บทที่ 13 - เรื่องใหญ่จะเกิดแล้ว

บทที่ 13 - เรื่องใหญ่จะเกิดแล้ว

เจาชูสีไม่เคยคิดเลยว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นนี้ เขาเดาช่วงครึ่งแรกถูก แต่กลับเดาช่วงครึ่งหลังไม่ถูกเลย สถานการณ์เปลี่ยนทิศทางอย่างรุนแรงในนาทีสุดท้าย เขาถูกพี่ปินปั่นหัวเล่นอย่างไม่ปรานี เป็นการปั่นหัวที่ทำให้ใจสั่นขวัญแขวนจนเหงื่อโชกแผ่นหลัง

ในเวลานี้เจาชูสีแข้งขาอ่อนแรง เขานอนพิงเก้าอี้อย่างไร้เรี่ยวแรง สมองมึนงงและว่างเปล่าไปหมด ภายในห้องรับรองขนาดใหญ่เหลือเพียงเขากับเจ้าบ้าเอ้อพังที่เริ่มลงมือกินอีกครั้ง เมื่อมองดูเอ้อพัง เจาชูสีก็อดไม่ได้ที่จะทั้งอิจฉาและเลื่อมใส อิจฉาที่ว่าหากเป็นคนบ้าจริงๆ ที่ไม่รู้อะไรเลยคงจะดีไม่น้อย และเลื่อมใสที่ว่าหากนี่คือการแสร้งบ้า ระดับการแสดงนั้นก็ถือว่าเหนือชั้นจริงๆ

สิ่งที่เจาชูสีคาดไม่ถึงก็คือ ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าสู่โรงแรมแชงกรี-ลาจนถึงห้องรับรอง เหตุผลที่เจ้าบ้าเอ้อพังเอาแต่มองซ้ายมองขวาไปทั่ว ก็เพียงเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของโรงแรม หากเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ เขาจะได้พาเจาชูสีฝ่าวงล้อมออกไปได้ในเวลาที่สั้นที่สุด

เสียงเคาะประตูของพนักงานเสิร์ฟทำลายความเงียบ อาหารราคาหลายพันหยวนที่พวกเขาสั่งไปค่อยๆ ทยอยมาเสิร์ฟ เอ้อพังจ้องมองด้วยตาเป็นประกายด้วยความอยากอาหาร เจาชูสีพยักหน้ายิ้มให้พนักงานเสิร์ฟ ก่อนจะเอ่ยว่า "เอ้อพัง ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ กิน อาหารมื้อนี้แลกมาด้วยชีวิตนะ กินให้เต็มที่ กินไม่หมดเราก็ห่อกลับไป กินต่อวันพรุ่งนี้ด้วย แล้วก็เหล้าเหมาไถขวดละเป็นพันนั่นอีก บ้าเอ๊ย ฉันยังไม่เคยดื่มเหล้าเหมาไถที่เขาว่ากันเลย วันนี้ต้องขอลองให้หายอยาก กลับไปจะได้เอาไปอวดคนอื่นได้"

พนักงานเสิร์ฟมองเจาชูสีที่พึมพำกับเอ้อพังด้วยความตกตะลึง เจาชูสีจึงอธิบายว่า "พวกเราเป็นคนบ้านนอก ไม่เคยเห็นโลกกว้าง อย่าถือสาจนตกใจไปเลยนะ"

"มะ... ไม่เป็นไรค่ะ อาหารเกือบครบแล้ว มีอะไรเรียกได้นะคะ" พนักงานเสิร์ฟเอ่ยอย่างเคอะเขิน

หลังจากพนักงานสาวออกไป เจาชูสีกับเอ้อพังก็ปล่อยตัวปล่อยใจเต็มที่ พวกเขาเริ่มกวาดอาหารละลานตาบนโต๊ะราวกับพายุหมุน จะมีโอกาสเจอคนโง่ที่ยอมจ่ายให้ขนาดนี้อีกเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แต่ความจริงแล้วมื้ออาหารที่ต้องแลกมาด้วยความหวาดระแวงเช่นนี้ เจาชูสีไม่อยากให้มีครั้งต่อไปเลยจริงๆ

