บทที่ 28 - ก้าวย่างสู่โลกโลกีย์ดุจทะเลลึก

บทที่ 28 - ก้าวย่างสู่โลกโลกีย์ดุจทะเลลึก

ผมยาว ดวงตากลมโต มีลักยิ้ม และใบหน้าเรียวรูปไข่ ความงดงามของอีอีช่างไร้ที่ติในสายตาของจ้าวชูซี ความบริสุทธิ์และใสซื่อแบบนั้นคือสิ่งที่จ้าวชูซีชอบที่สุด เขาไม่รู้เลยว่าท่ามกลางสังคมที่ซับซ้อนเช่นนี้ อีอีรักษาตัวตนเช่นนั้นไว้ได้อย่างไร บางทีอาจจะเป็นอย่างที่เธอกบอกว่า ขอเพียงแค่รู้จักพอเพียงก็พอแล้ว

ไม่แปลกใจเลยที่หลี่ชิงอีมักจะบอกว่า เมื่อมนุษย์มีความโลภ เมื่อนั้นจะสูญเสียตัวตน

จ้าวชูซีเผลอเอื้อมมือไปเขี่ยจมูกอีอีเบาๆ พลางยิ้ม "ยายเด็กโง่ งั้นพวกเราก็มาพยายามด้วยกันนะ พยายามให้มากขึ้นเพื่อหาเงินให้ได้มากขึ้น" อีอีไม่ได้โกรธกับการกระทำที่กะทันหันของจ้าวชูซี ใบหน้าของเธอแดงก่ำ รีบก้มหน้าลงทันที เธอในยามนี้ดูเหมือนดอกไม้ที่กำลังจะผลิบาน จ้าวชูซีไม่รู้ว่าใครจะเป็นคนได้เด็ดดอกกุหลาบที่ยังไม่บานดอกนี้ไป และเขาก็แอบกังวลว่าวันหนึ่งอีอีจะสูญเสียความบริสุทธิ์และใสซื่อนี้ไป เพราะสิ่งเหล่านี้เมื่อจากไปแล้วย่อมไม่มีวันหวนกลับคืนมาอีก

"ชูซี แล้วคุณล่ะ? ได้ยินว่าคุณเป็นเด็กที่มาจากภูเขาเหรอ?" เช่นเดียวกับที่จ้าวชูซีสัมผัสได้ถึงความบริสุทธิ์ของอีอี อีอีเองก็สัมผัสได้ถึงความซื่อตรงที่อยู่ในตัวของจ้าวชูซี ก่อนหน้านี้การคุยกันของทั้งคู่เป็นเพียงการฆ่าเวลาเท่านั้น ไม่เคยมีการเปิดอกคุยกันอย่างเป็นทางการแบบนี้ เมื่อมีโอกาสอีอีจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

จ้าวชูซีเหลือบมองนาฬิกาบนผนังแล้วยิ้มจางๆ "ฉันต้องขึ้นไปข้างบนแล้วล่ะ ไว้มีเวลาว่างพวกเราค่อยคุยกันใหม่นะ" อีอีไม่ได้ดึงดันอะไร เธอยิ้มและพยักหน้า รอยยิ้มนั้นทำให้ความเหนื่อยล้าของจ้าวชูซีมลายหายไปในพริบตา

หลังจากจ้าวชูซีเดินจากไป ผู้จัดการโถงและรปภ. ประจำโถงก็เดินเข้ามารุมล้อมอีอีพลางหยอกล้อ "อีอี ดูท่าทางพี่จ้าวจะสนใจเธออยู่นะเนี่ย"

อีอีทำท่ากระเง้ากระงอด "จะเป็นไปได้ยังไงกัน อย่าพูดจาเลอะเทอะสิคะ"

"พวกเราพูดเรื่องจริงนะ พี่จ้าวมาหาเธอคืนละตั้งสามสี่ครั้ง ถ้าไม่สนใจจะมาหาบ่อยขนาดนี้ได้ยังไง?" อีอีครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม "พวกคุณรีบไปทำงานเถอะค่ะ เดี๋ยวผู้จัดการมาเห็นเข้าจะโดนดุนะ ฮึ่ม"

