต่ไม่เคยเข้าไปเลย แม้จะพอเดาได้ลางๆ ว่าข้างในมีอะไรบ้าง แต่ต่อหน้าคนสัมภาษณ์และต่อหน้าผู้สมัครงานอีกหลายร้อยคน ผมกลับไม่รู้จะตอบอย่างไรดี"

หัวเหลืองดูเหมือนจะระบายความในใจออกมาจนหยุดไม่อยู่ ทุกคนจึงปล่อยให้เขาพูดต่อไป

เขากล่าวต่อ "ผมรู้สึกว่าพี่ติงเก่งมาก เขาเหมือนจะมองทะลุเข้าไปในหัวใจผมได้เลย ผมถึงกับสงสัยว่าเขามองปราดเดียวก็คงรู้แล้วว่าในกระเป๋าผมเหลือเงินแค่ไม่กี่หยวน และต้องการงานทำเพื่อประทังชีวิตโดยไม่เกี่ยงว่าจะเป็นงานอะไร พูดง่ายๆ คือสิ่งที่สถานบริการต้องการไม่ใช่พวกนักศึกษาจบใหม่ที่ได้รับการประคบประหงมมาอย่างดี และไม่ต้องมีวุฒิการศึกษาสูงส่ง สิ่งที่สถานบริการต้องการคือกลุ่มคนที่ทำได้ทุกอย่างเพื่อเงิน และในขณะเดียวกันก็มีพื้นฐานที่ยากจนจนไม่มีทางถอยหลังกลับไปได้อีก มีเพียงคนกลุ่มนี้เท่านั้นที่จะยอมปักหลักอยู่ในสถานที่ที่ไร้ซึ่งกลางวันและกลางคืนแห่งนั้น และกลายเป็นเครื่องมือทำเงินให้สถานบริการอย่างจงรักภักดี และผมก็คือคนประเภทที่สถานบริการต้องการพอดี และในคืนนั้นผมก็มาที่สถานบริการ เป็นอย่างที่ผมคิดจริงๆ ว่าที่นั่นคือสถานที่ประเภทนั้น ตอนแรกผมก็รู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง แต่เมื่อเผชิญกับความจริงผมก็ต้องก้มหน้ายอมรับ ผมรู้สึกว่าตัวเองช่างไร้ค่าเหลือเกิน แต่เมื่อเวลาผ่านไปผมก็เริ่มไม่ใส่ใจอะไรอีก มันก็แค่การหาเงินอย่างหนึ่งเหมือนกัน ผมจำได้ว่าสมาชิกคนแรกของผมพี่ติงก็เป็นคนหาให้ ตลอดหนึ่งปีมานี้ผมได้เรียนรู้อะไรมากมาย และรู้ตัวว่าตัวเองเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ผมต้องขอบคุณพี่ติงที่ทำให้ผมเข้าใจสัจธรรมบางอย่าง และผมไม่เสียใจที่กลายเป็นคนแบบนี้"

พูดจบหัวเหลืองก็ยกแก้วเหล้าขึ้นคารวะพี่ติง พี่ติงดื่มจนหมดจอกแล้วยิ้มขื่นๆ "หัวเหลือง ที่ฉันถามแกเรื่องเรียนมหาวิทยาลัยเมื่อกี้อย่าไปใส่ใจเลยนะ ฉันรู้ดีว่าถ้าไม่ถึงทางตันจริงๆ ใครจะอยากมุดหัวเข้ามาในสถานที่แบบนี้กันล่ะ วันๆ ต้องคอยเรียกคนอื่นว่าพี่ คอยโค้งคำนับให้คนอื่นแทบไม่ต่างจากสุนัขตัวหนึ่งเลย บอกว่าเป็นผู้จัดการ แต่ความจริงไม่ว่าจะเป็นพวกเด็กๆ หรือหัวหน้าชั้น แกก็ล่วงเกินใครไม่ได้ทั้งนั้นแหละ"