ดังนั้น เจาชูสีจึงไม่คิดอะไรอีก สนใจเพียงการกินการดื่มเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นเป๋าฮื้อ ปลิงทะเล ตับห่าน หรือรังนก เจาชูสีกับเจ้าบ้าเอ้อพังต่างกินกันอย่างสำราญใจ

เป็นไปตามคาด อาหารเต็มโต๊ะขนาดนี้พวกเขากินไม่หมด เจาชูสีตัดสินใจห่อกลับโดยไม่ลังเล เหล้าเหมาไถขวดนั้นถูกพวกเขาจัดการจนเกลี้ยง แต่น่าเสียดายที่ไม่มีอาการมึนเมาเลยแม้แต่น้อย ก่อนจากไปเขายังไม่ลืมหยิบบุหรี่สองซองที่พี่ปินทิ้งไว้ติดมือไปด้วย นั่นมันบุหรี่จงหัวเชียวนะ ปกติไม่มีปัญญาได้สูบแน่ๆ

เมื่อออกจากประตูโรงแรมแชงกรี-ลา เจาชูสีก็เริ่มกลุ้มใจขึ้นมาทันที บ้าเอ๊ย นี่มันล้อเล่นกันหรือเปล่า รับมาส่งแต่ไม่ส่งกลับ แล้วเขาจะกลับไปที่เขตก่อสร้างยังไงล่ะเนี่ย

เขาจำต้องหน้าด้านยื่นบุหรี่ให้พนักงานรักษาความปลอดภัยที่มองมาด้วยสายตาดูแคลน พร้อมกับถามด้วยรอยยิ้มว่าจะไปจัตุรัสชุนเทียนกั๋วม่อได้อย่างไร เพราะถ้าบอกชื่อเขตก่อสร้างกั๋วจี้กงก่วนคงไม่มีใครรู้จัก

พนักงานรักษาความปลอดภัยรับบุหรี่ไปและยินดีเรียกแท็กซี่ให้พวกเขา เจาชูสีรู้สึกเสียดายเงินเหลือเกิน เขาตั้งใจว่าถ้าเกินยี่สิบหยวนเขาจะไปเบียดเสียดขึ้นรถเมล์แทน แต่หลังจากสอบถามดูจึงรู้ว่าประมาณสิบหกถึงสิบเจ็ดหยวนเท่านั้น เขาจึงยอมขึ้นรถกับเอ้อพัง ออกจากสถานที่ที่ไม่เข้ากับตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

วันนี้มี "ครั้งแรก" เกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน ครั้งแรกที่ได้นั่งรถบีเอ็มดับเบิลยู ครั้งแรกที่ได้เข้าโรงแรมห้าดาวกินอาหารหรู ครั้งแรกที่มื้ออาหารมื้อเดียวราคาเกือบหมื่นหยวน ครั้งแรกที่ฟุ่มเฟือยด้วยการนั่งแท็กซี่ เจาชูสีรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการมาอยู่เมืองใหญ่ ต่อไปคงมีครั้งแรกอีกมากมายที่รอให้เขาได้สัมผัส จนกว่าวันหนึ่งสิ่งเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิตที่แสนธรรมดา

เมื่อกลับมาถึงเขตก่อสร้างกั๋วจี้กงก่วน รถอาวดี้ A8L ของซูซีลั่วไม่อยู่แล้ว ของที่ห่อกลับมาถูกแบ่งเป็นสองส่วน เจาชูสีให้เอ้อพังถือส่วนหนึ่งกลับไปที่หนานเหมินหลี่ ส่วนที่เหลือเขานำไปให้หานซานเฉียงและพวกพ้องได้กิน เอ้อพังรีบวิ่งจากไป ส่วนเจาชูสีถือของเดินเข้าเขตก่อสร้าง