จากโถงชั้นล่าง จ้าวชูซีเดินไปเดินวนที่ร้านอาหารอยู่รอบหนึ่ง เมื่อคืนที่ไซต์งานเขกินอะไรไปเพียงเล็กน้อยจึงยังไม่อิ่มท้อง นับๆ ดูแล้วคุณย่าก็จากไปได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว และยังไม่มีวี่แววว่าจะกลับมา นับตั้งแต่คุณย่าจากไปจ้าวชูซีก็ไม่เคยได้ลิ้มลองอาหารรสเลิศอีกเลย โชคดีที่อาหารในร้านอาหารของสถานบริการแห่งนี้สามารถกินได้ตามใจชอบ ถือเป็นค่าตอบแทนสำหรับเขาอย่างหนึ่ง

เขาเดินวนที่ชั้นสี่อีกรอบก่อนจะตรงขึ้นไปยังชั้นห้า พวกรุ่นน้องที่ทำหน้าที่คล้ายกับผู้จัดการลูกค้าแต่จริงๆ เป็นเพียงพนักงานบริการชายเหมือนกับหัวเหลืองต่างพากันกล่าวทักทายเขาอย่างสุภาพ วันนี้หัวเหลืองไม่อยู่ จ้าวชูซีพยักหน้ารับอย่างราบเรียบและเดินเข้าไปตรวจตราด้านใน

ที่หน้าห้องรอของพวกเด็กสาว เขาเกือบจะเดินชนกับผู้หญิงคนหนึ่งเข้าอย่างจัง หญิงสาวคนนั้นเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาเย็นชาแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินเลี่ยงไปยังห้องน้ำ จ้าวชูซีจำเธอได้แต่ไม่รู้ชื่อ รู้เพียงแค่ว่าเธอคือเบอร์สิบหก ที่นี่ทุกคนเรียกพวกเธอตามหมายเลข แม้แต่ระหว่างพวกเธอเองก็เรียกกันแบบนั้น

ตลอดหนึ่งสัปดาห์จ้าวชูซีจำหมายเลขของทุกคนได้อย่างแม่นยำ เบอร์สิบหกไม่ใช่ระดับท็อปของซานสุ่ยฉิงแต่ก็ถือว่าอยู่ในระดับกลางๆ หากโชคดีเธอก็จะได้แขกหลายคนต่อคืน แต่ถ้าเจอกับผู้จัดการที่ไม่ค่อยคุ้นเคยกัน คืนนั้นเธออาจจะแทบไม่ได้แขกเลยก็ได้

สิ่งที่ทำให้จ้าวชูซีประหลาดใจคือแววตาของเบอร์สิบหก ความเย็นชานั้นแตกต่างจากความเย็นชาของซูซีลั่วอย่างสิ้นเชิง ความเย็นชาของซูซีลั่วคือการจงใจสร้างความลับและรักษาระยะห่างกับผู้อื่น แต่ความเย็นชาของเบอร์สิบหกคือความรู้สึกที่หัวใจนั้นแตกสลายไปแล้ว

แววตาของเบอร์สิบหกทำให้จ้าวชูซีรู้สึกไม่สบายใจ เขาอึ้งอยู่กับที่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งหัวเหลืองเดินเข้ามาตบหลังเขาจากด้านหลัง จ้าวชูซีหัวเราะเยาะตัวเอง "ทำไมเพิ่งเห็นแกเนี่ย นึกว่าพาลูกค้าประจำไปแล้วซะอีก?"

หัวเหลืองทำงานที่นี่มาครบหนึ่งปีแล้ว เขาเป็นคนคล่องแคล่วช่างพูดช่างคุยและอารมณ์ดี จึงมีลูกค้าประจำมาหาค่อนข้างเยอะ ได้ยินว่าเดือนหนึ่งหาเงินได้หกพันกว่าบาท จึงไม่แปลกที่ตอนนี้เขาไม่อยากจะไปไหน

หัวเหลืองบ่นอุบ "เจอลูกค้าใหม่คนนึง ท่าทางจะเป็นพวกเขี้ยวลากดิน ฉันกล่อมจนลิ้นแทบขาดจะให้เขาเปิดบัตรสมาชิกแต่เขาก็ไม่ยอมเอาแต่บอกว่าขอดูไปก่อน ดูอะไรของมันวะ"

เรื่องระบบสมาชิกจ้าวชูซีเคยได้ยินพี่ติงเล่าให้ฟัง บัตรสมาชิกของซานสุ่ยฉิงขั้นต่ำต้องฝากเงินสามพันบาท จะได้ส่วนลดสิบสองเปอร์เซ็นต์ กิจกรรมมีสองประเภทคือการนวดเพื่อสุขภาพทั่วไปราคาประมาณสองร้อยแปดสิบถึงสี่ร้อยแปดสิบหยวน และการซาวน่าแบบครบวงจรราคาห้าร้อยแปดสิบถึงหกร้อยแปดสิบหยวน ดังนั้นเงินสามพันบาทจึงใช้ได้ไม่กี่ครั้ง