"พวกเด็กๆ ดูถูกพี่เหรอคะ?" อีอีถามอย่างประหลาดใจพลางบอกด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน "พวกเธอมีสิทธิ์อะไรมาดูถูกพี่? เป็นแค่คนขายบริการยังจะมาทำท่าทางแบบนี้อีก? ฉันบอกเลยนะ ต่อให้ฉันต้องอดตายจนตาย ฉันก็ไม่มีวันไปทำอาชีพนั้นเด็ดขาด ฉันจะนอนกับสามีของฉันคนเดียวเท่านั้น คนอื่นอย่าหวังจะได้แตะต้องตัวฉันเลย"

"โอ้" พี่ติงพลันหัวเราะอย่างยั่วยวน "อีอี ที่เธอพูดแบบนี้ หมายความว่าเธอยังเป็นสาวบริสุทธิ์อยู่เหรอ?"

อีอีได้ยินเช่นนั้นก็หน้าแดงพลางตอบ "ก็ใช่สิคะ มันน่าแปลกตรงไหน?"

"ฮ่าๆ พรุ่งนี้ฉันจะลองไปบอกเหล่าเหอหน่อย ให้เขาช่วยมองหาลูกค้ากระเป๋าหนักๆ มาซื้อตัวเธอ จะได้ขายได้ราคาดีๆ ไงล่ะ! ฮ่าๆๆ..." พี่ติงเอ่ยล้อเลียนอย่างสนุกสนาน

"ชูซี พี่ติงแกล้งฉันน่ะ" อีอีเมื่อรู้ว่าสู้ฝีปากพี่ติงไม่ได้ก็หันไปเขย่าแขนจ้าวชูซีเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ในใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ทุกคนต่างรู้ดีว่านี่คือคำพูดตอนเมาและเป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น ใครจะไปใส่ใจจริงๆ กันล่ะ...

จ้าวชูซีนั่งมองพวกเขา ฟังพวกเขาเล่าเรื่องราวของตัวเองไปเงียบๆ เขาไม่อยากจะพูดอะไรมากนัก เขารู้สึกว่าบรรยากาศแบบนี้มันดีจริงๆ การได้ทำความรู้จักกันมากขึ้นทำให้เขาเข้าใจสัจธรรมที่เขายังไม่เคยรู้มาก่อน

หลังจากกินข้าวเสร็จก็เป็นเวลาห้านาฬิกากว่าแล้ว หกนาฬิการถเมล์ในซีอานก็จะเริ่มวิ่งรับส่งผู้คน หัวเหลืองอยู่ที่พักใกล้ๆ และเริ่มเมานิดหน่อยจึงขอตัวกลับไปก่อน พี่ติงจ้องมองจ้าวชูซีและอีอีผู้น่ารักพลางยิ้มถาม "แล้วพวกนายล่ะ?"

จ้าวชูซียิ้มตอบ "ผมพักอยู่ที่ไซต์งานตรงประตูใต้ เดินกลับไปก็ถึงแล้วครับ"

"อ้อ" พี่ติงดูประหลาดใจเล็กน้อยที่จ้าวชูซีพักอยู่ที่ไซต์งานแต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ พลางหันไปถามอีอี "อีอี แล้วเธอล่ะ?"

พี่ติงไม่ได้ถามซอกแซกแต่อีอีกลับอยากให้เขาถาม จึงจงใจบอกว่า "นี่ก็จะหกโมงแล้วนี่นา เดี๋ยวฉันเดินไปกับชูซีอีกหน่อย รออีกเดี๋ยวค่อยนั่งรถกลับค่ะ"

เมื่ออีอีพูดเช่นนั้น พี่ติงจึงไม่ได้ว่าอะไร เขาเรียกแท็กซี่แล้วกลับบ้านไปทันที

ฤดูหนาวในซีอานนั้นหนาวเหน็บอย่างยิ่ง อีอีเริ่มสั่นสะเทือนด้วยความหนาว ในตอนนั้นท้องฟ้าพลันเริ่มมีเกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาอีกครั้ง จ้าวชูซีถอดเสื้อนอกของเขามาคลุมให้ที่ไหล่ของอีอี อีอีหันขวับมาจ้องตาจ้าวชูซีแล้วถามขึ้นตรงๆ "ชูซี ฉันอยากจะรู้เรื่องราวของคุณบ้างจัง?"

(จบแล้ว)