ในห้องพักคนงานที่เป็นตู้คอนเทนเนอร์ มีคนกลุ่มหนึ่งกำลังเล่นไพ่ฆ่าเวลา หานซานเฉียงไม่ได้ร่วมเล่นด้วย เขานั่งสูบบุหรี่อยู่ข้างๆ ด้วยท่าทางกังวลใจ เขาไม่รู้ว่าเจาชูสีไปครั้งนี้จะเกิดอะไรขึ้น ต่อหน้าอิทธิพลของพี่ปิน ต่อให้เขาอยากช่วยเจาชูสีก็ช่วยไม่ได้ ความจริงแล้วเจาชูสีจะเกิดเรื่องหรือไม่ก็ไม่เกี่ยวกับเขา แถมก่อนหน้านี้เขายังเคยถูกเจาชูสีอัดมาแล้วด้วย แต่เขากลับรู้สึกอึดอัดใจและกระสับกระส่ายอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเจาชูสีเดินเข้าห้องพัก หานซานเฉียงที่คีบบุหรี่อยู่ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เขามองเจาชูสีด้วยความประหลาดใจ

เจาชูสีได้กลิ่นเหม็นอับในห้องพัก จึงแกล้งด่าว่า "ไอ้บ้าเอ๊ย เห็นข้ากลับมาแล้วไม่ดีใจหรือไง หรืออยากให้ข้าพิการกลับมาเจ้าถึงจะตื่นเต้น?"

หานซานเฉียงทิ้งก้นบุหรี่ รีบส่ายหน้าแล้วเอ่ยอย่างตื่นเต้นว่า "เปล่าครับ เปล่า พี่เจา พี่ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

เจาชูสีลูบท้องด้วยความสำราญแล้วเอ่ยกลั้วหัวเราะว่า "ได้กินหรูอยู่สบายขนาดนั้น เจ้าคิดว่าข้าเหมือนคนมีเรื่องเหรอ ถ้ามีเรื่องข้าคงหนีไปนานแล้ว จะมามายืนต่อหน้าเจ้าแบบนี้เหรอ?"

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว" หานซานเฉียงเอ่ยซ้ำไปซ้ำมา

ในคืนฤดูหนาว ห้องพักคนงานมีคนอยู่เต็มไปหมด เพราะในเวลานี้มีแค่คนบ้าอย่างเจาชูสีกับเอ้อพังเท่านั้นที่นอนข้างนอก ของที่เจาชูสีห่อกลับมาแน่นอนว่าไม่พอแบ่ง เขาเสียดายที่ตอนนั้นไม่ได้สั่งเพิ่ม จึงให้หานซานเฉียงเรียกเพื่อนที่สนิทกันสองสามคน รวมถึงจางไคซานและคนเสฉวนอีกไม่กี่คนมาด้วย

พร้อมกันนั้นเขาก็ให้หานซานเฉียงออกไปซื้อเบียร์กลับมาสองสามลัง คนกลุ่มหนึ่งล้อมวงกันในห้องพักชั้นสิบหก แบ่งปันอาหารมื้อหรูที่บางคนอาจจะไม่มีโอกาสได้กินเลยทั้งชีวิต เจาชูสีเล่าไปกินไปว่าจานไหนราคาเท่าไหร่ อาหารมื้อนี้รวมแล้วเกือบหนึ่งหมื่นหยวน ตอนแรกนอกจากหานซานเฉียงแล้วไม่มีใครเชื่อเลย

จนกระทั่งหานซานเฉียงหัวเราะแล้วบอกว่าโรงแรมแชงกรี-ลาเป็นโรงแรมที่ดีที่สุดในซีอาน และคนที่เชิญพี่เจาไปกินเขารู้จักดี คนระดับนั้นไม่เสียดายเงินแค่นี้หรอก ถึงตอนนั้นทุกคนจึงเชื่อว่าอาหารพวกนี้มีราคาแพงขนาดนั้นจริงๆ

"ชูสี ทำไมเขาถึงเลี้ยงข้าวเจ้าล่ะ?" จางไคซานถามด้วยสำเนียงเสฉวนปนภาษากลางอย่างสงสัย ในห้องมีคนทั้งหมดแปดคนรวมเจาชูสีและหานซานเฉียง

เจาชูสีไม่เล่ารายละเอียดมากนัก จึงบอกเพียงว่า "เขาเป็นญาติห่างๆ ของข้า รู้ว่าข้ามาซีอานเลยเชิญมากินข้าวตามมารยาทน่ะ" คำอธิบายนี้ฟังดูสมเหตุสมผล ทุกคนจึงไม่ถามอะไรต่อ สนใจเพียงการจัดการอาหารราคาแพงตรงหน้า