ระบบสมาชิกมีจุดประสงค์สองอย่าง หนึ่งคือเพื่อผูกมัดลูกค้าให้มาใช้บริการซ้ำ และสองคือเพื่อให้เจ้าของร้านได้ระมัดระทุน เงินต่อเงิน ผลกำไรต่อยอดถึงจะเป็นทางที่ถูกต้อง

"ด้วยฝีปากระดับแก อีกเดี๋ยวเขาก็คงเปิดบัตรเองแหละ" จ้าวชูซีเอ่ยกระเซ้า

หัวเหลืองยิ้มกว้าง "แต่หมอนั่นก็พอจะเป็นงานอยู่นะ ให้ทิปฉันมาสองร้อยบอกให้จัดคนแจ่มๆ ให้หน่อย" เห็นได้ชัดว่าลูกค้าคนนั้นเป็นมือโปร รู้ดีว่าผู้จัดการมีอำนาจในการจัดลำดับของสาวๆ ที่นี่มีเด็กสาวประมาณสามสิบกว่าคน ปกติพวกเธอจะรออยู่ในห้องพักรอ ลูกค้าไม่มีวันได้ก้าวเท้าเข้าห้องนั้นเด็ดขาด เพราะหากเห็นผู้หญิงสามสิบคนนั่งรวมกันจะเปรียบเทียบหน้าตาและรูปร่างได้ง่าย คนที่สวยระดับท็อปก็จะถูกแย่งชิงกัน ส่วนคนที่หน้าตาธรรมดาก็อาจจะไม่ได้แขกเลย ซึ่งจะทำให้ร้านเสียพนักงานไป

ดังนั้นเวลาลูกค้ามาใช้บริการ ผู้จัดการจึงมักจะนำพนักงานมาให้เลือกเพียงสามสี่คนเท่านั้น ซึ่งเป็นกลุ่มที่ใกล้จะถึงลำดับของตัวเอง หากใครคนไหนยังไม่ได้แขกเลยทั้งวัน ผู้จัดการก็จะแอบแฝงพาไปนำเสนอให้กับลูกค้าที่ดูไม่ค่อยรู้เรื่อง โดยบอกว่าตอนนี้เหลือแค่คนนี้คนเดียวแล้ว ทั้งที่ความจริงในห้องพักรออาจจะยังมีคนนั่งอยู่อีกเพียบ

ในตอนนี้ เบอร์สิบหกเดินกลับมาจากห้องน้ำพอดี จ้าวชูซีจึงเอ่ยขึ้นอย่างมีนัย "หัวเหลือง ให้เบอร์สิบหกไปสิ" เมื่อจ้าวชูซีออกปาก หัวเหลืองย่อมต้องทำตาม เขาจึงล้อเลียน "เบอร์สิบหก ยังไม่รีบขอบคุณพี่จ้าวของเราอีก"

จ้าวชูซีรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก เขาเพียงแค่พูดออกไปตามความรู้สึก แต่การที่หัวเหลืองย้ำแบบนั้นทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นพวกจัดหาคู่ไปด้วย นับตั้งแต่มาทำงานที่นี่จ้าวชูซีบอกตัวเองเสมอว่าอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ เพราะมันเป็นเรื่องที่ทำลายศีลธรรมในใจ เขาเตือนตัวเองตลอดเวลาว่าเขาเป็นเพียงรปภ. สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่เกี่ยวข้องกับเขา เขาเพียงแค่ต้องรักษาตัวให้พ้นจากเรื่องพวกนี้ก็พอ

"ขอบคุณค่ะ" เบอร์สิบหกยังคงมีท่าทีเย็นชาเหมือนเดิม แต่ครั้งนี้แววตาของเธอดูมีความซาบซึ้งใจแฝงอยู่บ้าง จ้าวชูซีทำเพียงแค่ยิ้มขื่นๆ พลางส่ายหน้า

เบอร์สิบหกเดินตามหัวเหลืองไปรับแขก ส่วนจ้าวชูซีเตรียมตัวจะเดินออกจากตรงนั้นพอดี ซึ่งเป็นทางผ่าน จ้าวชูซีไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงอยากจะรู้จักเบอร์สิบหกมากขึ้น เขาจึงยิ้มจางๆ แล้วถามว่า "วันนี้เป็นคนที่เท่าไหร่แล้ว?"