หลังกินเสร็จ คนอื่นๆ ต่างก็กลับไป เหลือเพียงเจาชูสีกับหานซานเฉียง หานซานเฉียงมีเรื่องอยากถามมากมาย และเจาชูสีก็รอให้เขาถาม เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก้าวหน้าไปอีกขั้น เจาชูสีเริ่มมองหานซานเฉียงเป็นเพื่อนจริงๆ แต่ยังห่างไกลจากคำว่าพี่น้อง

"พี่เจา ทำไมเอ้อพังไม่กลับมาด้วยล่ะ?" คนอื่นชินแล้วที่เอ้อพังชอบหายตัวไปในตอนกลางคืน แต่หานซานเฉียงรู้ว่าคืนนี้เอ้อพังไปพบพี่ปินกับเจาชูสี จึงต้องถามให้ชัดเจน

เจาชูสีหัวเราะเบาๆ "วางใจเถอะ เอ้อพังไม่เป็นไร เขาแวบไปเหมือนปกตินั่นแหละ ใครจะไปรู้ว่าเจ้าหมอนั่นไปทำอะไร"

ในเขตก่อสร้าง นอกจากเจาชูสีแล้วไม่มีใครรู้ว่าเอ้อพังมียายที่อายุเกินแปดสิบปีแต่ยังคล่องแคล่ว หูไม่หนวกตาไม่ฟาง เจาชูสีไม่รู้ว่าคุณยายเคยมาที่นี่หรือไม่ แต่อย่างน้อยตั้งแต่เขามาทำงานที่นี่เขาก็ไม่เคยเห็นคุณยายมาเลย สำหรับเจาชูสี การได้มารู้จักกับคุณยายและเอ้อพังถือเป็นวาสนา เขาเข้าใจดีว่าคุณยายกับเอ้อพังต้องมีเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ แต่เขาไม่เคยคิดจะสืบเสาะอย่างจงใจ เมื่อถึงเวลาที่ควรรู้ เขาก็จะรู้เอง

"พี่เจา พี่ปินเรียกพี่ไปหาเรื่องอะไรกันแน่?" หานซานเฉียงถามด้วยความสงสัย เขาเกรงว่าเจาชูสีจะไม่ได้กลับมาจริงๆ

เจาชูสีสูบบุหรี่จงหัวอย่างเป็นสุขแล้วตอบว่า "เขาอยากให้ข้าไปทำงานด้วย"

"พี่ตกลงไหม?" หานซานเฉียงถามอย่างใคร่รู้

เจาชูสีส่ายหน้า "ไม่หรอก เจ้ากับข้าก็รู้ว่าเขาทำธุรกิจสายไหน ถ้าก้าวเข้าไปแล้ว อาจจะไม่มีวันชะล้างตัวให้สะอาดได้เลย"

หานซานเฉียงไม่ปฏิเสธ การหาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ น่ะพอได้ แต่ถ้าจะลงเล่นในสนามใหญ่จริงๆ อาจจะต้องเอาทั้งชีวิตเข้าแลก แต่หานซานเฉียงไม่คิดว่าพี่ปินจะปล่อยเจาชูสีไปง่ายๆ จึงถามต่อว่า "พี่ไม่ตกลง แล้วเขาไม่โกรธเหรอ?"

"มีเหรอจะไม่โกรธ เกือบเอาชีวิตไปทิ้งที่นั่นแล้ว สุดท้ายข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเขาถึงปล่อยข้ามา" เจาชูสีหัวเราะเยาะตัวเอง

"ช่างมันเถอะ ขอแค่รอดมาได้ก็พอ ถือว่าผ่านไปได้อีกเปลาะหนึ่ง" หานซานเฉียงหยิบเบียร์มาสองขวด หัวเราะเสียงดังแล้วดื่มกับเจาชูสี

หลังจากดื่มเบียร์ขวดสุดท้ายจบ หานซานเฉียงก็กลับไป คืนนี้เอ้อพังคงไม่กลับมา ในห้องที่ว่างเปล่ามีเพียงเจาชูสี ก่อนฤดูหนาวจะมาถึง เจาชูสีหาผ้าใบมาปิดหน้าต่างที่ยังไม่ได้ติดกระจกไว้ ไม่อย่างนั้นคงทนอยู่มาถึงตอนนี้ไม่ได้