"คนที่สองค่ะ" เบอร์สิบหกตอบเรียบๆ

"อ้อ ก็ถือว่าไม่เลวนะ" จ้าวชูซีพลันรู้สึกว่าการคุยกับเบอร์สิบหกเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด เขาไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรจึงพูดไปเช่นนั้น

"เหอะๆ..." เบอร์สิบหกยิ้มอย่างขมขื่นและไม่ได้เอ่ยอะไรต่อ

ในสายตาของจ้าวชูซี เบอร์สิบหกเป็นคนพูดน้อย ดูมีความรู้อยู่บ้าง ได้ยินมาว่าเธอเคยเรียนจบมหาวิทยาลัยมาด้วยซ้ำ เพราะเหตุนี้จ้าวชูซีจึงสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่ถึงทำให้เธอต้องมาลงเอยที่นี่

จ้าวชูซีรู้ดีว่าผู้หญิงทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็มีเรื่องราวของตัวเอง หากชีวิตสามารถดำเนินต่อไปได้ตามปกติ คงไม่มีใครอยากจะตกลงสู่ขุมนรกแห่งนี้หรอก จ้าวชูซีได้แต่รำพึงกับตัวเองว่า "ทำไมกันนะ?"

เวลาในการให้บริการที่ซานสุ่ยฉิงมีสองแบบคือหกสิบนาทีและเก้าสิบนาที ขึ้นอยู่กับประเภทของบริการ หนึ่งชั่วโมงกว่าผ่านไป เมื่อจ้าวชูซีเตรียมจะขึ้นไปชั้นบน เขาก็พบกับหัวเหลืองที่กำลังพาลูกค้าตัวอ้วนไปเช็คบิลเพื่อจากไปพอดี เมื่อเขาเดินกลับมาตรวจตราที่ชั้นห้าอีกครั้ง และผ่านหัวมุมของห้องพักรอ เขาก็เห็นเบอร์สิบหกอีกครั้ง เธอกำลังยืนอยู่ที่สุดทางเดิน พิงผนังสูบบุหรี่อยู่ ควันบุหรี่ทำให้เธอดูมีความลึกลับ

ผู้หญิงที่นี่ส่วนใหญ่สูบบุหรี่ ร้อยละแปดสิบสูบยี่ห้อเสี่ยวเจียวจื่อ ซึ่งเป็นบุหรี่กลิ่นมิ้นต์ มีข่าวลือว่าสามารถทำลายอสุจิได้ แต่ตามหลักแล้วพวกเธอไม่จำเป็นต้องใช้มันหรอก เพราะการรับแขกที่นี่ต้องป้องกันเสมอ หัวเหลืองเล่าว่าทุกเดือนจะมีการตรวจร่างกาย ดังนั้นลูกค้าที่มาที่นี่จึงไม่เคยได้รับเชื้อติดตัวกลับไปเลย

ข้างๆ เบอร์สิบหกมีหน้าต่างอยู่บานหนึ่งแต่มันไม่เคยถูกเปิดเลย ธุรกิจแบบนี้ไม่เคยยอมให้แสงสว่างลอดเข้ามา ดังนั้นนอกจากตอนที่พนักงานทำความสะอาดจะมาเปิดม่านเพื่อระบายอากาศในช่วงที่พนักงานยังไม่เริ่มงานแล้ว ที่นี่จึงไม่มีแสงแดดส่องถึงเลย

ซานสุ่ยฉิงมีการจัดการที่เข้มงวดมาก หากไม่มีรอบเดือนหรือมีใบรับรองแพทย์ก็ห้ามลาพักตามอำเภอใจเด็ดขาด เมื่อไม่ได้รับอนุญาตให้ลาพวกเธอก็ย่อมออกไปไหนไม่ได้ เมื่อตื่นขึ้นมานั่นหมายความว่าต้องเริ่มงานทันที ม่านในหอพักถูกปิดสนิทตลอดเวลา

พนักงานหญิงหลายคนอาจจะไม่เคยเห็นแสงแดดติดต่อกันนานนับสิบวัน พวกเธอจึงมีผิวพรรณที่ขาวซีด ไม่ใช่เพราะบำรุงผิวมาดีหรอก แต่เป็นเพราะไม่เคยโดนแดดต่างหาก