เจาชูสีเดินออกจากห้องมายังพื้นที่ส่วนกลาง เขานั่งตรงระเบียงมองไปยังจัตุรัสชุนเทียนกั๋วม่อฝั่งตรงข้ามอย่างเหม่อลอย ลมหนาวที่กรีดผิวหน้าทำให้เขาตื่นตัวและมีสติอย่างยิ่ง เขาไม่เสียใจที่สละโอกาสในคืนนี้ เขารู้ดีว่าหากเขาพยักหน้า เพียงไม่นานเขาอาจจะกลายเป็นคนโดดเด่นขึ้นมาได้

เพียงแต่เขาเข้าใจว่าหากพยักหน้า ชีวิตของเขาอาจจะมุ่งไปในทิศทางที่ต่างออกไป เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจาชูสีก็อดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้ เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนี้ตัวเองกำลังมุ่งไปทิศทางไหน

สิ่งเดียวที่ทำให้เจาชูสีขุ่นเคืองใจคืออำนาจในการตัดสินความเป็นตายของเขาถูกคนอื่นควบคุมไว้ พี่ปินสามารถปั่นหัวเขาจนตายได้เพียงแค่คำพูดเดียว เขาเกลียดความรู้สึกนี้ที่สุด เจาชูสีรู้ดีว่า ต่อเมื่อเขามีความสามารถที่มากพอเท่านั้น คนอื่นจึงจะไม่กล้ามองข้ามการมีอยู่ของเขา

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา อุณหภูมิลดฮวบลงกะทันหัน ลมตะวันตกเฉียงเหนือทวีความรุนแรงขึ้น พยากรณ์อากาศบอกว่าอีกไม่กี่วันหิมะจะตกหนัก งานในเขตก่อสร้างหลายอย่างจำต้องหยุดชะงักลง คนงานต่างไม่มีอะไรทำนอกจากกิน นอน และเล่นไพ่ฆ่าเวลา ทุกคนต่างรอรับเงินเดือนเพื่อจะแยกย้ายกลับบ้านไปฉลองปีใหม่ แล้วค่อยกลับมาดิ้นรนสู้ชีวิตต่อในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า

ตอนกลางคืนบนชั้นสิบหกนั้นหนาวจับใจ เจาชูสีกับเอ้อพังจำต้องย้ายออกไป แต่ไม่ได้ย้ายกลับไปที่ห้องพักคนงาน พวกเขาย้ายไปอยู่ที่เหอผิงหลี่ ยายพักอยู่ห้องหนึ่ง เจาชูสีกับเอ้อพังเบียดกันอยู่อีกห้องหนึ่ง ข้อดีที่สุดสำหรับเจาชูสีคือ เขามีเวลาอ่านหนังสือมากขึ้น และยังได้ลิ้มรสอาหารฝีมือของคุณยายอีกด้วย

ผ่านไปอีกสองวัน ในที่สุดก็ถึงวันจ่ายเงินเดือนของทุกเดือน เที่ยงวันนั้นเจาชูสีหลังจากกินข้าวที่เหอผิงหลี่เสร็จ ก็พาเอ้อพังไปรับเงินเดือน ระหว่างนั้นเขาได้โทรศัพท์หาหลี่ชิงอีเพื่อเล่าเรื่องในเขตก่อสร้าง เขาอยากจะเล่าเรื่องพี่ปินในคืนนั้น แต่สุดท้ายก็ยั้งใจไว้

แต่พอไปถึงเขตก่อสร้าง ยังไม่ทันได้ไปหาหัวหน้าคนงานเหล่าหวัง เจาชูสีก็ได้รู้ข่าวจากหานซานเฉียงว่า วันนี้ยังจ่ายเงินเดือนไม่ได้ ต้องเลื่อนไปอีกสองสามวัน ส่วนจะกี่วันนั้นยังไม่มีใครรู้ สองเดือนแล้วที่ไม่ได้เงินเดือน คนงานทุกคนต่างรอเงินเพื่อกลับบ้านไปฉลองปีใหม่ อารมณ์ของคนงานในเขตก่อสร้างเริ่มคุกรุ่น เจาชูสีตระหนักได้ทันทีว่า เรื่องใหญ่จะเกิดแล้ว

(จบแล้ว)