เบอร์สิบหกพิงผนังอยู่แบบนั้น เธอเชิดหน้าขึ้นมองเพดานท่ามกลางแสงไฟสลัวพลางพ่นควันบุหรี่ ผมยาวสีดำสลวยร่วงหล่นลงมาที่แผ่นหลัง ชุดเดรสที่สวมใส่รัดแน่นจนเห็นสัดส่วนหน้าอกได้อย่างชัดเจน และช่วงล่างก็โชว์เรียวขาที่ขาวนวล

จมูกของเธอสวยมาก เมื่อมองจากด้านข้างจะเห็นว่ามันโด่งเป็นสันรับกับดวงตาที่กลมโต เมื่อมองจากมุมของจ้าวชูซี ใบหน้าของเธอจึงดูมีมิติอย่างยิ่ง

ไม่รู้ว่าทำไม จ้าวชูซีถึงรู้สึกว่าภาพนี้ช่างดูอ้างว้างและหดหู่นัก เขามองออกว่าเบอร์สิบหกคงจะเหนื่อยมากแล้ว เพราะแม้ว่าเธอจะยืนอยู่แต่เธอกลับย่อขาไว้ข้างหนึ่งเพื่อถ่ายน้ำหนักไปอีกฝั่ง และแผ่นหลังก็พิงผนังไว้อย่างแน่นหนา นี่คืออาการของคนที่อ่อนเพลียอย่างถึงที่สุด

เบอร์สิบหกอาจจะรับรู้ได้ถึงฝีเท้าของจ้าวชูซี เธอหันมาจ้องมองเขา แววตาที่เคยเหนื่อยล้าพลันกลับมาเย็นชาอีกครั้ง บางทีอาจเป็นเพราะจ้าวชูซีทำให้คืนนี้เธอหาเงินได้เพิ่มขึ้นอีกรอบ เธอจึงพยายามส่งยิ้มให้เขา แต่มันดูเหมือนการยิ้มขื่นๆ เสียมากกว่า

จ้าวชูซียิ้มตอบกลับไปพลางเอ่ยถาม "เหนื่อยเหรอ?"

เธอพยักหน้าตอบ "นิดหน่อยค่ะ" ดูเหมือนเธอจะรู้สึกขัดเขินอยู่บ้างจึงรีบก้มหน้าลง

"งั้นคุณก็ขึ้นไปพักผ่อนบนชั้นบนเถอะ วันนี้ไม่ต้องรับแขกเพิ่มแล้ว เดี๋ยวฉันจะบอกพี่ติงให้เอง" แม้ว่าเธอจะเป็นเพียงเด็กสาวในสถานบริการ แต่จ้าวชูซีผู้มีใจอ่อนโยนมาแต่เกิดก็ทนดูไม่ได้ที่เห็นเด็กสาวคนหนึ่งเหนื่อยจนแทบขาดใจแบบนี้ เขาทำได้เพียงใช้สิทธิ์เล็กๆ น้อยๆ ที่เขามีเพื่อช่วยเท่าที่จะช่วยได้

จ้าวชูซีทนดูต่อไปไม่ได้จริงๆ เพราะเบอร์สิบหกเหนื่อยมากแล้ว ร่างกายที่เพิ่งจะเหยียดตรงขึ้นมาต้องกลับไปพิงผนังอีกครั้ง เธอหยี้บุหรี่ทิ้งแล้วกล่าวว่า "ไม่เป็นไรค่ะ เดี๋ยวฉันเข้าไปพักสักครู่ก็ดีขึ้นแล้ว" พูดจบเบอร์สิบหกก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องพักรออีกครั้ง

ก้าวย่างสู่โลกโลกีย์ดุจทะเลลึก... แผ่นหลังที่ซูบผอมของเบอร์สิบหกทำให้จ้าวชูซีรู้สึกสะท้อนใจในอก เธอไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่เลย... นี่คืออุดมคติ แต่ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร เธออยู่ที่นี่จริงๆ... และนี่คือความจริง

จ้าวชูซีหัวเราะขื่นๆ พลางส่ายหน้าและไม่ได้คิดอะไรต่อ เพราะเขาก็ไร้ซึ่งกำลังจะช่วยเหลือ สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือการเดินตรวจตราต่อไป และนี่ก็คือความจริงเช่นกัน

จ้าวชูซีอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเบาๆ "ชีวิตแม่ง... สุนัขยังอายเลย"

(จบแล้ว)